Праздник! Всюду летали разноцветные шарики, пелись песни и шли выступления. Вокруг царила атмосфера всеобщего веселья, а ученики один за другим радовались окончанию учебного года. Кто-то смеялся, кто-то разговаривал с друзьями, кто-то с нетерпением ждал, когда же всё закончится и можно будет наконец отправиться домой. Ученики были вне себя от счастья, ведь сегодня они завершали своё обучение в начальной школе, а значит, скоро каникулы. Никаких больше уроков, домашних заданий и необходимости каждое утро идти в школу.
Однако один из учеников всё же не был рад так, как остальные. Более того, на фоне всеобщего веселья его состояние выглядело особенно странно.
На его лице не было улыбки. Он стоял среди других детей, но словно совершенно не замечал происходящего вокруг.
— Почему ты плачешь?
— От радости?
— Эй, что это с тобой, всё ведь хорошо?
Самый усердный ученик этого выпуска, круглый отличник, плакал. Можно даже сказать, он рыдал, несмотря на всеобщую радость. Пока остальные дети радовались окончанию начальной школы, он не мог справиться с нахлынувшими эмоциями. Казалось, для него происходящее вокруг вообще не имело никакого значения.
Как только официальная часть выступления завершилась, он тут же рванул домой. Он практически не задержался на празднике и не стал долго разговаривать с другими учениками. Всё, чего ему хотелось, — как можно скорее оказаться у себя в комнате.
Бум! — хлопнула дверь его комнаты.
Оказавшись наконец в привычной обстановке, ученик не выдержал.
«Как! Как такое возможно?!»
Его мысли снова и снова возвращались к одной и той же вещи.
Ежедневно он читал ровно по одной главе этой манги, каждый раз вдумчиво перечитывая минимум по пять раз, стараясь не пропустить ни одной детали. Он настолько внимательно следил за происходящим, что практически выучил сюжет наизусть. И сегодня утром он уже прочёл очередную главу.
Но увиденное там никак не укладывалось у него в голове.
«Как Годжо мог умереть!»
Эта мысль никак не хотела исчезать. Он пытался найти объяснение произошедшему, перебирал в голове события главы и всё больше убеждал себя, что случившееся не могло быть настоящей смертью.
«Нет. Наверное, я неверно всё понял. Наверняка это просто очередной этап боя, в следующей главе он точно восстановит себя при помощи обратной техники. Я уверен!»
Именно так он пытался успокоить себя. Другого объяснения он просто не видел. Такой персонаж, как Годжо, не мог просто взять и умереть. Не после всего, что было показано до этого.
Но пришлось ждать.
Через неделю вышла ещё глава. Ученик открыл её с надеждой увидеть подтверждение своим мыслям. Он внимательно прочитал её, а затем ещё раз перечитал отдельные моменты.
И понял, что он не ошибся.
Годжо действительно умер.
— Бред! Автор… Ты идиот! Разве непонятно, что такой персонаж как Годжо просто не мог так легко умереть?! Это же глупо! Глупо-глупо! Ужасно глупо! — бормотал ученик, переходя дорогу.
Он продолжал думать об этом, даже находясь посреди улицы.
Послышался автомобильный сигнал…
«Плевать. Годжо не мог вот так умереть! Даже если бы все остальные погибли, Годжо бы непременно выжил, ведь его бесконечность…»
Бууум!
В этот день ученик, которому не исполнилось и двенадцати, погиб, сбитый грузовиком.
***
— Как такое вообще могло произойти? — уже без ярости, скорее растерянно говорил ребёнок, сидя посреди чёрного пространства. Он всё ещё был расстроен, но всё-таки странное изменение обстановки не осталось им незамеченным.
— Ха-ха, как часто здесь звучит эта фраза, — произнесла сидящая перед ним старушонка. Она была такой низенькой, что ребёнок заметил её лишь тогда, когда она начала говорить.
— Я умер что ли? — поинтересовался он. Однако вместо ответа на его вопрос старушка продолжила свою предыдущую речь.
— Вот только большинство людей говорят её в совсем ином возрасте. Старость, зрелость и даже детство — как правило, подобные слова произносят на этих этапах.
— Вы про… — Хидена понял, что его первая фраза здесь звучала слегка двусмысленно. Учитывая, что он умер, могло показаться, будто он считал нелепой то, как погиб он сам. Вот только его первые слова слова здесь относились не к собственной смерти.
— Однако крайне редко подобные слова можно услышать от младенца, — завершила старуха речь.
Хидена слегка был сбит с толку.
— Младенца? — переспросил он.
— Именно. Твоя душа сейчас именно в таком возрасте, так что можешь не волноваться. Твоя жизнь только начинается.
— Хм. Жизнь после смерти?
— Не совсем, — старуха сделала паузу, будто думая, стоит ли объяснять. Затем всё-таки продолжила, — младенцы не так глупы, как думают взрослые. Видя, как их родители ходят, ухаживают за ними, кто знает, быть может, они хотят помочь? Может, они тоже хотят принять участие в жизни, а не просто безвольно валяться в кроватке?
— Оу… Я не знаю… Я уже совсем не помню первые там год-два своей жизни, — задумчиво ответил Хидена.
— Я говорю про возраст души, а не тела, — кривя всё лицо под весом морщин, улыбнулась старуха, — хочешь напоследок услышать кое-что об этом?
— Давайте, — недолго думая согласился Хидена.
— В детстве душа эгоистична и безответственна. В зрелом возрасте это проходит. Старики же… ну, о них могу только сказать, что они часто не замечают, как перестали быть детьми. Годы для них летят незаметно.
«Как витиевато…» — подумал Хидена. Подобный стиль речь казался ему слегка глупым, но он не стал говорить об этом старушке.
— Иди на Север и выполни то, что хотел. Измени себя и измени мир, — сказала старушка, прежде чем исчезнуть. Вскоре Хидена заметил, как и сам начал растворяться в чёрном пространстве.
***
8 апреля 1998 года, Япония, поместье клана Зенин.
«Мои руки, ноги… Всё такое короткое и неудобное».
Сознание постепенно возвращалось, а вместе с ним приходило всё больше странных ощущений. Собственное тело казалось совершенно непривычным. Конечности были маленькими, движения — неловкими, а привычного ощущения силы и контроля над собственным телом попросту не было.
— Это… — тяжело переводя дыхание после родов, женщина попыталась привстать.
Она явно была измучена произошедшим, однако всё ещё пыталась понять, что происходит.
— Вам сейчас не стоит говорить. Подождите немного, — прервал её врач.
«Странно…» — ученик начал в недоумении осматривать окружение.
Он пытался понять, где находится и почему всё вокруг выглядит настолько необычно. Однако чем дольше он смотрел по сторонам, тем сильнее становилось его недоумение.
Он был полностью голым, лежал на деревянном столике, а люди вокруг выглядели ненормально большими.
«Так. Всё это наводит меня на мысли! Я такой мелкий, очевидно, не стали ведь все вдруг в один миг гигантами, а следовательно, я младенец. А раз я младенец, значит, только родился…»
Постепенно разрозненные детали начали складываться в единую картину.
— Это… Скажите, это девочка или мальчик?
«Грузовик, авария и тело младенца…»
Он словно уже начинал понимать ответ, но всё ещё не мог до конца поверить в собственные выводы.
— Мальчик, — ответили ей.
«Перерождение! Реинкарнация!»
Младенец начал активно перебирать конечностями.
Его движения были неуклюжими и хаотичными, но внутри он испытывал совершенно противоположные эмоции.
«Ура! Я всегда знал, что после смерти со мной произойдёт что-нибудь такое!»
Вместо страха он испытывал восторг. Всё произошедшее наконец получало объяснение.
— Превосходно. Кажется, этот запас проклятой энергии даже немного больше, чем у Наои-сама, когда тот был младенцем, — широко улыбаясь, произнёс сгорбившийся мужчина с ирокезом на голове.
Эти слова сразу привлекли внимание младенца.
— Я… Могу выбрать ему имя? — спросила женщина.
— Это решать Наобито-сама. Скорее всего, он выберет его сам, — ответил мужчина.
Вскоре подошёл и сам Наобито. Он не интересовался рождением очередного своего ребёнка, но, когда сообщили, что у того есть потенциал, он всё же пришёл сюда лично.
Наобито взглянул на ребёнка, некоторое время молча рассматривая его.
— Хм. Не ожидал, что на старости лет у меня родится что-то столь путное, — произнёс он, задумчиво смотря на ребёнка.
«Как бы его назвать…» — думал глава клана.
Он продолжал раздумывать над именем, пока остальные молча ожидали его решения.
— Говоришь, при рождении он не сильно шумел?
— Он будто бы радовался, но да, он почти не плакал.
Наобито ещё некоторое время смотрел на ребёнка, после чего наконец принял решение.
— Хм. Пусть тогда будет… Хидена. Подходящее имя, — сказал Наобито, прежде чем уйти.
***
Некоторое время спустя.
«Не могу поверить!»
Хидена изо всех сил пытался поднять своё хрупкое тело над полом. Каждое движение давалось ему тяжело, а собственное тело всё ещё оставалось непривычным и неудобным. Раньше он, несмотря ни на какие старания, не смог достичь в спорте хоть каких-то успехов, но так было только раньше.
Сейчас, в новой жизни, он намеревался всё изменить.
Теперь у него появился новый шанс.
«Я попал в мир Магической битвы! ДА! Да! Ура!»
Одна только мысль об этом заставляла его испытывать невероятный восторг. Он действительно оказался именно там, куда всегда хотел попасть.
Хидена уже чувствовал в своём теле необычное, ранее отсутствовавшее тепло в области живота. Ощущение было непривычным, но при этом он почти сразу понял, что именно это такое.
Он был уверен: это проклятая энергия.
«Нужно научиться укреплять ею тело…»
Если ему действительно суждено жить в этом мире, то необходимо было как можно раньше научиться использовать возможности своего нового тела.
Хидена пытался, но каждый раз, когда он пытался отвести энергию от живота, она тухла, будто бы всё его тело состояло лишь из воды. Сколько бы он ни старался, энергия не хотела подчиняться его намерениям.
«Это похоже на огонёк. Жаркий, непрерывный, но абсолютно неконтролируемый…»
Несмотря на переполнявшую его радость, Хидена даже не думал расслабиться. Он прекрасно понимал, что одного желания недостаточно.
Помимо энергии он пытался тренировать и само тело, но тем не менее…
Букхм!
Тело младенца не выдерживало отжиманий.
Даже самое простое физическое упражнение превращалось в серьёзное испытание. Его нынешнее тело просто не было готово к тому, что он от него требовал.
«Главное — я переродился. Теперь всё будет хорошо, я здесь, а значит никто не умрёт. Я спасу каждого персонажа, ну, из тех, кто мне нравится, разумеется, Тоджи я спасать, например, не буду, ведь он чуть не убил великого Годжо. С остальными же… Думаю, я смогу всё исправить».
Эта мысль становилась для него своеобразной целью.
Хидена вновь и вновь, день за днём пытался браться за тренировки, чтобы сделать себя как можно сильнее. Он не собирался просто сидеть сложа руки и ждать, пока события начнут развиваться сами собой.
«Ждите меня! Я всех спасу! Особенно Годжо! Сукуна победил лишь из-за подлого трюка, в честном бою и без Махораги у него не было бы не единого шанса».
— Очередной гений клана, да? — служанка, вошедшая в помещение, подхватила Хидену на руки. Хидена собирался стать сильным, превзойти многих магов, но прямо сейчас он был просто беззащитным ребёнком, неспособным сопротивляться даже силе рук простого человека.
«Пусти! Ты же слуга! Статистка! Меня здесь волнуют разве что Маки и Май, но точно не кто-то вроде тебя».
Хидена начал вырываться: его ежедневная тренировка ещё была не окончена.
Он совершенно не хотел прекращать занятия раньше времени.
***
«Управлять проклятой энергией совсем не выходит… В животе горит огонёк, и моя цель — поджечь им всё тело. В манге энергия ведь тоже была похожа на пламя, так что наверняка так и есть. С каждым днём всё легче и легче, но двигать огонь по телу очень неудобно… Он постоянно срывается и вновь возвращается к животу».
Хидена как обычно сидел на полу, пытаясь контролировать текущую в теле энергию.
Он уже привык к этому ощущению. Каждый день он снова и снова пытался заставить энергию двигаться именно так, как ему хотелось, однако она всё ещё сопротивлялась его попыткам.
Такие тренировки — основа его ежедневной рутины в течение первых и одновременно последних двух лет его новой жизни.
День за днём он продолжал повторять одно и то же, пытаясь добиться хотя бы небольшого прогресса.
Лёгкими, почти бесшумными шагами один из членов отряда Кукуру подошёл к Хидене.
Воин наблюдал за ребёнком, не вмешиваясь сразу.
«Уже пытается контролировать проклятую энергию? В таком-то возрасте?» — мысленно удивился воин.
По плечу Хидены сделали лёгкий тычок.
«Отвлекают! Ненавижу! Я же тренируюсь, кто мешает мне становиться сильнее!?»
Хидена повернулся к обидчику, однако тот без лишних слов перехватил деревянный меч за лезвие и передал тот Хидене.
«А?»
Хидена посмотрел на деревянный меч, после чего перевёл взгляд на воина.
— Тренировка, — всё, что сказал воин клана.
Хидена без лишних слов поднялся с места и встал в боевую стойку. Ну, в его понимании это выглядело как боевая стойка.
Положение тела всё ещё было далеко от идеального, но Хидена старался сделать всё, что мог.
«Мне следует постараться, чтобы достичь своей цели» — думал Хидена.
Он не собирался отступать только потому, что сейчас его тело было слишком маленьким и слабым.
— Не падай. Ноги чуть опусти, — спокойным голосом командовал воин.
Хидена мог относительно твёрдо стоять на ногах, но любые движения даже с деревянным мечом были бы крайне неловкими и непохожими на удары.
Тем не менее он продолжал.
Без лишних возражений он тренировался около двух часов. В конце концов, если всё шло так, как он и хотел, причин капризничать не было. Каждый тычок профессионального воина, каждое движение — он пытался уловить их все — всё ради будущего успеха.
***
— Наобито-сама, — воин отряда Кукуру глубоко поклонился.
Он доложил о прошедшей тренировке, ожидая реакции главы клана.
— Тренировка действительно удалась? — устало разложившись в кресле спросил Наобито.
— Да. Честно говоря, я не думал, что дети такого возраста способны на это. Он без пререканий выполнял всё, что ему говорят, задатки определённо имеются.
Наобито выслушал его, после чего задумался.
— Хорошо. Хорошо… — Наобито в очередной раз влил в себя бутылку сакэ, проливая немалую часть его мимо, пачкая одежду и кожу дорогого кресла, — если так, тренируй его каждый день, сколько выдержит.
Приказ был предельно прост.
— Слушаюсь.