Битвы с Маки шли почти каждый день. Счастливая обладательница небесного ограничения не одержала за полгода ни одной победы, но пару раз смогла серьёзно потрепать Хидену, пусть и он сам избивал её куда чаще.
Маки постепенно привыкала к его технике, к его движениям и к тому, как он использовал проклятую энергию. Конечно, полностью привыкнуть к подобному противнику было невозможно, но даже небольшие изменения имели значение.
Хидена тоже получал пользу от этих боёв.
Он учился контролировать силу, не расходовать лишнюю энергию и быстрее реагировать на атаки. Маки была для него своеобразным живым тренировочным манекеном, который был куда прочнее простых деревянных.
Впрочем, для кого-то это не имело абсолютно никакого значения.
Маки пролетела по земле с десяток метров. Наоя брезгливо отряхнул рукава после серии лёгких ударов.
Для Наои это даже не было полноценным боем. Он не воспринимал Маки как равного противника и относился к ней скорее как к надоедливой помехе.
— Маки! — Май тут же рванула вперёд, пытаясь перегородить путь Наое.
Тот снёс её с места, после чего начал избивать.
Хидена наблюдал за этим со второго этажа поместья. Увы, но помешать Наои было бы проблематично.
Пальцы Хидены накрепко впились в перила.
«Обидно! Обидно! Он… Вот не прощу! Как ты смеешь?!»
Внутри Хидены поднималась настоящая злость.
— Хи-Хидена! Помоги! Помоги нам! — кричала Май, пытаясь бежать. Наоя уже снова переключился на Маки.
Хидена не двигался.
Он понимал, что прямо сейчас вмешательство может закончиться для него так же, как первые два боя с Наоей.
— И за что он их так? — послышался чей-то голос со стороны.
«Наоя следит за моей реакцией?» — подумал Хидена, — «Ну я ведь знаю, сейчас не смогу его одолеть… Я не хочу, чтобы снова всё было как в тот раз! Я не пойду!»
Он продолжал стоять.
Внутри него одновременно боролись желание вмешаться и понимание собственных ограничений.
— Хидена! — крикнула на этот раз уже Маки.
«Это подорвёт их доверие… Маки один из любимых моих персонажей! Да, я и сам колотил её, но это другое!
«Наоя, вот…. Когда-нибудь, я точно убью тебя»
Перила в руках Хидены вдруг треснули.
Он даже не заметил, с какой силой сжал их.
Но всё же он не спустился.
***
— Ты! — кричала на Хидену побитая Май, — почему ты ничего не сделал?!
Маки стояла рядом, тоже избитая и явно раздражённая. Её взгляд был полон обиды.
Хидена спокойно смотрел на них.
Он понимал их злость. Более того, он испытывал те же чувства.
— Он сильнее меня, пока что. Если бы я показал, что хочу вам помочь, он бы мог вообще начать избивать вас чуть ли не каждый день мне назло. Да и моё вмешательство ничего бы не изменило.
— Предатель! — кричала Маки, — я думала, ты не такой! Я думала, мы друзья!
— Так и есть…. Но… Ух… Мне тоже обидно! — кричал Хидена.
— Обидно?
— Да! Я тоже хотел с ним сразиться, но я не хочу снова валяться в отключке! Это больно и неприятно! Он вообще может меня убить! Даже если твоя жизнь или жизнь Маки на кону, я не готов пожертвовать своей, чтобы спасти кого-то из вас! Своя жизнь мне дороже! — кричал Хидена.
«Ведь если я умру, никто не предупредит Годжо»
— Чего? Ты… Ненавижу! Я… Когда-нибудь, я убью тебя!
— Чё? — Хидена повернулся к ней, — серьёзно? — его лицо перестало выражать извинение, и злость переключилась на Маки. В конце концов, злость не мешала ему здраво мыслить, и интерес к Маки, к её характеру как персонажа, у него всё ещё сохранялся.
Он действительно удивился. Не потому, что испугался угрозы, просто ему было интересно, насколько серьёзно Маки сама верит в собственные слова.
— Э… М. Н… — пыталась что-то сказать резко растерявшаяся от перемены настроения Хидены Маки, — Нет! Я… — её голос стал тише, — даже если да, мне бы не хватило сил победить.
Хидена на несколько секунд замолчал.
Он ожидал чего угодно, кроме такого ответа.
— Удивительно здравое рассуждение для твоего возраста, — теперь Хидена вообще стал спокойным. За несколько секунд его настроение сменилось трижды.
— Тебе самому всего восемь!
— Скоро будет девять.
Маки нахмурилась.
***
«Оо-ооо-ооо…» — Хидена с придыханием наблюдал за происходящим. За одним человеком, если быть точнее.
— Держите, — Сатору Годжо бросил на стол чемодан с деньгами.
«Сам Сатору Годжо! Он прибыл в клан!» — Хидена взволнованно следил за каждым шагом своего кумира.
Он старался не показывать эмоций, но внутри буквально кипел от восторга.
Перед ним находился тот самый человек, которого он столько раз видел в манге и о котором знал практически всё, что мог знать читатель.
Теперь он был настоящим.
Живым.
Стоял прямо перед Хиденой.
Наобито кивнул, и черноволосый мальчик вышел из рядов воинов и встал рядом с Годжо.
«Тоджи умер, и великий сильнейший, единственный достойный между небом и землёй пришёл выкупить его сына. На моих глазах творится истори… кхм, манга, если точнее»
Хидена смотрел на Мегуми, пытаясь представить, что сейчас происходит в голове самого ребёнка.
Мегуми был ещё слишком мал, чтобы понимать значение происходящего. Для него это был просто очередной взрослый, который пришёл за ним.
***
Несколько лет назад.
— С этим ребёнком что-то не так, — сказал Тоджи, глядя Хидене в глаза.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Дзиничи у своего брата.
— Его походка, взгляд, поведение… Не то чтобы, что как у взрослого, скорее… Даже не знаю, просто что-то с ним не так. Трёхлетние дети не двигаются так привычно.
***
Тогда Хидена был ещё совсем маленьким.
Однако Тоджи уже заметил, что в нём присутствовало что-то необычное.
Хидена прекрасно помнил этот момент.
И прекрасно помнил, насколько близко тогда оказался к тому, чтобы привлечь к себе лишнее внимание.
«Чуть меня тогда не раскрыл. Негодяй! Конечно, что ещё ожидать от подлого убийцы, который мог одолеть кого-то по-настоящему сильного только исподтишка…»
Хидена даже не помахал рукой уходящему с Годжо Мегуми.
За всё время в клане они почти не общались.
«Слабак, из-за тупости и слабости которого произошло ужасное» — думал Хидена о Мегуми. Он смотрел ему вслед ещё несколько секунд.
«Если бы он хотя бы попытался сопротивляться, если бы хоть на миг ослабил Сукуну, то…»
Хидена цокнул языком, прежде чем уйти.
«В этот раз такого не произойдёт. Если потребуется — я сам убью Мегуми, чтобы Сукуна не получил Махорагу» — решил Хидена. Сейчас он думал не столько о всей ситуации в целом, сколько просто был обижен бездействием Мегуми в спасении Годжо.
«Хм»
Хидена остановился.
В его голове появилась интересная мысль.
Он посмотрел в сторону дороги, по которой Годжо и Мегуми удалялись от клана.
«Они же ещё не далеко ушли?»
Хидена несколько секунд стоял неподвижно.
«Я же ещё могу успеть?»
…
«Да. Я определённо должен сделать это»
***
Годжо почувствовал, как со стороны клана приближался проклятая энергия. Ничего особенного, какой-то очередной слабак из клана.
Он повернул голову.
«Кажется это… Тот ребёнок?» — он повернулся в сторону бегущего к ним Хидены.
Хидена постепенно ускорился.
Он уже придумал, что именно хочет сделать, но чем ближе становился к Годжо, тем сильнее начинал сомневаться.
«Это прозвучит абсурдно…. Мне не стоит этого говорить. Нет…»
«Но…»
«Плевать. Я должен. Это мой священный долг, как последователя великого Годжо»
Он наконец оказался перед Сатору.
Несколько секунд Хидена просто смотрел на него.
Всё-таки это был тот самый человек.
Сильнейший.
Человек, которого он знал ещё до того, как попал в этот мир.
Хидена глубоко вдохнул.
— Годжо-сама, — Хидена глубоко поклонился, — прошу…
Годжо внимательно посмотрел на него.
Хидена неуверенно поднял голову.
— Не могли бы вы дать свой автограф? — выпалил он, протягивая бумагу и ручку.
На несколько секунд вокруг повисла тишина.
Хидена смотрел на Годжо, ожидая ответа, и впервые десять лет в клане Хидена почувствовал настоящий страх.