Спустя несколько недель.
Группа магов хлопнула дверьми машины.
Воины Кукуру вышли вперёд, окружая Хидену подобно конвою.
Для клана это была просто очередная миссия, полученная от техникума, очередная поездка, охота на проклятых духов, но для Хидены — это был его первый раз.
«Первый раз, когда я сражусь с проклятьями! Ух!»
Он с трудом сдерживал возбуждение.
«На территории клана проклятые духи тоже иногда попадаются, но то слабые, по ощущениям они ближе к надоедливым насекомым. А это — охота, опасность, бой по мотивам манги!»
Само осознание этого факта заставляло Хидену едва ли не подпрыгивать от нетерпения.
Он поднёс руки к лицу, сжимая кулачки от волнения. Уже скоро эти кулачки будут кого-то бить.
«Сегодня всё будет весело!»
Один из Кукуру повесил завесу, другой открыл двери в здание, третий бросился на разведку. Пара человек осталась вблизи Хидены.
Сам же Хидена бегом направился к главному входу.
Он старался не отставать от происходящего и одновременно следил за проклятой энергией вокруг.
«Уже чувствую это проклятую энергию... Ничего чересчур опасного, но и слабаками местных не назовёшь. То, что мне и надо!»
Чем ближе он подходил, тем отчётливее ощущал чужое присутствие.
«Проклятья!»
Хидена уже не мог сдерживаться.
Он вбежал в холл.
— Я тут! Не ждали? — радостно прокричал Хидена.
Ответ последовал практически мгновенно.
— КхАЛ!
— Ла!
— Ваха!
Проклятья, будто мошки, попавшиеся на свету, начали истошно вопить и барахтаться в воздухе.
Кто-то упал со стены.
Кто-то сорвался с потолка.
Кто-то сразу же бросился наутёк.
А кто-то, наоборот, рванул вперёд, решив атаковать неизвестного противника.
Хидена увлечённо наблюдал за ними.
Небольшое зелёное существо, смесь китайского дракона и гусеницы, мгновенно приблизилось к Хидене, раскрывая широкие челюсти.
Оно двигалось быстро.
Но для Хидены этого было недостаточно.
— Что же... — Хидена поднял кулак, заряжая его техникой и энергией, — получай! — крикнул он, нанося удар.
Звуковая волна вошла в контакт с проклятьем.
Две проклятые энергии столкнулись, одна из них тут же начала подавлять другую. В следующий миг звуковая волна начала давить духа. За пару миллисекунд тело проклятья начало сжиматься, не успевая отлететь от ударной волны.
Проклятая энергия брызнула во все стороны.
Проклятье было раздавлено в воздухе, даже не успев упасть.
Хидена опустил руку.
Он посмотрел на остатки проклятия.
— Слишком слабое, — произнёс Хидена, оценивающе глядя на остальных.
В его голосе слышалось лёгкое разочарование.
Он ожидал чуть большего.
«Что же...»
В следующие пять минут Хидена занимался активной деятельностью, непрерывно очищая помещения здания одно за другим.
Он переходил из комнаты в комнату, уничтожая встречавшихся проклятий.
Некоторые исчезали практически мгновенно.
Другие пытались сопротивляться.
Однако разница в силе всё равно оставалась слишком большой.
Вжух!
Проклятие полоснуло когтями по руке Хидены.
«Сильный. Второй уровень, думаю»
Хидена тут же изменил распределение проклятой энергии.
Он убрал проклятую энергию с большей части тела, сместив весь выброс в одну лишь технику — всё на удар с расстояния.
Проклятие бросилось вперёд, но тут одну из его ног резко толкнуло назад звуковой волной. Движение оказалось неожиданным. Проклятье потеряло равновесие, начав заваливаться вперёд, падать, и в этот момент Хидена перевёл технику в руку, убрав звуковую волну под ногой проклятья, вдобавок переведя часть проклятой энергии в ноги.
Хидена высоко подпрыгнул, делая замах. Его локоть, подобно гильотине, целился в заднюю часть головы духа.
Удар. Прямо в то место, где у человека бы находился затылок, в и без того уже павшего наземь духа.
Дикая морда с громким хрустом впечаталась в пол.
Резко вскрикнув, существо отскочило.
Хидена снова приготовился к атаке: он всё ещё не победил, но зато теперь уже прекрасно понимал силу своего врага.
«Сил потрачу много, но опасности он, будучи таким неуклюжим, не представляет»
«Проклятой энергии у меня для кого-то вроде тебя более чем достаточно» — он повернулся к духу, уже снова бегущему на него.
Хидена вновь повторил трюк со звуковой волной.
Затем ещё раз.
И потом ещё.
Проклятье падало, пыталось атаковать, пыталось изменить направление движения, но траектория его ударов постоянно менялась из-за влияния звука. Хидена, конечно, не достиг того безумного уровня контроля, чтобы с расстояния отклонять и парировать удары сильных врагов, но вот заставить проклятье потерять равновесие или замешкаться, ударив в запястье или плечо своим «громом» — это было почти легко.
Хидене оставалось просто вовремя отходить назад и продолжать давить на противника. Бой завершился спустя несколько минут.
— Фух! — Хидена тяжело выдохнул.
«Я устал»
Он оглядел помещение.
Затем его взгляд остановился на теле воина Кукуру, павшего от этого проклятья с минуту назад.
Хидена узнал его: это был тот самый воин, что тренировал его в раннем детстве.
На мгновение радостное настроение Хидены исчезло.
Он посмотрел на тело.
— Я понимаю, что вы статисты, но это уже перебор! Дух всего лишь второго уровня!
Хидена осмотрел сам себя. На теле было несколько небольших царапин. Проклятая энергия защищала его от мощи ударов, но выйти совсем сухим из воды даже у него не вышло.
Однако первый порез, заставший Хидену врасплох, был довольно глубоким. В конце концов, нельзя постоянно защищать всё тело энергией, Хидена был не готов и враг смог немного его достать.
Красная жидкость уже вовсю пропитала одежду.
«Если мне не окажут медпомощь — могу и от кровопотери того...»
Но из-за адреналина боли совсем не было, поэтому Хидена не переживал. Он привык к боли. Во время тренировок с Маки он тоже регулярно получал удары, пусть и обычно именно он оказывался победителем.
— Мне-то всего девять, простительно, а вы! — крикнул он на воина Кукуру, тоже раненого, перед собой, — совсем бесполезные…
Воин с трудом поднялся.
Он выглядел измотанным.
— Глубочайше просим прощения, Хидена-сама, — воин, хрипя от боли, поклонился, как мог.
Хидена несколько секунд смотрел на него, затем снова улыбнулся.
«Уже «сама»! Хех, я уже «сама» в клане Зенин, только подумать! Так я и главой скоро стать могу!»
Настроение Хидены снова улучшилось.
Он направился обратно к машине.
Кукуру первым делом забинтуют его, подлечат, после чего он вернётся в поместье.
Пока он шёл, Хидена снова начал думать о тех, кто остался дома.
«Май сама начала помогать слугам по работе, хотя её не заставляли... Что, не верит, что я смогу помочь ей? Я не собираюсь оставлять ей жизнь жалкой служанки»
Хидена задумался.
«А Маки... Она вроде сегодня тренируется на деревьях... Хочет тоже научиться их рубить также горизонтально, также идеально ровно, как это сделал я. Здорово!»
От этой мысли Хидена даже слегка повеселел.
Однако почти сразу же после этого нахлынула боль.
— Шц... — Хидена сжал зубы.
Очень неприятно, очень больно, но ничего особенного. Его никогда не пугали подобные трудности.
Он продолжил идти, стараясь не обращать внимания на неприятные ощущения.
Боль мешала сосредоточиться, а Хидена хотел думать.
Думать о будущем.
— Хватит! Хватит на меня давить, тупая боль! Ты мешаешь мне думать о том, как я буду говорить с Годжо! Уйди уже! — произнёс Хидена.
Благодаря технике он мог сделать свою речь беззвучной, а воины Кукуру вряд ли умели читать по губам.
Поэтому его внезапная ругань осталась незамеченной окружающими.
Хидена продолжил идти к машине, всё ещё чувствуя боль от полученных ран, но мысленно находясь уже далеко отсюда.
Его первая настоящая миссия против проклятий закончилась, и, несмотря на ранения, он остался доволен.
Проклятья оказались настоящими, бой оказался настоящим, боль и опасность тоже.
Хидена наконец начал получать настоящий боевой опыт.