Отец, — Хидена поклонился, но уже не так низко, как раньше, — всю жизнь я практически не покидаю владений клана. Могу я посетить город, скажем, Киото?
Хидена старался говорить спокойно и уважительно, хотя внутри его уже давно раздражало однообразие жизни внутри клановых владений. Здесь он проводил практически всё своё время: тренировки, редкие разговоры с членами клана, занятия техникой, снова тренировки — день за днём всё повторялось почти без изменений. Не считая общения с Маки и Май, всё здесь было очень унылым и скучным.
Однако даже Хидена не мог запросто получать всё, чего только хотел.
В качестве ответа на свой вопрос Хидена получил лишь отрыжку: в последние годы страсть Наобито к алкоголю лишь крепла.
Хидена несколько секунд молча смотрел на отца, ожидая хоть какой-нибудь реакции. Но Наобито, судя по всему, не собирался продолжать разговор.
Хидена слегка нахмурился.
Он уже собирался что-то сказать, но передумал. Если отец сейчас практически не способен нормально воспринимать происходящее, спорить с ним было бесполезно.
***
На следующий день.
— Отец, приветствую, — вновь поклонился Хидена, — я бы хотел съездить в город. Токио, например, или Киото. Не имеет значения, просто я никогда не бывал в таких местах. Можешь ли...
На этот раз Наобито был трезвее, однако от этого ответ оказался не намного приятнее.
— Нет. Ты пусть и второй в очереди, но всё же потенциальный наследник клана. Наёмники не упустят возможность взять тебя в заложники ради выкупа.
Хидена замолчал.
Он прекрасно понимал логику отца. Если посмотреть на ситуацию со стороны, всё действительно выглядело разумно. Клан Зенин имел немало врагов, а ребёнок главы клана был очевидной целью для тех, кто хотел получить деньги или создать проблемы внутри семьи.
Но Хидене от этого было не легче.
— Но они...
— Нет.
Ответ прозвучал настолько коротко и окончательно, что продолжать спор не имело никакого смысла.
Хидена опустил голову.
«Но я хочу в город! Погулять хочу! Мне надоело тут сидеть!» — ему хотелось махать руками в протесте, как простому ребёнку, но нет: всё же общение с главой клана было более официальным.
Он мысленно раздражённо вздохнул.
В его прошлой жизни он мог хотя бы самостоятельно выйти на улицу, куда-нибудь сходить, посмотреть на город, людей, магазины. Здесь же даже такая простая вещь превращалась в целую проблему.
Впрочем, спорить с Наобито Хидена не стал.
***
Два месяца спустя.
— Я тебе не верю.
— В смысле? Я намного сильнее тебя и это факт, — Хидена повернулся к Маки, пока они шли по лесной тропе.
Маки шла рядом, держа в руках деревянное копьё. Она уже давно привыкла к тренировкам вместе с Хиденой и теперь совершенно спокойно могла спорить с ним практически по любому поводу.
— Ты сильнее только за счёт техники. Сражайся без неё — я бы уделала тебя одним ударом, — сказала она, демонстративно проведя по воздуху деревянным копьём.
— Нет! Вообще нет! — искренне возмутился Хидена, — да и я же сказал, что сделаю это без проблем.
— Даже у меня не выйдет. Врёшь!
— Выйдет, — Хидена резко остановился у крупного дерева, к которому они, собственно, и шли.
Маки тоже остановилась.
Хидена посмотрел на дерево.
Оно было старым, широким и покрытым грубой корой. Ствол казался настолько массивным, что обычному человеку пришлось бы долго работать, чтобы хотя бы оставить на нём заметную вмятину.
«Ответственный момент»
Хидена прекрасно понимал, что сейчас от него требуется.
Не просто ударить.
Не просто показать силу.
Ему хотелось впечатлить Маки.
«Похвастаться и показать, что силён. Иными словами, выпендриться! Если не смогу удивить даже Маки, то как буду сметь надеяться произвести впечатление на сильнейшего?»
Последняя мысль была особенно важна.
В его голове сразу появился образ Годжо.
Человека, который находился на совершенно другом уровне силы.
— Ну? Покажешь или...
Маки не успела закончить.
«Равномерно наполнить проклятой энергией те части тела, что участвуют в самом ударе...»
Хидена крепче обхватил рукоять проклятого меча.
Настоящего, не деревянного, как обычно.
Он медленно вытащил его из ножен.
Маки внимательно следила за каждым движением.
Хидена на несколько мгновений сосредоточился.
Он чувствовал проклятую энергию внутри тела. Сейчас она уже не казалась чем-то совершенно хаотичным. Он мог направлять её туда, куда требовалось ему, распределять, как угодно, и усиливать отдельные движения.
Именно контроль позволял ему делать вещи, которые на первый взгляд казались невозможными.
Лезвие выскользнуло из ножен и плавно влетело в ствол пожилого, широкого древа.
Движение получилось коротким.
Практически незаметным.
«Фух. Всё» — Хидена незаметно вложил катану обратно в ножны.
На мгновение ему показалось, что он закончил. Ему уже захотелось облегчённо выдохнуть, но он вовремя успел вспомнить ещё одну немаловажную деталь.
«Вспомнил в последний момент… Без этого уровень пафосности моей атаки был бы определённо недостаточно высок!»
Хидена использовал звук, и в ножнах катаны раздался характерный щелчок — финальный аккорд пафосного удара.
Только после этого он позволил себе расслабиться и, наконец, выпрямиться.
Хидена повернулся к Маки.
На его лице появилась уверенная улыбка.
— Видишь? — произнёс он.
Маки ничего не ответила.
Она смотрела на дерево.
Оно всё ещё стояло.
На первый взгляд вообще ничего не изменилось. Ствол не рухнул, не разлетелся на части и даже не издал какого-либо громкого звука.
Но затем Маки заметила линию разреза.
Она была настолько ровной, что с первого взгляда её практически невозможно было увидеть.
Дерево уже было разрезано пополам.
— О-ого... — широко распахнув глаза и приоткрыв рот, произнесла Маки.
Хидена внутренне довольно улыбнулся.
«Большой запас энергии и неплохой контроль... Кхм. Хороший контроль, если быть точнее, творят чудеса»
Он прекрасно понимал, что впечатлил её.
Именно этого он и хотел.
—Безупречный контроль проклятой энергии способен сотворить чудо, — беззаботно произнёс Хидена, — я не использовал технику. Только чистое мастерство.
«Вообще впечатляет тут только ровность разреза. По чистой мощи Маки и сама бы смогла сломать дерево, тем более с проклятым оружием на руках, но, если она попытается сделать это так чисто, одним ударом — у неё ничего не выйдет. Это не просто сила, это навык — его можно только приобрести»
Маки ещё несколько секунд продолжала смотреть на дерево. После этого она перевела взгляд на Хидену.
В её выражении впервые за долгое время не было привычного недоверия.
С того дня Маки начала чаще спрашивать у Хидены советы в своих тренировках, пусть и всё равно никогда им не следовала.
Она могла выслушать его объяснение, кивнуть, сделать вид, что всё поняла, а затем снова продолжить тренироваться так, как привыкла.
Тем не менее, его авторитет в её глазах всё же немного вырос.
«Ура! Маки мной восхищается! Какой я крутой! Ура-ура!»
«Эх, главные герои манги так себя не ведут… Они, конечно, все очень выпендрёжные и пафосные, но это как бы якобы всё всегда искренне, от чистого сердца… Никто из них не стоит с двухметровым тесаком наперевес, разрубая мечом что-нибудь огромное, при этом думая: какой же я мощный… Хотя мысли героев манги в такие моменты как правило вообще не показывают…»
«Но если и показывают — герои думают о том, как бы спасти невинных…»
«Ужас. Что за глупости… Хотя я и сам хочу спасти много кого, но ведь так надо! Я-то хочу спасти прекрасных персонажей, очень хороших и интересных, а обычно герои манги стремятся спасать массовку… Не понимаю такого. Массовка — на то и массовка! Их можно резать, можно бить — без разницы»
«Эх… Жаль, что главным героем Магической битвы является Годжо… Ой! Нет-нет-нет! Не в смысле жаль, ведь он того достоин как никто другой, просто… М… Я бы сам хотел быть главным героем этого мира... Ну не знаю там, при помощи своего недюжинного ума что-нибудь придумать, и стать богом этого мира, спасти кто мне нравится, убить кто не нравится… Жаль, что я всего лишь второй главный герой… Но ура, что первый — Годжо, ведь иначе и быть не может!»