— Отец, — Хидена, как всегда, поклонился, — я бы хотел посетить город. Токио или Киото. Я думаю… — Хидена спрашивал одно и то же уже в сотый раз. За последнее время он испробовал уже немало методов, немало подходов и самых разных вариантов формулировок. Иногда он приходил к Наобито утром, иногда вечером, иногда пытался начать разговор после тренировок, когда отец был в хорошем настроении. Несколько раз Хидена даже пытался сначала обсудить совершенно посторонние вещи, а уже потом осторожно перевести разговор к поездке. Всё безрезультатно. Но сегодня ситуация наконец сложилась в его пользу. Наобито был пьян, находился в хорошем расположении духа и, судя по всему, вообще не собирался в ближайшее время заниматься какими-либо важными делами. Всё действительно могло получиться.
— Ладно, — коротко ответил Наобито.
«Ура!»
Хидена едва удержался от того, чтобы не вскинуть руки вверх прямо перед отцом. Он слишком долго ждал этого момента, поэтому даже одно короткое «ладно» сейчас звучало для него почти как официальное разрешение на праздник. Но расслабляться было рано. Оставалась ещё одна маленькая деталь.
— Я возьму с собой дочерей Оги-сана, — добавил Хидена. Он специально произнёс это максимально буднично, будто речь шла о чём-то совершенно незначительном. Вряд ли Наобито вообще обратит внимание на такую мелочь. Главное — получить разрешение, а остальное уже можно было решить самостоятельно
***
Попытки уговорить Наобито заняли больше года, но Хидене всё-таки удалось это сделать. За это время он успел несколько раз поменять аргументы, несколько раз изменить саму причину поездки и даже попытаться представить её как нечто полезное для клана. В конце концов, сработало сочетание настойчивости, подходящего момента и, вероятно, банального желания Наобито избавиться от постоянных просьб сына.
С парочкой воинов Кукуру в качестве присмотра и охраны Хидена вместе с Маки и Май заняли место в крупном авто клана. Машина была достаточно просторной, чтобы дети могли разместиться с относительным комфортом, а присутствие двух взрослых воинов должно было гарантировать безопасность Хидены: даже сильного мага можно легко убить, если застать врасплох, так что даже слабые, если будут всегда начеку, могут быть полезны в качестве охраны.
Расположившись на заднем сиденье вместе с сёстрами, Хидена достал из-под ног небольшой чемоданчик. Он открыл замок, послышался щелчок, и крышка распахнулась.
«Как-то слишком громоздко для таких денег. В конце концов, мы же просто съездим в город и купим парочку дорогих безделушек. Неужели это такой маркетинговый ход от техникума, чтобы брали у них больше миссий?»
Чемодан был заполнен купюрами, пусть и весьма низкого номинала. Их было достаточно много, чтобы всё содержимое выглядело внушительно даже для человека, привыкшего к деньгам клана. Пачки лежали одна рядом с другой, занимая почти всё свободное пространство.
Май повернулась к Хидене и заворожённо глядела на высокие пачки. Она явно не ожидала увидеть столько денег сразу, тем более лежащих буквально в руках одного человека. Несколько секунд она молча рассматривала содержимое чемодана, словно пыталась представить, сколько всего можно было бы купить на такую сумму.
— Что? Мы же туда не бедствовать едем, — Хидена пожал плечами, заметив её взгляд, — а деньги в таком количестве не проблема для клана. Можно сказать, это почти мои собственные сбережения.
Он произнёс последнее с некоторой гордостью. За последнее время он действительно успел заработать немало, выполняя задания и участвуя в миссиях. Для ребёнка его возраста сумма была огромной, но для человека из клана Зенин она не выглядела чем-то невозможным.
«Заработок с миссий весьма неплохой».
Хидена закрыл чемодан и поставил его обратно рядом с собой. Впереди его ждал город, покупки, встреча с Мэй-Мэй и, возможно, ещё несколько вещей, которые он давно хотел сделать. После стольких лет почти полной изоляции поездка казалась ему настоящим событием.
Непрерывный гул транспорта и людей, гудки машин где-то в отдалении и выкрики случайных прохожих — Киото сильно отличался от того поместья, где Хидена провёл последние десять лет. Там всё было знакомым: одни и те же лица, одни и те же здания, тренировочные площадки, лес и территория клана, за пределы которой он практически никогда не выбирался. Здесь же всё вокруг постоянно двигалось.
Машины проезжали одна за другой. Люди торопились по своим делам, разговаривали, смеялись, куда-то сворачивали. Даже обычный шум города казался Хидене непривычно громким после спокойствия владений Зенин.
Один из людей клана остался в машине, другой последовал за Хиденой. Май, выпучив глаза, оглядывала окружение, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Она явно не знала, куда смотреть в первую очередь. Даже Маки, для которой было чем-то обычным забраться глубоко в лес в одиночку, сейчас боялась сделать лишний шаг в сторону. Бесконечные потоки людей вот-вот были готовы поглотить случайно оказавшегося на их пути ребёнка.
Хидена заметил это и невольно усмехнулся. В лесу Маки могла часами бегать одна, сражаться, лазать по деревьям и совершенно не думать об опасности. Здесь же обычная улица заставляла её постоянно оглядываться.
Группа посетила небольшую резиденцию клана в городе. Это место должно было стать временной точкой возвращения, где можно было оставить вещи, машину и охрану. Машину, как и водителя Кукуру, оставили здесь, и Хидена настоял оставить у резиденции и второго воина.
Пусть на первый взгляд и казалось, что в клане крайне жёстко регламентирована жизнь каждого его члена, это касалось лишь низших звеньев. Кто-то вроде Хидены или Наои мог творить чуть ли не всё, что вздумается, пока это не вредит интересам клана, не затрагивает вышестоящих и не выходит во внешний мир. Их статус давал свободу, которой не обладало большинство остальных членов семьи.
Хидена прекрасно понимал эту разницу. Именно поэтому он и смог добиться поездки. Если бы он был обычным ребёнком из младшей ветви, да даже будь он всё ещё сыном Наобито, но слабаком — подобное путешествие, скорее всего, даже не обсуждалось бы.
«Могут возникнуть сложности из-за Май и Маки… Всё же они дочери Оги», — это было единственным, что могло как-то ограничить Хидену в поездке. Сам он мог позволить себе многое, но присутствие двух девочек меняло ситуацию. Их положение внутри клана было совсем иным.
***
Беловолосая девушка не старше двадцати лет бережно качала в коляске младенца — своего брата, которому не было ещё и полного года.
Вдруг в её кармане зазвонил телефон.
«О, кто-то опять хочет предложить мне денег?» — подумала девушка, принимая звонок.
— Мэй-Мэй слушает, — сказала она, улыбнувшись.
— Я хочу купить очки, через которые обычный человек мог бы видеть проклятую энергию, — говорил Хидена с помощью техники изменённым голосом. Он специально не хотел раскрывать свою личность. В конце концов, причин связываться с техникумом напрямую у него было достаточно мало, а лишнее внимание ему сейчас совершенно не требовалось.
— Хм… Судя по всему, вы не хотите или не можете запросить их напрямую у техникума, и вам требуется посредник?
«Что за сложности… Просто так проще всего», — подумал Хидена.
— Нет, но без разницы. Я хочу купить их у вас.
На другом конце некоторое время сохранялось молчание.
«Я что — магазин?» — мысленно усмехнулась девушка. — «Хотя, признаюсь, это недалеко от правды», — подумала она.
— Я могу организовать доставку, — сказала она.
Хидена сразу оживился. Именно это ему и требовалось. Не нужно было искать посредников, связываться с кем-то ещё или объяснять, зачем ему понадобились такие необычные очки.
— Окей. Сейчас назову вам улицу… — Хидена осмотрелся вокруг, пытаясь понять, где именно они находятся. В итоге он решил не мудрить и просто назвал место, где сейчас находился.
— Я могу предоставить… — начал говорить Хидена, собираясь обсудить оплату.
— Кар! — хлопая крыльями, ворона села на фонарный столб в десятке метров перед Хиденой.
«Интересно, что тут делает ворона, прямо посреди города?» — подумал он, глядя на птицу. Этот вопрос возник у него в голове за доли секунды, и к нему тут же нашёлся очевидный ответ.
Хидена на мгновение замолчал.
«Вот блин»
«Значит, меня нашли?»
Он уже понял, что просто так закончить разговор не получится. Слишком много внимания привлекала его проклятая энергия, а Мэй-Мэй явно не была человеком, который упустит возможность заработать.
— Деньги передадите лично, я сама прибуду на место, чтобы забрать их.
Мэй-Мэй отключилась.
— Эй! — крикнул Хидена в трубку, но ответа уже не последовало.
«Вопрос цены так и не обговорили…» — удручённо подумал он. Свою личность ему скрывать причин не было, всё равно клан узнаёт про покупку очков. Он выбрал Мэй-Мэй просто как вариант, который первым пришёл ему в голову.
Тем не менее, Мэй-Мэй определённо попытается его обокрасть. Хидена не сомневался, что если дать ей возможность самой назвать цену, та обязательно воспользуется ситуацией.
— Что случилось? — беззаботно поинтересовалась подошедшая Май.
Хидена посмотрел на неё, но почти сразу снова перевёл взгляд на чемодан.
«Вроде как очки сами по себе дорогие, мало того, что проклятый предмет, так ещё и довольно необычный по своей сути. А ведь Мэй-Мэй явно заставит переплатить. Заберёт всё, что есть»
Хидена с грустью взглянул на чемодан со своими финансами. Не стоило брать все свои деньги в одну поездку. Пусть на первый взгляд кажется, что тут несметное состояние, на деле — месячная зарплата пары офисных планктонов, не более.
«Что же… Мне остаётся лишь потратить как можно больше, пока есть, что тратить»
Мысль показалась ему вполне логичной. Если деньги всё равно собирались исчезнуть, лучше было хотя бы превратить их во что-то полезное или приятное.
— Май, — повернулся он к девочке, — скажи Маки, что мы идём в магазины.
Май кивнула и отправилась искать сестру.