Колизей, 1-й этаж, VIP-ложа.
Однако среди них выделялся один человек, чей наряд был весьма примечателен.
Поношенное, потёртое чёрное пальто, которое, казалось, он носил не снимая.
Это был мужчина средних лет, на котором не было даже никаких украшений.
Шурх.
Он был полностью поглощен чтением книги, не проявляя ни малейшего интереса к происходящему.
— Что же это такое! Неужели вы так растерялись перед какими-то жалкими гоблинами? Я крайне разочарован!
Казалось, шумные комментарии и рев толпы вовсе не достигали его ушей.
По крайней мере, до тех пор, пока его коллега не решил вмешаться лично.
Тук, тук, тук.
— М? В чем дело?
— Послушай, я понимаю, что тебе неинтересен матч, но…
— Подожди. Сначала сними заклинание Тишины.
Он поднес руку к уху, постучал по нему и повторил:
— Что случилось?
— Тебя с таким трудом пригласили в VIP-ложу, неужели так сложно хотя бы посмотреть матч?
— Сложно. У меня полно исследований, которые нужно закончить. У меня нет времени тратить его на просмотр этого мусора.
К счастью, его грубые слова утонули в очередном комментарии ведущего.
— Кстати, этот заключенный отлично уворачивается! Разве это не эгоистично — бросить своих товарищей на растерзание?
Однако, несмотря на то, что его слова не были услышаны, мужчина продолжил:
— И зачем вообще кому-то нравится это варварство?
Из-за этого на него устремились взгляды окружающих.
Но он лишь равнодушно поднес руку к уху.
И в тот момент, когда он собирался снова наложить заклинание Тишины…
«М?»
Его взгляд внезапно зацепился за одного из заключенных.
Тот сидел перед хобгоблином, сжимая в руках посох.
«Этот посох…»
Даже по одному внешнему виду было ясно, что это дешевая серийная модель.
Дешевка, на которую была наложена только Магическая ракета.
Иными словами, оружие, которое как раз подходит для выдачи заключенным.
Но почему же?
Он снова и снова бросал взгляд на заключенного с этим никчемным посохом.
И тут это случилось.
Хобгоблин обрушил свою дубину.
Заключенный в последний момент выпустил Магическую ракету, но она не нанесла никакого существенного урона.
— Если бы хобгоблина можно было победить одной лишь Магической ракетой, все маги мира пользовались бы только ею! Как прискорбно… Пф-ха-ха!
Комментатор насмехался над ним.
Реакция коллеги-мага была схожей.
— Ха-ха-ха! Ты видел? Только здесь можно увидеть, как кто-то с таким решительным лицом использует Магическую ракету!
Безусловно, они были правы.
И в том, что Магической ракетой хобгоблина не одолеть.
И в том, что выражение лица парня, выпускающего этот снаряд, было до смешного серьезным.
— Почему вы просто сидите? Оцепенели? Неужели вы сдались?
Однако на этот раз они ошибались.
Парень вовсе не оцепенел и не собирался сдаваться.
«Этот малый…»
Его глаза лихорадочно бегали.
К тому же, хотя рядом никого не было, он постоянно что-то бормотал себе под нос.
«Что он там несет?»
В следующее мгновение Кроу не поверил своим глазам.
«Он что, улыбается?»
Едва заметно, но уголки его губ приподнялись.
Хотя смерть стояла у него за спиной, парень почему-то улыбался, словно получая удовольствие, и что-то выкрикнул.
В тот же миг перед ним возник магический круг.
Бабах!
Грохот сотряс весь Колизей.
В повисшей тишине эхо ещё долго отдавалось в воздухе.
По крайней мере, до тех пор, пока снова не заговорил комментатор.
— … Что это сейчас было?
Люди не могли прийти в себя от изумления.
Дело было не только в силе удара, но и в том, что произошло следом.
Грохот.
Уничтожив хобгоблина, заключенный внезапно рухнул на землю.
Коллега-маг, который до этого насмехался над ним, снова повеселел и затараторил:
— Конечно, заклинание я вижу впервые. Но ничего особенного. Тратить столько маны на один выстрел? У такого приема нет никакой практической ценности.
Но кто знает.
Кроу так не считал.
— Это была Магическая ракета.
— Что ты сказал?
— Этот парень уничтожил хобгоблина с помощью Магической ракеты.
Если после таких слов человек не понимает смысла, значит, он просто идиот.
— О чем ты вообще? Не может быть, чтобы это была Магическая ракета.
…Похоже, этот тип действительно был идиотом.
Впрочем, не он один.
Сколько людей сейчас в Колизее поняли, что произошло?
Основываясь на своем опыте, он мог поручиться, что на трибунах таких не было.
Но тот заключенный на арене… возможно, он знал.
Кроу резко поднялся с места.
— Угх…
* * *
Открыв глаза, я увидел незнакомый потолок.
«Я выжил?»
…Как я вообще остался жив?
Я же точно помню, что упал в обморок от истощения маны во время обучения.
Шурх.
В этот момент послышался звук переворачиваемой страницы.
Посмотрев в сторону, я увидел мужчину, который читал книгу.
«Это же…!»
Я сразу узнал его, ведь он был слишком важным персонажем в сюжете.
Грубое черное пальто, растрепанные волосы, бледная кожа и мрачный взгляд.
Эту внешность ни с чем не перепутаешь.
Маг истоков, Кроу.
Этот титул он получил за одержимость поиском истоков магии и исследование подземелий. Несмотря на его эксцентричность, личные научные достижения Кроу считались выдающимися даже среди современных магов — настоящий монстр.
«Но почему он здесь?»
Может, это он меня спас?
Безусловно, с его силой и статусом это возможно. Но зачем?
Хлоп. Кроу внезапно закрыл книгу, встретился со мной взглядом и бросил приказным тоном:
— Сделай это снова.
Это?
— То, что ты использовал в конце.
Похоже, он имел в виду Магический дробовик.
— Но разве так можно?
Первые слова человеку, который только что пришел в себя, и сразу такое.
С точки зрения здравого смысла — это полный провал.
«Хотя… для него это вполне нормально».
Высокомерный. Невежественный.
Видит только свои исследования.
Эксцентрик, которому плевать на окружающих.
Неудивительно, что отзывы игроков о нем были в основном полны ругани.
— Мордашка симпатичная, но характер — дрянь.
— Вечно затирает про истоки магии, а потом говорит: «Эх, что ты вообще можешь знать? Принеси-ка воды». Разве не законно его прибить?
— Если можешь прибить — попробуй, ха-ха. Он чертовски силен, сукин сын.
…Но, может, благодаря этому…
— В любом случае, у него явно есть конкретная цель, раз он вышел на контакт
Раскусить его было несложно.
— Я сейчас обычный заключенный. И он заинтересовался жалким Магическим дробовиком, который я использовал…
Я быстро пришел к выводу.
«Он почуял запах кодинга».
Другой маг — может быть, и нет, но он — вполне способен.
«Более того, если правильно все разыграть…»
Возможно, удастся стать его учеником.
Учиться магии напрямую у Кроу — это имбовый старт для билда.
Однако….
— Есть какие-то проблемы?
Кроу спросил меня, пока я раздумывал.
Но я ещё не пришел к окончательному решению.
…Потянем время.
— Разве это не опасно в помещении?
— Не бери в голову. Применяй магию на мне, — ответил Кроу так, будто это было само собой разумеющимся.
Меня на мгновение передернуло, но от Кроу другого и не ждешь.
— Да, именно таким он и был
Чудак, который предпочитает испытать все на себе, а не просто смотреть.
Пусть это и безумие, но сейчас мне это даже на руку.
Дзинь.
Кроу привычно сотворил заклинание.
Перед ним возник полупрозрачный барьер.
Магический щит.
И, как и ожидалось, перед моими глазами всплыло окно.
[Системное сообщение]
Распознан магический круг заклинания Магический щит.
Преобразовать в ML?
<да>/<нет>
«Погоди, я могу видеть заклинания других людей?»
Недолго думая, я нажал «да».
use mana type default.
shape shield
Шурх—
Магический круг Кроу начал преобразовываться в ML.
«Так можно учить магию? Это же просто халява!»
Я погрузился в изучение кода Кроу… и невольно восхитился.
«Безумие».
Я понял, почему его называют гением.
Это совсем не то, что та жалкая Магическая ракета, которую я использовал до этого.
Чистый код без лишних элементов и следы оптимизации повсюду.
«Все-таки Кроу есть Кроу».
Но хватит восхищаться.
Сейчас есть вещи поважнее.
«В любом случае, я могу видеть код заклинаний, сотворенных другими».
Благодаря этому я выяснил нечто важное.
И в то же время…
«Я этим воспользуюсь».
Получение ещё одного кода — это огромный успех.
Пусть это не редкая древняя магия, но это универсальное заклинание, полезное в разных ситуациях, а синтаксис ML ещё не до конца изучен.
Но одно лишь сопоставление кода Магического щита и Магической ракеты позволит мне понять многое.
«Значит, вот как это работает».
Сравнивая два кода, я проверяю синтаксис ML.
Быстро, фокусируясь на том, что нужно прямо сейчас.
И основываясь на этом синтаксисе…
«Сначала оптимизация».
Я завершил оптимизацию, которую упустил в прошлый раз. Пусть мощь немного снизилась, зато расход маны стал эффективнее.
[Магический дробовик_v.1.0.1]
Минорный патч завершен.
Теперь стало немного легче.
Но сейчас важна не эта версия.
Минорный патч завершен.
Версия 1.0.1 с добавлением ещё одной небольшой функции.
Именно её я сейчас и применю.
— Тогда начинаю.
Зззз.
Как только я произнес кодовое слово, код мгновенно превратился в магический круг.
В воздухе появилось несколько десятков магических снарядов.
Я почувствовал, как мана резко утекает.
Но теперь я не упаду без сил после одного выстрела.
«Оптимизация прошла успешно».
С этим разобрались.
Теперь пришло время выпустить снаряды.
…Если бы это была версия 1.0.1, так бы и было.
Пшш. Снаряды мгновенно рассыпались на частицы маны.
Это был провал. Точнее, намеренный провал.
Буква «f» в версии 1.0.1f означала «fail» (провал).
«Работает как надо».
Причина, по которой я намеренно провалил заклинание, была проста.
Я не хотел становиться его учеником.
«Конечно, для старта это было бы неплохо, но…»
Нужно знать, с кем иметь дело.
«С этим типом — нет».
Его взгляд, который, казалось, анализировал каждое моё движение.
И качество магии, которое я увидел в Магическом щите.
«Меня точно раскусят».
Способность видеть магические круги как код и мои навыки программирования.
Это единственные два оружия, которые у меня есть в этом мире.
«Ни к чему, чтобы об этом узнали».
К тому же, я выяснил, что могу видеть код чужой магии.
«Нет никакой необходимости учиться у него».
Пусть это будет медленнее и сложнее, но я могу учиться сам, наблюдая за магией других.
«Пока что буду расти за счет собственных сил».
Так что больше никаких сожалений.
Сейчас главное — держаться от него подальше.
— Почему не сработало… Я же все сделал точно так же?
Конечно, думать, что он купится на это — слишком оптимистично.
Он ведь не кто-нибудь, а Маг истоков.
— Точно так же?
Кроу усмехнулся, говоря это.
Вот именно.
От этого взгляда по спине пробежал холодок, но…
«И что ты мне сделаешь?»
У меня нет причин отступать.
Пусть заставляет повторять сколько угодно. Я просто не покажу, и все.
«Не убьет же он меня, в самом деле?»
…Хотя, кто знает.
Холодный пот, который некстати выступил на лбу, вот-вот должен был вырваться из-под тени челки.
— Не вижу смысла смотреть, как ты терпишь неудачу.
Кроу, не раздумывая, сказал это с видом, будто я его утомляю.
— Раз ты не хочешь показывать, придется попробовать другой метод.
…Другой метод?
Даже на мой вопросительный взгляд Кроу не ответил и просто ушел.
* * *
А меня снова потащили на арену.
— Долго ждали! Наконец-то сегодняшний специальный матч готов!
Вот же черт.
— Претендент — подлый маг-заключенный, показавший себя в первом раунде! А достойного противника предоставил инициатор этого события, Маг истоков, господин Кроу!
Стоя в самом центре арены, я подумал:
Ублюдок.