— Получилось!
Если удалось заставить его встать на колени, то и с остальным проблем не возникнет.
— Левая рука.
По моему приказу голем поднял руку.
Я взобрался на неё.
— Опускай.
Рука, на которой я сидел, медленно опустилась вниз.
Я старался выглядеть как можно спокойнее, но на самом деле чувствовал, что вот-вот умру.
Во рту стоял стойкий привкус крови.
Ноги дрожали, и я с трудом удерживал равновесие.
Но я не мог упасть здесь.
Ситуация ещё не была полностью разрешена.
Колизей, где до этого стоял шум, погрузился в тишину.
В тот момент все смотрели только на меня.
Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп.
В тишине раздались звуки аплодисментов.
Но этот звук доносился явно…
«Кроу?»
Кроу встал со своего места и хлопал.
Вслед за ним начали хлопать и зрители.
— Не знаю, что ты задумал…
— Невероятно! Впервые в истории заключённый одержал победу, взяв под контроль голема!
Комментатор громко объявил о моей победе.
Пусть и с трудом, но обучение наконец закончилось.
Теперь, когда я больше не заключённый, сюжет должен вернуться в нормальное русло…
«Нет, ещё не всё».
В этот момент на арену легко спрыгнул человек.
Стоило мне увидеть его, как я вновь напрягся.
«Ну конечно, он не мог просто так меня отпустить».
Кроу.
Организатор этого матча и ублюдок, который фактически чуть не убил меня.
Он медленно шёл в мою сторону.
«Не теряй бдительности».
Я был на грани обморока, но изо всех сил цеплялся за остатки сознания.
И проверил связь с големом.
Чтобы в любой момент быть готовым дать отпор.
…Хотя шансов на победу всё равно не было.
Топ, топ, топ…
Кроу, не спеша дойдя до меня, остановился и сказал:
— Поздравляю с получением свободы.
Поздравляет? С чего бы это?
От того, что этот человек, от которого такого не ожидаешь, вдруг заговорил подобным образом, по коже пробежали мурашки.
Как я уже сказал, он чуть не убил меня.
Странно, что он меня поздравляет.
И тут Кроу внезапно рассмеялся.
— Ха-ха-ха!
Разве этот человек способен так громко смеяться?
Я был озадачен, увидев его с такой стороны.
— Потрясающее мастерство… или же подавляющий талант.
Что? Я на мгновение усомнился в том, что правильно расслышал.
За всю историю игры я ни разу не видел, чтобы Кроу признавал кого-то, даже на словах.
И в то же время я понял причину перемены в его поведении.
— Как насчёт того, чтобы стать моим учеником?
Это было настолько неожиданное предложение, что все вокруг могли лишиться чувств.
Колизей начал гудеть.
— Господин Кроу берёт ученика?
— Разве у него когда-нибудь были ученики?
— Может, старик из ума выжил? С чего вдруг ученик?
Первый ученик Кроу.
Все были поражены символизмом этого события.
Однако для меня это не было чем-то удивительным.
«В каком-то смысле это закономерно».
Если бы я хотел стать его учеником, то мог бы сделать это и без участия в этом безумном матче.
Просто я этого не хотел.
И моё мнение не изменилось.
— Я отказываюсь.
— … Могу я узнать причину? Честно говоря, с твоим уровнем мастерства ты должен понимать: я единственный маг, способный тебя чему-то научить.
Конечно, это так.
В этом мире нет учителя лучше него.
Мастер на все руки, сведущий во всех областях магии: теоретической, боевой, зачаровании.
А в теоретической магии ему и вовсе нет равных.
Ведь он — Кроу, Маг истоков.
«Повторяю, ты опасен».
Но при всём его мастерстве, вероятность того, что он раскроет моё «кодирование», крайне высока.
Нет, он обязательно это поймёт.
И если добавить ещё одну причину…
— Прямо сейчас я хочу прокладывать свой путь самостоятельно.
— Вот как…
Кроу понимающе кивнул и подошёл ко мне.
Затем он протянул руку к моей груди.
Блеск.
В его руке было что-то золотое, отражающее закатное солнце.
Когда он прикрепил это к моей груди, я наконец понял, что это такое.
«Значок?»
Кстати, единственное украшение, которое было у него на груди, исчезло.
Похоже, он отдал мне то, что носил сам.
— Это значок главного мага Синей башни, то есть мой. Где бы ты ни был, он тебе пригодится.
Но разве можно вот так просто взять и отдать его?
Да и к тому же… сомнительно, что это чистая доброта, учитывая, что это Кроу.
— Могу я спросить, почему вы дали мне это?
Кроу ответил так, будто это не имело особого значения:
— Магия в этой стране находится в плачевном состоянии. Маги озабочены лишь тем, чтобы выучить заклинания для сиюминутной выгоды, используя их только как инструмент для заработка или повышения статуса.
— …
— Но ты был другим. Я видел это по твоему взгляду. Разве магия не приносит тебе радость?
Понятно.
Он не просто признал меня.
Он понимал меня.
Пусть он и не знал о существовании кодирования, но по моему лицу понял, как сильно меня захватывает сам процесс.
Я кивнул, подтверждая его слова.
— Да, приносит.
Кроу удовлетворённо улыбнулся.
— Что ж, жаль, что я не смогу учить тебя лично. Но, думаю, у тебя есть свои планы.
Сделав своё дело, он спокойно развернулся.
— А я думал, он законченный психопат…
В этот момент я подумал, что в нём есть черты, которые можно понять.
— А.
Кроу внезапно остановился, будто что-то вспомнив, указал на голема и сказал:
— И да, приведи его в исходное состояние.
Он был человеком, который чётко разделяет личное и рабочее.
* * *
После того как все формальности, включая матч, были улажены, я стоял перед големом.
«Значит, мне нужно вернуть его в исходное состояние?»
На самом деле это было не так уж сложно.
Проблема была в значке, который Кроу прикрепил мне на грудь.
Точнее, в магии, наложенной на этот значок.
Конечно, нет ничего странного в том, что на значке главного мага есть какая-то магия, но…
magic ThirdEye
int ViewAngle…
Для меня, видевшего это в виде кода, всё было иначе.
«Магия слежения?»
Похоже, он дал его мне не просто так.
И приказ починить голема тоже был… попыткой пронаблюдать за процессом моей работы.
Впрочем, это не сработало.
«И что мне с этим делать…»
Я было подумал, не попытаться ли снять магию слежения, но решил, что, возможно, даже моё вмешательство — часть его плана.
Нет смысла давать ему больше информации.
Поэтому я сделал вид, что значок просто мешает, небрежно отстегнул его и сунул в карман.
Готово. Теперь взгляд Кроу заблокирован.
«Посмотрим-ка».
Я без колебаний начал читать код голема.
Прочитав всё, я аккуратно удалил добавленный мной код, а напоследок вшил бэкдор, чтобы Кроу ничего не заметил.
— Разве магия не приносит тебе радость?
Да, приносила.
Даже просто от программирования.
«Такое чувство… когда я испытывал его в последний раз?»
Подумалось, что как минимум последние пять лет я этого не чувствовал.
В детстве, когда я считал программирование чем-то вроде магии.
Если не считать того времени, когда я мечтал создать целый мир, полный ярких красок, людей, их диалогов и эмоций.
В последнее время программирование для меня не было магией.
Став взрослым, я осознал, что это лишь способ заработка — белые буквы на чёрном фоне, и каждый день я занимался лишь разработкой шаблонных игр по заданным спецификациям, как того требовало начальство.
Я никогда не испытывал радости.
«…Хотя нет».
Если подумать, даже в той серой повседневности были яркие моменты.
«Хроники Терасии».
Игра, которая будто воплощала мои детские мечты, и я даже не мог представить, как она была реализована.
Меня тянуло к ней само собой.
Я восхищался ею и, возможно, даже завидовал.
Каждый день я пытался разобрать её по частям, понять, как она устроена, пытался повторить, впадал в отчаяние и смеялся как сумасшедший.
Особенно… древняя магия.
В последнее время мои исследования были сосредоточены в основном на ней.
«Потому что я не мог понять, как реализована каждая её деталь».
Соединение пространств, перемотка времени.
Даже затрагивая критические аспекты игры, она не имела ни единого бага.
Поэтому я надеялся, что, изучая древнюю магию, смогу понять структуру самой игры.
И тогдашние догадки превратились в уверенность, когда игра стала реальностью.
«То, чего касалась древняя магия, — это основы мироздания».
Например, время и пространство.
То, что на Земле было незыблемым и недоступным, здесь поддавалось манипуляциям древней магии.
«Иными словами… древняя магия способна управлять миром».
И если такую магию тоже можно кодировать.
Если это действительно так.
«Возможно… с помощью кодирования можно создать целый мир».
Эта мысль.
Эта детская мечта.
Снова замаячила перед глазами.
«Да…»
Несмотря на бешено бьющееся сердце, мой разум оставался холодным, и я сделал следующий шаг.
«Раскроем тайну этого мира».
И для этого, прежде всего… я должен заполучить древнюю магию.
Это был первый момент с момента попадания в этот мир, когда моя цель стала конкретной.