Я обвел взглядом трибуны, разыскивая Кроу.
Он сидел в VIP-ложе.
«Ну и наглец…»
Он по-прежнему смотрел на меня сверху вниз с таким видом, будто анализировал.
От этой непонятной одержимости у меня разболелась голова, но я постарался сохранить хладнокровие и начал размышлять.
«В конце концов, его цель — не убить меня».
Его цель — заставить меня снова использовать «Магический дробовик».
Значит, в качестве противника он выставит кого-то вроде хобгоблина, с которым можно справиться этим приемом.
«Ситуация не из лучших, но…»
Я не собираюсь этим ограничиваться.
Сейчас условия отличаются от тех, когда я в спешке палил из «Магического дробовика».
У меня есть код «Магического щита», который я вытянул из Кроу.
Если это будет хобгоблин, я смогу одолеть его, просто поддерживая дистанцию и грамотно используя «Магический щит» и «Магическую ракету».
«Я ведь тоже своего рода ветеран».
Тем не менее, чтобы проявить осторожность, я решил ещё раз проверить код «Магического щита», полученный от Кроу, пока ждал начала.
Дрожь… Дрожь…
По всему Колизею начала распространяться мощная вибрация.
Источник находился на противоположной стороне арены, у прохода.
«Такая вибрация…»
Тяжесть, превосходящая хобгоблина.
И пугающе равномерный ритм шагов.
У меня возникло подозрение насчет одного существа.
«Но вряд ли».
Только я попытался отбросить эту мысль, как…
Словно насмехаясь, из прохода показался он.
Огромная ходячая машина для убийства, чье тело состояло из твердого камня.
— «Это Древний голем, только что извлеченный из руин! В отличном состоянии, нам предоставили поистине ценный экземпляр!»
Тем, кто показался, был Древний голем.
— Этот безумный ублюдок…
«Не собираюсь убивать», как же! Если я не покажу ему что-то стоящее, он точно меня уничтожит.
Грохот. Голем остановился.
Его светящиеся красным глаза обвели арену и… уставились на меня.
«Идет».
Как и ожидалось, голем бросился прямо на меня.
От вибрации, сотрясающей арену, было трудно даже просто стоять.
Более того, скорость, не соответствующая его массивной фигуре, давила на меня тяжелым грузом.
Но к такому давлению я уже привык.
Я без колебаний рванул в сторону, уходя с пути его рывка.
Бабах!
Не сумев остановить рывок, голем врезался в край арены.
Магический барьер в том месте слегка исказился.
И магия, способная выдержать рывок Древнего голема, и сам рывок, создающий трещины в такой магии, — все это было поразительно.
И одновременно — катастрофично.
Моя «Магическая ракета», нет, даже «Магический дробовик» не пробьют голема, а «Магический щит» порвется, как бумажный лист.
«Он что, правда собирается меня убить?»
Я повернул голову, чтобы взглянуть на мерзкую физиономию Кроу.
Его выражение лица по-прежнему не выдавало никаких мыслей.
Грохот, грохот, грохот…!
Несмотря на смятение в мыслях, голем развернулся и снова зашагал ко мне.
«Паттерн движения…»
Сократив дистанцию широкими шагами, он атакует, взмахнув рукой.
Таким был его паттерн в игре, и в реальности все оказалось так же.
Кулак голема пронесся мимо меня.
Благодаря тому, что я вовремя увеличил дистанцию, мне удалось избежать удара.
Следующая атака — то же самое.
Он топнул ногой, но я заранее подпрыгнул и не потерял равновесие.
«Хоть какая-то удача».
В отличие от хобгоблина, который действовал по своей воле и непредсказуемо, Древний голем не отступал от известных мне паттернов.
Словно кто-то прописал ему код.
«Подожди… код?»
Мой мозг, быстро нашедший ответ, начал бешено работать.
* * *
VIP-ложа.
До ушей Кроу, сосредоточенного на матче, донесся саркастичный голос.
— «Ты ведь говорил, что тебя не интересует подобная варварская чепуха?»
Однако отвечать не было нужды.
— «Ну чего ты молчишь? Мне правда любопытно. Почему ты так возишься с этим заключенным?»
— «Он не открывает рта».
— «И поэтому ты решил стравить его с големом?»
— «Это самый простой способ».
И эффективный.
Пытки или угрозы?
Это хлопотно, да и неэффективно против того, кто знает, что его не убьют.
С големом другое дело.
С ним не договоришься.
Он просто устраняет человека перед собой.
Грохот! Грохот! Грохот! Грохот!
Голем несся вперед своей тупой массой.
Однако произошло неожиданное.
«Он не использует магию?»
Заключенный не применил ни одного заклинания против приближающегося голема.
«Смелость?»
Нет, он не настолько глуп.
Если это так, то его не жалко, даже если он умрет прямо сейчас.
Значит, до сих пор я ошибался в своих предположениях.
«Хотя вряд ли».
И точно.
К моему удивлению, заключенный увернулся от всех атак голема.
Даже если голем не так уж проворен, это не та скорость, которую маг может просто увидеть и избежать.
«Он что, полностью изучил паттерны?»
Только так можно было объяснить его движения.
«Если он часто сражался с големами, значит, привык к подземельям. Это неожиданно…»
Благодаря этому стало понятно, почему он не использует магию.
«Он знает, что обычная магия здесь не поможет».
Довольно впечатляюще. Но не это главное.
Важно отношение парня, оказавшегося в такой ситуации.
Он не опустил руки и не начал в отчаянии палить магией во все стороны.
Он просто уклоняется от атак голема и… его глаза светятся.
«Да, именно этот взгляд».
Когда он сражался с хобгоблином.
И когда намеренно провалил заклинание передо мной.
Это был определенно тот же взгляд.
Холодный, осторожный и… глубокий, полный безграничных возможностей.
«Что же ты собираешься показать…»
Я впервые за долгое время почувствовал, как сердце забилось быстрее, следя за каждым его движением.
В этот момент его взгляд внезапно устремился на трибуны.
Он быстро обвел VIP-ложу и… остановился на мне.
По спине пробежал холодок.
* * *
«Словно кто-то прописал ему код… ты сказал?»
В этот момент в голове промелькнула гипотеза.
Если голем движется с помощью магии, не код ли управляет им?
«Но что-то здесь не так».
Я думал об этом, отчаянно уворачиваясь от атак голема.
Где же? Что меня так смущает?
Как бы я ни думал, не могу понять.
Тогда…
«…Попробуем перестроить алгоритм с самого начала».
Голем, арена, магический барьер, стена и трибуны.
Расширяя поле зрения, я определяю все переменные вокруг и превращаю их в функции.
Так, шаг за шагом перестраивая алгоритм голема…
«Алгоритм приоритетов».
Найти его оказалось проще, чем я думал.
«Приоритет атаки голема — ближайший игрок».
Именно здесь я почувствовал неладное.
«Почему тогда он не реагирует на зрителей?»
Было немало ситуаций, когда зрители находились ближе к нему, чем я.
Особенно когда он только появился из прохода: он проигнорировал всех зрителей вокруг и выбрал целью меня, хотя я был далеко.
Потому что зрители — NPC?
Не знаю, это не игра.
Зрители за стеной ничем не отличаются от меня.
…Стена!
«Точно, переменная — это стена!»
Как только я подставил эту новую переменную, мир вокруг преобразился.
Я все ещё не знаю, как победить голема.
Но я знаю, как закончить этот матч.
Я перевел взгляд в сторону VIP-ложи.
Точнее, на Кроу.
«Ты ведь сможешь это закончить, верно?»
Голем как раз медленно разворачивался.
Собрав остатки сил, я побежал в сторону VIP-ложи.
Увеличив дистанцию от голема, я занял позицию у стены, за которой находилась VIP-ложа.
«Готово».
Теперь все готово.
Осталось только ждать.
«Ну, давай».
Грохот! Грохот! Грохот! Грохот! Грохот! Грохот!
Дистанция была достаточной, чтобы сработал паттерн рывка.
В то же время я, притворяясь до смерти напуганным, попятился к стене.
Моей спины коснулся не камень стены, а магический барьер.
Теперь я собирался воздействовать не на голема, а на него.
Конечно, я не знаю кода магического барьера.
Чтобы увидеть код, нужно видеть магический круг в момент активации.
Но этот барьер, пусть и огромный, наверняка разделял функциональный код с «Магическим щитом».
А что касается функциональной части…
Даже в коде Кроу были уязвимости.
«У этого барьера они тоже должны быть».
Я едва успел отскочить, когда голем рванул вперед.
Одновременно я выпустил особую «Магическую ракету».
С точки зрения Кроу, это было идеальное место, скрытое от глаз стеной.
И то, что я вложил в эту «Магическую ракету».
Таран для разрушения уязвимости «Магического щита».
Или, проще говоря, вредоносный код (Malware).
В тот момент, когда он коснулся магического барьера…
Треск.
Появились трещины, расползающиеся, как паутина.
Зрителям вряд ли удастся это заметить.
Ведь почти в то же мгновение в него врезался голем.
Дзинь.
Магический барьер разлетелся на куски, словно стекло.
Голем не смог остановить рывок и врезался в стену.
Ква-а-а-а-а!
Стена рухнула.
— «А-а-а-а!»
— «Что за дела? Разве не говорили, что она неразрушима?»
— «О-он смотрит прямо на нас!»
Почётные гости в панике вскакивали со своих мест и разбегались.
Только Кроу продолжал сидеть на месте.
…Но почему он все ещё смотрит на меня?
«Давай, решай это быстрее, ублюдок».