— Хрр-псс…
— …
Я открыл глаза.
И повиснув на самом краю кровати, попытался осознать ситуацию.
— М-м-м…
*Пх!*
Мягкая нога с силой пнула меня в бок.
Я рефлекторно дернулся, но мое сознание, все еще наполовину погруженное в сон, не могло адекватно воспринять происходящее.
— Чп…
*Пх! Пх!*
В конце концов, я схватил то, что прилипло ко мне сбоку, и изо всех сил вытолкнул это за пределы кровати.
*Бум!*
— …М-м?
…Но вместо того, чтобы сдвинуться, я сам отлетел и рухнул с кровати.
— М-м… Что такое, человек?
Только тогда Левиафан, протирая глаза, приподнялся.
Распущенные длинные волосы, вертикально вытянутые зрачки…
Это был не Левиафан в форме гольца, а Левиафан в человеческом обличье.
[Т-ы к-то т-акой, ч-то д-елаешь на м-оей к-ровати?]
Я был настолько ошарашен, что забыл даже достать белую доску и просто размашисто вывел ману в воздухе.
— М-м… Обычно хорошими вещами делятся, человек.
[Хорошие вещи есть и в соседней комнате, чего спать на моей кровати?]
— Ты выглядел как неплохая замена подушке, человек.
[Ты использовал меня как подушку?]
— Верно.
[Тогда почему ведешь себя так нагло?]
— В чем проблема, человек?
Он до сих пор не понимает, в чем проблема?
Нет, дело даже не в этом. Разве он не должен был спать в аквариуме?
С чего вдруг он спит в моей кровати в человеческой форме?
— У-у… Сегодня место для сна неудачное…
[Сегодня?]
— …
[Ты все это время спал в моей кровати?]
— …Верно.
Вау.
Этот парень точно спятил.
Неудивительно, что в последнее время мое тело чувствовало себя разбитым… Оказывается, эта чертова рыба использовала меня как подушку.
[Хочешь, чтобы тебя вышвырнули?]
— …
Левиафан некоторое время тупо смотрел на меня, а затем округлил глаза и начал вытирать слезы тыльной стороной ладони.
— Хнык… Ты сам попросил меня выйти, потому что тебе нужна была помощь… А теперь выгоняешь, гадкий человек…
…Морская вода, похожая на слезы, капала на мое одеяло.
[Твои слезы черного цвета]
— А.
Левиафан слегка вздрогнул, а затем, как ни в чем не бывало, начал яростно тереть глаза.
— …Вообще-то, слезы дракона черные, человек.
Проблема заключалась в том, что эта морская вода сочилась прямо в простыни моей кровати.
«…Подожди».
Я поспешно отвернулся, переходя к более важному вопросу.
[Как ты выбрался?]
Допустим, аквариум, в который заключили Бездну, — это одно.
Но сейчас Левиафан сидел прямо передо мной, в человеческом облике, да еще и на реальной кровати.
— Этот облик — лишь духовная сущность, видимая только твоим глазам, человек.
[Как духовная сущность может бить мое тело?]
Левиафан ухмыльнулся и щелкнул пальцами.
— Ты слишком легкомысленно относишься к драконам. Даже для духовной сущности, если у нее есть воля и сила, подобное вмешательство — сущий пустяк.
Ах, вот как.
[Сегодня ты будешь голодать]
— Ч-что!?***Сотни студентов собрались в главном актовом зале.
В воздухе витало напряжение, ведь вскоре нас должны были переместить в подпространство для аттестации, но рядом со мной находилась кошка, нарушавшая всю атмосферу.
— Нья-а-а-а…
[В чем дело?]
— Не хочу-ня…
Неру, обхватив лицо передними лапами, а точнее — двумя руками, каталась по полу и выла.
— Знаешь что, Осух?
Тут Серос, стоявший рядом, постучал меня по плечу.
— Наша кошечка в прошлую промежуточную аттестацию играла с мадогу и сломала его.
— Нья, нья-а! Откуда ты знаешь-ня!
— А как думаешь~?
— Нья-а-а-а!!
Скоро нас перенесут в подпространство Вероники.
Точки перемещения — случайные. К счастью, перемещают нас вместе с членами группы, но…
«А, просто хочу сделать всё в одиночку».
*Чп…*
И в этот момент.
[ ! ]
[ Появился задание на прорыв предела! ]
«……Задание?»
[ Выполните задание и преодолейте предел! ]
Я тупо захлопал глазами.
До сих пор система ни разу не давала мне никаких заданий.
«Нет, постой… если разбираться, с Левиафаном тоже был задание?»
Но… в такой момент?
Несмотря на эти вопросы, система перед моими глазами начала отсчет.
[ Через 29 часов 9 минут 16 секунд. Содержание заданиеа будет раскрыто. ]
«…Мне дали это сейчас в качестве заданиеа?»
Серьезно?
Назвали заданиеом, не сказав сути, и раскрывают только по прошествии времени?
Что это за издевательство…
— Эм.
Пока перед глазами продолжал мигать таймер, по всему актовому залу разнесся голос Дельфина.
— Как было объявлено ранее, содержание аттестации — это формат выживания, в котором нужно набирать очки.
Голос звучал четко, как обычно, но выражение лица у него было не из лучших.
Было очевидно, что ему просто навязали эту работу.
— Аттестация продлится 3 дня.
— А…
— Мы реально обречены.
Среди студентов послышались стоны.
Один день выдержать было тяжело, а тут — три дня.
— В подпространстве появятся магические звери и отдельное «бедствие».
В подпространстве, как и в прошлый раз во время командного проекта, будет полно магических зверей. Но говоря здесь о «бедствии», он имел в виду…
«Оу… постараюсь держаться подальше».
Председатель студенческого совета, Карнелия фон Дельвар… Именно она станет специальным гостем этого экзамена. Даже в обычной жизни она монстр, не похожий на человека, а теперь официально появляется в роли «бедствия».
— Можно набирать очки, охотясь на магических зверей и других студентов, но если вылетите — всё кончено.
Командный проект, промежуточная аттестация — всё это были тренировочные игры, и только текущая итоговая аттестация — это основное действие.
— Конечно, очки начисляются и в том случае, если вы остаетесь в живых долгое время, ничего не предпринимая.
Так называемое «выжидание». Очки за это точно начислят. Само по себе выживание среди таких монстров, как Карнелия, — это уже достижение.
— Насчет жульничества…
Взгляд Дельфина прошелся по всему актовому залу.
— Я верю, что вы не станете этого делать… В конце концов, я буду наблюдать за всеми вами.
*Па-зи-зик.*
Свет в актовом зале погас.
В одно мгновение всякое освещение исчезло, осталось только сбивчивое дыхание напряженных студентов.
— Ну что ж… желаю удачи.
С этими словами пространство исказилось.
То же чувство, которое я испытал однажды: реальность распалась, земля ушла из-под ног.
[ Через 29 часов 1 минуту 56 секунд. Содержание заданиеа будет раскрыто. ]
Итоговая аттестация началась.****Шурх.*
— А, наконец-то мы встретились. Господин в маске?
Незнакомая обстановка раскинулась передо мной. Прямо посреди нее я столкнулся с голосом, который по-настоящему не хотел слышать.
— Почему так трудно встретиться с вами?
— Верно…! Как посмел избегать госпожу Рикоту…!
— …Верно.
Девушка по имени Рикота продолжала говорить, сопровождая слова излишне преувеличенными жестами.
«Нельзя поменять участников группы?»
Я невольно поморщился. Честное слово, я был готов бросить всё прямо сейчас — что экзамен, что что-либо другое — и просто пойти домой. Губы чесались.
«Чертовы…»
Я проглотил порцию ругательств, которую так хотел выплеснуть.
— Хм.
Рикота помахала веером и задрала подбородок.
— Но так как я аристократка, то благосклонно прощу вам это.
Знакомая… до боли знакомая манера речи аристократки. Видимо, в высшем обществе это считается базовым тоном общения.
— Если представиться… я Рикота фон Бейкери.
Рикота положила руку на грудь и грациозно поклонилась. Другие участники группы, стоявшие позади, захлопали в ладоши, выражая восхищение.
— Госпожа Рикота…!!
— Воистину аристократка…!
Мне плевать. Кто они такие, на чем выросли, из какой они семьи. Честно говоря, мне не интересно ни на один процент.
«Карнелия, скучаю по тебе».
Я до глубины души скучаю по председателю, которая сейчас работает в качестве бедствия. Вдруг я осознал, насколько председатель, при всей своей аристократичности, на самом деле настоящая аристократка.
— В общем… главой группы буду я… Раз уж только я здесь аристократка.
— Да, конечно, справедливые слова…!!
— Спасибо!
Я в глубине души вздохнул. Какая связь между тем, чтобы быть главой группы, и аристократией… Какое, черт возьми, отношение лидерство имеет к родословной?
— Хорошо. Для начала давайте охотиться на магических зверей, чтобы заработать очки.
Рикота с предельным изяществом щелкнула пальцами.
— Есть!
— Понял!
— Если приказ госпожи Рикоты…!!
— Хе-хе…
Да уж… ничего не поделаешь. Чтобы набрать очки, необходимо сотрудничество, а чтобы сотрудничать — придется связаться с этой группой.
[Да]
Внутри меня бушевали сотни слов, но единственное, что я в итоге произнес, — всего один слог. Я, вместе с подавленным вздохом, молча склонил голову.***— А-а-а-а…!!
— Го-госпожа Рикота!!
Огромный магический зверь бросился без раздумий, и один из приспешников Рикоты подставил тело вместо нее.
— К-а-а-х…!
Я выверил ману и связал ноги зверя, удерживая его. В это короткое мгновение остальные участники группы бросились в атаку и добили его.
— Фу… фу…
…Эти слова донеслись до моих ушей. Это… мне сказали?
«Вообще-то, это вы попросили меня поддерживать?»
Разве не вы говорили, что будете сражаться сами, а я должен помогать со спины? Если бы не я, вы бы уже больше десяти раз погибли. Зная это, они тут же начинают жаловаться? Удивительный талант.
— Ну что ж…
Рикота посмотрела на члена группы, который принял удар за нее. Внешне — ни капли крови. Лишь голубое свечение, заменявшее рану.
— Ничего не поделаешь… давайте разобьем лагерь.
С этими словами раненый стал обузой. Остальные участники группы разошлись — кто собирал ветки, кто искал материалы. Я, оставшись один, молча связывал ветки одну за другой.
— Из-за тебя, кажется, сейчас улетело несколько очков.
— Простите, госпожа Рикота…
Я на мгновение остановил руки и пробормотал только про себя:
«Думаю, если бы ты сама там не околачивалась, всё было бы иначе».
Один — козел отпущения. Остальные — просто бесполезны. Может, это скрытая камера, цель которой — довести меня до белого каления?
✦━━━━━━━━━━━━✦【Осколок гнева】
Даже если жизнь была усыпана жалкими моментами.Я ни разу не заплакал.И никогда не склонил головы.
: Характеристики возрастают пропорционально гневу.
Проглотив слезы, в конце концов поглотил мир с помощью гнева.✦━━━━━━━━━━━━✦
«Это не срабатывает?»
Меня сейчас реально корежит от ярости.
…И именно в тот момент, когда я думал о таком безумии —
*Ке-ре-ре-рек…!!*
Огромный магический зверь, прорвавшись сквозь лесную чащу, понесся по прямой в сторону Рикоты.
— Г-госпожа Рикота!!
— Ч-что?!
В тот момент, когда Рикота запоздало повернула голову, когти зверя были уже прямо перед ней.
*Па-зи-зик.*
Я вытащил 【Левиафан】.
— А-а-а!!
Когти зверя полоснули ее по руке, блеснуло голубое свечение, и в то же мгновение лезвие моего меча распороло его тело.
— Ч-что, что происходит!!
Услышав крики, участники группы прибежали впопыхах.
— Вы в порядке?!
— Госпожа Рикота!!
Они обступили ее, приводя в чувство. Но Рикота, всхлипывая, с напором закричала, указывая на меня пальцем.
— В-вы! Что вы делаете! Вы называетесь лучшим студентом, а даже это не смогли нормально обработать…!!
— Д-да!! Что ты творишь!
— Он называется лучшим студентом… а даже госпожу Рикоту не смог защитить?
М-м.
Давайте успокоимся и подумаем. Это вы поставили меня в группу поддержки. Это та самая кичливая аристократка велела мне строить временное укрытие и заниматься всякой ерундой. Вывод сделан.
«Окей, решено».
Я, держа 【Левиафан】, настроил ману. Моя рука и Левиафан слились в одно целое.
— Ты―!
В момент, когда Рикота собиралась снова закричать что-то —
*Скх…*
— А?
— А, эй?
Четверо участников группы, стоявшие передо мной, вместе со вспышкой света рухнули и исчезли.
«Есть такая поговорка».
Я широко улыбнулся, ощущая, как внутри всё закипает от облегчения.
«На поле боя страшнее всего не компетентный враг… а некомпетентный союзник».
И только что я сам лично доказал этот факт.