— Гх-а-а-а-а-а!!
Мать-ведьма Белламир вскрикнула, схватившись за один глаз.
*Струйка…*
Между её пальцев сочилась алая кровь, капая по щеке на землю.
Сияние багряного блеска, затаившееся в этом зрачке, давно угасло.
— Проклятая мелюзга…!!
Стоило её гневу взорваться, как весь лес начал искажаться подобно сну. Деревья скручивались в узлы, небо и земля менялись местами. Озеро, чьи воды потекли вспять, взметнулось вверх, обвивая землю.
— А-а-а-а-ах!!
Не в силах подавить боль, она закричала… И в ответ на этот звук падшие духи, выросшие на питательной среде из эмоций, издали болезненный визг в пустоте, проливаясь черно-красными тенями, подобными крови. Духи кружили вокруг ведьмы, подобно призракам, охваченным ужасом.
— Почему, отчего, как… мой глаз……!
В глазу Белламир слабо мигнул угасающий алый свет.
В этот момент…
— З-з-з… з-з-зи-и-и…
Формы падших духов, круживших подле ведьмы, задрожали, словно изображение с помехами, а затем черно-красные тени взорвались, будто прорвавшись.
— А-а… не уходите!… Не уходите, прошу…!!
Среди рассеивающихся теней тела падших духов на мгновение обрели прежний свет. Они приняли форму, напоминающую их изначальный блистательный облик. Но длилось это лишь одно короткое мгновение.
Вскоре…
— ─────!!
Неописуемый вопль разрезал лес.
— А… простите… простите…
Белламир прижимала к себе духов, роняя кровавые слёзы. Её плечи мелко дрожали, а кончики пальцев были пропитаны отчаянием.
И именно тогда.
*Тук.*
Кровавые слёзы, стекавшие с её глаз, намочили землю… и вскоре начали расползаться, словно красное озеро. Из него, словно в забытом сне… подобно теням, поднялись бесчисленные тёмные сущности. Издавая крики… они взмыли вверх, словно плывя в пустоте, и из их центра медленно поднял голову исполинский силуэт.
— А-а… Бахамут.
Имя, которое она прошептала, едва переводя дыхание.
То, что явилось из теней… было подавляющим существом, напоминающим дракона. Его рога были искривлены, а крылья расплывались дымом. Было слишком падшим, чтобы назвать это духом… и слишком священным, чтобы назвать это чудовищем. Хотя само имя и существование были давно забыты… падший Король духов Бахамут… свернулся калачиком, словно защищая ведьму.
— Сломай их всех…
От этого единственного приказа суета духов, метавшихся с шумом помех, улеглась. Духи, хранившие в себе миг света… вновь погрузились в полную тьму. И снова двинулись в сторону герцогства Дельвар.***«Сделай с этим хоть что-нибудь».
— Хм-м-м…
Миккулеви, который постоянно тыкался носом в моё тело, принюхиваясь.
Благодаря ему я был прижат к Карнел и не мог пошевелиться. Я пытался как-то вывернуться, но…
*Хлюп~*
«Да твою ж мать».
Положение тела было крайне неоднозначным, так что это было невозможно.
…Честно говоря, возможно было.
Технически это было возможно, но… как человек, как личность, как сонбэ и хубэ, меня останавливала элементарная совесть. Я уставился на Миккулеви так, будто из глаз вот-вот вылетят лазеры. Но тварь даже не обратила внимания на мой взгляд…
*Тук.*
И уселась прямо у меня на маске.
— Мне нравится.
«Что тебе там может нравиться? Не соизволишь слезть?»
— Отказываю. Тепло вполне подобающее, человек.
Существо замахало плавниками и распласталось на моей маске. Оно покачивало плавниками из стороны в сторону, наслаждаясь спокойствием, будто нежилось в горячем источнике.
В тот самый момент…
— ─────!!
Вдали… за лесом раздался до одури громкий, до боли в ушах, рёв чудовища.
— …Хек!
Миккулеви в испуге подпрыгнул, дёрнувшись всем телом. Я воспользовался этой заминкой и с помощью нитей маны с трудом освободился от Карнел. Переведя дыхание… я осторожно выглянул в окно.
«…Это ещё что такое?»
Белоснежный снег, что устилал поместье, давно перестал идти. За ним, прорезая лес, надвигались духи в таком количестве, что сосчитать их было невозможно.
«Почему они такие настырные?»
Можно было и не спрашивать. Однозначно, это дело рук ведьмы. И раньше, и сейчас — одержимость была запредельной.
«Но…»
Магический круг, закрывавший небо, уже исчез. А значит, поместье сейчас беззащитно. И герцог до сих пор не пошевелился. Значит… единственный, кто может решить эту ситуацию…
«Я?»
Карнел без сознания, а герцог не мог не заметить движения духов. Он не мог не слышать их криков. И если он всё равно не двигается, значит… либо что-то случилось, либо… ему просто лень?
«Да быть того не может».
Герцог Дельвар, которого я знал… не из тех, кто останется сидеть сложа руки в такой ситуации просто из лени.
— Па-зи-зик…
Я вытащил Левиафана и тяжело вздохнул. А затем, чеканя шаг… направился из поместья наружу.
«Леви».
— Чего тебе?
«Справишься за пять минут?»
— О чём ты?
«Спрашиваю, сможешь ли ты перебить их всех за пять минут?»
При моих словах Миккулеви сложил «руки» на груди и задрал нос. В выражении его морды сквозило высокомерие.
— Хм… Да это проще пареной репы.
«А… вот как?»
*Вонг!*
Я глубоко вонзил Левиафана в землю.
— Сыр-р-р-р…
Бездна, распространяющаяся от Левиафана. Поднялась тьма… земля задрожала.
«Если упустишь хоть одного, останешься без еды, понятно?»
На эти слова Бездна отозвалась мощным пульсирующим толчком.
──────!!
А затем…
Прорвав чёрную волну, явился дракон.***──────!!
Жуткий крик падших духов, доносившийся из-за лесного массива. Плач ли это, гнев или агония… этот неописуемый вой буравил мозг.
— ……
Герцог, опустивший было голову, безмолвно поднял её.
— Герцог, духи вновь наступают.
— Сколько их?
— …Неисчислимое множество.
Герцог тяжело вздыхал. Почему этот опостылевший мир… не даёт человеку хоть немного отдохнуть?
— Танатос.
— Да.
— Мне обязательно нужно вмешиваться?
Герцог хотел просто немного отдохнуть. Чтобы никто не искал его, ни о чём не спрашивал, чтобы настало спокойствие. Но даже в этой роскоши ему сейчас было отказано. Усталость от бессонных ночей пропитала его до самих костей. Бесконечные беды, включая болезнь Амелии… всё это лежало на его плечах.
— …
Танатос, глядя на такого герцога, перевёл взгляд в окно. И вполне невозмутимо, с самым бесстыжим лицом, произнёс:
— Нет, герцог. С парой тысяч мы и сами справимся.
— ……
— Я отдам свою жизнь, чтобы защитить Дельвар, и—
— Ха-а… На этом закончим.
Герцог поднял руку, прерывая Танатоса, и приподнялся. С хрустом в пояснице, он уставился за окно.
— И в самом деле… до смерти надоело.
Духи, наступающие без конца и края. Они не останавливаются, даже зная, что прорвать оборону Дельвара невозможно.
— …М?
В этот момент взгляд герцога остановился на одной точке. Вокруг поместья… расстилалась Бездна. И в центре её он увидел знакомые очертания.
— Это…
— …Тот самый ребёнок.
Как и сказал Танатос, в центре Бездны стоял Адель. А позади него…
──────!!
Разрезая Бездну, взметнулся громадный дракон. Дракон сразу же полетел в сторону леса и обрушился прямо на духов. Дыхание, исторгнутое из его пасти, безжалостно испепеляло падших духов.
— Хо-о… дракон, значит…
Танатос выдохнул с ноткой восхищения. Но герцог, не говоря ни слова, снова тихо опустился в кресло.
— …Герцог?
На удивлённый вопрос Танатоса герцог ответил тихо:
— Отдохну ещё минут пять.
— Прошу прощения?***«Ты всех прикончил?»
*Плёк.*
Я с трудом вытащил Левиафана, вонзенный в землю. В тот же момент Бездна, окутывавшая поместье, начала медленно рассеиваться. Тьма утихала, и огромная фигура дракона, заполнившая всё моё поле зрения, начала так же медленно разрушаться…
— Хмпф. Ты что, думал, я кого-то упущу, человек?
…Я снова стал рыбой. Былого величия, вершившего грандиозный рёв, как не бывало, и передо мной была лишь привычная надутая морда Миккулеви.
«Угу».
— ……
На мой ответ, не терпящий ни капли сомнения, Миккулеви некоторое время буравил меня взглядом… а затем *тук*, подобрал маленький камешек, валявшийся у ног, и без лишних слов запустил им мне прямо в лоб.
Обычный камешек, даже не больно. Но, казалось, в него было вложено чувство куда глубже любых слов.
— За хороший результат положена похвала, человек.
«Похвалишь меня?»
— Человеку до того момента, когда его станут хвалить, ещё очень далеко.
«Да нет, я про то, не похвалишь ли ты меня?»
— Заткнись.
«Псих, что ли?»
Неужели язык людей и рыб несёт разный смысл? Ну правда… с этим проклятым вьюном договориться невозможно. Я вздохнул и поднял камешек, который стукнул меня по лбу. Хоть камень был и мал… но почему-то стало так паршиво.
— Немедленно положи эту опасную штуковину.
«Сам меня этой опасной штуковиной кинул, и ещё что-то требует?»
— Моя сила и моё поведение соразмерны. Человек, ты этого не понимаешь.
«Что за бред ты несёшь?»
— Я существо изумительное и великое, поэтому имею право быть высокомерным.
«Для вьюна самомнение у тебя как у дракона».
— Я и есть дракон, недалёкий человек.
«Да-да. Рыба-неудачник».
*Вжих!*
Я исподтишка метнул камешек в Миккулеви. Но тот, извернувшись всем телом, скользко уклонился.
— Ты хотя бы знаешь значение слова «неудачник»?
«Ага. Использую его по отношению к таким, как ты».
— …Невоспитанный человек.
Сказав это, Миккулеви как ни в чём не бывало пополз по моему телу и по привычке плотно прилип к макушке.
…Опять эта поза. Будто… как в одном фильме, где крыса сидит на голове повара и дёргает за волосы, управляя им. Чувство было искренне странным.
И в этот момент…
— О-о-ох…!!
Позади раздался не предвещающий ничего хорошего звук. Я с трудом повернул скрипящее тело… и уставился на источник звука. А затем… инстинктивно прикусил губу.
— Миккубери-и-и-и…!!
Амелия приближалась с сияющими глазами. Я равнодушно схватил скользкого Миккулеви, всё ещё прилипшего к голове…
— …Э-э?
…И протянул его в сторону Амелии.
*Вжих!*
Амелия, ни секунды не сомневаясь, схватила Миккулеви. И тут же прижала его к своей щеке…
— Хи-хи-хи……
…Начала тереться.
— …Э-э-э-э-э?
Миккулеви вращал глазами, выражая полное непонимание происходящего. Зрелище было настолько нелепым, что я провёл рукой по маске.
— Хи-хи-хи… Мягкий… нежный…!
Амелия крепко обнимала Миккулеви, пребывая в состоянии полного блаженства. Тем временем Миккулеви посмотрел на меня взглядом, близким к отчаянию.
— Человек……
«Угу».
— …Спаси меня.
«Мои соболезнования».
И… несколько минут спустя.
*Вжих!*
— …Э-э-э-эй?!
Амелия водрузила Миккулеви себе на голову. Миккулеви, прилипнув сверху в причудливой позе, всем видом выражал полное смятение.
— Хм-хм… Извините, я была излишне навязчива!
[Ничего страшного.]
Амелия оглянулась по сторонам… и крикнула с полным отчаяния лицом:
— Его нет…!
[Что случилось?]
— Большой голец исчез!
[Большой голец, говорите?]
Я молча посмотрел на макушку Амелии. Миккулеви всё ещё был там. Он вращал глазами и дрожал.
— Он был такой огромный, но исчез!
Ах…
Похоже, она увидела форму Левиафана во всей красе и теперь его ищет. Но время поддержания этой формы ограничено пятью минутами, так что он давно вернулся в облик Миккулеви.
И…
«…?»
Я вдруг взглянул на лицо Амелии. Её щёки были красными, дыхание немного сбилось.
…Да и всё тело, кажется, слегка перегрелось.
*Шурх.*
— М?
Я медленно подошёл к Амелии и, соблюдая осторожность, протянул руку, положив её на лоб.
Он был горячим.
[У вас сильный жар.]
— О-о-о-ох…!!
Тут же Амелия широко распахнула глаза, прикрыла лоб обеими руками и отпрянула. С бонусным вскриком, смысл которого я не уловил.
[?]
— Вы позволили себе трогать тело леди! Ноль баллов! Ноль баллов, извращенец…!
В памяти тут же всплыл образ Карнел, кричащей на меня. Неужели мне придётся выслушивать репертуар про «извращенца с нулём баллов» ещё и здесь? Яблоко от яблони недалеко падает.
Или… матери от дочерей?
******[П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл!
Главы до 350 можно найти в закреплённом комментарии под страницей тайтла. Также скидка 50% для подписчиков группы ВК, пишите в лс. Если закрепа нет, можете найти ссылку в закрепе других тайтлов от меня, или в странице команды перейдите на группу ВК]