Расколотая пасть мгновенно метнулась назад, пытаясь перехватить его, не оставляя времени на раздумья.
К счастью, богатый боевой опыт помог Хао Юаню среагировать быстрее.
Свободная лапа Цилиня тут же вцепилась в верхнюю чеку монстра.
А та лапа, что застряла внутри чудовищной пасти и не успела вывернуться, упёрлась в нижнюю.
Острые когти распороли язык, а чумовая физическая сила наотмашь расперла пасть так, что та не могла захлопнуться.
Увы, всё произошло слишком поспешно.
Лапа, упиравшаяся в нижнюю челюсть, согнулась под неудобным углом, не позволяя вложить всю мощь в толчок.
Под запредельным напором чешуя и плоть глубоко увязли в зубах твари.
Те зубы оказались настолько острыми, что шкура Хао Юаня, укреплённая бесчисленными тренировками, едва не поддалась.
Сдайся он хоть чуть-чуть – и защиту прорвёт.
Такой пасти не могло быть ни у одного земного существа!
Хао Юань стиснул зубы.
Из последних сил удерживая пасть лапами, он мысленно перенёсся к своей пояснице.
Что случится, если тело цзяолуна затянет в распоротое брюхо этой твари?
Чешуя, соприкасавшаяся с окровавленными щупальцами, уже подвергалась коррозии.
С шипением поднимались тонкие струйки едкого дыма.
Очевидно, внутри той липкой багровой раны дела обстояли ещё жутко.
─ Ни за что не дам себя затащить! ─ взревел Хао Юань, напрягая все жилы.
Мышцы тела натянулись тугими канатами, сопротивляясь хватке кровавых щупалец.
Хвост судорожно зашарил вокруг, пока наконец не нащупал толстое дерево, за которое он тут же мёртво вцепился кольцами.
─ Фух… ─ выдохнул он.
Тело сразу вытянулось в струнку, и щупальца больше не могли сдвинуть его с места.
Хао Юань чуть расслабился.
Решив, что теперь можно целиком сосредоточиться на зубастой пасти.
Но монстр вместо этого использовал натянутое тело цзяолуна как канат, подтягивая липкую окровавленную рану прямо к его животу.
─ Чёрт! ─ мысленно выругался он.
─ Какая же мерзкая тварь!
Лихорадочно соображая, Хао Юань завертел головой, выискивая уязвимое место.
Беда в том, что шея монстра превратилась в сплошную пасть, из-за чего провести привычный удушающий приём не представлялось возможным.
─ И как её убивать? Неужели мозги разносить?
─ Да где они у неё вообще находятся?
На голове бывшего тираннозавра глаза всё ещё моргали.
Но раз пасть тянулась так далеко, можно ли считать мозг ящера мозгом этого чудовища?
─ Ладно, вариантов нет, придётся рисковать! ─ скрипнув зубами, Хао Юань подался вперёд, целясь в черепную коробку.
Однако прежде чем он успел укусить, несколько кровавых щупалец дернули лапу на верхней челюсти.
Резкий рывок – и верхняя половина тела Хао Юаня потеряла равновесие.
Монстр воспользовался потерей контроля и единым движением проглотил голову и шею дракона.
Вторая лапа также оказалась стянута щупальцами и вынесена наружу.
─ Конец… ─ промелькнуло в голове, а по спине пробежал холодок отчаяния.
Челюсти чудовища сошлись с чудовищной силой, намного превосходящей силу настоящего тираннозавра.
─ Ай, больно, чёрт возьми! ─ взревел от боли Хао Юань, но тут же с удивлением отметил: шкура вроде не прокушена?
─ М? ─ удивился он.
Благодаря многолетним закалкам и тренировкам его чешуя обладала поразительной прочностью – она выдержала этот удар напрямую!
─ Охренеть! ─ обрадовался дракон и мысленно вознёс благодарность.
─ Спасибо вам, дорогие пляжные аллигаторы и речные рыбины, за ваши тяжкие труды! Век не забуду спасительного уклада!
Закончив мысленную молитву, он окинул взглядом мрачное нутро пасти.
Разянув пасть шире, Хао Юань приготовился вцепиться в толстый язык монстра.
В этот самый момент усики на морде зашевелились.
В темноте глотки чудовища кто-то зашевелился.
Не успел он сообразить, как оттуда с бешеной скоростью вылетели три длинные тёмные тени.
Это оказались толстые круглые щупальца.
При броске их концы раскрылись, обнажив верхний и нижний ряды ослепительно-белых зубов – ровных, мощных, ощерившихся в яростной злобе!
Один их вид давал понять: укус будет чертовски болезненным!
Но времени на раздумья у Хао Юаня не оставалось!
Он как раз разинул пасть, собираясь укусить язык твари, когда те три щупальца с молниеносной быстротой выстрелили прямо в него!
И с разгона вбились ему в горло!
Мысль пронеслась быстрее молнии: Хао Юань бросился укреплять слизистую оболочку пищевода.
Очки энергии хлынули рекой, прочность стенок взлетела в мгновение ока.
С тех пор как у него отрасли пары драконьих плавников, сам характер спячки Хао Юаня изменился.
Кажется, он переходил на более высокий уровень бытия, и обычные трансформации больше не клонили его в сон.
Простые изменения совершались в одно мгновение.
Потому слизистая оболочка его пищевода разом стала неизмеримо прочнее.
Те три щупальца влетели по инерции, а поскольку сам он обладал вытянутой формой тела…
Они глубоко ушли по пищеводу, не пробив нежную на вид, но уже закалённую оболочку.
Зато забили горло до отказа.
Ощущение жуткой тесноты вернуло Хао Юаню бдительность.
Он щелкнул челюстями.
Брызнул сок! Вкус оказался отменным!
Не раздумывая, он сделал глоток.
Гоглотнув под давлением мышц горла и пищевода, три откусанных круглых щупальца покатились прямо в желудок.
Но те штуки обладали собственной жизнью!
Даже будучи отгрызенными, они, судя по ощущениям внутри, продолжали клацать устрашающими зубами, пытаясь вгрызться в слизистую оболочку.
К счастью, после усиления пробитая силёнок у них не осталось, и прокусить защиту они не смогли.
Перистальтика пищевода качнула их дальше – и они окончательно рухнули в желудок.
─ Фух… ─ шумно выдохнул Хао Юань.
Чуть не погиб. Хорошо ещё, что он цзяолун – длинный и узкий, а иначе, если бы они впечатались прямо в стенки шейного отдела, быть ему калекой или трупом.
В этот самый момент в сознание хлынуло радостное уведомление.
Глаза Хао Юаня вспыхнули, дух воспрянул!
Очки энергии +8000!
─ Да ладно?! Столько энергии с одной твари?!
Он оглядел монстра так, будто перед ним лежало сокровище.
И это ведь только от одной порции сока и малой переваренной части, а если сжерать всё целиком…
У Хао Юаня перехватило дыхание.
мгновенно вытеснив мрачное беспокойство на дне глаз.
─ Какая это к чёрту угроза! Это же великий дар судьбы! ─ ликовал он.
Чудовище, разумеется, не ведало о его мыслях: отрубленные щупальца зашевелились, отрастая заново, и перед ним вновь показались два ряда ощеренных белых зубов.
Увидев это, Хаo Юань послушно разинул пасть.
Концы щупалец, заметив открытый проход, тут же пошли на взлёт и нырнули внутрь.
Снова полная пасть, снова глоток.
Запас энергии взмыл вверх.
Хао Юань, довольный обслуживанием, замер с блаженной миной на морде.
Не дожидаясь, пока те отрастут полностью, он сам распахнул пасть шире, приглашающе замирая.
На этот раз монстр, похоже, что-то заподозрил.
Зловещие щупальца медлили с атакой.
Пождав с минуту и широко разинув пасть ещё сильнее, Хао Юань понял, что нападать никто не спешит.
─ Ишь ты, поумнел, ─ разочарованно протянул он, собираясь уже захлопнуть пасть.
И тут, видя, что дракон закрывает рот, отростки синхронно дрогнули, рванувшись в узкую щель!
Реакция Хао Юаня не подвела: он мгновенно откинул челюсти, готовясь вновь принять угощение.
Но на сей раз они не стали соваться в пищевод, а вместо этого яростно впились прямо в его язык!
─ Ой, мать моя! ─ взвыл от боли Хао Юань, тут же сжав челюсти и исторгнув фонтаны сока.
Он яростно прощелкал зубами по месту укуса, пока наконец не перекусил их окончательно.
─ Ладно хоть на языке была слизистая оболочка, иначе пробили бы насквозь.
Вздрагивая от воспоминаний, он проглотил добычу целиком и снова разинул пасть в ожидании новой кормёжки.
─ … ─ монстр молчал.