11:36 10/08/2025
4.
— Ну наконец-то! — спрыгнула с дивана Ульяна, увидев сообщение на телефоне.
Она пошла одеваться, готовясь встречать новоприбывших преподавателей, среди которых была её старая подруга Адриана. Открыв просторный шкаф, девушка выбрала платье, сшитое на заказ несколько лет назад. Жёлтый шёлк с чёрной окантовкой выгодно подчёркивал её красивую фигуру. Молча кивнув своему отражению, она быстро натянула наряд и, глядя в зеркало, невольно вспомнила вопрос ученика на вчерашнем мероприятии.
«Он либо чересчур самоуверен, либо не слишком умён, — усмехнулась она про себя. — Чтобы учительница встречалась со студентом… Странные дети нынче. Знал бы он, сколько мне лет».
Ульяна хмыкнула, вспомнив реакцию Остапа и Внаса, когда те узнали её возраст.
«Не такая уж я и старая», — подбодрила себя она и толкнула дверь, выходя на улицу.
---
— Ты там как, живой? — умирающим голосом протянул Остап.
— Не знаю… Если судить по ощущениям, то я уже чиллюсь в Бездне, — простонал Внас.
Они начали вспоминать, как все разошлись, а они от нечего делать сидели, поглощали литрами «слёзы дракона» и перекидывались в карты.
— Хоть что-то помнишь? — едва встав, спросил глава факультета стратегов.
— Ну, особо ярко помню, как у тебя в конце семь тузов обнаружилось и как мы потом припёрлись к тебе домой, чтобы допить бутылку… а дальше — только тьма, — стараясь не потерять равновесие, ответил рыжий.
— Ну а что ты хотел? Капля «слёз дракона» человека без магии, скорее всего, сразу на перерождение отправит, — держась за раскалывающуюся голову, отозвался сильнейший маг Армении. — Как говорил мой учитель Баку: «Ты не ты, если не ты».
— Ебаный в рот, — только и протянул Остап.
Бум! Прозвучал глухой, раскатистый удар, будто от ядерного взрыва.
Оба мага, покрывая всё матом, мигом выскочили на улицу. Несмотря на тяжёлое похмелье, они смогли разглядеть, что прямо перед домом на большой лужайке копошился чёрно-белый клубок. Из него виднелись две пары крыльев, две довольные драконьи морды и два хвоста: питомцы с огромной силой и скоростью пытались прижать друг друга к земле.
— Пиздец, — прокомментировал Остап.
— Пиздец, — согласился Внас.
Спустя десять минут распутывания этой драконьей головоломки, выяснения, точно ли рептилии не помогали хозяевам опустошать запасы алкоголя, и угроз, что в следующий раз им придётся выплакать по две бутылки слез, маги более-менее пришли в себя и отправились навстречу коллегам.
---
Марк спокойно пил чай на балконе своего дома и настраивал браслеты. Надев их на руки и ноги, он быстро оделся, подхватил любимый чёрный плащ и вышел встречать пополнение.
В зале снова собралось много народа. Людей, правда, было меньше, чем вчера: многие ещё отсыпались или решили пропустить сбор, так как присутствие не контролировалось, а развлечений в Ноктгране хватало. Преподаватели заняли свои места на небольшой веранде на возвышении и принялись ждать, обсуждая, кто как вчера добрался домой.
Через некоторое время над пустующими креслами открылись порталы, откуда вышли оставшиеся учителя.
— Приветствую вас снова, — уже привычный голос Сисмекса разнёсся по помещению. — Сегодня мы встретим остальных наставников, которые послезавтра начнут ваше обучение. Начнём, пожалуй, с самого известного из них — профессора ранга «2-Z». Это специалист с огромным опытом, который согласился покинуть престижную академию в Германии, чтобы преподавать у нас. Прошу вас сказать пару слов, Эстаросса.
— Добрый день. Я уже около двухсот лет обучаю магов в этом мире, — поднялся мужчина. — По моему мнению, каждый уважающий себя чародей должен уметь моментально анализировать любую ситуацию, так как часто жизнь от смерти отделяет именно правильное понимание происходящего. Я с радостью буду делиться знаниями как с учениками, так и с коллегами.
Он закончил и сел на своё место, кинув беглый взгляд на Остапа и Марка. Те нервно улыбнулись, заметив оценивающий прищур своего бывшего наставника.
— Всем привет! — эффектная блондинка вскочила со своего кресла, не дожидаясь приглашения. — Я Адриана. Оставила свою солнечную Грецию, чтобы обучать вас передовым технологиям. Недавно получила ранг «2-S», люблю поболтать… Надеюсь, глава моего факультета не будет на меня ворчать, — последние слова она произнесла тише, но их, конечно, услышали все, и зал ответил сдержанными улыбками.
— Следующим представляю вам последнего преподавателя факультета хранителей — мага ранга «1-S» Виталия, — министр махнул рукой, и мужчина на вид лет тридцати поднялся.
— Всем здравствуйте, ребята, — судя по фигуре, мужчина провёл большую часть жизни в тренажёрном зале. — Я действующий хранитель Польши, но давно уже хотел немного отдохнуть. Как только смог найти себе замену, сразу принял приглашение. Буду делиться опытом, полученным во многих сражениях с тварями Бездны. Для меня честь работать в таком сильном коллективе. Спасибо большое за приглашение, — он поклонился и сел.
— И последний наставник факультета технологий — Светлана, маг ранга «3-Z», — Сисмекс подозвал девушку средних лет с длинными каштановыми волосами и передал ей слово.
— Привет! Очень рада, что смогу проводить время с такими прекрасными людьми. Отдельное спасибо министру Сисмексу, который помог перенести мою лабораторию в Ноктгран. Я всю жизнь изучаю нанотехнологии и надеюсь найти здесь единомышленников, разделяющих мою страсть, — она кивнула, будто долго репетировала эту речь, и вернулась на место.
— Из Белоруссии к нам прибыл человек, который в одиночку держал экономику страны. Маг, который тихо работает из тени, пока другие почивают на лаврах, — Арсений!
— Всем здравствуйте, ребята. Надеюсь, время, проведённое на факультете поддержки, поможет каждому найти своё призвание, ведь самое важное в жизни — это обрести себя.
— И последняя из учителей — Ирина. Женщина, которой стоит побояться, несмотря на её милую внешность.
— Хеллоу всем! Мои коллеги уже всё главное сказали, — усмехнулась она. — Добавлю только: не забывайте получать удовольствие от того, что делаете, ибо нету другого смысла от этой ебаной жизни…
— Кхм… — прокашлялся министр, прерывая её философию. — Итак, сейчас у каждого ученика появится телефон, который станет вашим главным ассистентом в учёбе. Там будет автоматически обновляться расписание лекций и масса другой полезной информации — например, список преподавателей, который вы видите прямо сейчас перед собой. Также вы спокойно можете использовать его для личных целей.
В воздухе соткалась голограмма со списками по направлениям:
Факультет технологий
> Глава: Марк «2-S»
> Адриана «2-S»
> Светлана «3-Z»
Факультет стратегии
> Глава: Внас «2-Z»
> Стивен «2-S»
> Эстаросса «2-Z»
Факультет хранителей
> Глава: Остап «3-Z»
> Ульяна «3-Z»
> Виталий «1-S»
Факультет поддержки
> Глава: Кус «3-Z»
> Арсений «2-S»
> Ирина «1-S»
— Спасибо всем большое за присутствие, — подытожил Сисмекс. — Советую сегодня и завтра прогуляться по городу и изучить его. В этом вам поможет подробная карта Ноктграна в ваших смартфонах. Отдохните, и двенадцатого числа ждём вас в этом зале на начале вашего пути.
Министр поклонился, и студенты под негромкие аплодисменты начали расходиться.
— А всех учителей попрошу пройти ко мне в кабинет, нам нужно обсудить некоторые важные детали, — махнул рукой Сисмекс, открывая искрящийся портал.
---
12:45 10/08/2025
— Так, о чём ты хотел посоветоваться? — спросил Внас, когда все расположились вокруг круглого стола в кабинете министра.
В комнате царил полумрак из-за отсутствия нормальных источников света. Лишь одна маленькая лампа, свисавшая по центру, тускло выхватывала из темноты столешницу и лица собравшихся. В углах колыхались густые тени, будто они тоже приготовились слушать тайный разговор магов.
— Начнем с того, с чем нам придётся столкнуться в первую очередь, — Сисмекс обвёл всех взглядом. — Все ведь знают Ивана, Хранителя Австралии?
После того, как присутствующие уверенно кивнули, министр продолжил:
— Так вот, он начал вооружённый захват континента. И поскольку он сильнейшее существо в Австралии, остановить его там попросту некому.
— Стоп, что за хуйня? — Остап в недоумении стукнул ладонями по столу. — Зачем Хранителю захватывать свой собственный регион?
— Мой информатор этого, к сожалению, пока не выяснил. Но если Иван продолжит в том же темпе, то полностью сомнёт под себя Австралию уже за неделю.
— А почему Ассоциация бездействует? — спокойно поинтересовался Внас.
— Они ничего и не смогут сделать, даже если бы захотели, — ответил рыжий. — Австралия — это регион, куда они практически не суются. Там заправляет своя «мини-ассоциация». В прошлый апокалипсис они вообще отказались помогать, сославшись на то, что у них полно хлопот с нерегулируемыми вратами. В итоге глава мировой Ассоциации магов решил, что они не стоят ресурсов и сил. Да и вообще, если весь континент окажется в руках одного человека, договориться с ним в будущем станет гораздо проще.
— Всё верно, но есть одно «но», — министр задумчиво почесал затылок. — Иван же не делает это на пустом месте. У него обязана быть чёткая цель.
— Я вот часто делаю что-то просто потому, что мне захотелось, — Ульяна лениво потянулась, поймав на себе заинтересованные мужские взгляды. — Захотела именно эту еду или вон то платье…
— Ну, захватывать целый континент ради сиюминутной «хотелки» — это всё же перебор, — Стивен достал откуда-то бутылку виски.
— Если порассуждать, Ассоциация имеет власть только потому, что обладает колоссальной силой, — взял слово глава стратегического факультета. — Они контролируют почти все страны, кроме Китая, Японии и Австралии, поскольку там для них нет особой выгоды. Шестьдесят восемь сильнейших магов планеты занимают высшие посты, и если они что-то задумают, их никто не сможет остановить. Насколько мне известно, они даже начали готовить ближайшие незанятые планеты для переселения людей, чтобы решить проблему перенаселения и дефицита ресурсов.
— Твои познания поражают, — заметил Марк, — но планеты обычно пустуют не просто так. Либо там свирепствуют вирусы и болезни, выкосившие всё живое, либо они под завязку забиты тварями Бездны, которым прежние защитники проиграли. Так что колонизация таких миров — адски трудное занятие даже для нашей Ассоциации.
— Информация, безусловно, интересная, но разве ради геополитики вы нас здесь собрали, министр Сисмекс? — спросил Виталий.
— Нет. Не все в курсе, но наш самый молодой коллега может стать главной мишенью Ивана, — министр указал пальцем на Остапа.
— Ого, и чем ты успел ему насолить? — оживилась Адриана.
— Да он всего лишь пришил его брата, чтобы присвоить себе его питомца, — со смешком сдал товарища Внас.
— Ты серьёзно? — Светлана удивлённо округлила глаза.
— Это не просто питомец. Да и не важно это сейчас, — отмахнулся рыжий, не видя поводов для паники. — Всё случилось около года назад, и он до сих пор пальцем о палец не ударил. С чего вдруг ему дёргаться теперь?
— Если верить моему человеку в окружении Ивана, тот регулярно поминает добрым словом какое-то «рыжее уёбище». Так что я бы на твоём месте не расслаблялся, — покачал головой Сисмекс.
— Звучит…, — пробормотала Ульяна.
— Даже если он что-то предпримет, — Остап демонстративно проигнорировал оскорбление, — я уверен, что справлюсь с ним в одиночку.
— Ага, и пока ты будешь с ним «справляться», тут поляжет добрая половина учеников, если не больше. А мы, между прочим, не имеем права покидать территорию школы, пока не истечёт контракт, — напомнил Арсений.
— Ну, мы ведь не станем сидеть сложа руки и смотреть, как гибнут дети? — хмыкнул Внас. — К тому же у нас есть шпион министра, так что прорвёмся.
— В общем, пока что, просто держите это в уме. Послезавтра начинаются занятия, и вы должны полностью посвятить себя преподаванию. Появится свежая информация — я введу вас в курс дела, — подытожил Сисмекс и исчез в портале по государственным делам.
— Кто-нибудь вообще знает, что из себя представляет этот Иван? — тихо спросила Адриана.
— Я пару раз пересекался с ним, — отозвался Виталий. — Высокий мужчина славянской внешности, на вид под шестьсот лет. В бою я его не видел, но среди верхушки Ассоциации и Хранителей континентов он держался железно и уверенно. А там, как вы понимаете, слабаков не держат. Плюс, по слухам, у него есть четвёрка приближённых, которые тоже представляют серьёзную угрозу.
— Я уже сказал: если потребуется, я сам с ним разберусь, — отрезал Остап, закрывая тему. — Раз министр ушёл, предлагаю продолжить вчерашний вечер в полном кругу. Познакомимся, пообщаемся. Нам, как-никак, ещё долго работать бок о бок.
— Поддерживаю, — Кус сделал глоток прямо из бутылки. — Хотелось бы поближе узнать новых коллег. Думаю, им тоже интересно, с кем они связались.
— Ну, тогда начнём с Адрианы, — предложила Ульяна, краем глаза наблюдая, как Внас разливает золотистый алкоголь по стеклянным рюмкам. — Мы с ней давние подруги, вместе учились и жили. Она бывает чересчур активной, но человек хороший и невероятно надёжный.
— Ой, официальная речь на сцене далась мне с трудом, — рассмеялась блондинка. — Я её дня три перед зеркалом учила! Зато у меня отлично получается находить общий язык со студентами… особенно с парнями.
— Кто бы сомневался, — тихо прошептал Внас, оценивающе разглядывая её роскошную фигуру.
— Значит, ты был Хранителем Польши? — Остап перевёл взгляд на Виталия.
— Да, около века отпахал на посту. Во время прошлого апокалипсиса пришлось несладко: сильных магов в стране немного, но мы чудом выстояли.
— У нас в прошлую катастрофу тоже было очень плохо, — мрачно отозвался армянский чародей. — Тогда полегло жуткое количество народу… Мою родину задело по касательной, но бойня у границ шла почти неделю без перерыва. Я своими глазами видел, как сильные маги падали замертво от банального истощения, и их тела тут же пожирали твари Бездны.
— Через четыре года ситуация повторится, и будет в разы хуже, ведь магическое поле Земли истощено и практически не восстанавливается, — хмуро вставила Ирина.
— А что ты будешь делать, если Иван решит напасть на тебя прямо завтра? — как гром среди ясного неба прозвучал голос Эстароссы, который до этого момента молча сидел в тени.
— Убью его, конечно. Какие ещё варианты? — спокойно пожал плечами глава факультета хранителей.
— А если он окажется сильнее? Что ты сделаешь, если не сможешь победить? — не унимался старик.
— Умру, наверное.
— Значит, ты так ничего и не понял из моих уроков, — тяжело вздохнул Эстаросса, резко поднялся со своего места и направился к выходу, громко хлопнув дверью.
— Что это с ним? — удивился Стивен.
— Он когда-то обучал нас с Остапом, — пояснил Марк. — И Остап вечно в одиночку лез на амбразуру. Эстаросса годами вбивал в его упрямую голову, что нельзя тащить всё на себе, нужно уметь доверять товарищам и полагаться на команду. Но, как видите, уроки прошли даром.
— Я не привык перекладывать свои проблемы на чужие плечи, — жёстко отрезал рыжий.
— Ну, если Иван заявится сюда и разнесёт к чертям весь город, это автоматически станет проблемой каждого из нас, — резонно подметил Внас. — И в чём прикол? Тебе что, гордость не позволяет попросить о помощи?
— Он никогда и никому не перекинет свои трудности, — грустно усмехнулся глава факультета технологий. — Из-за одного… старого случая в его жизни. Но я умываю руки, не мне об этом рассказывать. Захочет — сам поделится.
— Ладно вам, давайте сменим пластинку, — примирительно вмешалась Светлана, поглаживая устроившегося у неё на плече британского кота. — Как насчёт того, чтобы обсудить наших питомцев?
---
«И почему он такой упрямый? — раздражённо размышлял Эстаросса, шагая по коридору. — Да, из-за того, что он доверился другому погиб человек… Неужели эта травма настолько глубока, что он собирается всю жизнь превратить в культ вины? Все кого-то теряют».
Он зашёл в свою комнату, захлопнул дверь и включил компьютер.
«Ладно, к чёрту драмы. Пора закрыть дейлики в Вуве».