«Вкусно».
На удивление, в этом мире тоже был попкорн. И, надо сказать, он оказался даже вкуснее того, что я ел на Земле. Очень соленый и ароматный. Может, потому что его жарили с помощью магии?
Но было кое-что, что приносило мне куда больше удовольствия, чем этот попкорн.
[Это очень ленивое действие!]
[Лень +1][Лень +1][Лень +1]…
«Как же здорово…!»
А именно — очки Лень, которые накапливались с безумной скоростью. Эффективность просто запредельная. Казалось, они растут даже быстрее, чем когда я отсыпаюсь на уроках.
Впрочем, оно и понятно. Что такое подземелье? Это полное опасностей неизведанное пространство, кишащее магическими зверями. Место, где нужно сохранять предельную концентрацию, ведь одно неверное движение может стоить тебе жизни.
А я сейчас сижу в самом центре этого жуткого подземелья и с безмятежным видом жую попкорн. Разве есть занятие ленивее этого?
«Конечно, это стратегическое решение».
Я не импровизировал — всё было спланировано заранее. Обычно подземелья проходят ради наград или ресурсов, которые выпадают из монстров, но главная причина — это опыт за убийство врагов. Однако я, с моей особенностью [Грех лени], всё равно не получаю опыт. Так зачем потеть и надрываться, если любое усердие будет засчитано как «трудолюбие», и я останусь в проигрыше?
Значит, выгоднее просто есть попкорн и копить Лень. Но в одиночку такой фокус не провернуть. Поэтому…
«Я привел с собой водителей автобуса».
Я с довольной улыбкой наблюдал, как Карен и Артель на передовой усердно расправляются со скелетами. Увидев, как я внезапно достал попкорн, они сначала сильно растерялись, но, когда к нам приблизились скелеты, тут же профессионально вступили в бой.
Вжух!Каждый раз, когда меч Карен проносился подобно шторму, крепкие кости скелетов разлетались в щепки.
Бабах!Артель, не желая отставать, выпускала очередь острых ледяных сосулек, пронзая не меньшее количество врагов. Две гениальные «водительницы» зачищали подземелье с ужасающей скоростью, словно соревнуясь друг с другом!
— Держись!
Моя роль заключалась в поддержке. Я искренне подбадривал их.
— Но, Жерон, почему ты не дерешься?! — громко выкрикнула Карен, одним взмахом меча отправив на тот свет приближающегося скелета. — Ты уверен? Спор уже идет!
— Знаю, — ответил я, поднимая пакет с попкорном. — Сейчас доем, так что выкладывайтесь по полной.
— Ху-ху, ты что-то слишком самоуверен! Хорошо! Как бы то ни было, это уже десятый!
— …А у меня — одиннадцать.
— Ого, ну конечно, Артель. Лучший ледяной маг среди первокурсников.
— Да… да ладно тебе.
Артель резко отвернулась, но ее уши слегка покраснели.
Разобравшись с первой группой скелетов, мы двинулись вглубь кладбища. Миновав узкий проход, мы оказались в просторном круглом каменном зале.
— …Атмосфера здесь другая, — тихо пробормотала Артель.
Она была права. Даже воздух казался иным — гораздо холоднее и тяжелее. Вдоль стен выстроились статуи, изображавшие древних воинов. В этот момент...
Дребезг, дребезг!
Кучи костей, разбросанные по всему залу, начали собираться сами собой. Но на этот раз появившиеся противники разительно отличались от тех жалких «костяшек», с которыми мы имели дело раньше. В отличие от обычных белых скелетов, кости этих тварей были черными, как смоль. Они выглядели крепкими, словно их вырезали из обсидиана.
— Элитные скелеты…! — в голосе Артель прозвучало напряжение.
Элитный скелет — это высокоуровневый противник, обладающий куда большей силой и прочностью. В отличие от своих безмозглых предшественников, эти скелеты были вооружены щитами и мечами, выстроившись в четкий боевой порядок. Но и это было не всё.
Дзинь!
Раздался резкий свист рассекаемого воздуха, и в нашу сторону полетела стрела.
— !
Карен тут же отбила её. Стрела прилетела с разрушенного яруса над залом, где скелеты-лучники уже натягивали тетивы.
— Ха-ха! — на лице Карен вместо страха заиграла улыбка. — Вот теперь становится интересно! — воскликнула она, перехватывая меч.
— Нельзя просто так бросаться в атаку. Видишь лучников наверху? У них другая позиция, — быстро оценила ситуацию Артель. — Я прикрою, прорываемся там.
— Хорошо!
Наблюдая за ними, я снова сунул руку в свой Астральный мешочек и достал козырь, который берег как раз на этот случай. Это был… сладкий карамельный попкорн.
«Ху-ху».
Всё-таки карамельный — это основа основ.
— Пошли!
Карен рванула к элитным скелетам, а Артель создала ледяную стену, блокируя стрелы сверху и прикрывая напарницу.
Дзынь! Ка-канг!
В отличие от прошлых стычек, меч Карен с лязгом отскочил от щита элитного скелета, высекая искры. Артель тут же заморозила ноги противника, лишая его подвижности, а Карен не упустила момента и размозжила ему череп.
— Отличная помощь, Артель!
— …Сконцентрируйся. Еще один идет!
— Ха-а!
«Ого, а ведь они отлично сработались».
Ам. Я с восхищением отправил в рот карамельный попкорн. Пусть их характеры и не особо ладят, но обе они — первоклассные бойцы, поэтому в бою их синергия была на высоте. Кстати, даже в Академия Стелла (игра) их парная работа давала неожиданно хорошие результаты.
«Кстати, где же он?»
Во втором секторе этой усыпальницы прятался один пренеприятный враг. Я его отлично помнил: когда впервые проходил это подземелье в игре, так испугался внезапного появления этого гада, что пролил колу прямо на клавиатуру.
«Наверное, затаился в слепой зоне».
На этот раз… где-то здесь? Я бросил беглый взгляд на статуи воинов. Если проходить это место по правилам, нужно либо держать ухо востро в слепых зонах, либо заранее снести статуи мощным ударом, чтобы выбить оттуда врага.
Но я решил не заморачиваться. Я был слишком занят поеданием попкорна и наблюдением за тем, как Карен и Артель мастерски истребляют скелетов. В конце концов, у меня ведь есть «тот самый» навык.
Спустя некоторое время мир вокруг неестественно замедлился. Сработал «Обнаружение опасности» — усиленный эффект [Острого взгляда].
«А, вот и он».
Я лениво скосил взгляд в сторону. Как и ожидалось, в тени огромной статуи показался скелет-маг с посохом.
«Милашка, такой милашка».
Я закинул в рот целую горсть попкорна и активировал [Низшее отражение].
...
Карен Штарк.
Ей очень нравился парень по имени Жерон Айргиа. Слухи о том, как он победил Кайзера и дерзко спровоцировал его, были лишь началом, но личное знакомство произвело куда более сильное впечатление. Когда они встретились в цветнике, он нашел четырехлистный клевер почти с той же скоростью, что и она. Несмотря на то что он был магом, у него были «острые глаза», о которых всегда говорил её отец.
«Спор, говоришь?»
Когда Жерон предложил пари — мол, награда достанется тому, кто внесет наибольший вклад, — кровь Карен закипела. Кому в итоге достанутся трофеи, было не так уж важно. Важен был сам спор. Честная конкуренция, чтобы доказать свою силу — это то, что она любила больше всего на свете.
Но! Стоило войти в подземелье, как он внезапно достал попкорн.
«Э-э? Это еще что такое?»
Ходили слухи, что он — ленивец, вечно спящий на занятиях, но чтобы настолько?! Сначала Карен так и подумала, но вскоре её мнение изменилось.
«…Неужели Жерон решил меня провоцировать?»
Сам предложил пари, а теперь демонстрирует такую расслабленность? И это в опасном подземелье, где враг может напрыгнуть в любую секунду? Конечно, его ленивая натура тоже сказывалась, но здесь явно был умысел. Полная уверенность в своих силах. Самоуверенность сильного игрока, который готов дать фору своим соперникам — ей и Артель.
«Вот как оно значит. Хорошо, Жерон! Я принимаю этот вызов!»
Карен бросилась в бой с переполнявшим её азартом. Первая группа скелетов была уничтожена в мгновение ока.
Затем пошел второй сектор. Когда появились элитные скелеты и лучники, она полностью ушла в сражение. И тут…
— …!
Холодок пробежал по спине. Мир замер, превратившись в медленную картинку. Летящий меч элитного скелета, свистящая стрела лучника… Она изящным движением уклонилась от обоих и нанесла ответный удар.
Но важно было не это. Её взгляд метнулся к тени статуи, где скелет-маг нацеливал посох. И целью его был Жерон — беззащитный, жующий попкорн и смотрящий куда-то в сторону. Враг использовал магию невидимости, чтобы нанести трусливый удар исподтишка.
— Кгх! — Карен допустила ошибку: слишком увлеклась боем, надеясь выиграть спор, и пропустила врага. Она взмахнула мечом изо всех сил. — [Вихрь клинков]!
Квааа!
Её магия превратилась в поток режущего ветра, устремившийся к магу. Но было слишком поздно. Вражеское заклинание уже сорвалось с посоха. Магия скелета должна была достичь Жерона раньше, чем её атака успеет добраться до врага.
«Нет…!» — в отчаянии подумала она, глядя на Жерона, и в этот самый миг их взгляды встретились в замедленном времени.
«…А?»
Его фиолетовые глаза не выражали ни капли тревоги. Он просто смотрел на неё с абсолютным спокойствием.
И тут Карен увидела, как Жерон, не переставая жевать попкорн, небрежно поднял свободную руку. Появившийся на его ладони фиолетовый магический круг без труда отразил заклинание скелета-мага в сторону.