Магия, которую я отразил, и вихрь клинков, запущенный Карен, практически одновременно врезались в скелета-мага.
Ква-а-а-анг!
Тварь даже очертаний своих не сохранила — просто развеялась.
«…»
В этот момент я встретился взглядом с Карен, которая смотрела на меня с явным изумлением, её взгляд был слегка расфокусирован. Неужели она так удивилась, что я внезапно попал под удар? Я сделал максимально спокойное выражение лица, показывая, что со мной всё в порядке.
Хотя, надо признать, Карен — настоящий, невообразимый гений. Она ещё даже не достигла пика своей силы, а уже сумела распознать внезапную атаку из «слепой» зоны и мгновенно контратаковать. Я-то среагировал только благодаря тому, что усиленное «Обнаружение опасности» заставило систему действовать принудительно, а она среагировала чисто на своих рефлексах.
«Ох, вот чёрт».
К слову, я понял, что в пылу схватки упустил нечто крайне важное.
«Совершил ужасную ошибку».
Одной рукой я брал попкорн, а другой использовал [Низшее отражение].
…А что насчёт пакета с попкорном, который я держал?
Я опустил взгляд вниз. На полу лежал перевернутый пакет, а его содержимое было печально разбросано вокруг.
Я посмотрел на это с искренней скорбью. Трагедия, порожденная моей небрежностью и самоуверенностью.
Ну надо же было рассыпать именно карамельный! Если бы это был сырный или луковый, я бы так не расстроился…!
И тут.
Дзинь!
[Проявлена крайняя степень лени!][Лень +100!]
«Ох, целых 100 очков Лень!»
Системное уведомление загорелось перед глазами под приятный звук. Моё настроение тут же улучшилось.
Это была награда за только что проведенное «шоу с отражением без лишних движений», пока я жевал попкорн. Если подумать, это действительно был максимально ленивый поступок.
Окей. Ради такого можно было пожертвовать и пакетом попкорна.
Пока я об этом размышлял, огляделся по сторонам — поле боя уже было почти зачищено. Раз уж настоящий стратегический козырь этого сектора, скелет-маг, был устранен, с остальными мелкими мобами Карен и Артель должны были справиться без проблем.
Вскоре после этого.
Прыг!
Последний оставшийся скелет-лучник рухнул на землю, когда ледяная игла Артель пробила ему череп. На этом битва подошла к концу.
— Фу-у… — Артель выдохнула, пытаясь выровнять дыхание; её лицо слегка раскраснелось, видимо, она потратила немало маны.
А Карен стояла неестественно тихо, погруженная в глубокие раздумья.
— Может, отдохнем немного? — я предложил передышку, так как обе девушки выглядели уставшими, и они согласно кивнули.
...
Время короткого отдыха.
Я сидел на крышке старого саркофага и размышлял о скрытых элементах этого подземелья и о наградах за них.
В этот момент ко мне беззвучно подошла Карен.
— Жерон.
«…Испугала».
Я внутренне содрогнулся. Она опять это делает — появляется без единого звука. Как ей это удается? Видимо, не зря она ученица мастера меча, даже техника передвижения у неё совсем иного уровня.
Конечно, я не подал виду и просто молча посмотрел на неё. В отличие от своего обычного беззаботного выражения, сейчас она смотрела на меня с предельным серьезом.
Она осторожно спросила:
— Жерон, ты ведь тоже видишь этот мир как будто замедленным, верно?
«…»
Я на мгновение замолчал. Мир замедляется… она говорит о навыке [Острый взгляд]? Похоже, так как у неё самой есть способности в этой области, она что-то заподозрила.
— С чего ты взяла? — я решил ответить вопросом на вопрос.
— Ранее, когда скелет-маг атаковал. Я видела тот же мир, что и ты. Пускай это длилось лишь мгновение, но я это отчетливо почувствовала, — она сжала кулаки. — За всю жизнь я не видела никого, кроме генерала, кто достиг бы этого уровня восприятия. А среди сверстников… даже близко никого не было.
Я молча слушал.
— Но ведь Жерон тоже постиг это, не так ли?
Карен смотрела на меня с надеждой, загоняя в угол. Я на секунду задержал взгляд на её лице и решил отговориться:
— Ну, не знаю. Может, иногда кажется, что всё вокруг немного замедляется.
— Вот именно!
В конце концов, что бы я ни сказал, она была почти уверена в своей правоте.
— Я так удивлена! Даже представить не могла, что среди моих ровесников есть человек, способный видеть этот мир так же, как я, — она воодушевленно начала рассказывать свою историю: — Когда я была маленькой, я тренировалась взмахивать мечом целыми днями. Всё остальное перестало существовать, и в какой-то момент мир внезапно стал медленным! А как ты этого достиг?
— М-м. Да я просто спал.
— …Прошу прощения?
— Просто поспал, проснулся — и вот, само как-то получилось.
В каком-то смысле это была правда. Ведь я реально купил навык в магазине за очки Лень, которые заработал, проспав половину лекций.
— Поспал… и достиг этого уровня…
Карен выглядела шокированной.
[Проявлено ленивое высказывание!][Лень +50!]
В то же время уровень Лень вырос. Ну не красота ли?
— Генерал всегда говорил, что я гений, но оказывается, в мире есть гении и покруче… — затем она добавила с горящими глазами: — Обязательно хочу провести с тобой учебный поединок! Представляешь, как это было бы захватывающе — сразиться с тем, кто разделяет точно такое же видение поля боя!
Она снова сияла от энтузиазма, но я наотрез отказался.
— Я же уже говорил, я не хочу.
— Да почему?!
— Лень.
— …
[Лень +10!]
Карен поникла от моего холодного отказа.
Но что поделать. Если я сейчас устрою спарринг с Карен, моё реальное мастерство будет раскрыто. Даже если придется драться, нужно сначала подготовить какую-нибудь уловку.
В этот момент к нам подошла Артель.
— …Так, хватит болтать, пора двигаться дальше.
Артель снова сделала это пугающее лицо, торопя нас.
— Есть!
Мы с Карен без лишних слов последовали за ней в следующую зону подземелья.
...
Минут десять спустя мы столкнулись с воротами, которые были несоизмеримо больше и зловещее всего, что мы видели до этого.
Весь портал был украшен резьбой с изображениями кричащих скелетов, и выглядел он как вход в самое настоящее адское пекло.
— …Это точно оно, — сказала Артель напряженным голосом. — Самая глубокая часть подземелья. Комната босса.
Комната босса. Место, где спит самое могущественное существо в подземелье. Как только с ним будет покончено, прохождение завершится. Конечно, если говорить о стандартном прохождении.
Лицо Артель слегка напряглось.
Скрытый босс.
Обычно это означало существование, которое куда сильнее обычного уровня подземелья.
— …Пойдём внутрь? Нам троим может быть опасно.
Это было разумное опасение Артель.
Но глаза Карен уже пылали страстью.
— Конечно, надо идти! Настоящий сильный противник прятался именно здесь!
После этого взгляды Карен и Артель естественно обратились ко мне.
В их глазах читалось лёгкое ожидание.
«Наверное, они думают, что если я выложусь всерьёз, то даже с довольно сильной тварью мы как-нибудь справимся».
Однако.
Вопреки их ожиданиям, я совершенно не собирался показывать настоящую силу.
Ведь обычным способом его не победить, даже если я буду стараться изо всех сил.
Даже если использовать мой козырь — «Рубку».
«Но что, если воспользоваться лёгким способом?»
Тактика, которую знают только опытные игроки.
С её помощью мне не придётся и пальцем шевельнуть.
Нет, точнее… достаточно будет шевельнуть одним пальцем.
Истинный скрытый босс этого подземелья.
Вспомнив его механизм, я зловеще улыбнулся.