«……!!!!»
Поразительный результат.Площадка для практического фехтования в одно мгновение превратилась в огромную библиотеку, где не было слышно даже дыхания. Атмосфера, которая еще секунду назад была накалена до предела, мгновенно остыла.
Тишину, наконец, нарушила Юрия.
— ……Уа?!
Она испуганно прикрыла рот обеими руками, издав при этом милый вскрик.
Может быть, этот звук прорвал плотину? Вскоре среди студентов пополз гул.
— Что, черт возьми, только что произошло?
— Я видел, как Кайзер выпустил стрелу пламени, но стоило мне моргнуть, как он уже лежал там!
— Он получил урон от собственного заклинания! Жерон просто отразил его!
— Как можно отразить магию? У него была такая техника?
Большинство студентов не понимали, что произошло, ведь всё случилось слишком быстро. Каждый видел картину под своим углом, и свидетельства очевидцев перепутались.
Однако был один неоспоримый факт, с которым согласились все:
— Так это значит… что последний в списке по результатам вступительного экзамена… победил Кайзера?
Победителем в этом поединке стал Жерон Айргиа.
Все взгляды в зале сфокусировались на главном герое этой сенсации — Жероне, но тот стоял совершенно невозмутимо. Словно это был не какой-то невероятный переворот, а самый естественный результат.
— А-а. Это всё? Уровень тринадцатого места.
Наконец он открыл рот, сделав вид, что ему до смерти скучно.
— Так скучно… что аж спать захотелось.
— …!!!
От такого дерзкого заявления студенты разинули рты.Шок сменился полным изумлением.
Даже инструктор на какое-то время застыл с пустым взглядом, прежде чем прийти в себя и вызвать медиков. Люди в белых халатах принесли носилки и погрузили Кайзера, который теперь напоминал обгоревший картофель, поджаренный на углях.
Инструктор, все еще выглядя ошеломленным, тихо кашлянул и, усилив голос магией, провозгласил:
— Кайзер Файерхарт неспособен продолжать бой! Следовательно, победитель этого поединка… Жерон Айргиа!
Но даже после объявления инструктора не прозвучало никаких восторженных криков. Площадку заполняли лишь благоговение и замешательство перед необъяснимым зрелищем.
Инструктор попытался взять ситуацию под контроль:
— Перерыв на восстановление площадки и лечение студентов! После этого мы продолжим практическое фехтование!
...
[Случайное задание выполнено «в высшей степени ленивым способом»!]
[В качестве дополнительной награды начислено: Лень +100.]
[Лень +600]
[Текущее значение Лень: 665]
[Уровень вырос на 5!]
[Уровень: 20]
Перед глазами всплыло полупрозрачное окно завершения заданиеа.
— О-о…
Восхищение вырвалось само собой.
Перевыполнение задания. Такое сообщение редко встретишь даже в игре.
В конце все смотрели на меня, ожидая какого-то представления, поэтому я просто выдал «ту самую фразу» из манги, которую любил читать до попадания в этот мир, но в ленивой вариации, и система засчитала перевыполнение.
Хотя было немного неловко, но раз я заработал лишние 100 очков — в любом случае, круто!
Что ж, подведем итоги.
Всего за один заход я получил целых 600 единиц Лени. Инвестировал 300, а вернул ровно в два раза больше.
И это еще не все.
[Острый взгляд] и [Низшее отражение].
Оба навыка — героического ранга с отличным соотношением цена-качество. Я давно на них зарился, но из-за [Эликсира предельного роста] мне приходилось откладывать их покупку, лишь с грустью поглядывая на них.
А теперь они оказались у меня в руках.
И это еще не все.
Уровень поднялся сразу на 5, достигнув 20-го.
И это еще не всё!
Еще и захватывающее ощущение «4D-реальности» сражений из игры «Академия Стелла».
А-а! Огромная доза дофамина прошила всё тело.
И кого мне стоит благодарить?
«Снова вы, Кайзер-папочка».
Это всё благодаря его великой жертве — он ушел достойно, напоследок щедро одарив меня. В какой-то момент мне даже показалось, что Кайзер, которого уносили на носилках, показывает мне большой палец.
«Твою трогательную жертву. Я не забуду, величайший всех времён».
Ну, на самом деле он не умер. Но наполовину — все равно что убил.
Ведь Кайзер — настоящий фанат принципа «сильный давит слабого». Он так преклоняется перед силой, что, если понимает, что противник превосходит его, тут же склоняет голову.
В конце концов, он начал цепляться ко мне не потому, что я спал на уроке, а потому что я спал, будучи последним в списке.
А мой провокационный ответ заставил его беситься еще больше — мол, как последний в списке смеет так разговаривать?
Но теперь, когда его так опозорили, очевидно, что в будущем он не посмеет и пискнуть в мою сторону.
Просто… он такой. Бедный малый.
«Если бы не Кайзер, вряд ли я нашел бы другого противника, которого смог бы победить».
Один удивительный факт: если бы Кайзер не начал ко мне цепляться, я вообще планировал сдаться в любом поединке с самого начала.
Моё нынешнее состояние было даже хуже, чем у простого человека, не говоря уже о курсанте академии.
Ну… конечно, если слить всю Лень, накупить навыков, предметов и выкрутиться, то едва-едва можно было бы победить, но смысла-то мало.
Но Кайзер с самого начала использовал свой уникальный паттерн с коронным приемом. А в магазине Лени как раз нашлись навыки, которые идеально контрили этот паттерн.
Самый высокий рейтинг в первом классе, но худшая совместимость против меня. С моей точки зрения, он был лучшей «накопление-зоной» для быстрого получения бонусов.
Так что какой вывод?
«Снова, снова, снова вы…!»
Кайзер, я поклоняюсь тебе.
Цок, цок.
Когда я как раз был погружен в свои мысли, кто-то вошел на площадку для практического фехтования.
Опрятный деловой костюм, волосы аккуратно собраны в хвост. Ледяной взгляд из-за очков без оправы.
Эй.
— Курсант Жерон Айргиа.
Почему профессор здесь?
— Нужно переговорить с тобой.
Внезапно появившаяся профессор Кейт без лишних слов потащила меня с площадки.
……А?
...
Сразу после окончания этого во всех отношениях шокирующего поединка.
Когда профессор Кейт внезапно увела Жерона, шум среди оставшихся студентов не только не утих, но стал еще сильнее.
— Ты видел? Профессор Кейт лично его забрала.
— Может, он жульничал? Я никогда раньше не слышал, чтобы магию можно было так отражать.
— Или, может, на самом деле он скрывал невероятный талант…?
— Да ну, вряд ли. Последний на вступительном?
— Но он же сказал, что ему скучно. И на самом деле вырубил Кайзера за несколько секунд.
Пока разгорались догадки и подозрения, одна студентка просто искренне восхищалась и радовалась.
— Вау. Жерон, Жерон правда победил…!
Это была Юрия.
Когда удивление прошло и она пришла в себя, её сердце наполнилось чистой радостью.
Конечно, до этого момента она немного злилась на него.
Сначала заявил, что у него есть секретный план и надо «просто поспать», потом никак не реагировал, когда его пытались разбудить. А еще постоянно дерзил таким страшным людям, как Кайзер или Артель, заставляя её сердце вздрагивать от страха.
Но.
Может, это потому, что они провели день как соседи по парте, и она привязалась?
Хотелось задать миллион вопросов: как он это сделал, скрывал ли он всё это время силы, и если да, то зачем? Но сейчас она была просто счастлива, что Жерон чудом победил.
В отличие от радующейся Юрии, с другой стороны площадки…
— …!
Артель стояла неподвижно, будто на неё наложили заклинание заморозки. К ней подкралась Луна и прошептала:
— Ой. Артель, кажись, ты сильно удивлена?
— …Уйди.
Луна обратилась к ней так фамильярно, словно они были давно знакомы. В ответ от Артель веяло только ледяным холодом. Однако Луна, не обращая внимания, с довольным видом продолжила:
— Фу-фу, почему же наша Артель такая колючая? А! Неужели из-за этого~? Из-за того, что ты до сих пор не можешь понять, как это провернул Жерон?
— …Ты!
Попав в точку, Артель одарила Луну острым взглядом. Но та лишь улыбалась.
— Думаешь, такой грозный вид поможет? Я ведь как раз тот друг, который может любезно объяснить тебе секрет. Артель, ты же знаешь, у меня довольно зоркий глаз.
— ……Черт.
Артель с досадой прищелкнула языком. Её голубые глаза мерцали от сложных эмоций.
— Ну что? Неужели не интересно?
Как змей, протягивающий запретный плод, Луна продолжала плести сеть искушения. В конце концов, Артель сдалась.
— …Говори.
— М? Тон какой-то короткий, не находишь?
На едкое замечание Луны Артель закусила губу.
— …Рассказывай.
— А-а-а~ Артель, кажется, не хочет со мной общаться~ Тогда пойду я~~
— Ха, Луна. Ты мне правда противна.
Буркнув это от всего сердца, Артель наконец-то признала поражение.
— …Расскажи мне.
Получив желаемый ответ, Луна довольно улыбнулась и начала:
— Артель, как ты думаешь, что является фундаментом магии?
На этот неожиданный вопрос Артель нахмурилась.
— Контроль магической силы. Почему ты спрашиваешь о таких очевидных вещах…?
— Верно. Контроль. В этом-то всё и дело.
Луна перебила Артель, сделав шаг ближе. На этот раз в её глазах, вместо озорства, вспыхнул острый свет.
— Он не отразил магию магией. Пахуэ или отражение — это всего лишь результат, видимый снаружи. Смотреть нужно в суть.
— …Что?
— Суть в том… что он захватил контроль над заклинанием [Стрелы Алого пламени], выпущенным Кайзером.
Зрачки Артель задрожали. Луна продолжала объяснение:
— Другими словами, он тонко вмешался своей магической силой в поток летящей огромной массы маны и слегка изменил траекторию движения заклинания.
В тот же миг в голове Артель возникла картина.
— Ква-а-а-а!
Магическая сила Кайзера, как огромный бурный поток, мчалась вперед, готовая поглотить всё на пути. Поток, такой глубокий и быстрый, что ни у кого не возникло бы мысли противостоять этой яростной мощи.
И перед ней Жерон стоял с невозмутимым лицом. Он просто поднял с берега самый обычный камешек.
Сила, такая крошечная и ничтожная по сравнению с огромным течением.
Однако.
Этот единственный камешек, брошенный с точной позиции, под нужным углом и с правильной скоростью —
Пробивает ядро гигантской волны и полностью переворачивает поток.
— …!
Артель затаила дыхание. Обычные маги для защиты от заклинания используют защитную магию, либо разрушают его более мощным магическим потоком, либо стремятся нейтрализовать контрзаклинанием. Это канон и здравый смысл.
Но если верить словам Луны, Жерон — словно в насмешку над этим здравым смыслом — вытянул максимум эффективности из минимума усилий.
— И в процессе изменения потока он спроектировал всё так, чтобы сила увеличилась в разы. Тебе это ничего не напоминает?
— Не может быть. Это бред.
— Верно. Это напоминает [Зеркальное отображение], магию отражения Архимага Мидаса. Похоже, он черпал вдохновение оттуда. Конечно, по сравнению с записями о магии Архимага, версия Жерона намного слабее. В лучшем случае — имитация. Но…
— …Он чуть-чуть скопировал магию того самого Архимага? Курсант первого курса академии?
Умом это было невозможно осознать, но результат, произошедший на её глазах, подтверждал слова Луны. Луна наслаждалась реакцией Артель и нанесла последний удар:
— Фу-фу. Вот почему всё это так интересно.
Её взгляд задержался на входе в зал, где Жерон исчез в компании профессора Кейт.
— Жерон Айргиа. Кто же он такой на самом деле?
...
В это время.
Местом, куда профессор Кейт буквально притащила меня, оказалась крыша главного корпуса академии. Солнце уже заходило — заканчивался первый день «попадания в игру».
Огромная территория академии сливалась с окружающим пейзажем, и на неё ровным слоем ложились лучи предзакатного солнца.
Это было великолепное зрелище.
Я считал, что даже в игре графика на высоте, но реальность, которую я увидел своими глазами, была несравнима. Смотря на это, я даже почувствовал, как во мне просыпается сентиментальность.
Интересно, почему она решила показать мне такой вид?
— Жерон. Мир кажется тебе паршивым местом?
Я усомнился в реальности услышанного. Слова из уст профессора, которая утром казалась само воплощение строгости, прозвучали по-простецки, почти грубо.
— Я прихожу сюда каждый раз, когда мне становится так казаться. Чтобы напомнить себе, что в этом мире есть и такая красота.
Она привычным движением сняла жакет и накинула на перила, слегка ослабила галстук, а затем достала из кармана сигарету.
— Куришь?
— А, нет…
Я был сбит с толку. Потому что увидел неизвестную сторону профессора Кейт? Нет, дело не в этом.
Это была скрытая «событие-сцена», которую можно было увидеть только при достижении высокого уровня близости с ней в игре.
Её истинное лицо, скрытое за образом идеального и строгого учителя.
Но почему именно сейчас? И почему со мной?
Я не мог скрыть своего замешательства. Профессор Кейт, словно прочитав выражение моего лица, усмехнулась и щелкнула пальцами. Появился маленький огонек, которым она прикурила. Выпущенный дым медленно растворился в закатном небе.
— Фу-у. Жерон, знаешь что?
— …О чем вы, профессор?
Она посмотрела на меня серыми глазами и мягко произнесла:
— Я тоже сирота. Как и ты, Жерон.
…?
Но ведь у меня есть родители?