Щупальца, что вынырнули из-под нашего корабля, выглядели
более здоровыми и подвижными, что у кракена-зомби, как если бы принадлежали
нормальному, живому кракену. Я вздохнула с облегчением.
«Стоп, чему я вообще радуюсь?! Под нашим кораблём находится
жуткий морской монстр!!!»
— А-а-а! Он выбрался из клетки! — завопила Эмилия.
Отсутствие удивления в её словах отчётливо указывало, что
она знала о существовании кракена с самого начала.
— Кретины безмозглые! Кто вам позволил его выпустить?! — Эмилия
подошла к борту пиратского судна и заорала в сторону нашего корабля.
— Нам очень жаль, Ваше Высочество! — раздался ответный крик,
скорее всего, принадлежавший капитану. — Кракен начал буйствовать, и мы
испугались, что он может потопить корабль!
— Хм… Коли так, мы не можем вас винить, — заключила
принцесса, нахмурившись.
«Выпустить его?»
«Кракен начал буйствовать?»
«Потопить корабль?»
Я с недоверием посмотрела на Эмилию. Она вздрогнула и
отвернулась, пытаясь скрыться от моего взгляда.
— Вы же не хотите сказать… Что всё это время наш корабль был
на буксире у кракена? Ранее вы говорили что-то про корм, а сейчас вот речь
зашла о клетке…
При каждом упоминании сказанных ею слов Эмилия вздрагивала,
непроизвольно отвечая на мой вопрос. Скорее всего, моя догадка была верна, но
настоящая проблема заключалась в другом. Я хотела узнать…
— Нет же, пойми! Мы получили согласие! — начала
оправдываться она. — Мы заключили с кракеном справедливый контракт с
гарантированным трёхразовым питанием и выделенными часами для сна, а также
запретом переработок. Чистый бизнес, ничего личного!
— Меня вовсе не это волнует! — огрызнулась я.
Меня беспокоили не условия трудового договора, а факт
наличия кракена как такового и причины, по которым он вдруг разбушевался. С
другой стороны, Эмилия выглядела крайне встревоженной – вероятно, даже для неё
это была очень щекотливая тема.
«Да за кого она меня принимает? Хотя, судя по реакции
Эмилии, такие приключения с ней случались не раз и не два…»
Впрочем, одна её фраза привлекла моё особое внимание.
— Постойте. Если вам удалось «получить согласие кракена»,
значит, вы каким-то образом можете с ним общаться?
— Конечно! — к Эмилии вернулось самообладание, и она
буквально надулась от гордости. — Мы, демоны, превосходим людей во многих
аспектах. Среди нас хватает тех, кто умеет говорить с чудовищами. Даже нам не
составит труда разобрать несколько слов на их языке.
— Тогда, как насчёт попробовать убедить зомби-кракена
оставить нас в покое? — я указала на гниющее щупальце. По непонятной причине,
оно застыло, лишь слегка покачиваясь. — И заодно найти общий язык со вторым,
который ещё живой.
— Хмф! Мы сказали, что можем разобрать несколько слов, а не
вести полноценную беседу!
— Эм… Сомнительный поворот, но окей?
Море громко забурлило, подведя итог нашего с Эмилией
бесплодного разговора. Пиратский корабль сильно накренился, и я ухватилась за
ближайшую балку, чтобы не свалиться вниз. Из-под воды показалась верхняя
половина головы зомби-кракена – его основное тело.
Щупальца, что возвышались над водой, начали извиваться,
издавая жуткие хлюпающие звуки.
— Ч-что это?! — беспокойно воскликнула Эмилия.
— Эм… Могу ошибаться, но, может, кракен так разговаривает? —
спросила я, пребывая в шоке.
— Да, точно! — принцесса кивнула и посмотрела на
зомби-кракена. Я последовала её примеру.
Он полностью игнорировал корабль-призрак; вместо этого, всё
внимание кракена было сосредоточено на нашем судне. Причём, судя по всему, его
привлёк вовсе не корабль, а щупальца вокруг.
— Что он говорит? — спросила я, поддавшись любопытству, и
подошла к Эмилии, назойливо дёргая её за рукав, как пятилетняя почемучка.
«Меня здесь не в чем винить! Вам разве не кажется, что мы
стоим на пороге какой-то волнительной тайны?!»
— Вихляй-вихляй… Вихляй-вихляй, — начал зомби-кракен.
— «О-о, эти прекрасные стройные щупальца, эти присоски, от
которых нельзя отвести взгляд…» — Эмилия переводила речь кракена в
театрализованной манере, притом заметно переигрывая. — «Без сомнения, ты моя
младшая сестра…» Мы думаем!
— Вихляй-вихляй… Вихляй… — ответил живой кракен.
— «Я бы ни с кем не спутала это покачивание! Ты мой дорогой
старший брат…» Вроде так! — Эмилия с большим энтузиазмом пересказывала слова
живого кракена, вплоть до того, что пыталась руками скопировать движение
щупалец.
Из её слов можно заключить, что зомби-кракен приходился
живому старшим братом.
«Но почему Эмилия не уверена в своих словах? Может, пытается
что-то скрыть?»
Я могла лишь теряться в догадках.
— Имена кракенов очень трудно передать понятным нам языком, —
пожаловалась она, сетуя о неспособности произносить слова кальмарообразного
происхождения. — Если бы мы могли воспроизвести эти вихляющие звуки…
— Я бы всё равно ничего не поняла, так что в этом нет
необходимости, — сказала я, направляя разговор в нужное русло. — Давайте
назовём их как-нибудь попроще, например, старший будет Кра, в младшая – Кен.
— Нельзя давать им столь примитивные именами! Мы должны
найти способ повторить эти зву… Уа-а-а! — Эмилия запнулась, потому что корабль
снова тряхнуло.
— Принцесса, предлагаю пойти на компромисс в этом вопросе.
Сейчас не самый подходящий момент для профессионального перевода с языка
кракенов, — сказала я, указывая, что у нас есть более насущные заботы.
— Хм… — не найдясь что ответить, Эмилия сдалась.
— Вихляй-вихляй, вихляй, вихляй…
— Кра, мой дорогой брат! Прошло уже 30 лет с тех пор, как ты
пропал, и вот мы наконец снова встретились! Но почему ты выглядишь таким нездоровым?
— Вихляй-вихляй, вихляй, вихляй…
— Мне очень жаль, Кен… Вскоре после нашей встречи я вступил
в бой с пиратским кораблём и погиб вместе с ним. Погружаясь на дно, я думал
лишь о том, чтобы ещё раз встретиться с тобой! Это желание связало меня с
кораблём и придало ту отвратительную форму, которую ты видишь перед собой…
— Вихляй-вихляй!
— О, нет, только не это! — переводя хлюпанье и покачивание
щупалец, Эмилия от всей души играла роли погибшего брата и скорбящей младшей
сестры. В какой-то момент я даже прониклась.
— Вихляй, вихляй, вихляй, вихляй, вихляй…
— До меня дошли слухи о пиратском судне и кракене, по
описанию очень напоминавшему тебя, дорогой брат. Предположив, что это можешь
быть ты, я согласилась на работу буксиром и втайне отправилась на поиски… — Эмилия
вдруг прервала свою страстную речь и устремила взгляд на кракена. — А-а-а, вот
оно что! Значит, мы не просто так сбились с курса! Это ты виновата, что мы
наткнулись на корабль-призрак!
Я попыталась утихомирить Эмилию, жестом попросив продолжить
перевод.
— Вихляй-вихляй…
— Значит, ты работаешь на них? У меня сложилось впечатление,
что тебя взяли в плен… — Эмилия снова прервалась и закричала, в этот раз на
зомби-кракена: — А-а-а! Так это ты во всём виноват!
К тому моменту мне уже надоело успокаивать принцессу, но
разговор кракенов остановился на самом интересном месте.
— Ну же, Ваше Величество, они по-прежнему о чём-то общаются.
Пожалуйста, продолжайте.
— Вихляй-вихляй-вихляй…
— В любом случае, я рад, что повидался с тобой, Кен. У меня
более не осталось сожалений. Здесь есть колдун, способный применять заклинания
святой магии, так что, возможно, это судьба.
— Вихляй-вихляй?!
— Дорогой брат, что ты такое говоришь?! — продолжала
переводить принцесса, уже куда более равнодушно, но я была благодарна даже за
это.
Что важнее, разговор повернул в очень мрачное русло. Когда
Эмилия упомянула «колдуна, способного к святой магии», я поморщилась.
— Вихляй-вихляй-вихляй!
— А теперь, колдун, выходи! Я больше ни о чём не жалею!
Очисти меня и погрузи в вечный сон! — сказала Эмилия, и в тот же момент
зомби-кракен замахнулся на меня щупальцем.
— Его действия не совпадают с тем, о чём вы говорите! — воскликнула
я, засомневавшись в точности передачи Эмилией слов кракена.
— Как грубо! Наш перевод безупречен. Он нападает на тебя,
чтобы заставить применить святую магию. Видишь? Кракен преследует только тебя.
И правда: щупальце гнались только за мной, полностью
игнорируя Эмилию.
— Опя-я-я-ять?! — закричала я, прыгая по палубе корабля.
Атаки кракена стали менее интенсивными: очевидно, он просто хотел меня
напугать.
— Ваше Высочество, передайте, что я очищу его, как только он
перестанет за мной гоняться!
— Мы бы с радостью, но… Проклятье! Мы не умеем издавать эти
вихляющие звуки! — крикнула Эмилия, в отчаянии сжав кулаки.
«Кто-нибудь, успокойте этого кракена!»
Я взывала к небесам, не имея мужества встретиться с гниющими
щупальцами лицом к лицу.
— Вихляй-вихляй-вихляй!
Вдруг появилось ещё одно щупальце – живое, принадлежавшее
Кен – и обвилось вокруг зомбифицированного щупальца брата. Она явно пыталась
остановить его. Я посмотрела на Эмилию, ожидая объяснений.
— «Дорогой брат, пожалуйста, остановись…» — вот что она
говорит, — перевела принцесса.
«Какая трогательная сцена воссоединения брата с сестрой…
Хотя не знай я о содержании их разговора, решила бы, что двое монстров просто
решили подраться».
В промежутке между кораблём-призраком и нашим судном
завязалась схватка двух кракенов. Каждое столкновение поднимало волны, что
обрушивались на палубы кораблей, сотрясая оба судна. Солёная вода раз за разом
обдавала меня брызгами. С моих губ сорвался сухой смешок.
С каждой минутой ситуация становилась всё более хаотичной…
— Вихляй-вихляй-вихляй!
— Отпусти меня, Кен! Ты можешь пострадать!
— Вихляй-вихляй-вихляй!
— Нет, дорогой брат! Мы наконец обрели друг друга спустя
столько лет! Я не хочу прощаться с тобой так скоро! — Эмилия любезно продолжала
озвучивать кракенов, пытаясь не свалиться с корабля.
— Вихляй-вихляй-вихляй-вихляй!
— Кен, я уже давно не такой отчаянный красавец-смельчак,
каким ты меня помнишь! Тот кракен погиб тридцать лет назад! Сейчас перед тобой
лишь сгнивший красавец-смельчак … Эй, не называй себя смельчаком и тем более
красавцем! У тебя что, совсем нет понятия о скромности?! — сорвалась Эмилия.
Мне уже было всё равно на её возражения. Я равнодушно ждала
подходящего момента, чтобы со всем покончить, но попросту не могла найти в себе
сил применить «Изгнание нежити» посреди их разговора.
— Вихляй-вихляй-вихляй!
— Неправда! Ты совсем не изменился и всегда будешь для меня
тем же прекрасным принцем!
— Вихляй-вихляй!
— О, Кен!
— Вихляй-вихляй!
— О, Кра!
Два морских чудовища сцепились щупальцами, создаваемые ими
волны раскачивали корабль. Кракены обнимались со слезами на глазах, но, с моей
точки зрения, я находилась в опасной близости от стихийного бедствия.
— А-а-а, я сейчас свалюсь за борт! — закричала я, когда корабль-призрак
начал заваливаться на бок.
Учитывая его состояние, было лишь вопросом времени, когда
пиратский корабль начнёт тонуть.
— Мэри, забудь обо всём и сделай что нужно! — воскликнула
Эмилия, схватив меня, и начала подниматься вверх.
— Но у них сейчас особый момент, я не могу просто взять и
испор…
— Мы же сказали, забудь обо всём! Мы не сможем нести тебя
так долго!
— О, тогда дальше я сама. Левитация!
За всей суматохой я напрочь забыла о такой возможности. Ну,
знаете, как птица, которая давно не летала и в принципе забыла, что у неё есть
крылья. Мысленно приняв такое оправдание, я отпустила Эмилию и поднялась выше,
чтобы понаблюдать за сражением/трепетным воссоединением двух гигантских
кальмаров.
— Так о чём они сейчас говорят? — негромко спросила я, одолеваемая
неприятным предчувствием.
— Кен, моя милая младшая сестричка!
— О, нет, дорогой брат, не говорит так, это слишком
смущае-е-ет! — Эмилия послушно продолжала перевод, но её взгляд становился всё
холоднее.
Злобно ухмыльнувшись, она повернулась ко мне, показала
большой палец и горизонтальным движением провела им по горлу.
— Давай, Мэри!
— Поняла! Изгнание нежити-и-и-и!
Наплевав на нежные чувства, я испортила трогательный момент.
***
Битва подошла к концу. Кра превратился в частицы света, а
Кен скорбно протянула одно щупальце к небу.
— А-ах, Кра, мой дорогой брат. Ты не умрёшь, покуда в моём
сердце будут жить воспоминания о тебе, — перевела Эмилия без малейшего намёка
на эмоции.
Вместе с исчезновением зомби-кракена пиратский корабль тоже
пропал без следа.
На меня резко навалилась усталость. Я спикировала к нашему
кораблю и приземлилась на палубе.
«Надо же было этим пиратам закуситься с кракеном и в итоге
доставить нам столько проблем…»
Команда корабля принялась нахваливать нас, и мне, поражённой
их бурным ликованием, оставалось лишь неловко улыбаться. Вдруг я заметила
Тютте: она пыталась прорваться ко мне, расталкивая матросов в довольно
агрессивной манере.
— Тютте, ты в порядке! Слава Богу!
— Ох, госпожа! Вот, возьмите, срочно! — она помахала рукой,
не в силах протиснуться сквозь стену мускулистых матросов, и что-то мне
протянула.
— Тютте? — с сомнением спросила я.
«Бой ведь уже закончился, почему она так нервничает?»
— Госпожа Мэри, скорее, наденьте! Низ, посмотрите вниз!
— Вниз?
Я сделала, как она сказала, и замерла. Моя ночная рубашка
была мокрой и оттого прозрачной, местами она даже задралась вверх. Моё лицо
вмиг покраснело.
— Не-е-е-ет, отвернитесь от меня-я-я-я! — завизжала я.
— Смотри, Мэри! — подавшая голос Эмилия выглядела ещё хуже,
но, судя по всему, её это ничуть не смущало. — Солнце восходит над нашей
победой! Какое славное зрелище.
Принцесса схватила меня за руку и потащила на нос корабля.
Из-за горизонта поднималось солнце. Картина была действительно великолепной,
солнечные лучи разгоняли предрассветный полумрак и… Освещали меня, выставляя на
всеобщее обозрение.
— Тютте, помоги-и-и-и!
Я вырвалась из хватки Эмилии и бросилась в объятия своей
служанки.
________________________________________
Над главой для вас работал RedBay.
Спасибо, что читаете!