— Н-н-нгх…
Я облокотилась на стол и затаила дыхание, напряжённо
всматриваясь в объект перед собой.
Это была комната отдыха в старом здании кампуса, по
соседству с той, которая в настоящее время использовалась как штаб Фестиваля
Академии. Обычно мы приходили сюда отдохнуть, но прямо сейчас я усердно
тренировалась в компании Тютте.
— Ох… — я устало вздохнула, наконец позволив себе
расслабиться. Стол передо мной был усеян игральными картами. — Да почему так
сложно-то…
Я потянулась, всё ещё сидя на стуле, и посмотрела вверх.
Чтобы потренировать концентрацию, я решила построить карточный домик. Это
оказалось гораздо сложнее, чем я думала. Процесс требовал колоссальной
концентрации, и от длительного перенапряжения мои движения стали неаккуратными,
вследствие чего карточная пирамидка рухнула.
— Продолжайте, госпожа. Это упражнение улучшит вашу
концентрацию и научит более тонко управлять своей силой, — подбодрила меня
Тютте, собрав рассыпавшиеся карты и заменив те из них, которые выглядели
наиболее пострадавшими. — У вас обязательно получится.
— Да, ты права. Буду стараться из всех сил! — я выпрямила
спину и снова взялась за карты.
За следующий час мне наконец удалось завершить основание
домика. Оставалось достроить ещё несколько этажей, но у меня начала заканчиваться
выносливость.
«Ну же… Внимательнее… Сосредоточься!..»
В этот момент кто-то тихо постучал в дверь. Всё моё тело
напряглось, как натянутая струна, плечи дёрнулись, и я выронила карты из рук.
Домик в очередной раз пал смертью храбрых.
— А-а-а-а-а!.. — разочарованно простонала я, глядя на
карточные развалины, и опустилась в кресло.
Тютте сочувственно улыбнулась мне, после чего поднялась,
чтобы поприветствовать гостя.
— Госпожа, к вам леди Магирука.
— Хорошо, пусть войдёт, — я небрежно махнула рукой, но этот
жест даже близко не показывал, насколько я недовольна внезапным визитом.
— Мэри, что-то случилось? — неуверенно спросила Магирука,
войдя в комнату. — Ты сегодня ведёшь себя довольно невежливо.
— Не обращай внимания. Я просто тренирую концентрацию, и
немного устала…
— Тренируешь концентрацию? Зачем?
— Ну, это для… Ой. Чуть не проболталась, — я не могла
допустить, чтобы наш план стал известен противнику, и откинулась на спинку, старательно
сливаясь с креслом.
— О, правда? — она окинула меня любопытным взглядом и тихо
хихикнула. — Раз так, полагаю, это как-то связано с поединком два на два.
— Без комментариев, — я скрестила руки перед собой, давая
понять, что больше ничего не скажу.
— Кстати, инструктор Карис говорил, что вы разрабатываете
какой-то особый приём.
— Почему я не удивлена… — вздохнула я. В конце концов, было
глупо рассчитывать, что он не будет трепаться об этом налево и направо. — К
слову, а как дела у вас? — беспечно спросила я в надежде выудить какую-нибудь
информацию.
— Да так, более-менее. Благодаря помощи инструктора Кариса и
его советам, Закер стал сражаться куда лучше, — спокойно ответила Магирука, не
допуская ни единой бреши в своей броне.
«Вот тебе и Магирука. Хладнокровия ей явно не занимать – в
отличие от меня».
Я посмотрела на подругу с восхищением в глазах, как вдруг
заметила одну странность. Вокруг её запястья была намотана белая повязка.
— Магирука, ты поранилась?
— М-м? Нет, ничего такого, просто небольшая травма. Скоро
заживёт, здесь даже лечебная магия не нужна.
«Для волшебницы, которая никогда не вступает в ближний бой,
очень странно получить такую рану…»
— И меч, и магия… Если честно, я начала ещё больше тебя
уважать, Мэри, — внезапно пробормотала Магирука, пока я была погружена в свои
раздумья.
— А? Что ты имеешь в виду?
— …Не обращай внимания, просто мысли вслух, — уклончиво
ответила она. — У нас есть более важная тема для обсуждения. Её Величество
собирается посетить фестиваль на третий день, так что я составила программу её
визита.
— Хм… — я пробежалась глазами по листу бумаги, который она
мне протянула.
— Я старалась избегать многолюдных мест и участков, где
придётся слишком долго идти пешком. Покажем Её Величеству несколько экспонатов
с классных выставок и отведём на арену под начало финальных боёв.
— Но ведь нам нужно будет отлучиться на время шоу-матча,
разве нет?
— Я подготовила для Её Величества сопровождение на время
нашего отсутствия, так что всё должно быть в порядке. Но нужно позаботиться о
том, чтобы другие посетители и Её Величество не мешали друг другу.
— Тогда я поговорю с Сафиной и командирами отрядов, чтобы
они организовали всё надлежащим образом. К слову, я вспомнила, что сэр Клаус
хотел прийти осмотреться. Наверное, ему лучше быть в курсе относительно нашего
плана?
— Да, поэтому я и подготовила его в таком виде.
— Спасибо тебе огромное.
У меня и без Её Величества было дел невпроворот, так что
неожиданная помощь от Магируки заставила меня зауважать её ещё больше.
— Кстати, Мэри, ещё вопрос по поводу боя два на два, — сказала
она, сцепив пальцы в замок.
— Да?
— Ты ведь наденешь свой доспех?
— Доспех? — я моргнула, и мне потребовалось несколько
секунд, чтобы понять, о чём она. — А, ты про ту серебряную броню?
«В самом деле, какой ещё у меня может быть доспех… В
принципе, почему бы и нет. Если я опять что-нибудь вытворю, то смогу списать
всё на броню».
— Дело в том, что у меня тоже есть кое-какое личное снаряжение,
— сказала Магирука. — Так что, ты не возражаешь против использования магических
предметов? Твои доспехи ведь тоже из таких, верно?
— Магические предметы, да?.. Нужно будет спросить у Сафины, —
мой доспех был самой обычной бронёй из белой руды, но, поскольку я кучу раз
использовала их как оправдание своим «геройствам», неудивительно, что люди
начали приписывать их волшебные свойства.
— Я уже спрашивала у неё. Сафина сказала, что оставит выбор
за тобой, — ответила Магирука.
— …А ты времени зря не теряешь.
— Ношение доспехов ведь уменьшает нагрузку, которую ты
испытываешь, верно? Если так, обязательно надень их. В противном случае я не
смогу выложиться на полную.
«Это одна из отмазок, которую я сочинила когда-то в прошлом?
Мне часто приходилось придумывать на ходу, так что я вообще ничего не помню».
— Хорошо, я не против.
— Спасибо, это откроет нам массу увлекательных возможностей.
— Увлекательных в-возможностей? Что это вообще значит?
— Хе-хе-хе. Без комментариев, — хихикнула Магирука и
скрестила пальцы в форме буквы «Х», в элегантной манере пародируя моё поведение
несколько минут назад. — Буду с нетерпением ждать нашей встречи на арене.
Хорошего тебе дня, Мэри.
Прежде чем я успела наброситься на неё с новыми расспросами,
Магирука поднялась из кресла и грациозно удалилась.
— Что же она задумала… — глядя на закрывшуюся дверь, я
почувствовала, как в моём сердце зарождается неясная тревога.
***
На следующий день…
— Леди Мэри, у меня получилось сделать комбо из четырёх
ударов! — радостно сообщила Сафина.
— Ого, так быстро!
Результат был впечатляющим даже для всегда прилежной Сафины.
— Ну, если честно, я немного сжульничала…
— В смысле?
Сафина нерешительно продемонстрировала мне правую руку, на
которой красовался браслет с вставленным в него драгоценным камнем, излучающим
слабое мистическое сияние. Украшение выглядело весьма старинным. Весь его вид
указывал на то, что браслет был изготовлен рукой мастера.
«Похоже на антиквариат, и наверняка стоит баснословных
денег. Я и не знала, что Сафине нравится такое…»
— Что это?
— Магический предмет, который передаётся в роду Кальшана из
поколения в поколение, — сказала Сафина и смущённо убрала руку. — Я спросила
отца о том, как можно сделать комбо из четырёх ударов, и, узнав, что на матче
будет присутствовать Её Величество, он дал мне этот браслет. Новые правила
разрешают использование магических предметов, поэтому, хоть мне и немного
стыдно, я хочу воспользоваться им.
— Какой у него эффект?
— Браслет временно ускоряет владельца. Фехтовальная техника
семьи Кальшана основывается на скорости, и мои предки заполучили этот предмет,
чтобы максимально увеличить свою ловкость и передать его следующим поколениям.
— Ого.
— С помощью браслета и магии ускорения мне удалось провести четыре
удара одновременно, но его эффект длится лишь несколько минут. Кроме того,
браслет можно активироваться лишь два раза в день.
— Ух ты! Значит, это не обычный магический предмет, а
настоящая семейная реликвия. Твой отец, должно быть, многого от тебя ожидает,
раз одолжил столь ценную вещь.
— В-вы правда так думаете? — спросила Сафина, окинув браслет
взглядом, в котором смешались нервная неловкость и счастье.
— Хорошо, наверное, когда у вас в семье есть такие реликвии…
Вот бы и у меня было что-то такое.
— У вас дома нет магических предметов, которые могли бы
помочь в бою?
— Кто знает? Я не спрашивала.
«Если обращусь с этим к отцу, он наверняка начнёт переживать
и вывалит какой-нибудь артефакт легендарного уровня. Думаю, лучше оставить всё
как есть».
Я издала сухой смешок, представив, как мой дорогой отец в
очередной раз практикуется в своём любимом виде спорте под названием
«перегибать палку».
— Но, леди Мэри, у вас ведь есть доспехи Серебряного Рыцаря!
— неверно истолковав ситуацию, Сафина попыталась подбодрить меня, как умела.
— Они не принадлежали Серебряному Рыцарю. Это просто удобная
броня, — напомнила я.
По какой-то причине окружающие упорно продолжила называть её
«доспехами Серебряного Рыцаря», и мне постоянно приходилось объяснять, что это
не так. Но мой отказ лишь утверждал всех во мнении, что броня действительно
особенная, поэтому теперь я избегаю бурных дискуссий и лишь аккуратно поправляю
людей в их заблуждении.
«Так, стоп! Получается, я одна никак не подготовилась к
матчу! Нужно что-то придумать, срочно! Может, есть предмет, который сделает мои
нервы такими же неуязвимыми, как и остальное тело?!»
Пожелав невозможного, я вернулась к своей тренировке
концентрации.
________________________________________
Над главой для вас работал RedBay.
Спасибо, что читаете!