Кажется, это здесь
Глава 130Кажется, это здесь
Тойя повёл нас в противоположном от леди Элизабет
направлении.
Если бы я вернулась обратно и сообщила, что нашла Гиртца,
это бы вызвало нездоровый интерес к моей персоне, так что я решила пока сходить
на разведку.
«В очередной раз все планы коту под хвост…»
Следуя за Тойей, я со временем заметила, что мы идём
безлюдными улицами и тёмными переулками, всё дальше отдаляясь от центра города.
Все здания выглядели похожими друг на друга, и я уже не была уверена, что смогу
вернуться обратно, даже если захочу.
— Как здесь уныло и пусто… — прошептала я, оглядываясь по
сторонам.
— Раньше этот район был оживлённой частью портового города, —
сказала Суфия, — но когда Дабзал взялся воплощать план перестройки,
предложенный леди Элизабет, жить в этих местах стало труднее, и многие жители
переехали. Сейчас здесь в основном трущобы да заброшенные дома.
— Значит, люди, живущие здесь?.. — так же тихо спросила я.
— Да, своеобразная публика, — ответила Суфия.
Уловив подтекст в её слова, профессор Икс, шедшая в хвосте группы,
начала оглядываться по сторонам, и в этот самый момент перед Тойей, как из-под
земли, возникла группа мускулистых мужчин сомнительного вида.
— Хе-хе-хе, дарова, свояк. Смотрю, гуляешь в хорошей
компании. Чё-то мне кажется, что на тебя одного тут многовато симпатичных
цыпочек. Как смотришь на то, чтоб поделиться со своими корешами?
Как по заказу, появились самые клишированные бандиты, каких
только можно представить.
— Вы кто такие?! — в панике закричал Тойя.
Его реакция, а также попытка бандитов запугать нашего
проводника явно указывали, что нападение не было подстроено. В общем, мы попали
в самую заезженную ситуацию.
«Так, у нас есть Сафина и профессор, они при оружии. А я… У
меня есть магия, так что переживать не о чем».
На самом деле, я бы предпочла не вступать в бой – кто знает,
насколько живучие эти разбойники.
Но, пока я размышляла, бандиты начали действовать.
— Налета-а-а-ай! — закричали они и все как один бросились ко
мне.
— Почему даже в такой ситуации все гоняются за мной?! — попятившись,
закричала я.
— Потому что вы самая милая, значит, за вас при продаже
дадут наибольшую цену, — предположила Тютте.
— А, вот как? Даже немного приятно… То есть, какого чёрта!
Огненный шар!
Я бросила его чуть наперёд, заставив нападавших замереть.
— Она колдунья!
«Стоп, это так странно, что я могу использовать магию?»
Пока я мысленно возмущалась, ситуация разрешилась сама
собой, ведь они оставили профессора Икс у себя в спине, что не сулило им ничего
хорошего.
— Отлично сработано, Легалия, — похвалила меня профессор. — Хорошо
соображаешь. Благодаря твоей приманке они раскрылись и всё прошло как по нотам.
Мне стало интересно, почему она решила, что первой целью
бандитов стану я. Неужели это уровень стратегического мышления опытного воина?
Я решила спросить:
— Но почему они напали именно на меня?
— А? Ну, ты безоружна и выглядишь как слабая, избалованная
дворянка. Кроме того, при продаже за тебя наверняка дадут больше всех денег.
«А-а-а, нет тут никакой стратегии! А последний аргумент вы вообще
украли у Тютте! Неужели магия напугала их лишь потому, что я выглядела как
изнеженная бестолковая богачка?! Я ведь не выглядела пустоголовой, пока была
погружена в размышления, правда?! Ведь так?..»
— Хм, а где же Тойя? — спросила Сафина, беспокойно
оглядываясь по сторонам.
Осмотревшись, я тоже заметила, что наш проводник пропал.
«Может, сбежал? Или он и вправду заодно с бандитами?»
Когда я уже начала сомневаться, Суфия недовольно указала в
определённом направлении.
— Я не сводила с художника глаз. Он запаниковал и побежал
вон туда, но по пути ударился головой о стену и потерял сознание.
«Ладно, он не был в сговоре с бандитами, но моё мнение о нём
даже ухудшилось…»
— Художник привёл нас в опасный район, — сказала профессор
Икс, — а некоторые из нападавших были людьми. Всякие отбросы естественным
образом собираются в подобных местах. В любом случае, нужно решить, что делать
с бандитами. Нельзя просто бросить их здесь.
Она подошла к Тойе и осторожно привела того в чувства.
Профессор связала бандитов и собралась на поиски ближайшего поста городской
стражи, а нам наказала никуда не уходить и ждать её возвращения.
— Но если вас не будет слишком долго, солнце сядет и это
место станет ещё более опасным, — возразила я. Если задержимся здесь до
темноты, окажемся в классической сказке про волков и овец (бандиты – овцы, а я –
волк).
— Хорошо, тогда я дам вам карту старика Гира, — предложил
Тойя. — Он часто переезжает с места на место, поэтому тайно попросил какого-то
незнакомца передать мне рисунок с маршрутом, — он протянул нам карту и
исписанный лист бумаги.
— Вы уверены?
— В приложенном письме сказано, чтобы я не передавал карту
кому-либо, но поскольку вы придёте с моделью, думаю, он не будет возражать.
Пожалуйста, возьмите. Старик Гир не откажет во встрече, пока при вас есть это
письмо.
Я не видела причин отказываться от такого подарка, но у меня
сложилось впечатление, что Гиртц предпочёл бы сохранить своё местонахождение в
тайне.
«Вы уверены, что легкомысленный художник, выдающий секретную
информацию первому встречному – подходящий исполнитель для вашего задания, а,
мастер Гиртц? Кроме того, зачем вы так шифруетесь, если вам просто нужна модель
для картины? Здесь что-то нечисто…»
В ответ на легкомысленное поведение Тойи я тоже расслабилась
и небрежно взяла карту.
— Тогда я посторожу бандитов, пока Тойя не вернётся с
охраной, — сказала профессор Икс. — Легалия, бери карту и идите пока вперёд.
На том и порешили. Проводив взглядом беспечного художника, я
передала карту Суфии, чтобы она провела нас к указанному месту.
«Потому что она местная, а не потому что у меня
топографический кретинизм! Да, именно так!», — мысленно оправдывалась я непонятно
перед кем.
Пройдя некоторую часть маршрута, Суфия вдруг остановилась и
устало произнесла:
— Эта карта… Нарисована из рук вон плохо. Как будто автор
пытался зашифровать её.
— Да? Из того, что мы знаем, карту нарисовал сам Гиртц… — сказала
я и присмотрелась.
«Она права. Даже маленький ребёнок нарисовал бы лучше. Автор
этой карты напрочь лишён художественного таланта».
— …Суфия, а ты вообще уверена, что мы идём в правильную
сторону? — с тревогой спросила я.
— Да, не волнуйтесь. Я неплохо знаю этот район и узнаю
ориентиры на карте, — успокоила меня Суфия, и тогда в моей голове родился новый
вопрос.
— Как вышло, что ты настолько хорошо ориентируешься в этих
местах?
— Принцесса Эмилия, когда нашкодничает, всегда бежит сюда,
чтобы избежать гнева леди Элизабет. Мне часто приходилось искать её в здешних
закоулках, — пояснила она, ярко улыбнувшись.
Правда, я заметила в этой улыбке усталость и молча кивнула,
посочувствовав тяготам трудовых будней личной горничной принцессы.
— Я сейчас вспомнила… — вдруг сказала Суфия, замявшись.
— Что такое?
— Тойя упоминал, что получил эту карту буквально сегодня,
так?
— Да, — подтвердила я, вспомнив слова художника.
— Как же он сам доберётся до убежища? — спросила она,
остановившись.
Я тоже встала. Между нами повисло неловкое молчание. Тойя
передал карту так легко и непринуждённо, что я даже не подумала о том, как
доберётся он сам… Меня прошиб холодный пот.
— М… Может, он запомнил дорогу, или убежище Гиртца находится
в известном ему месте? — предположила я и сразу подумала, что выдаю желаемое за
действительное.
«Да, если учесть его характер и манеру поведения… Скорее
всего, он просто не подумал об этом».
— Надеюсь, иначе ни он, ни профессор Икс не смогут найти нас…
— пробормотала Суфия.
От её слов я побледнела.
«Профессор Икс наверняка подумала, что Тойя знает, куда
идти, раз так уверенно отдал нам карту…»
— Д-да всё будет хорошо! Наверное… Он ведь художник, у них
хорошая память на изображения! — воскликнула я.
— Хорошо, если так, — сказала Суфия и продолжила идти.
Я от души надеялась оказаться правой в своём предположении,
но интуиция подсказывала, что профессора мы сегодня не дождёмся…
***
Пройдя ещё немного, Суфия остановилась и посмотрела на меня.
— Это то самое место?
— спросила я.
Мы молча уставились на стену перед собой. Тупик. С другой
стороны, я была уверена, что нам сюда, ведь часть стены выглядела немного размытой.
«Ничего удивительного, если вход замаскирован. Опять
иллюзорная магия?»
Я отчётливо видела область, на которую наложено заклинание,
но как объяснить это остальным? Я сомневалась, что смогу убедительно обосновать
свою догадку.
«Сам факт, что вход скрыт, уже делает его предельно
подозрительным. Может, не стоит нам туда соваться…»
Одно дело, если бы Гиртц просто жил где-то в глуши, но нет:
он скрывается за магическим барьером, призванным сделать это место
необнаружимым. Чем вообще может заниматься лучший кузнец-маг Релирекса в
условиях такой секретности? И почему он дал болтуну Тойе карту, указывающую
дорогу в своё тайное убежище? Так много вопросов, так мало ответов…
«Начнём с того, что Тойя, придя сюда, вообще не нашёл бы
вход. И что дальше, мастер Гиртц?..»
Вдруг я вспомнила одну фразу Тойи, которая ещё тогда
показалась мне странной.
«Он что-то говорил о письме… А вдруг?..»
— Суфия, можешь прижать письмо к стене?
— Хм? Вот так? — спросила Суфия, повинуясь моей, казалось
бы, случайной прихоти. И… Ничего не произошло!
«А-а-а-а, старый кретин!!! Что же нам делать?!»
Мне даже стало немного обидно, что догадка оказалась
пустышкой.
— Ничего не произошло… — грустно сказала Сафина.
Я решила перейти в наступление.
— Дай-ка мне карту.
Я взяла из рук Суфии листок бумаги и подошла к той части
стены, что выглядела наиболее размытой. Стало очень тихо. Трое спутниц
уставились на меня.
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, а затем со всей
силы хлопнула письмом по стене. В момент, когда моя рука коснулась иллюзии,
раздался громкий звук, словно что-то разбилось, и заклинание рассеялось, открыв
перед нами проход.
— О-о-о! — все восторженно захлопали в ладоши.
— Я знала, что мы можем положиться на вас, леди Мэри, — похвалила
меня Сафина.
— Понятно. На бумагу было наложено заклинание, отменяющее
иллюзию, а я просто приложила её не в том месте, — заключила Суфия. — Впечатляет,
леди Мэри.
— А я вот удивилась, — сказала Тютте, раскусив мою уловку. —
На мгновение мне показалось, что вы решили просто снести сте…
Она успела вовремя остановиться, но я не могла оставить дерзкое
замечания без внимания. Я притянула Тютте, подвела к углу стены и начала с
огромной скоростью щекотать по всему телу. Ей, наверное, казалось, что я щекочу
её везде одновременно.
— И-и-ик! Л-леди Мэри… М-м-мне очень ж-ж-жаль, ха-ха-ха-ха!
П-пожалуйста, перестаньте!.. — она смеялась и плакала сильнее, чем когда-либо.
В конце концов я решила, что не стоит слишком издеваться над
той, кто столько лет заботится обо мне, и смиловалась. По крайней мере, таким
было моё оправдание перед собой. На самом же деле здравый смысл подсказывал,
что эта дьявольская щекотка может открыть в моём сознании некую странную
наклонность, которой лучше оставаться неизведанной.
— Фух… Тютте, ты чуть не пробудила внутри меня ужасного
монстра…
— Т-тогда… Н-не делайте так больше… Пожалуйста…
Сафина и Суфия осматривали открытый мной проход, так что не мешали
нам. К моменту, когда они вспомнили о нашем существовании, я стояла с беспокойным
выражением лица, чудом избежав пробуждения мифического зла, а Тютте
прислонилась к стене, пытаясь отдышаться.
Так или иначе, путь был открыт. Впереди нас ждала встреча с
Гиртцем, величайшим кузнецом королевства Релирекс.
________________________________________
Над главой для вас работал RedBay.
Спасибо, что читаете!