Мы шли по намеченному для королевы маршруту, сильно обгоняя
график.
— А здесь вы можете увидеть стенды и выставки по различным
темам, которые ученики разных классов изучают в академии, — сказала Магирука. —
Хотя я уверена, что для взрослых всё это выглядит неумело и по-дилетантски.
— Нет, ваша работа достойны похвалы. Здесь совершенно нечего
стыдиться, — ответила королева, осматриваясь по сторонам.
Я же, тем временем, дрожала от стыда. Мой разум был
совершенно пуст.
В настоящий момент я находилась в окружении группы самых
настоящих рыцарей. Нет, просто представьте: грозные воины в крепких латах и с
длинными мечами… Во главе с девушкой, нацепившей странную белую броню, похожую
на игрушечную! Я чувствовала себя настолько не в своей тарелке, насколько это
было возможно.
«Боже, надеюсь, я не вспотела от всей этой беготни… То есть,
всё должно быть нормально! Наверное…»
Я бы хотела оказаться как можно дальше от этой процессии, но
в текущих обстоятельствах, по понятным причинам, это было невозможно. Окружение
давило на меня морально, добавляя моим действиям суетливости, а мыслям – беспокойства.
— Мэри, должна признать, что ученики, вовлечённые в охрану
мероприятия, действуют очень слаженно, — сказала Её Величество.
— Ёй! — воскликнула я при упоминании своего имени.
— …Каждый отряд поддерживает
связь со штабом, используя магию передачи, и действует в соответствии с
получаемыми приказами, — пояснила Магирука вместо меня.
— Магия передачи, значит? Я и не думала, что её можно
использовать таким образом. Впечатляет, Мэри.
— Н-нет, это всё Его Высочество… — я попыталась применить
свою безотказную стратегию и свалить всё на Рейфорса.
— В самом деле, благодаря леди Мэри мы можем общаться не
только со службой безопасности, но и с любым другим человеком на территории
академии, — подхватила Магирука. — Его Высочество тоже похвально отзывался о её
вкладе в организацию фестиваля.
— Божечки, какая умница! ♪
«Магирука, ты чей друг вообще?!»
С одной стороны, мне было очень приятно получать похвалу от
друзей или каких-то важных персон, но из своего опыта я твёрдо выучила, что
излишнее признание может привести к дурным последствиям. Хоть мне и нравилось
выслушивать дифирамбы в свой адрес, я отчаянно желала, чтобы они наконец
сменили тему…
— Я… Я пойду посмотрю, как у них там дела! — сказала я и
убежала, так и не сумев перевести разговор в другое русло. Я не хотела
рисковать, пытаясь сказать что-то толковое, поскольку знала, что раньше или
позже обязательно вырою себе могилу.
Кстати, о могилах. Пробегая мимо одной из выставок, я вдруг
заметила кое-что странное и остановилась. Если честно, вся выставка была
странной, потому что выглядела как кладбище, но больше всего меня смутило
появившееся не пойми откуда предчувствие, неопределённое, но мрачное.
— Д-добрый день? Это выставка общества исследования нежити.
Чем мы можем вам помочь? — спросил ученик, по видимому, заведовавший выставкой.
Он был явно сбит с толку видом моей внушительной фигуры в полной броне.
Мой мозг на автомате начал производить расчёты:
Кладбище + нежить = Элис
От этого уравнения моё предчувствие сделалось ещё более
тревожным. Я сняла шлем и продемонстрировала парню нарукавную повязку.
— Я из службы безопасности. Эта экспозиция – ваших рук дело?
— Нет, большую часть работ по изготовлению и установке
выполнили взрослые мастера, — сказал он, расслабившись. — Мы же просто
выставили результаты наших исследований.
— А к вам случайно не захаживала леди в очках с серебряной
оправой?
— Вы говорите об Элис? — радостно уточнил он. — Да, она нам
очень помогла! От неё мы узнали много интересного, и она даже нарисовала для
нас круг призыва.
— Круг призыва? — я откликнулась на зловещий термин.
— Да! Элис сказала, что с настоящим кругом призыва выставка
будет выглядеть куда более атмосферно, но, поскольку создать такой круг – весьма
трудоёмкая задача, её работа наверняка просто красивый муляж.
По мере его объяснения моё лицо становилось всё белее.
«О, нет-нет-нет, эта женщина своё дело знает. Уверена, Элис
нарисовала не какой-то «муляж», а самый настоящий круг призыва нежити!
Хорошенький же она нам подогнала прощальный подарочек!»
Повезло, что я пошла вперёд и наткнулась на это. Нужно
избавиться от круга, прежде чем сюда прибудет королева и её свита.
— Где этот круг? — спросила я.
— А? Он в задней части, но… — оглянувшись, ученик вдруг
замялся и запаниковал.
Посмотрев в том же направлении, я заметила фигуру в плаще.
Она деловито двигалась вдоль линий внутри нарисованного на полу круга.
— Эмилия-я-я-я-я!!! — завопила я, проталкиваясь сквозь толпу
учеников.
Королева приказала нарядить её в униформу служанки, но она
вполне могла сбежать и затеять ещё какую-нибудь пакость. Фигура вздрогнула от
моего крика и замерла, в то время как я неслась ей навстречу на всех парах. Она
что-то вытащила из кармана и замахнулась, но я вытянула руку вперёд, блокируя
удар.
В этот момент раздался звон разлетевшегося вдребезги
предмета, но я была слишком сосредоточена на своём желании наказать непослушную
принцессу.
— Удар Метеора (физический)! — я замахнулась, держа в руках
шлем, подобно шару для боулинга, и сильно метнула его в цель. От удара фигуру в
мантии откинуло назад, и она рухнула на землю.
— Ха-а, ха-а, как же вы мне надоели! — сердито выдохнула я. —
Я не знаю, Элис это или Эмилия, но почему каждая из вас так и норовит сорвать
фест…
— Что там о нас? — за моей спиной раздался знакомый голос.
— А? А-а?! Принцесса Эмилия?!
Обернувшись, я увидела девушку в платье горничной. Затем мой
взгляд вновь переместился на фигуру, лежащую на земле.
— Если принцесса здесь, то кто же это в плаще? — спросил
подошедший сэр Клаус.
Я наклонилась и сняла капюшон, обнаружив под ним лицо
незнакомого мне человека. Он был без сознания.
— У него оружие, — сказал сэр Клаус. — Похоже, что он
какой-то…
В самом деле, мужчина сжимал в руке кинжал со сломанным
лезвием, а на его поясе висело ещё несколько клинков разной длины и формы.
— Но ведь проносить оружие в академию запрещено! — воскликнула
я.
Очевидно, посетителям запрещалось входить на территорию
академии, имея при себе нечто столь опасное. Преподаватели очень внимательно
проверяли каждого гостя, а королевские рыцари помогали им в этом.
— Вероятно, он проник в академию до начала фестиваля и всё
это время прятался, — предположил сэр Клаус.
«А ведь точно. Во время тренировки мы получали сообщение о
подозрительной личности, но так и не смогли её обнаружить. Значит, это была не
Эмилия… Да и вчера я видела кого-то странного…»
— Этот человек охотился за королевой? Или, может, за
принцессой Эмилией? — тихо пробормотал сэр Клаус, поднявшись на ноги.
Я бросила на него обеспокоенный взгляд. Встретившись со мной
глазами, он усмехнулся.
— Вы молодец, леди Мэри. Вам удалось заметить и
нейтрализовать шпиона, прежде чем он успел причинить какой-либо вред. Отличная
работа. От Серебряного Рыцаря меньшего и не ждёшь, да?
— Э? — потрясенно произнесла я, не поспевая за его похвалой.
— Н-нет, я просто смутилась, ушла вперёд и случайно наткнулась на эту
сомнительную выставку. Мне показалось, что Элис могла сотворить здесь что-то
опасное, и зашла внутрь, чтобы избавиться от её «подарка». А увидев фигуру в
капюшоне, я подумала, что это принцесса Эмилия, и решила наказать её…
Я продолжала говорить, пока у меня в лёгких не закончился
кислород. Сэр Клаус снова улыбнулся и утешительно положил руку мне на плечо.
— В любом случае, вы хорошо справились.
— Потрясающе, Мэри, — появилась Её Величество и тоже начала
хвалить меня, что ещё сильнее усугубило ситуацию. — Думаю, ты заслуживаешь
награды.
— Н-нет, Ваше Величество, вовсе нет! Я ведь стараюсь не ради
награды! Главная задача начальника охраны как раз и заключается в том, чтобы
обеспечить безопасность всех гостей фестиваля. Кроме того, для меня большая
честь быть вам полезной! Так что, пожалуйста, не стоит…
Я отчаянно хваталась за любую соломинку, стремясь выпутаться
от ситуации.
— Твоя скромность и преданность достойны отдельной похвалы, —
сказала королева. — Раз так, мне ещё сильнее хочется вознаградить тебя за
труды. Обсудим детали в другой раз.
«Не-е-е-е-т, только не это! Если получу награду от самой
королевы, то, каким бы успешным ни оказался фестиваль, все будут говорить
только обо мне! Я должна что-нибудь придумать, срочно!»
Мои глаза отчаянно метались, пока Её Величество продолжала разбрасываться
комплиментами в мой адрес.
«А-а-а, голова совсем пустая-я-я-я!»
— Ваше Величество, мы дальше тут справимся, — сказал сэр
Клаус. — Ещё немного рано, но, возможно, вы могли бы отправиться на арену?
Места для особых гостей хорошо охраняются.
— Хорошо. Мэри, Магирука, покажете дорогу?
— Конечно. Пойдёмте, леди Мэри.
— Э-э-эм, пожалуйста, послушайте меня… — попыталась
возразить я.
Каждый вернулся к своим занятиям, а Магирука схватила меня
за руку и потащила прочь, прежде чем я успела сказать что-нибудь ещё…
________________________________________
Над главой для вас работал RedBay.
Спасибо, что читаете!