— Эй! Можно мы обсудим это позже? Люди смотрят. — Брайан приложил палец к её губам, останавливая её. Все вокруг начали странно коситься на них. Даже Брайан почувствовал себя немного смущенным.
«Хе-хе!» Шарлотта же, напротив, хихикнула, глядя на его смущенный вид. Но в следующее мгновение она случайно с кем-то столкнулась.
Бум!
Мужчина перед ней рухнул на землю. Она торопливо слегка поклонилась и произнесла: — Простите, сэр. Я вас не заметила.
— Тц! Смотри под ноги в следующий раз! — Мужчина был в коричневой шляпе и пальто. Он тщательно прятал лицо под полями и фыркнул на неё, поднимаясь. Но только он попытался уйти, как Брайан схватил его за руку.
Брайан прямо посмотрел на него и произнёс: — Сэр, не вернете ли вы ей сумочку?
— Что? Мою сумочку! — Только тут Шарлотта сообразила, что потеряла кошелек.
— Отвали! — Мужчина легко выдернул руку из хватки Брайана и бросился бежать, но в ту же секунду перед ним выросла чья-то тень.
— Думал, сможешь обогнать оборотня? — Шарлотта сжала кулак и врезала ему по лицу.
Хрусь!
Мужчина рухнул на землю, и из его пальто выпала украденная сумочка.
— Ого! Она и правда оборотень. Папа, смотри, какая она сильная! — вдруг закричала маленькая девочка, за руку которой держался мужчина средних лет, указывая на Шарлотту.
— Лили, нельзя тыкать пальцем в других! — Её отец опустил её руку и направился к Шарлотте. Взглянув на неё, он произнёс: — Не слишком ли жестоко для него? Как-никак, он обычный человек.
— Обычный? Что-то не похоже, — неожиданно подал голос Брайан сзади.
— Что ты имеешь в виду? — Мужчина средних лет посмотрел на потерявшего сознание парня, перевел взгляд на Брайана и нахмурился.
Брайан присел на корточки и поднял руку незнакомца. На запястье красовались сенсорные часы.
— GW, модель 546! Это особые часы, которые носят только ранкеры. Они позволяют отслеживать открывающиеся подземелья и порталы, а также связываться с другими супергероями.
— Судя по всему, он никакой не ранкер, иначе бы не опустился до воровства у своих. Раз они у него, значит, он их у кого-то спер.
С этими словами Брайан пару раз тапнул по экрану, и по бокам устройства внезапно выдвинулись две маленькие панели.
Вжух!
В следующее мгновение в землю ударила мощная, но крошечная реактивная струя, и часы взмыли в воздух.
— Куда это они? — Мужчина средних лет был удовлетворен объяснением, но всё ещё не понимал, как часы смогли взлететь. Впрочем, вместо этого он спросил о пункте назначения устройства, чтобы ему было проще догадаться о намерениях Брайана.
— К их законному владельцу! В часы встроен механизм самонаведения, благодаря которому они могут улететь к любому контакту или хозяину. А этого парня я оставляю на тебя.
Брайан с улыбкой повернулся и подхватил Эленор Батори на руки.
— Генерал Трой!
Услышав своё имя, мужчина средних лет сузил глаза, но только он попытался заговорить, как Шарлотта положила руку ему на плечо и с зловещей ухмылкой произнесла:
— Не лучше ли уделить больше времени своей даме, вместо того чтобы портить нам свидание?
Трой опустил руку и обернулся.
— Прошу прощения, но похоже, некоторое время нам придётся провести вместе.
Сказав это, он извлек из кармана три золотых билета. Шарлотта тут же проигнорировала его и бросилась догонять Брайана.
К Трою подошла женщина с каштановыми волосами, в серой юбке и сером пальто, и поинтересовалась: — Мы и правда собираемся тратить на него время?
Трой покачал головой и присел на корточки. Он коснулся груди преступника, и из его ладони выскользнули две металлические цепи, накрепко опустошившие тело воришки. Обезвредив его, Трой поднялся и достал телефон.
— Я скинул координаты. Пришлите кого-нибудь забрать типка, привязанного моими цепями.
— Есть, генерал!
Убрав телефон, Трой посмотрел на жену: — Пожалуй, стоит насладиться семейным отдыхом без лишних помех, верно?
Супруга одарила его сияющей улыбкой и прижала к себе дочь. Лили посмотрела на отца и озадаченно спросила:
— Пап, пап, а кто это был? Твой друг?
Трой покачал головой и улыбнулся: — Похоже, твой папа популярнее, чем сам думал.
— Хи-хи! — усмехнулась жена, и они направились к парку развлечений.
— Эй, чего это вы хихикаете? Я вообще-то знаменит, — бросил Трой жене, перехватывая Лили на руки. Затем он позволил девочке вцепиться себе в локоть.
Смотря прямо перед собой, Трой заметил в нескольких метрах Брайана с его семейством.
«Мне кажется, мы где-то встречались... но почему он здесь? Сотрудникам технического отдела Универсального боевого альянса, особенно тем, кто задействован в том проекте, запрещено покидать базу». —
Трой покачал головой и наконец выбросил лишние мысли из головы.
Впереди Брайан со своей маленькой семьей о чем-то беседовал на ходу.
— Откуда ты вообще узнал, что он стащил мою сумку? Моё чутье даже не пискнуло. — Шарлотта была искренне поражена. Обладая обостренными чувствами оборотня, она никак не ожидала, что её так легко удастся обвести вокруг пальца.
Брайан покосился на неё и пояснил: — В одной игре есть класс под названием «Бандит». Это такие вороватые аналоги ассасинов. У них есть особая пассивная способность — «Тишина». Она позволяет им полностью скрывать свои действия от восприятия жертвы.
— Ну, этот класс считался слабым, но его создали для баланса с Монахами. Пока Бандиты грабят и воруют, Монахи даже не убивают, за что получают бонус к праведности. И по мере роста этого показателя их боевая мощь в критический момент может сильно возрасти.
— Разумеется, они теряют этот бонус, стоит им совершить поступок, который общество сочтет дурным.
— Ох… Не думала, что в той игре был такой класс. Но погоди, какое это имеет отношение к тебе? То есть, даже мои чувства подвели меня, так как ты-то догадался? — Шарлотта кивнула, но ответа на свой вопрос так и не получила, поэтому тут же переспросила.
— Хм... Как бы тебе объяснить? Часы подсказали. — Произнёс Брайан, но стоило ей услышать это, как она остановилась. На секунду её разум завис, а Брайан тем временем успел уйти вперёд. Опомнившись и заметив, что он уже далеко, она с криком бросилась за ним:
— Эй, погоди, я ничего не поняла!
…………
— Тц, капец! Я целую ночь фармил толпы монстров ради десятого уровня и наконец стал супергероем первого ранга, только чтобы тут же пролюбить свои часы. Аргх!!!! Да чтоб его!
Двадцатилетний парень раздраженно ворчал, уставившись в небо. Шагая по улице, он продолжал изливать досаду. Его выкрики привлекали недоуменные взгляды прохожих.
— Эй, Джордж, чего кипишуешь? Разве ты не должен радоваться получению первого ранга всего за три дня? — из-за спины к нему вынырнула девушка в спортивном костюме и худи. На носу у неё сидели очки, а чёрные волосы скрывал капюшон.
Во рту у неё торчал леденец на палочке.
— Аргх! Я только-только получил лицензию супергероя и снаряжение, включая те самые особые часы от Golden Wing Industry. И тут какой-то чокнутый упырь их стибрил! Теперь я даже найти их не могу. — Обладающий рослым, но мускулистым телосложением, под стать Брайану, Джордж был одет в чёрное пальто, брюки и туфли — вылитый джентльмен.
— Разве ты не можешь заявить в филиал Универсального боевого альянса? Уверена, они смогут их выследить, если только вор не оказался достаточно умён, чтобы отключить встроенный трекер, — ответила девушка, глядя на него.
Услышав это, Джордж широко распахнул глаза.
— Чёрт! Как я сам не додумался? Огромное спасибо, Шерли! — Джордж встряхнул её за плечо и отвесил поклон в знак благодарности. Он тут же развернулся, но не успел сделать и шага, как прямо перед ним в воздухе зависли часы.
— Кажется, я где-то об этом читала. Говорят, Golden Wing встраивает в часы премиум-моделей систему самонаведения, чтобы супергерои могли призывать или отправлять их куда угодно. Не думала, что это правда. Но они не взлетят, пока их не снимут с чьей-то руки и не активируют вручную.
— А значит, тот, кто прислал их тебе, взломал защиту, если ты, конечно, её ставил. Ставил ведь? — с сомнением в голосе спросила Шерли.
— Да, блокировка стояла, и гляди-ка! Этот тип не только вернул мне часы, но и послание оставил. Смотри! — Джордж помахал рукой перед её лицом. Шерли с любопытством уставилась на экран и вчиталась в текст.
[Поздравляю с получением ранга супергероя, Джордж! Труд всегда вознаграждается!]