— Конечно, кое-что должно произойти. Как вообще можно завести дочь, если ничего не происходит?
Шарлотта лишилась дар речи от такого ответа. Она закатила глаза и спросила: — То есть, почему ты не сказал нам раньше? И почему я никогда не видела её раньше?
— Послушайте, это мой папа. Это наше семейное дело. Какого чёрта вы суете свой нос? — Эленор Батори разозлил этот вопрос, и она ответила резким, холодным тоном. Одновременно с этим девочка выпустила мощную волну давления.
Благодаря ранним тренировкам она полностью контролировала свою ауру. Из-за этого Брайан даже не заметил никаких изменений. Но Шарлотта ощутила на себе тяжесть огромной горы, прижавшей её к земле.
— Эли, так нельзя разговаривать с папиной подругой. Извинись перед мисс Шарлоттой! — Но давящая аура мгновенно исчезла, стоило Брайану отчитать дочь и заставить её принести извинения.
Эленор Батори посмотрела на отца наполнившимися слезами глазами, но у того было суровое выражение лица. Ей не оставалось ничего другого, кроме как извиниться.
— Прости.
— Всё в порядке! В конце концов, она всего лишь ребёнок, воспитанный в высокородной семье. — На лице Шарлотты появилась самодовольная улыбка. В её голове лихорадочно роились мысли. Она делала выводы с такой скоростью, словно её мозг превратился в суперкомпьютер.
«Это давление. Я никогда его не забуду. Оно исходит от этих кровососущих пиявок. Но она же просто ребёнок. Значит, её родословная как минимум императорского ранга, иначе от неё не исходило бы такое давление». Изумленная Шарлотта продолжала размышлять.
«Мистер Брайан — совершенно обычный человек. А значит, её мать должна происходить из какого-то знатного вампирского рода. Раз я никогда не видела её рядом с мистером Брайаном, значит, она не хочет называться его женой или, по крайней мере, не желает быть с ним». Проанализировав ситуацию, она пришла к выводу.
«И это вполне понятно. У мистера Брайана наверняка нет опыта обращения с детьми. Используя девочку, я смогу подобраться к нему ближе, а когда её заберут обратно, я наконец смогу признаться ему в чувствах и выйти за него замуж. Хе-хе! Какая же я гениальная. Четыре года усердной учёбы на психолога прошли не зря». На лице Шарлотты появилась хитрую ухмылка.
— Ого, а ты глазастая. — Брайан был впечатлен проницательностью Шарлотты. В конце концов, слова Эли не были такими уж высокомерными. Она просто разозлилась. Но каким-то образом Шарлотта сумела догадаться, что Эли происходит из аристократической семьи.
— Конечно, мистер Брайан. Вы что, забыли, что мы учились в одном университете и я изучала психологию? Но разве для вас это не опасно? Вдруг её мать узнает, что она сбежала, чтобы встретиться с вами? У вас могут начаться большие проблемы. — Шарлотта гордо выпятила грудь и потерла нос. Однако в её глазах промелькнула тревога.
Брайан беспомощно улыбнулся и посмотрел на Эленор Батори. Он погладил дочь по голове, отчего та растерялась.
— Я действительно боюсь. Она на вершине мира, а я — на самом дне. Я не силён. Я не богат. И у меня за душой ни гроша. Но даже зная всё это, я не могу просто прогнать свою дочь, когда она приложила столько усилий и пошла на такой риск ради встречи со своим никудышным отцом.
Медленно повернув голову к Шарлотте, он продолжил: — Мне плевать, к какой катастрофе это приведет. Если моя дочь хочет остаться со мной, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы это стало возможным.
На мгновение Эленор Батори и Шарлотту словно поразило молнией. Их глаза расширились, когда они уставились на него, и в головах пронеслась одна на двоих мысль.
«До чего же он крут!»
Шлеп!
Внезапно Шарлотта обеими руками хлопнула себя по лицу и запаниковала.
«О боже мой! О мой Предк-Зверь! Почему? Почему он такой крутой? Даже в студенческие годы он всегда был крутым, невозмутимым и очаровательным. А теперь его шарм вырос до небес. Я люблю его. Я люблю его. Я люблю его!» Шарлотта чуть не лишилась рассудка.
С другой стороны, Эленор Батори тоже была близка к помешательству.
«Почему? Ну почему ты такой крутой, папа? Нет-нет, если так пойдет и дальше, на него начнут заглядываться другие женщины. Я не позволю этому случиться. Но… папа, я люблю тебя ещё сильнее, когда ты выглядишь так круто. Это нечестно. Это совершенно нечестно». Девочка сжала кулаки от ревности.
— Вы что, обе с ума сошли? Подождите, я что, сказал что-то высокомерное? Простите. Я не хотел звучать заносчиво. Пожалуйста, не принимайте мои слова близко к сердцу. — Брайан никак не мог взять в толк, почему выражение их лиц так резко изменилось. Он хотел во всем разобраться, но он был программистом, а не психологом.
— Нет-нет, вы вовсе не были высокомерным, мистер Брайан. Вы были невероятно круты. Кстати, вы куда-то собираетесь? — Шарлотта заметила перемену в его настроении и тут же сменила тему. Она просто не могла вынести вида своего очаровательного принца, терзаемого угрызениями совести.
«Она считает меня крутым?» — Брайан удивился, услышав от неё такое определение. Хотя он и считал себя выше среднего, «крутой» — явно не то слово, которое он ожидал услышать. Тем не менее, это его слегка обрадовало.
Он улыбнулся и ответил: — Да, моя дочка приехала без вещей, так что мы собираемся в торговый центр за покупками. Правда, я не уверен, что смогу подобрать ей подходящее платье. Я ведь просто простак, который носит только чёрное.
— Нет, вы не простак, папа / мистер Брайан! Вы очень крутой! — Когда он назвал себя заурядным, Шарлотта и Эленор Батори хором возразили ему.
— Вы правда так думаете? Впрочем, мисс Шарлотта, не отвлекаю ли я вас? Вы случайно не заняты? — Брайан немного смутился. Потерев затылок, спросил он.
— Нет-нет, я абсолютно свободна.
«Для тебя я буду свободна всегда». Пронеслось в голове у девушки. Шарлотта надеялась, что он позовет её с собой по магазинам. Она неплохо улавливала его настроение. Уняв восторг, она продолжила.
— И пожалуйста, мистер Брайан, зовите меня просто Шарлотта. Когда вы обращаетесь ко мне по фамилии, это звучит слишком отчужденно.
— Тогда и ты зови меня Брайаном. Не хотела бы ты помочь мне с покупками? Боюсь, сам я не смогу выбрать для неё хорошие платья. Конечно, если ты свободна, — ответил Брайан со спокойной улыбкой на лице.
«Хмм! Шарлотта благодаря своим знаниям психологии людей, вампиров и других рас наверняка поймет, во что Эли хочет одеться. К тому же мне нужен кто-то, кто сможет присмотреть за Эли, пока я буду в игре. Если она согласится, я смогу сильнее сосредоточиться на прокачке силы». Про себя рассуждал Брайан.
Брайан тайком выстраивал коварный план в голове. Но он даже не подозревал, что Шарлотта согласилась бы на его просьбу, просто скажи он об этом вслух. Он явно недооценивал собственное очарование.
— Конечно, с удовольствием составлю вам компанию. К тому же мне тоже нужно прикупить кое-какой одежды для себя. Так что вам придётся помочь мне выбрать, идет она мне или нет.
Шарлотта не собиралась упускать такую возможность.
— ПАПА!
Вдруг Эленор Батори выкрикнула из его объятий. Брайан озадаченно посмотрел на неё и спросил: — Что случилось, Эли?
Хотя он произнёс это просто так, его слова растопили ей сердце. Те слова, что крутились у неё в голове, застряли в горле. Вместо этого с её губ сорвалось совсем другое.
— Не игнорируй свою дочь!
— Ха-ха-ха! Как я могу игнорировать дочку? Я просто попросил Шарлотту о помощи. Кстати, как она должна тебя называть? Думаю, «сестричка Шарлотта» будет отличным выбором.
Услышав это предложение, Шарлотта удивленно посмотрела на Брайана. В её глазах Брайан был непробиваемым чурбаном, совершенно не смыслящим в романтике. Она-то думала, что он попросит дочь называть её «тетей Шарлоттой».
Но от такого обращения она бы почувствовала себя старухой. И тем не менее, она не смела перечить его словам. Поэтому она искренне удивилась, услышав такое.
— Ладно уж! — Как и Шарлотта, Эленор Батори оказалась не в силах противиться его словам. Хмуро бросила она и отвернулась.
— Не обращайте внимания, у неё характер такой! Может, выдвинемся уже? — Брайан вздохнул из-за угрюмого поведения дочери по отношению к Шарлотте и решил отправляться. Шарлотта кивнула и приблизилась к нему. Она встала рядом, почти что заняв место его жены.
«Погодите… Жена… стоп, стоп, стоп, разве у меня его нет?» Внезапно, представив себя его женой, она кое о чем вспомнила. Она тут же повернулась к Брайану и выпалила: — Погодите минутку!
Вжух!
В следующий миг она бросилась в свою комнату. Её комната находилась по соседству с его. Они жили дверь в дверь. Брайан озадаченно смотрел ей вслед, пока Шарлотта влетела в свой бардак и принялась швырять вещи в разные стороны.
— Где же он? Куда я его засунула? Только не говорите, что я его выбросила?
— Нет, вряд ли я его выбросила. Он должен быть где-то здесь. Где же этот купон?
Она перевернула вверх дном всю комнату в поисках всего одного купона, пока наконец не вспомнила, что спрятала его в тайнике своего гардероба.
— А вот и он. Какая же я глупышка!
Взяв купон в руки, она вспомнила, что положила его на случай, если ей выпадет шанс отправиться по магазинам с Брайаном. И это был идеальный момент. Она тут же выскочила из комнаты и заперла дверь.
— Брайан, посмотри, что у меня есть! С этим мы сможем отлично скупиться. — Она подбежала к Брайану, помахивая бумажкой в руке. Брайан опешил от её выходок. Подбежав вплотную к нему, она тяжело задышала.
— Ха! Ха! Прочти!
Брайан взял купон и вытаращил глаза.
— Скидка пятьдесят процентов.
— Погодите… Купон для пары?
……
Нравится ли вам эта книга? Если да, поддержите меня баллами силы.