— Уууууууууууу!
— Аааааааааааа!
— Йоооооооооооо!
С первого ряда американских горок донеслись три совершенно разных крика. И кричали не кто иной, как Брайан, Шарлотта и Эли.
— Я думала, детям сюда нельзя. Так почему мы катаемся на этом вместе с ней? — завопила Шарлотта, глядя на Брайана. Эли сидела посередине, а они — справа и слева от неё.
— Понятия не имею. На эти американские горки пускают детей, если те ничего не боятся, — ответил Брайан, глядя на Эли, которая, казалось, вовсю смеялась и наслаждалась поездкой.
А вот Шарлотта, напротив, орала во всю мочь. В отличие от обычных горок, эти были не только быстрее, но и намного дольше. Шарлотта едва не падала в обморок. Брайан чувствовал себя виноватым за то, что заставил её прокатиться, пока Эли получала от этого удовольствие.
После остановки все трое сошли со своих мест и пошли дальше. Когда они удалялись, маленькая девочка указала на них пальцем и сказала: — Папа, я тоже хочу на этом прокатиться.
Услышав просьбу дочери, Трой посмотрел на американские горки и сказал: — Лили, это не для тебя. Ты просто не сможешь оставаться в сознании.
— Тогда почему ей совсем не страшно? Ты хочешь сказать, что я слабее неё? Папа, ты что, не доверяешь своей дочери? — Лили мгновенно наполнила глаза слезами, бросилась к маминым ногам и принялась реветь.
— Дорогая, твой папа и мама — люди, а вот её мать — нет. Должно быть, она унаследовала с рождения какую-то невероятную силу. Если ты прокатишься на этих горках, тебя укачает, и ты потеряешь сознание. Мало того, что ты не получишь никакого удовольствия, так ещё и если кто-то из школы увидит, тебя начнут дразнить.
— Так что давай не будем на них кататься, ладно? Смотри, сейчас она собирается пойти на автодром. Как насчет того, чтобы покататься вместе с ней и подружиться? — жена Троя погладила её по голове и произнесла с мягкой улыбкой на лице.
— Правда? — Лили утерла слезы и с сияющими глазами посмотрела на маму.
— Ага! Тебе стоит с ней подружиться, — кивнула мать.
— Ура! Обязательно! — Лили радостно вскинула обе руки и убежала.
— Хе-хе! Надеюсь, с этой девочкой будет несложно найти общий язык, — хихикнула жена Троя, но тут же заметила серьёзное выражение на лице мужа. Она нахмурилась и спросила:
— Что случилось?
— Пегги, скажи мне кое-что! Маленький ребёнок, как бы сильно он ни разозлился, всё равно попытается спрятаться в маминых объятиях, верно? — спросил Трой, не сводя глаз с автодрома.
— Теперь, когда ты об этом заговорил, она ведь даже не разговаривала с той дамой. Да и вообще, в их взаимодействии чувствуется какая-то неловкость. Твой детективный взгляд что-то заметил? — спросила Пегги, подперев рукой подбородок.
— Я в такое не верю, но, увидев человека, которого здесь быть не должно, чувствую, что могу сложить эту мозаику воедино. Красные глаза и серебряные волосы встречаются не так уж часто, но вместе они бывают только у одной семьи.
— И даже в этой семье серебряные волосы и красные глаза есть только у одного человека. В обычных обстоятельствах я бы не стал сравнивать эту девочку с ней, но если подумать, всё начинает обретать смысл. Этой малышке на вид лет семь или восемь.
— Ровно восемь лет назад она сменила титул Кровавой принцессы на Кровавую королеву. К тому же в информационном центре Универсального боевого альянса нет никаких данных об этой девочке. Тебе не кажется это подозрительным? — глубоко проанализировав ситуацию, спросил Трой.
— Дело вовсе не в подозрениях. Вопрос в том, с какой стати сильнейшее создание на Земле стало бы рожать ребенка от человека, да к тому же от самого обычного человека, — покачав головой, спросила Пегги и сузила глаза.
— Обычного человека? Ты думаешь, простой человек смог бы отследить движения супергероя первого ранга, особенно обладателя класса Бандит? Пегги, похоже, наша маленькая прогулка станет куда интереснее, — ухмыльнулся Трой и сделал шаг вперёд. Пегги с улыбкой поспешила за ним.
Она быстро догнала его, обвила руку вокруг его локтя и прижалась головой к его плечу. Её не волновали ни Брайан, ни Эли. Она просто хотела провести свободное время с мужем.
Трой бросил взгляд на жену и вздохнул. Он решил не зацикливаться на Брайане. В конце концов, он пришёл сюда ради жены и дочери. К тому же им с супругой пришлось заранее закончить всю работу, чтобы выкроить выходной.
Генерал Трой / Детектив Трой — один из самых выдающихся членов Универсального боевого альянса, занимающий шестой ранг в рейтинге супергероев. До пробуждения суперспособностей он работал детективом, и это лишь отточило его детективные навыки.
Пегги Картер — жена Троя Картера и мать Лили Картер. В настоящее время она возглавляет информационный отдел Универсального боевого альянса. В отличие от Троя, в её ведении находится вся информация Универсального боевого альянса, за исключением секретных данных, к которым имеют доступ лишь высокопоставленные лица.
Информация о Брайане тоже хранилась там под грифом секретности, поэтому она не смогла её найти. Работая стажёром в техническом отделе, она знала лишь его легенду.
Пока они направлялись к автодрому, их дочь уже вовсю болтала с Эли.
— Привет, подружка, меня зовут Лили. Хочешь поиграть вместе? — Лили постаралась держаться как можно вежливее и протянула руку для рукопожатия. Так её учили родители. Но Эли оказалась немного озадачена таким поведением. Раньше она сталкивалась лишь с двумя типами отношения к себе.
Одно было наполнено теплом и любовью, а другое — холодом и ненавистью. Тон же Лили оказался где-то посередине: она не была ни излишне дружелюбной, ни откровенно враждебной, что застало Эли врасплох.
— Кхм! Разве тебе не стоит поздороваться с новой подругой, Эли? — прочистив горло, спросил Брайан.
Эли в нерешительности подняла голову и посмотрела на него. Брайан улыбнулся и кивнул. Эли прикусила губу, пожала протянутую руку и произнесла:
— М-меня зовут Эленор Ба… Джексон. Приятно познакомиться!
Сначала её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. Сначала она хотела назвать фамилию матери, но вовремя осознала последствия утечки своей истинной личности и назвала фамилию отца.
— Сколько тебе лет, Эленор? — с улыбкой спросила Лили.
— Мне восемь лет, — наконец успокоившись, ответила Эли, хотя на её лице всё ещё не было полноценной улыбки.
— Правда? А мне десять. Знаешь, что это значит? — хихикнула Лили, явно сгорая от нетерпения.
Эли покачала головой, а Лили подпрыгнула, хлопнула Эли по плечу и выпалила: — Раз мы теперь подруги, а ты младше меня, то твои проблемы — это мои проблемы. Если кто-то тебя обидит, можешь смело жаловаться мне. Я им всем головы посворачиваю! Кстати, в какую школу ты ходишь?
— Школу? Я не хожу в школу, — покачав головой, ответила Эли.
Но её ответ озадачил Лили. Девочка посмотрела на Брайана и спросила: — Твой папа выглядит богатым. Так почему же ты не учишься в школе?
— Кхм! Малышка, у Эли есть небольшая особенность, поэтому она на домашнем обучении. К тому же я считаю, что дома она сможет усвоить гораздо больше, чем в школе. — Заметив неловкое и грустное выражение лица Эли, Брайан тут же решил вмешаться.
— Но, мистер Брайан, школа нужна не только для получения знаний. Это ещё и возможность для ребенка привыкнуть к новым друзьям и учителям, приобрести жизненный опыт. Думаю, вам стоит отдать её в школу. — Внезапно из-за спины раздался голос, и принадлежал он никому иному, как Трою.
Услышав его слова, Брайан улыбнулся и кивнул: — Похоже, генералы уже навели обо мне справки. В любом случае, приятно познакомиться. Меня зовут Брайан Джексон.
С этими словами Брайан протянул руку, и Трой ответил на рукопожатие.
— Меня зовут Трой Картер. Рад знакомству. А это моя жена, Пегги Картер. С нашей дочкой вы уже познакомились.
Пегги улыбнулась и кивнула ему. Затем Трой и Пегги перевели взгляд на Шарлотту, которая молча стояла рядом. Поймав их взгляды, она улыбнулась и заговорила:
— Меня зовут Шарлотта Эдит.
Услышав её представление, Трой и Пегги переглянулись, но развивать эту тему не стали.
— Мистер Брайан, моя дочь учится в заведении, куда я могу помочь вашей дочери поступить без всяких вступительных испытаний. Обучение там обойдется недешево, но если вы можете себе это позволить, это будет идеальная школа для неё.
— Там из неё вырастят не просто ученицу, а будущего супергероя. Ну что скажете? — отвлекшись от Шарлотты, Трой посмотрел на Брайана.
Брайан улыбнулся и ответил: — Простите, генеральская служба, но я пока не могу дать точный ответ. Как насчет того, чтобы я позвонил вам позже?
— Конечно! Вот мой номер. В конце концов, раз уж мы пришли сюда, почему бы не развлечься как следует?
Трой улыбнулся, протянул ему свой номер и указал пальцем на ещё один потрясающий аттракцион.