Когда последний залп Искр феникса растворился в небе, гости обратили внимание на нашу сопливую троицу. Всё дело в Бьёрне — он ну очень громко хлюпал.
— Ого! Я знал, что вам понравится, но не думал, что настолько! — обрадовался Бобур.
— Искры были красивые, правда. Спасибо большое! Но мы не из-за того. Смотрите! — Миримэ приподняла горшок. В нём сейчас пламенно рыжим светился цветок.
Бобур грустновато выдохнул, остальные охнули, а Кашира лишь усмехнулась.
— Так и знала — Квинели! Весьма редкий цветочек, стоит отметить. Ты выбрал его сам, Артур?
— Угу.
— Ты либо невероятно везучий мальчонка, либо настоящий прохвост. — На второй части высказывания Басти слегка кивнула, хотя никто кроме меня этого не заметил. — Ты выбирал его ночью?
— Неа.
— Ты знал, что они будут светиться ночью?
— Да. Я читаль про них в книжке о батанике.
— Там была картинка или ты определил их по описанию? — Кашира будто вела допрос.
— Там не было картинки. Но они расли со стороны, где встаёт сонце. А ещё у них очень мякие тёмна-зелёные листочки. — Я решил не упоминать, что, кроме теоретических знаний, выращивал их по ночам у себя в комнате.
— Хм... Молодец! — Кажется, девушка-полурослик сделала для себя какие-то выводы.
— Вы бы знали, как я офигел, когда увидел это впервые! — сказал Бьёрн.
Почему-то все поочерёдно решили погладить меня по макушке, будто я нахожусь в контактном зоопарке. Только не с той стороны...
— Вообще-то мне очень понравились Искры феникса. Я даже слегка растрогался. — заявил Громфри, стараясь утешить Бобура.
— Да тебя и дохлая белка растрогает.
— Не напоминай!
Когда мы стали приближаться к дому, Миримэ крепко призадумалась.
— Так. На первом этаже у нас всего две спальни. Одна наша с Бьёрном, в другой я бы хотела расположить родителей. На втором этаже есть свободная детская, думаю девочки там уместятся. В гостиной уберём стол, там лягут Бобур и Громфри, и, если вас не затруднит, мастер, можете остаться там же.
— Мне приглянулась перина в библиотеке, милая. Могу я разместиться там? — прервал мозговой штурм мастер Кен.
— Хорошая идея! Там весьма удобно. Стоп! Я разве показывала вам библиотеку?
— О, я позволил себе слегка осмотреться, прежде чем спустился к вам.
— Спустились? Ладно. — Бросила мысль Миримэ, решив её не додумывать. — Остальных устроит расположение?
— Мы с твоим отцом, наверное, по старинке. — Не дожидаясь ответа, Верэйра подняла руки и произнесла заклинание.
В нескольких метрах от дома по земле расползлись зелёные символы, а потом из них прямо на глазах выросло громадное дерево. Его крона возвышалась на пару метров над крышей дома. В дереве будто естественным путём выросла дверь и лестница, ведущая куда-то вверх. Крона утолщалась на уровне второго этажа, сквозь листья виднелись древесные ставни.
Это было самое могущественное заклинание, какое мне удалось увидеть с момента перерождения. Челюсть у меня непроизвольно отвисла, а желание обучиться магии разгорелось с невероятной силой. Я было расстроился, что в ночной тьме не получится достойно рассмотреть результат заклинания, но из леса вдруг стройными рядками начали вылетать огоньки. Это были светлячки. Они покружили вокруг древесного дома, потом часть приземлилась на ветки в форме фонарей, а часть залетела внутрь.
— Ладно по старинке, но зачем такое большое-то? Нас, кажется, и так местные побаиваются, а теперь... Да и тебе не слишком сложно будет поддерживать заклинание таких масштабов?
Из этой речи я сделал предположение, что заклинания не создают что-то навсегда, или по крайней мере не все заклинания. А ещё они, судя по всему, постоянно поглощают ману. В таких условиях разумно просто приманить естественный источник освещения в целях экономии маны. Получается, я всё это время транжирил ману Миримэ на свои ночники и ароматизаторы. Стало даже как-то неудобно.
— Тссс! Дай мне создать хорошее впечатление на внука! — Прошипела Верэйра.
— Хах! — Миримэ взглянула на меня. — И правда, смотри как ротик раззявил! Это всё твоя бабушка, Артур. Она очень талантливый маг.
— Касиво! А я так смогу?
— Если будешь хорошо учиться, сможешь. — Бабушка сделала мне «поньк» по носу.
— Таааак. Может быть, у кого-нибудь ещё есть претензии к моей расстановке? — С некоторым недовольством произнесла Миримэ. Три руки взмыли в воздух. — Хорошо. Бобур?
— Раз твои родители остаются в дупле, можно занять их комнату? — Бьёрн поперхнулся на этих словах и словил гневный взгляд Коэхтэра. Кажется, более гневный, чем сам Бобур.
— Не в дупле, а в древесном доме! Да, вы можете остаться в комнате.
— Нет, не мы, а я. Громфри пусть остаётся в гостиной.
— Ну, если Громфри не против...
— Громфри не против. — моментально ответил Бобур.
— Я не против... — как-то печально протянул Громфри.
— Ладно. Допустим. Басти, у тебя какое предложение?
— Кашира опять завоняет всю комнату своими мазями...
— Эй!
— Могу я переночевать у Артура в комнате? Я могу лечь на полу. — Басти проигнорировала недовольство полурослика.
— Эм...
— Да! — Вместо Миримэ ответил Бьёрн и очень одобрительно кивнул.
— Ладно... — Мама дала добро, но бросила на мужа полный непонимания взгляд. Думаю, Бьёрн тоже не обделён актёрским мастерством — его взгляд стал точь-в-точь как у куклы, сшитой Громфри. Кашира тем временем опустила руку.
— Я просто... хотела выселить блохастых. — Полурослик обиженно посмотрела на Басти.
— Эй!
— ~Бе!~
На этом распределение по комнатам закончилось. Мы пожелали доброй ночи родителям Миримэ и отправились в дом. Все занялись небольшой уборкой, кроме нас с Каширой. Я не участвовал по понятным причинам, девушка по схожим. Она не доставала до стола.
— Видишь, Артур, быть маленьким тоже иногда полезно. — Она ехидно улыбнулась.
Мы опять сели читать книгу по алхимии. Мои крохи выносливости подходили к концу, и я уже начал зевать.
— Слушай, Артур. — Вдруг прошептала она. — Я решила, что стану твоим учителем алхимии. Но ты об этом никому не говори. Особенно старику Кену. Вообще-то, вряд ли это помешает тебе в будущем обучиться боевым искусствам. Но я не хочу узнавать реакцию мастера. — Она высунула голову из-за громадной книги и посмотрела в сторону убирающихся. Кто бы мог подумать, что её встретит хищный прищур мастера Кена. Но он ничего не сказал, поэтому девушка нырнула обратно за книгу.
— Угу. — Я мог уже только кивать с полузакрытыми глазами.
— Вот тебе мой первый урок.
Кашира поочерёдно достала из сумки хранения несколько ингредиентов, прикрываясь книгой.
— Вода, лимонный сок, корень имбиря, мятный лист, сахарный сироп. — Девушка на лету выжала сок и почистила корень имбиря. — Это рецепт слабого тонизирующего напитка. Энергии он даст не много, зато он вкусный и не имеет побочных эффектов.
Я выпил маленький стаканчик, после чего у меня действительно прибавилась пара пунктов выносливости, а ещё всплыло несколько оповещений:
[ Получен положительный эффект: Сопротивление сонливости. ]
[ Естественный расход выносливости снижен на 5% на 30 мин. ]
[ Изучен навык Базовая алхимия [ F ]. ]
Как неожиданно и приятно! Кашира забрала стакан и спрятала его в сумку хранения.
— Ну как? Чувствуешь?
— Да, бодренько!
— Тише ты... Они почти всё, так что урок окончен. И помни — это наш секрет.
— Холосо.
Так закончился мой первый урок алхимии. Весьма эффективно, стоит заметить. Я думаю, что всё получилось легко по совокупности факторов. Во-первых, была изучена пара книг по ботанике и садоводству. Во-вторых, я прикладным образом изучал эти растения и даже нашёл одно из редких. В-третьих, у меня был хороший учебник и хороший учитель. Насколько эффективна в этом мире алхимия, мне оставалось лишь догадываться, но Громфри вот уже пол дня ходил в полтора раза меньше положенного, а простейший коктейль восстанавливал выносливость и давал положительный бафф. Так что потенциал имеется.
Уборка была окончена, и гости начали разбредаться. Отец показал мне большой палец, когда мы с Басти отправились наверх. Конечно, в какой-то мере я тоже был доволен таким исходом, но одновременно чувствовал, что мне будут мстить. Кашира пожелала мне доброй ночи, а своей кошке-подруге вновь показала язык, после чего удалилась в противоположную комнату.
Я провёл для Басти небольшую экскурсию по моей комнате. Настенные вырезки она рассматривала с тем же интересом, что и я когда-то. В остальном комната была минималистичной. Кровать, комод, маленький столик с парой стульчиков, плетёная корзина с игрушками. Басти расхаживала по комнате переступая со стопы на носочек. Я с гордостью продемонстрировал ей игрушки, в которые на самом деле, не очень-то часто играл.
— А это? Ты читал всё это? — Стопка книг на столе привлекла внимание девушки.
— Ещё не всё.
— Эти книги тебе интересны? «Ботаника для начинающих», «Садоводство. Как сделать лужайку красивой», «История материка. Том 1» — она прочла несколько названий
— Я пака ни знаю, что мне нлавится. Поэтому всё понемногу титаю.
— В этом есть логика. О! А вот эту я читала! — Басти вытащила из-под стопки книгу в красном переплёте с золотой гравировкой по краям. Надпись на обложке гласила: «Истории Героев». — Ты уже прочёл её?
— Да. Эта мая любимая.
— Правда? Я тоже обожаю её! А какие истории тебе нравятся больше всего?
— Про Лучницу лассвета, Зелезную гончую и Тёрного мечника.
— Лучница рассвета и правда замечательная, я тоже люблю эту историю! А вот остальные две... они будто очень тёмные и грустные.
— Зато там интересные герои. Они иногда делают неоднозначные вещи. На их пути больше, чем у других, трагедий и смертей. Но ведь в итоге они побеждают свои страхи и преодолевают слабости, поэтому кажутся более живыми и настоящими! — Мне так сильно полюбились эти истории, или день разговорной практики дал свои плоды, ведь сейчас мои слова звучали чётко, почти без запинок. — Поэтому мне нравятся эти истории.
— Знаешь, ты сейчас говоришь совсем как взрослый. Я теперь себя ребёнком ощущаю... А почему тогда тебе нравится Лучница рассвета? — Я даже на секунду задумался от этого вопроса.
— Навелное, потому, что там очень интересные плиключения и халошие персонажи. Она больше пахожа на сказку.
— Хм... И правда. Видимо, я всё ещё люблю сказки. И ты любишь. Это слегка успокаивает меня... — Девушка мягко улыбнулась. А потом глаза её сделались хищными. — Так! Отвлекаешь меня?! Думаешь я забыла?!
— Но ты сама спросила про книги...
— Не важно! Сядь! — Она указала пальцем на пол. Я послушался и плюхнулся на попу. — Нам нужно поговорить.
— Я усталь...
— Правда? Да, день был насыщенный, я должна была подумать.
— Ладно... Я не устал. — Мне стало стыдно пользоваться актёрским мастерством в ответ на заботу Басти.
— Эй! Ты прохвост! — Девушка неожиданно усмехнулась и в глазах её мелькнула игривость. Она плюхнулась на мягкое место напротив меня. — Ты же знаешь, про что мы должны поговорить?
— Да.
— Ты трогал м-мои ушки. Я тебе сказала, что это особое место, а ты продолжил. Это было нечестно с твоей стороны.
— Но ты не запрещала их тлогать.
— Я думала, что ты меня не понимаешь.
— Но ты сама так лишила.
— Н-никаких отговорок! Ты меня обманул, за это я тебя накажу.
— Но ведь...
— Никаких «но»! Если ты хочешь со мной ещё дружить, ты должен взять на себя ответственность. Иначе я на тебя обижусь. — Басти надула губки. А потом вдруг задумалась и даже слегка опечалилась. — Т-ты ведь хочешь со мной дружить? — робко спросила девушка.
— Хочу! — Я сказал без раздумий, от чего в пурпурных глазах кошечки засверкали огоньки.
— Тогда, как истинный джентльмен, извинись и прими наказание.
— Басти, пласти меня. Я думал, сто тибе нлавится.
— Ну... Не важно! Я прощаю тебя, Артур. Но ты всё равно понесёшь наказание в виде... — Зрачки Басти расширились, будто она сейчас нападёт. — ста секунд щекотушек!
Девушка действительно напала и начала щекотать мои бочка и пяточки, от чего по дому разнёсся звонкий детский смех.
— Тссс! Новое правило — ты не должен визжать.
— Но это секотно!
— Не будешь визжать, получишь награду.
— Холосо! — Вновь времени для раздумий не потребовалось. Она меня заинтриговала.
Щекотки продолжались, возможно, даже более ста секунд. Я сдерживал собственные звонкие смешки, справляясь лишь довольным хихиканьем. Щёчки мои раскраснелись, а из глаз потекли слёзы, но я был мужественен до самого конца.
— Ня! Какой ты забавный!
— Кажется, влемя уже прошло.
— Хорошо, хорошо. Ты отплатил с полна, а вот и твоя награда. — Басти сдвинула прядь волос за ухо, наклонилась ко мне поближе. Я ощутил мягкое и слегка влажное прикосновение её губ к щеке. В этот момент то ли от теплоты её дыхания, то ли от сладкого аромата вина я, кажется, сам опьянел. — А теперь спатеньки. — Девушка взяла меня за бока и посадила на кровать. А сама начала расправлять спальник на полу неподалёку.
— Басти.
— М?
— Мне кажется, наглада маловата. Можно ещё?
— Ах-ха-ха! — звонко, почти как я, рассмеялась девушка. А потом мигом прикрыла рот ладошкой. — А знаешь, что мне кажется? — Она приблизилась к кроватке.
— Что?
— Что она великовата. — Девушка легонько ущипнула меня за ту же щечку, в которую недавно поцеловала.
Не то что бы я питал большие надежды, но в новой жизни мне хочется так многое попробовать. В том числе быть смелым с девушками. В прошлой жизни у меня были мимолётные отношения в институте, но это была скорее удача, чем моя заслуга.
Басти укрыла меня одеялом, погасила огонь в светильнике и улеглась в спальник.
— Доброй ночи, Артур.
— Басти.
— Наград не будет, я уже сказала.
— Нет, я длугое хотел сплосить.
— Что спросить?
— Ты же авантюрист?
— Да.
— А вы часто спите на земле?
— Угу.
— Это удобно?
— На земле ещё приемлемо, а вот на камнях вообще отстой.
— А на дереве?
— Если найти хорошую ветку, то может быть нормально, только много мороки с тем, чтобы не свалиться. — Она поняла меня неправильно.
— А на клавати часто спите?
— Не очень, только когда заходим в города. В деревнях не всегда есть таверна.
— Понятно... А вы скоро опять в плиключения?
— Думаю, завтра к вечеру отправимся.
— Глустно.
— Ага, мне тоже немного. Но такая уж жизнь у авантюристов.
— А ты не хотела бы поспать на кловати, пока есть такая возмозность? — Басти бросила на меня подозрительный взгляд.
— Ты хочешь поспать в мешке?
— Неть, просто хочу, чтобы тибе было удобно.
— Ты всё-таки пытаешься заработать награду? — Девушка приподняла бровь.
— Нет! Я же сказал. Ни хотесь, как хотесь! — С этими словами я отвернулся лицом к стене.
— Ладно, ладно. Извини. Я всё равно сказала твоим родителям, что буду спать на полу.
— Вот и нет.
— Что?
— Ты сказала, что «можешь» лечь на полу.
— Ха! У тебя слишком острый ум для такой козявки.
— Если хочешь, я сказу родителям, что мне было страшно и я попросил тебя лечь сюда. А если они не узнают, я им вообще не сказу. Это будет наш секрет.
— Таких как я называют плутами. Мне кажется, что ты тоже станешь отличным плутом. А ещё мне кажется, что ты всё же заработал награду. И в награду... — Девушка бесшумно выползла из спального мешка и на цыпочках пробралась на кровать. Она мягко легла у стены напротив меня. — ты получишь мои объятья! — Басти подтянула меня к себе и прижала к груди. Я ощутил тепло, мягкость и приятный аромат, похожий на орехи.
— Доброй ночи, Басти!
— Ага, доброй! Только отвернись пожалуйста. У тебя какая-то слишком странная ухмылка.
— Ты просто вкусно пахнешь. — Я изобразил слезливый взгляд и всё же отвернулся.
— Спасибо... — Было слышно, что Басти говорила это с улыбкой и, возможно, даже с румянцем на щеках.
Через некоторое время из-за спины послышалось тихое мурчание, позже переросшее просто в сопение. Басти уснула, но прежде крепко прижала меня, будто я плюшевая игрушка. У меня сна не было ни в одном глазу. Радость и самодовольство приводили мысли в хаос. А ещё тёплое дыхание Басти заставляло сердце биться чаще. И, несмотря на всё это, мой мозг всё же смог создать ещё одну коварную мысль. Очень тихо, так, чтобы Басти не проснулась, я проговорил:
— Лианы, кошачью мяту до шести утра.
Довольный собственным коварством я начал закрывать глаза, как вдруг с подоконника послышалось тихое клацанье.