На подоконнике сидела сова и пристально смотрела на меня. Вдруг она открыла клюв и оттуда выпал боб. Он прокатился немного, выпустил корни в пол и резко начал расти. Сцена завораживала, но и пугала в то же время, поэтому я потянулся разбудить Басти.
— Не стоит. Пусть девочка отдохнёт. — знакомый хрипловатый голос прозвучал во тьме помещения.
Проследив за источником звука, я понял, что сейчас рядом со столом стоял старик Кен. Дверь была открыта, хотя я ясно помню, что Басти закрывала её, когда мы пришли в комнату, и она так же оставалась закрытой, когда мы ложились спать.
— У твоей мамы просто ещё один нежданный гость.
— Такой уж нежданный? — Бархатный женский голос заставил меня вернуть взгляд к местоположению боба.
Сейчас там стояла преклонного возраста женщина в белых одеяниях. В руках у неё была ветвящаяся трость с большим красным камнем посередине. Седые волосы были собраны в громадный пучок, сквозь круглые очки с толстой оправой на меня смотрели изумрудного цвета глаза.
— Здравствуй, Даэнис.
— Здравствуй, Кен. — женщина сухо поприветствовала старика. — Привет, малыш! — Уже с огромной лаской обратилась ко мне Даэнис.
— Здаствуте, бабушка Даэнис!
— Ого! Ты разговариваешь, да ещё и узнал меня! — Она наклонилась и потягала меня за щёчки. Я слегка хихикнул в ответ, а Басти начала ворочаться позади. — Бастиана?! Хи-хи! Ох уж молодость! — Женщина протянула трость и прикоснулась ей к плечу Басти, после чего кошечка продолжила посапывать.
— Напоминает нас в давние годы. — с тоской заговорил мастер Кен.
— Хм? И правда... Разница у них примерно такая же. Вот только тебе тогда было лет под двадцать, а Артур, видимо, действует сильно на опережение. — Даэнис подмигнула мне. — Да ещё и куда хитрее тебя. — Бабушка провела взглядом по лианам, на которых сейчас в лучах лунного света блистали листы кошачьей мяты.
— Тут ты права. — старик одобрительно кивнул, а потом усмехнулся. — Он станет выдающимся воином. Острый ум — лучшее оружие.
— Лишь одно из твоих утверждений — верно. Только он станет магом. Правда ведь, Артур? Бабушка сделает из тебя великого мага! — Мне оставалось лишь улыбаться, чтобы сохранить нейтралитет.
— Это мы ещё посмотрим... Ты, кажется, забыла кто сегодня именинник. А перенос образа на расстоянии сотен километров, должно быть, неплохо так тебя утомляет.
— Не больше, чем общение с тобой.
— Туше... Правда, Миримэ уже уснула. Девочка приложила немало усилий, чтобы приготовить такой чудесный пир. Жаль, тебя не было.
— Мне тоже жаль. Государственные дела, сам понимаешь. На самом деле, на время собрания мне даже ТАК с внешним миром контактировать нельзя...
— Ха-х! В твоём стиле!
— Ладно, рада была повидаться, Кен. Пойду хотя бы взгляну на красавицу. Пока, Артур! — Бабушка помахала мне рукой и ярко улыбнулась. Я помахал в ответ. Из-под её одеяния тянулся стебель и врастал корнями в пол там, где упал боб. — И ещё! Даже не пытайся моего правнука в боевые искусства затягивать! Он будет магом.
— Конечно-конечно... — Мастер Кен кивал, провожая взглядом Даэнис. — Она ещё не знает... — Подмигнул он мне и с ехидной улыбкой покинул комнату.
Через пару минут стебель будто истлел, не оставив от себя и следа, а на полу остался лишь боб. Сова спрыгнула с подоконника, аккуратно подобрала его клювом, бросила на меня прощальный взгляд и упорхнула в окно. Я наконец без стеснения смог насладиться объятьями Басти и спокойно уснуть.
Проснулся я чуть позже, чем обычно. Позади уже никого не было, да и вообще в комнате я был один. Конечно, я сплю на пару-тройку часов больше, чем взрослый человек, но всё равно был расстроен отсутствием Басти. Однако, стоило сделать первый глубокий вдох, как день стал чуть приятнее — в воздухе сохранился её аромат.
Сегодня будто сама жизнь решила проникнуть в моё окно. Тёплый солнечный свет, лёгкое щекочущее дуновение ветерка и песни птиц, а ещё аромат девушки, с которой я, подумать только, ночевал в одной кровати. Да, это не тот случай, о котором можно с гордостью поведать друзьям. Но всё же, я был доволен собой и последним днём весны, что обещал чудесное лето.
Ноги мои пружинили почти сами собой, когда я направился на выход из комнаты, чтобы умыться прохладной колодезной водой. Но в последний момент притормозил, заметив на столе записку. Будто в обратной перемотке я отпружинил несколько шагов назад и приблизился к столу. Корявая надпись гласила: «Приятного аппетита, Артур!» На записке лежала маленькая красная конфетка, а рядом стоял стакан с водой. Видимо, Басти оставила мне угощение, чтобы я не расстраивался утром. Очень заботливо с её стороны.
Вода даже не пригодилась. Конфетка оказалась в моём желудке в два укуса. Вкус был странноватый, но как жест всё равно приятно. Всё той же припрыжкой я направился благодарить Басти и умываться. Но дойти до двери не удалось вновь...
Сначала тело будто пробило током, а потом я ощутил такую боль, какую ни в этой, ни в прошлой жизни не ощущал никогда.
[ Получен отрицательный эффект: Болевой шок. ]
Поочерёдно каждую мышцу в моём теле стало сводить судорогой, из глаз полились жгучие слёзы. Я бы с огромным удовольствием закричал, нет, завопил о помощи, но зубы сомкнулись от напряжения, а гортань предательски не издавала никаких звуков кроме тяжёлого частого дыхания. Сердце било в висках. Пот прокатывался по лбу, попадал в глаза, смешивался со слезами и продолжал свой путь. Ощущение было, будто тысяча иголок впилась в мою плоть.
Я корчился на полу, стараясь лишь сохранить тело в том положении, где боли меньше. Наверное, всё это длилось не дольше минуты, но по ощущениям я извивался все полчаса. Когда боль начала отходить, а сознание проясняться, я ощутил сильнейшее изнеможение. Вся одежда была пропитана потом, руки, как и прочие части тела слушались неохотно, а где-то в недрах тела будто застыли навсегда боль и скованность. Я перевернулся на спину, жадно глотая воздух.
— Видимо, дневной сон переносится... на сей-час... — сказал я сам себе.
— Ты отлично справился, малец. Выпей немного, потом отдохнёшь. — неожиданно заговорил кто-то. Моя шея приподнялась, а к губам прислонился край стакана.
Эти большие руки и этот спокойный хриплый голос... Старик Кен придерживал мою шею, пока стакан не опустел.
— Прости меня, Артур. В моей привычке увеличивать спрос с тех, с кого можно больше взять. Такими же изнурительными будут тренировки, если ты захочешь у меня учиться. Но если вся эта боль тебя не испугала, когда тебе исполнится пять лет, я стану твоим учителем. А пока — отдыхай. — старик аккуратно подсунул под мою голову подушку.
Мои веки периодически закрывались густой дымкой ресниц. Перед глазами мелькали кадры: старик неспешно проходится по комнате, подходит к окну, сидит внутри оконной рамы, оборачивается, смотрит, улыбается, исчезает. Я ещё несколько секунд смотрел на небо сквозь вырез окна, а потом закрыл глаза вовсе. Пока моё тело остывало, а дыхание восстанавливалось в голове начали роиться мысли. Он, видимо, был здесь с самого моего пробуждения, а может и раньше. Я должен был упасть, когда меня пробило током. Точнее, я упал. Но не было удара: ни звука, ни боли. Кто-нибудь наверняка прибежал бы, если бы услышал удар из моей комнаты. А ещё стакан воды... Он был подготовлен как раз чтобы смягчить изнеможение.
Это было ужасно больно, и вряд ли кто-то захотел бы повторить такое. Но сейчас мне было хорошо и спокойно, а ещё...
[ Получен навык: Тотем тела [ F ]. ]
[ Получена дополнительная характеристика: +2 сила. ]
[ Получена дополнительная характеристика: +2 ловкость. ]
[ Получена дополнительная характеристика: +2 телосложение. ]
Наверное, слишком довольный для человека, недавно испытавшего ужасающую боль, я уснул.
Сознание вернулось от едкого запаха, бившего в ноздри. Миримэ сидела на коленках сбоку и поглаживала меня по щеке. Бьёрн сидел рядом. В одной руке он сжимал ладонь Миримэ, а другой растирал мою. С противоположной стороны было две девушки. Одна из них — та, что поменьше, убирала от моего носа ватку с фиолетовой пыльцой на ней. Она улыбнулась, когда мои глаза обрели ясность, встретившись с голубизной её глаз.
— Вот видите, всё в порядке! Обычное переутомление. — утвердила Кашира.
— Как ты, милый? — заговорила Миримэ.
— Я? Я, кажется, в порядке... Выспался.
— Что с тобой случилось? Басти пошла будить тебя, а ты лежишь тут весь мокрый. У тебя что-то болит? — Лишь сейчас я обратил внимание на Басти. Она сидела позади Каширы, держала меня за ручку и глаза у неё были печальными и слегка покрасневшими.
— Я съел какую-то красную таблетку. Кажется, её оставил мастер Кен. И потом...
— Что?! — Миримэ как-то резко вздрогнула. — Боже мой! У тебя после этого заболело всё тело?
— Да.
— Методы старика с каждым годом всё жёстче... — Кажется, мама впервые так пренебрежительно назвала Кена. — Это был тотем тела. — Окружающие синхронно охнули.
— Это плохо? — Мне понравился прирост статов, но общая реакция слегка напугала.
— Нет, не то, чтобы плохо. Этот артефакт позволяет совершить большой скачок в физическом развитии и создаёт крепкую основу для дальнейшего роста. Но он очень редкий, так что его поиск может затратить больше времени, чем само развитие. А ещё потребление его вызывает адскую боль... — Мама с большой заботой поглаживала меня по волосам. Её брови были приподняты и сведены. Казалось, она пытается разделить мою боль. — Кен дал мне такой, когда начал тренировать, в семь лет. Я до сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю те ощущения.
— Гаруд мне рассказывал, что получил такую конфетку в шесть лет и не пожелал бы никому такое почувствовать... — Переживание Бьёрна тоже чётко читалось на его лице.
— Прости, Артур! Я не думала, что мастер так с тобой поступит. Судя по всему, он увидел в тебе потенциал и поэтому... Прости. — Взгляд Миримэ был полон сожаления и сочувствия. — Утром его не было, я подумала, он, как всегда, ушёл не прощаясь. Теперь то точно ищи-свищи. Но не переживай, я ему точно выскажу пару ласковых в письме!
— У тебя сейчас ничего не болит? — аккуратно встроилась в разговор Басти. — У тебя был жар, когда я пришла.
— Кажется, всё в порядке.
Я попробовал встать и, неожиданно для себя, вскочил. Тело не просто слушалось меня, оно будто всё стало легче и подвижнее. А ещё во время разговора я почти не запинался. Прирост в статах давал о себе знать.
Имя: Артур
Уровень: 5
Характеристики:
[ Сила: 7 Ловкость: 7 Телосложение: 11 Интеллект: 7 Мудрость: 6 Харизма: 7 ]
Здоровье: 84/84
Мана: 30/30
Выносливость: 45/60
Тотем тела [ F ]
Уровень 1
Укрепление опорно-двигательной системы 5%
Я обернулся и лишь тогда увидел, что в коридоре стоят все остальные: Громфри, Бобур и бабушка с дедушкой.
— Со мной всё хорошо. Я ощущаю себя даже легче, чем прежде. Прошу, не переживайте. — Я ярко улыбнулся присутствующим, после чего их беспокойство наконец покинуло комнату.