Прошел час.
Сюй Цин стоял в закусочной, дожидаясь, пока упакуют две порции риса со свиными ножками. Он держал в руках целую охапку пакетов и пытался вспомнить, не забыл ли что-нибудь купить.
Одежда, зубная щетка, полотенце, и даже две пачки прокладок… он сам не знал, чем руководствовался, словно и впрямь ухаживал за девушкой-инвалидом.
Кроме того, в книжном магазине у дороги он присмотрел две книги: «Пять тысяч лет китайской истории» и «Практическое руководство по упрощенным иероглифам».
Пригодятся или нет – пусть пока полежат дома.
— Две порции риса со свининой готовы!
— Спасибо.
Забрав пакеты с едой, Сюй Цин, груженный вещами, направился домой.
Улица Бэйван была не особо оживленной, это был довольно тихий уголок Цзянчэна. По сравнению с шумом в центре города, здесь царило спокойствие.
Впрочем, это всё же современный мегаполис, так что все необходимые удобства поблизости имелись.
Вчерашний ливень оставил после себя лужи, которые теперь поблескивали на солнце. Дядя Чжао, охранник, закончив обедать, сидел на стуле под зонтом у входа и неспешно курил. Увидев Сюй Цина, который приближался с кучей пакетов, он лениво поздоровался:
— Ну что, Сяо Сюй, по магазинам прошелся?
— Ага. Вы уже поели?
— Только закончил. Слушай, а вчера ты мне звонил…
— Ошибся номером, ничего страшного.
Сюй Цин улыбнулся. О том, что он подобрал человека из древности, говорить было нельзя.
— Ты поаккуратнее там, двери-окна закрывай. Тетя Лян говорила, что повадились воры ходить. Видишь кого подозрительного – приглядывай.
Услышав слова дяди Чжао, Сюй Цин замедлил шаг и кивнул:
— Хорошо, буду иметь в виду.
Вернувшись к порогу квартиры, он достал ключи и открыл дверь. Сюй Цин сразу заметил Цзян Хэ, которая с мечом в руке стояла в углу гостиной. Только увидев, что это он вернулся, она облегченно выдохнула, опустила оружие и села обратно на диван.
— Я же говорил, здесь абсолютно безопасно.
— М-м.
— Ты выглядишь здесь очень странно, расслабься… Ну же, иди ешь.
Сюй Цин поставил пакеты на край дивана. Заметив взгляд Цзян Хэ, добавил:
— Купил тебе кое-какие предметы первой необходимости, разберемся после еды.
— Благодарю.
— …
Цзян Хэ заметила, что Сюй Цин замер, и удивилась:
— Что такое?
— Разве не стоило добавить дополнение?
— Какое?
— Например… «благодарю, молодой герой»?
— …
— Я могу считаться молодым героем? Или отважным воином? Или еще кем-то? — Сюй Цин внезапно воодушевился.
Кто в молодости не мечтал о странствиях с мечом в руках?
— Благодарю… молодой герой, — с трудом выговорила Цзян Хэ. Ей еще не доводилось встречать таких странных просьб.
— Пустяки, сущая мелочь!
Сюй Цин радостно взмахнул рукой. Цзян Хэ почувствовала странный порыв – она еще не знала, что этот порыв называется «желанием съязвить».
— Ладно, ешь давай!
Рис со свиными ножками стоил четырнадцать юаней за порцию: вкусный и сытный. Когда он открыл крышки коробок, по комнате мгновенно распространился аппетитный аромат.
Говорят, основатель компании, чей никнейм когда-то был «Парящий пингвин», в те времена, когда еще сидел в офисе в технопарке Сайгэ и целыми днями ломал голову, как добавить серверов, пережил немало тяжелых и полных неопределенности ночей именно благодаря этому рису со свининой.
Свиные ножки… о, свиные ножки…
Цзян Хэ была явно голодна: со вчерашнего вечера она съела лишь немного каши да пару булочек. То, с каким аппетитом она ела, выглядело по-боевому – совсем не похоже на тех героинь из сериалов, что видел Сюй Цин: те обычно ели утонченно и грациозно, смакуя каждый маленький кусочек.
За едой и сном полагается молчать, поэтому оба уплетали рис, не проронив ни слова. Рис, пропитанный соусом, оказался очень вкусным. Сюй Цин, чередуя мясо с рисом, быстро доел, вытер рот и сделал глоток воды. Заметив, как Цзян Хэ, сама того не замечая, выглядит удовлетворенной, он невольно усмехнулся про себя.
— Здесь одежда, которую я купил. Не знаю, какой у тебя размер, прикинул на глаз по росту, должно подойти. Потом примеришь.
Он пододвинул бумажный пакет и открыл его. — Еще купил юбку. Если нравится – носи, не нравится – ничего страшного… Ну и обувь. Это кеды, они точно будут удобнее, чем те соломенные лапти, что были на тебе.
Он доставал одежду вещь за вещью, но, когда очередь дошла до нижнего белья, замялся и замедлил темп:
— С этим… думаю, сама разберешься, как надеть. Если совсем не поймешь, поищу в интернете какое-нибудь видео – я взял несколько размеров, выберешь, что подойдет.
Цзян Хэ с любопытством наблюдала, как он выкладывает вещи, и лишь кивала.
— И еще вот это. Всё только для женщин, не буду вдаваться в подробности, сама поизучаешь…
Сюй Цин бросил ей пачку прокладок и продолжил копаться в пакетах.
— Это книга по истории. Хотя она написана в форме рассказов, для тебя это будет неплохим ликбезом. А вот эта – по упрощенным иероглифам… не знаю, насколько полезная, но начни с нее.
— Зубная паста общая, вот новая щетка, стаканчик, полотенце…
Разложив всё перед Цзян Хэ, Сюй Цин потер виски. Подумав, он открыл приложение интернет-магазина и, немного поискав, заказал графический планшет для компьютера.
Как ни крути, лучше всего было бы научить ее пользоваться ПК. Интернет – это настоящая энциклопедия знаний.
— Ну, всё… Ты вчера плохо спала?
Заметив на лице Цзян Хэ явную усталость, он не удивился – сам же ворочался до глубокой ночи. — Отдохни потом хорошенько. А сейчас давай еще поговорим. За прошедшие сутки есть что спросить?
Цзян Хэ, с любопытством вертя в руках упаковку прокладок, задумалась:
— Кто ты в этом мире?
— Кто я… Выпускник, который вот-вот станет офисным планктоном, а пока безработный. Если объяснять понятным тебе языком… хм… вроде того, кто только что сдал государственные экзамены, но на службу не пошел, и теперь пытается найти дело, чтобы прокормить семью.
— Сын богатых родителей?
— Да ну что ты, из небогатых. В этом мире сотни профессий, чтение книг вовсе не означает, что нужно идти в чиновники.
Цзян Хэ, не до конца поняв, кивнула, но в душе всё равно отнесла его к категории помещиков-богатеев.
— Как мне вернуться?
— Не знаю… Думаю, это очень сложно. Как ты вообще сюда попала вчера? — Сюй Цину стало любопытно. Неужели в нее молния попала?
— Сама не знаю, — в глазах Цзян Хэ промелькнула растерянность. — Вчера… я… преследовала воришку. Тоже шел ливень, я сбилась с пути в лесу, повернула туда-сюда… и увидела эти высотки.
— …
Лес?
— Поблизости нет никаких лесов… — Сюй Цин поскреб подбородок, не зная, что и думать.
Они помолчали, сидя на диване. Он тихо кашлянул:
— В общем… давай сначала научимся жить здесь, а потом подумаем, как вернуться.
Цзян Хэ молча кивнула.
— Хотел спросить, какой у тебя уровень силы? — Сюй Цин бросил взгляд на меч, лежащий рядом. Ему не терпелось узнать, существовали ли на самом деле чудесные техники внутренней энергии, как тысячу двести лет назад.
— Уровень силы?
— Ну, насколько ты искусна в боевых искусствах?
— В Соляной Банде я… довольно сильна.
— «Довольно сильна» – это как? Какую внутреннюю энергию тренировала? Техники меча? Владеешь ли легкой походкой…
Сюй Цин воодушевился и, продолжая расспрашивать, подошел к окну. Он указал наружу:
— С какой высоты ты могла бы спрыгнуть, не поранившись?
— Примерно… — Цзян Хэ подошла к окну, посмотрела вниз и указала пальцем:
— Оттуда.
??
— Оттуда? — Сюй Цин озадачился. Второй этаж… это было не совсем то, что он себе представлял.
Паркурщики и с третьего прыгают!
Должно быть выше. Либо девчонка скрывает свои способности, либо была слишком скромна в оценках.
Подумав об этом, он сохранил невозмутимый вид и уточнил:
— Не верю. Точно можно выше.
— Хм… возможно, и оттуда тоже ничего не будет.
Цзян Хэ помедлила и подняла палец чуть выше.
Сюй Цин проследил за ее взглядом – четвертый этаж.