«Эх, как же я устала... Как и ожидала, типичный приключенческий роман».
Она с тихим вздохом закрыла увесистую книгу в кожаном переплете и направилась к кровати, собираясь отойти ко сну. Но стоило ей сделать шаг, как в ночной тишине дома раздался глухой, едва слышный звук чужих шагов прямо за её спиной.
Она не успела даже обернуться. Острая, обжигающая вспышка боли пронзила спину. Холодное лезвие ножа вошло под лопатку — один раз, второй, третий... Предательские удары следовали один за другим. Захлебываясь собственной кровью, она бессильно сползла по стене на пол. Сил не оставалось даже на то, чтобы поднять голову и взглянуть на убийцу. Да и как это возможно? Ведь в запертом доме никого не должно было быть, кроме...
Миюки резко распахнула глаза и села на постели, тяжело и прерывисто дыша. Сердце бешено колотилось в груди, а лоб покрылся холодной испариной.
— Что случилось, Миюки? — раздался со стороны тихий, полный искренней тревоги голос.
Рядом стояла Лорел, обеспокоенно вглядываясь в бледное лицо подруги.
— Тебе опять приснился кошмар?
Миюки судорожно сглотнула, пытаясь унять дрожь в руках, и заставила себя слабо улыбнуться:
— Да... Всё в порядке, не переживай.
— Вот и хорошо, — Лорел заметно расслабилась. — Пойдем вместе в столовую?
— Я... я догоню тебя чуть позже. Иди вперед, займи очередь, — попросила Миюки, которой отчаянно нужно было побыть наедине со своими мыслями.
— Хорошо, договорились, — кивнула Лорел и послушно вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дубовую дверь.
Оставшись в одиночестве, Миюки обхватила голову руками, запуская пальцы в кофейно-каштановые пряди.
«Я до сих пор не могу поверить... Как я вообще здесь оказалась? Я ведь просто очнулась в этом теле прямо посреди песчаной арены. Тот безумный поток чужих воспоминаний, хлынувший в голову... Владелец тела передал мне свою память, но далеко не всю. Голова раскалывается...»
Она аккуратно коснулась своей спины.
— Физически раны нет, — пробормотала она пересохшими губами. — Но эта проклятая фантомная боль от ударов ножом... она никак не уходит.
«Почему я попала именно в этот роман? Я ведь даже не могу толком воспользоваться знанием сюжета. В той книге, что я читала, вся история крутилась вокруг главных героев из высшего сословия! А про "Серые Крылья" — это захолустное крыло для середняков — там почти ничего не упоминалось. Нам выделили всего пару строчек...»
Она тяжело вздохнула, пытаясь успокоить бьющиеся в панике мысли.
«Спокойно. Главное — сохранять хладнокровие. Нужно просто дождаться второго курса. По сюжету именно тогда студентов "Серых" и "Золотых Крыльев" начнут объединять для совместных боевых заданий на опасных территориях. Вот только... какого черта я должна покорно ждать целый год и каждый день рисковать своей жизнью ради чужого сюжета?!»
Её невеселые размышления прервал внезапный, размеренный стук в деревянную дверь. Миюки вздрогнула, поднялась с постели и направилась открывать.
На пороге стоял юноша, чья внешность мгновенно приковывала к себе взгляд. Его волосы были безупречного, холодного белого оттенка, словно первый зимний снег, а глубокие, угольно-черные глаза смотрели спокойно и изучающе. Тонкие, благородные черты лица выдавали в нем истинного высокородного господина, а на губах играла легкая, почти неощутимая улыбка.
«О... Это ведь Коул, верно? Надо же, вживую он действительно невероятно красив».
— Привет, — негромко произнес беловолосый, слегка склонив голову.
— Привет, Коул. Что-то случилось? — спокойно отозвалась Миюки.
В то же мгновение мягкая улыбка Коула бесследно исчезла. Его лицо сделалось маской леденящей серьезности, а во взгляде черных глаз промелькнула опасная, острая искра.
Внутри у Коула словно прошел мощный электрический разряд.
«Так я и думал. Она не могла знать моего имени. Мы ни разу не пересекались, нас никто не представлял друг другу... Конечно, одного этого факта недостаточно, чтобы полностью доказать, что она является третьей аномалией, но...»
Миюки почувствовала, как по спине пробежал мороз. Атмосфера в коридоре мгновенно стала удушающей.
«Проклятье! Что я сказала не так?! Почему он так резко изменился в лице? Были ли знакомы настоящая Миюки и этот Коул? Идет всего лишь второй месяц обучения... Но если я сейчас начну представляться, а они уже знали друг друга, я выдам себя с головой»
Коул сделал едва заметный шаг вперед, его взгляд стал мрачным и пронзительным:
— Кто ты такая? — сухо спросил он, и в его голосе послышались опасные металлические нотки.
Миюки с трудом подавила подступивший к горлу ком страха. Ей нужно было немедленно спасать положение. Она нацепила на лицо самую беззаботную и дружелюбную улыбку, на которую только была способна.
— Меня зовут Миюки, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Кажется, мне не стоит называть свое имя, раз ты его уже знаешь, — холодно заметил аристократ, не сводя с неё глаз.
— Да, я знаю, — поспешно закивала девушка, симулируя искренность. — Моя подруга Лорел рассказывала мне о тебе. Она говорила, что тебя зовут Коул, и что ты в первой группе.
Коул несколько секунд молча изучал её лицо, словно взвешивал каждое слово на невидимых весах. Наконец, его суровый взгляд слегка смягчился, хотя тень подозрения так и не исчезла до конца.
— Вот как... — медленно произнес беловолосый. — Что ж, приятно познакомиться, Миюки.
— Взаимно. Раз уж ты узнал, что хотел, я, пожалуй, пойду. Лорел наверняка уже заждалась меня в трапезной, — Миюки сделала аккуратный шаг в сторону, показывая, что спешит.
Коул молча кивнул и отступил, давая ей дорогу. Он остался стоять у её двери, провожая взглядом уходящую по длинному каменному коридору девушку.
Миюки шла вперед, стараясь держать спину прямой и не ускорять шаг. Лишь на повороте она краем глаза незаметно скользнула назад, проверяя, не идет ли он за ней.
«Фух... Кажется, выкрутилась. Чуть не попалась в самый глупый капкан. С этим парнем нужно быть начеку».