Подойдя к капитану, Корнер сообщил усачу:
- Я забрался повыше, и увидел, там у дороги кто-то лежит
И указал направление. Не вдаваясь в подробности, чтоб не вызвать подозрений о способностях, что давало Заклятие.
Хадей, так звали Эномотарха, как услышал Корнер в разговорах, поднял ещё троих своих бойцов. Он приказал мальчишке вернуться к телеге, охранять скот. Сам же пошёл малым отрядом в пять человек к тракту.
Через несколько секунд один из них воскликнул у края широкой полосы дороги:
- Харрет!
Гоплит зашёл за черту попав в приманку оставленную существом. Корнер наблюдал за всем этим находясь выше воинов, надеясь что его бесплотное тело не видно остальным, хотя бы в потёмках ночи.
Из зарослей у тракта выстрелило что-то длинное как канат, но судя по отблескам света луны на поверхности, Корнер успел предположить что это слюни. На конце этого образования был гвоздевидный штырь. Но не это поразило, зависшего в воздухе наблюдателя. Молниеносная реакция эномотарха. Хадею понадобилась лишь краткая доля секунды, чтоб выхватить из ножен свой гладиус, и рубануть мерзкий канат. Но этой скорости оказалось недостаточно всё равно.
То что служило, скорее всего, языком кошмарной твари, воткнулось своим острым концом в руку бойца, тот коротко вскрикнул. Когда гладиус отрубил часть этой выстрелившей конечности, или щупальца, или языка, то оно уже успело дёрнуть назад с такой силой что мужчине оторвало пол руки. В итоге отрубленная часть извивалась в траве вместе с частью конечности человека.
Повреждённый гоплит прибывал в шоке, или адреналин в нём играл. Но он поднял шит второй рукой. Остальные уже были с оружием в руках. Из кустов откуда была произведена атака, прозвучал булькающий крик боли зверя. Теперь и у человека и у существа будет кровотечение. Только Корнер сильно сомневался, что кошмарная тварь умрёт от такого.
Трое из пятерых встали полукругом, оставив за своими спинами раненного. Четвёртый подбежал к однорукому, и достал красную тряпку, и умело начал перевязывать место отсечения. Боец крайне терпеливо шипел от невыносимой, наверное, боли.
Невзирая на ощутимые требования навыка, Корнер продолжал наблюдать, было важно понять с какими существами придётся столкнуться.
Из зарослей вышло существо около двух метров ростом, рыбомордое, с большими выпуклыми глазами, с поволокой нижнего века как у крокодила. Корнер не увидел рук у твари, но что-то беспрерывно шевелилось за его спиной.
Зверь выстрелил ещё одним канатом, но на этот раз люди были готовы, и штырь на конце образования звонко отскочил от металлического щита в руке одного из них. Трое воинов не сговариваясь, и при этом синхронно начали окружать противника. Мерзость продолжала обстреливать их, но теперь безуспешно. Подойдя на достаточное расстояние один из гоплитов совершил быстрый выпад целясь в глаза твари, но неожиданно был пойман извивающимся щупальцем, которое изначально было за спиной. Присоски врезались в кожу человека, который коротко вскрикнул от боли. Грудь начало сдавливать, а кости рёбер трещать. В следующий миг, капитан отрубил щупальце, освободив своего бойца.
Эномотарх не зря носил своё звание, как понял Корнер, у него были самые выдающиеся в отряде навыки ведения боя. Не раз и не два за эту стычку, благодаря его реакции, не был раздавлен ни один из его гоплитов.
Бой длился от силы минуту. Существо потеряв все свои активные конечности, обрубки которых уже извивались в траве, попыталось отступить. Но один из бойцов не дал воплотить это намерение, и просто пробил ему глаз своим гладиусом, подпрыгнув на высоту его взора. Тварь попыталась раздавить противника своим не малым весом, упав на него сверху. Это решение оказалось фатальным. Мужчина извернулся, зато другие бойцы, успешно воткнули своё прямое оружие в уже лежачую цель. Тварь дёргалась в предсмертных конвульсиях. Люди одержали победу, хоть и своей ценой.
После короткой разведки округи, они наконец вернулись в лагерь. Притащив тело павшего товарища, капитан приказал соорудить погребальное кострище. Через пол часа все кто бодрствовал уже соорудили ритуальную конструкцию. И немедленно же начали обряд последнего боя. Огонь поглощал тело Харрета. Кто из бойцов даже умудрился достать раздробленную голову павшего соратника, из тела кошмарной твари, и положить на этот бревенчатый алтарь.
Эномотарх с уставшим видом положил руку на плечо Корнеру и проговорил:
- Мирта, проследи за кродированием... – Хадей помолчал секунду – Проследи чтоб костёр его догорел до конца.
Корнер серьёзно кивнул. Но прежде чем Капитан развернулся и ушёл, спросил:
- А что означает кродирование?
Хадей разгладил усы и спокойно ответил.
- Отправление к роду. Через огонь как через проводник, дух ушедшего найдёт дорогу к своим предкам, и своему роду, во тьме мира после жизни огонь осветит ему путь.
Помолчав недолго, он развернулся и пошёл к палатке, можно было сомкнуть глаза ещё хоть на два часа до рассвета.
Корнер стоял у погребального костра и думал о своём. Его впечатлила не столько традиция этих людей, сколько то что он узнал имя подмастерья Хранителя маяка. Мирта – так его звали в этом теле.
В лагере сменили часовых. Раненому, судя по звуку стонов боли, как то останавливали кровотечение, в импровизированном лазарете. Поставили дренаж. Кожу выше рассечения надрезали лоскутами, и натянули на культю, чтоб зашить, обработав при этом спиртом. Чтоб мужчина не свихнулся от боли, спирт он принял и внутрь. Мирта, конечно, не видел этих подробностей, он и так уже много крови потратил на бестелесные наблюдения обстановки.
Корнер погладил себя по щеке привычным жестом. Непривычным же в этом была гладкая кожа, молодого худощавого бледного парня Мирты.
«Наверное парнишка редко был на солнце. Чем же занимается хранитель маяка и его подмастерье, раз так редко видят свет светила?»
Корнер задумался о судьбе мальчишки, как то отрешённо. Вспомнил как сегодня когда вставали в лагерь, ему среди прочих достался его паёк. Жареная рыба. Натуральная. Он тогда был сильно удивлён, ведь такую дорогую снедь, пробовал лишь несколько раз в жизни. Два раза кажется. Когда отец праздновал его день рождения. И когда он сам с первой крупной получки решил отпраздновать такое событие.
Тут же это было обыденной пищей. Никто не уделял внимание, как это делал сам Корнер.
За всей этой суматохой после развёртывания лагеря, у спящего не было ни одной свободной минуты, чтобы разобраться со всем что давало ему Заклятие.
Теперь же, когда от него требовалось только следить за костром кроду, то парень решил разобраться детальнее.
Имя: Корнер
Подлинное имя: ???
Ранг: Претендент\мёртвый
Ядро души: Спящий
Воспоминания: —
Эхо: —
Атрибут: [Твердолобый][Цепь Эона]
Скрытый атрибут:[Астральное тело]
Аспект: [Оцепеневший подмастерье]
Корнер решил по-пунктно внимательнее приглядеться.
Атрибут: [Твердолобый]
Описание атрибута: Вас невозможно сдвинуть в вашем мнении, если достаточная стойкость убеждения.
«Что это за херня!? И как мне это может помочь хоть в чём то?.. В мире то наполненном воплощёнными кошмарами? Они же не теоретические, а вполне себе физические!»
Негодуя в сердцах, продолжил дальше.
Атрибут: [Цепь Эона]
Описание атрибута: Вы уцепили внимание одного из вернувшихся Эонов. Частично.
«Что? А это что вообще значит? Кто такие Эоны? И опять это просто «внимание». Что-то существующее чисто гипотетически, информационно...»
Корнер вспомнил то ощущение что он испытывал, когда отвернулся от древнего исполина. Его передёрнуло неприятной дрожью по коже.
«Ну возможно у кого-то и внимание может быть атакой. По крайней мере в такой разнице в возрасте... Уровне. Неужели Эон – это та тварь что вылезла в моём видении? Не хотелось бы быть под пристальным взором столь давящего чудовища...»
Корнера снова неприятно передёрнуло. Он сделал движение телом, будто что-то стряхивает с себя.
«Хотя наверное нет. Заклятие дало подсказку кто это. Оно назвало его «древний ужас глубин». При чём, слово «глубин», повторило дважды. Хотя второй раз с большой буквы. Значит даже сам мир кошмара уважает уровень этого существа?»
Корнер силился вспомнить все свои скудные знания, какие знал о мире снов. До не давнего времени, это всё было какими-то странными делами сверхлюдей, что играют в войну с непонятным потусторонним миром.
«Ужас. Ужас... Что-то такое в классах я слушал на курсе обучения. Это какой - пятый, по счёту повышения, уровень твари? Или шестой? А сколько их всего? Семь, вроде бы. И что ж мне с предпоследним уровнем существа, из всех возможных на всей планете, надо сразится? Ну или чуть ниже»
Небольшая ирония ощущалось в том, что Корнер был уже готов умереть, с приятным чувством, что хоть одна женщина захотела быть с ним. Вспомнил лицо той продавщицы из кондитерской кофейни. И Заклятие, такое ощущение, что украло его у смерти...
«Постойте. Это получается я сейчас сплю, правильно? Моё тело где?... В больнице? Дома?...» Парень позволил себе смелое предположение. «У той красавицы дома?» И тут же замотал головой. «Нет конечно же. Тогда где оно? Я не могу сказать. Возможно всё же в больнице.. Если, конечно, я не умер там, а этот кошмар, для меня последний, или пуще того, бесконечный»
Он понял одну вещь.
«Теперь понятно почему Заклятие притянуло меня к чему то древнему. И понятно почему так жутко было на него просто смотреть. Наверное потому, что мне некуда возвращаться, правильно? Я слышал, что Заклятие даёт, в большинстве своём, испытания которые по силам, чтоб выстоять и вернуться. Ключевое слово «вернуться». Мне уже некуда возвращаться... Остаётся лишь выстоять. Вернее стоять, сколько сможешь. Наверное поэтому «твердолобый». Мол глупый ты, и упёртый как осёл, который не знает что награда за испытание топор мясника, во время получения лавров»
Корнер повернул поленья ближе в центр, чтоб жар продолжал поглощать павшего товарища, хоть и не его соратника. Он сел возле костра, и смотрел рассфокусировав взгляд.
«В пользу такого предположения играет одно слово в описании этого аватара...»
Корнер уставился на строчку рунического текста.
Ранг: Претендент\мёртвый
«Мёртвый. Что-то я не слышал о таком уровне развития пробуждённых. Наверное я всё же умер наяву. А во сне осталось только сознание, фантом меня самого. Отсюда и «Астральное тело». Я и есть это астральное тело. Но как только кончится кошмар, наступит рассвет, я отправлюсь на тот свет, правильно? И именно поэтому Заклятие не поставило никаких ограничений. Потому что – чего сдерживаться для того кто не вернётся? Можно оторваться на всю, правильно?»
Корнер задрал голову к ночному небу и обратился к самому Заклятию:
«Так, а чего ж тогда не последний главарь то? Почему не этот, как его?.. Циклоп... Нет, там другой. Титан, во! Почему не сразу Титан, Заклятие?»
Но парню никто не ответил. Небо было безмятежно. Лишь пламя от костра уходящей души бойца, могло отразиться в негодующих глазах.
Корнер почувствовал как его сильно клонит в сон. Еще с полчаса он следил, чтоб костёр догорел, и уснул прямо у подножия бревенчатого ритуального костра. Когда от тела Харрета остались лишь кости, а всё тело было съедено обрядом кродирования, фантом его сознания отделился от костей, так как в них не было крови. Связи рода с каждым. Этот призрак сделал шаг от догорающих останков, уже ненужного остова. На втором шаге фантом повернул голову к мальчишке. В знак благодарности он похлопал парнишку, что «проводил». Но похлопал не по плечу как было бы заведено у живых, а по его металлическому инструменту. Лопата на секунду испустила свет и потеплела. Призрак спокойно поднялся, и шагнул от этого места прочь. На третьем шаге, он практически слился с туманом предрассветной росы. Никто не зафиксировал его уход к предкам. Ну никто кроме безучастного орудия, конечно.