Им Ёнхва.
День, когда Святой целитель приходил повидать Юсона.
Глава, закрытые повязкой, и то, как безошибочно она подхватывала невидимую ей еду, отправляя в рот.
Как по-детски набивала щёки, жуя с таким удовольствием…
«Нет, не то».
Юсон отогнал ненужную мысль, всплывшую сама собой.
Святой целитель тогда объяснил, что у внучки особенно развитое чувство ци. Юсон подумал ещё, что удивительно точное чутьё — такое трудно повторить даже мастеру высшего мастерства.
Оглядываясь назад, можно предположить: уже тогда глаза Им Ёнхва начинали наливаться красным.
Юсон ещё раз пролистал [Исследовательский дневник].
Начиналось всё с попытки вылечить Небесную звезду смерти.
Имя не называлось, но была запись: в пятнадцать лет глаза начали краснеть.
Запись о том, что цвет постепенно сгущался, и лекарства не нашлось.
Запись о способе, который хоть немного замедлял покраснение глаз.
И, наконец, твёрдая решимость Святого целителя: продержаться становится всё труднее, но он заставит её выдержать хотя бы ещё один год.
Всё это было записано.
Продержаться год — именно такой срок Юсон обещал Святому целителю для лечения Им Ёнхва.
Срок, за который, как предполагалось, он должен был освоить скилл Очищение.
«Им Ёнхва — единственная родная кровь Святого целителя. Разве можно не понять желание вылечить её тайно?»
Но так думал только Юсон.
У остальных людей боевого мира, не связанных с ней кровными узами, мнение было иным.
Если появляется Небесная звезда смерти, весь боевой мир должен объединиться и уничтожить её. У Небесной звезды смерти есть особенность — при виде крови она сходит с ума.
Она вырезает всех подряд — и мастеров боевых искусств, и простых людей, — и с врождённым талантом становится сильнее без конца.
Если такая проживёт достаточно долго и накопит опыт, даже обычное боевое искусство превращает в искусство убийства, пропитанное жаждой крови.
В случае, когда Небесная звезда смерти пережила приступы и продержалась около десяти лет, весь Поднебесный мир объединился и раскинул сеть, чтобы её уничтожить.
Поэтому правило гласило: обнаружив Небесную звезду смерти, убивать немедленно, пока она не стала сильнее.
Юсон посмотрел на главу Медицинского павильона.
— Вам не страшно показывать мне такую опасную запись?
Тот тяжело вздохнул.
— Другого выхода не было. Кроме тебя, мне некому было это открыть. Помнишь тот день, когда приходил наставник? Полагаю, именно об этом он и хотел тебя попросить — вылечить внучку. Ты, наверное, уже и сам догадался.
— Да. Другого объяснения быть не может. Мне тоже жаль Святого целителя и госпожу Им. Но раз я не знаю, где они, чем я могу помочь?
— Разумеется, я это понимаю. Просто хотел сказать: если приготовления, о которых ты говорил, будут завершены, я прошу — хотя бы ты один — помоги внучке наставника.
— Я уже обещал это. Я помогу.
— Благодарю!
Глава Медицинского павильона поднялся с места. Дело было завершено, и он собирался вернуться к обязанностям в Медицинском павильоне…
Но снаружи Чан Чиль передал новость.
— Глава Медицинского павильона. Заместитель военного советника просит вас явиться в Военный отдел.
Лицо главы Медицинского павильона застыло.
— У меня голова раскалывается.
Чжэгаль Ёнъён капризничала.
Даже сразу после утреннего лечения у Юсона, которое проходило регулярно, она держалась за голову. Настолько её всё это выматывало.
— Кровавый культ, Альянс Пути Зла… а тут ещё и Небесная звезда смерти.
Небесная звезда смерти.
Чжэгаль Ёнъён знала даже то, что глава Медицинского павильона не спешил раскрывать.
Один из воинов, сопровождавших главу Медицинского павильона для охраны, случайно увидел слово «Небесная звезда смерти» в найденном тетради.
Телохранитель, как и полагалось, следовал основному правилу Муриммэна: узнав о Небесной звезде смерти, обязан немедленно доложить.
Он передал новость в Военный отдел, заместитель советника надавил на главу Медицинского павильона и выяснил истинное положение дел.
И в итоге узнала даже Чжэгаль Ёнъён.
— Уф, Кровавый культ снова скрылся, под знаменем Альянса Пути Зла собираются приверженцы Чёрного пути… а от Небесной звезды смерти есть только предзнаменования, ни единого следа.
Глава Медицинского павильона, пытавшийся скрыть тайну Небесной звезды смерти, вернулся в павильон с угрюмым видом.
Юсону тоже не удалось избежать нотации Чжэгаль Ёнъён.
Она бросила на него укоризненный взгляд.
— Даже вы, глава Медицинского павильона, если узнаете о Небесной звезде смерти — обязательно должны сообщить. Вы же прекрасно знаете, что это такое.
— Прошу прощения.
Юсон покорно извинился.
Небесная звезда смерти вырезает без разбора и простых людей. Если она появляется, даже императорский двор настойчиво требует вмешательства Муриммэна.
Договор о невмешательстве властей и боевого мира держится лишь потому, что мастера боевых искусств не причиняют вреда простолюдинам.
Небесная звезда смерти считается делом боевого мира, но у императорского двора есть все основания вмешаться. И рано или поздно Муриммэну придётся с ней столкнуться.
Поэтому даже если Небесная звезда смерти появится на территории Чёрного пути, Муриммэн потребует, чтобы приверженцы тёмного пути пропустили их отряды.
Так уже было однажды, когда уничтожали Небесную звезду смерти, продержавшуюся десять лет. В итоге, раскинув сеть и уничтожив её, обессиленная праведная сторона получила удар в спину от Чёрного пути и понесла немалые потери.
Именно этого и опасалась Чжэгаль Ёнъён.
Если Небесная звезда смерти появится на территории тёмного пути, теперь, когда у него есть объединяющий центр — Альянс Пути Зла, — неизвестно, как они воспользуются этим фактом, чтобы ударить Муриммэну в спину.
Поговорив немного о том о сём, Чжэгаль Ёнъён вдруг спросила:
— Кстати, чем вы в последнее время занимаетесь с главой школы Хвасан? Слухи ходят… какие-то странные.
Через Чан Чиля Юсон тоже слышал о слухе, гулявшем по Медицинскому павильону.
Нелепый слух о том, что главу школы Хвасан, Ун Ама, Юсон подвергает пыткам.
Разве может быть, чтобы человек, чьё мастерство настолько выше Юсона, подвергался пыткам?
— Неужели даже главный военный советник верит в такие слухи?
— Конечно нет. Ведь глава Медицинского павильона не станет делать подобное без причины…
Фиолетовое божественное искусство — техника, передаваемая только главе школы Хвасан. То, что сам Ун Ам не может её освоить, — довольно серьёзная проблема.
У школы Хвасан богатая история. И потому она особенно ценит преемственность традиций. У других старейшин достаточно оснований упрекать Ун Ама за то, что он не владеет техникой главы школы.
Именно это давление в том числе и заставило Ун Ама обратиться к Юсону.
— Не могу раскрыть подробности, есть отдельное дело.
Юсон не имел права раскрывать тайну первым. Пациент этого не хотел.
— Просто я беспокоюсь. В последнее время у вас совсем нет отдыха…
Чжэгаль Ёнъён естественным образом получала доклады и о передвижениях Юсона.
Заместитель советника заметил, что стоит доложить о делах Юсона, как Чжэгаль Ёнъён проявляет к этому большое внимание.
Если случалось что-то особенное, он обязательно упоминал о делах Юсона во время регулярного доклада.
Последний распорядок дня Юсона…
Лечение Ун Ама в реальном времени, поиск нового пути движения ци для Фиолетового божественного искусства при отклонении Ци. Попыток стало заметно больше, чем раньше.
Раз уж дело начато, лучше закончить как можно быстрее — этим доводом Юсон убедил Ун Ама. Тот с энтузиазмом согласился.
Привыкая всё лучше к смертельным поединкам, они увеличили и число поединков в день.
Исследования шли своим чередом, работа в Медицинском павильоне не забрасывалась. Даже в выходные — сотрудничество с кланом Хао. Со стороны это могло показаться изнурительной гонкой.
Юсон улыбнулся.
— Я делаю это потому, что могу выдержать, так что не стоит волноваться.
Физическую усталость снимал скиллом Восстановление, психическую — достаточным сном.
Скорее наоборот, это стало для Юсона поводом вновь собраться духом.
Ведь он осознал, что не выкладывался полностью ради получения следующего скилла [Очищение].
Возможно, Им Ёнхва уже мертва — из-за ошибки Святого целителя.
Но что, если она жива?
Юсон, как и обещал, вылечит её.
Он был уверен: судя по тому, что удалось выяснить, изучая её голову, скилл Очищение вполне способен её исцелить.
Ему не хотелось из-за промедления с получением скилла смотреть, как Им Ёнхва погибнет, попав в облавную сеть.
«Ах, был ещё один. Тот, кого можно вылечить скиллом Очищение».
Впервые за долгое время в памяти всплыло лицо ещё одного человека, видеть которого совсем не хотелось.
Третий сын клана Пэн из Хэбэя — Пэн Чжисан.
После появления Намгун Юрин и того, как Намгун Юхён вернул зрение, внимание к нему немного поугасло, но слава о том, что он в юном возрасте достиг высшего мастерства, широко разошлась по Хэбэю.
Стена мастера высшего уровня, о которую разбились многие мастера высшего мастерства.
От него ожидали выдающегося таланта — что однажды он с лёгкостью пробьёт эту стену и, быть может, вслед за Королём Меча поднимется до уровня Хвагён.
Пэн Чжисан, чей боевой талант люди высоко ценили, тренировался в одиночестве на тренировочной площадке, отрабатывая технику меча.
Мощные приёмы, наносимые его врождённой могучей силой, рассекали воздух.
«Погоди, Юрин. Я непременно достигну уровня мастера высшего уровня раньше тебя и докажу, что достоин быть твоим мужем без изъяна!»
Он потерпел поражение от Юсона в поединке и вынужден был сам покинуть академию, но ни на миг не забывал о Намгун Юрин.
Думая о том, что Король Меча, узнав об этом, снова поколотил бы его со словами «до сих пор не образумился», он закончил тренировку.
Слуга, терпеливо ждавший рядом, протянул полотенце, чтобы вытереть пот.
— Молодой господин, только что заходил ваш друг от ворот.
Уши Пэн Чжисана насторожились.
Недавно заведённый друг Мун Гёнчхан. В последнее время радостью Пэн Чжисана было закончить тренировку и вместе с ним отправиться в дом развлечений.
— Правда? А где сейчас батюшка, случайно не знаешь?
Хоть и соблазнился, не забыл проверить, где сейчас находится Король Меча.
В последнее время его крепко отругали за то, что он повадился ходить куда не следует.
— Глава клана сказал, что ненадолго отправится в клан Чинчжу Ун.
— О-хо.
Если он поехал в клан Чинчжу Ун, значит, вернётся минимум через несколько дней.
На этот раз Пэн Чжисан, чтобы избежать ушей отца, стряхнул с себя даже телохранителей и последовал за другом.
— Сегодня без телохранителей?
— Ха-ха, зачем мне в Хэбэе таскать с собой охрану? Всё это время я просто вынужден был их водить из-за нытья отца. Я же Пэн Чжисан!
— О-хо, вот оно как. Ну что, готов сегодня вкусить рая?
— Хе-хе, неужели настолько хорошо? Ты меня ещё никогда не разочаровывал. Сегодня тоже жду с нетерпением.
— Просто доверься мне. Точно не разочарую.
Мун Гёнчхан самоуверенно улыбнулся. В его улыбке промелькнула чрезмерная уверенность, отдававшая холодком, но Пэн Чжисан этого не заметил.
А на следующий день.
В клан Пэн из Хэбэя пришла шокирующая весть.
«Третий сын клана Пэн, Пэн Чжисан, убит!»