Пак Юсон погрузился в глубокие раздумья, глядя на парящее перед ним голографическое окно.
Настройка персонажа перед началом игры всегда отнимает уйму времени.
Выбор внешности, подбор характеристик — подобные решения никогда не даются легко.
Тем более, если речь идет о виртуальной реальности, погружение в которую затянется на долгие месяцы, а то и годы.
Судя по прошлому опыту, не будет преувеличением сказать, что именно выбор черт определяет будущую сложность прохождения.
Без особых талантов игроку суждено скитаться по задворкам и терпеть лишения в надежде на случайную встречу с судьбой, но стоит начать с уникальными характеристиками — и двери великих школ распахнутся сами собой.
И тогда не игроку придется умолять о приеме, а секты будут наперебой предлагать редчайшие эликсиры, лишь бы заманить его к себе.
— Вообще, по натуре я из тех, кто любит начинать с самых низов и растягивать удовольствие от игры, но...
Для Юсона, обладающего подобным стилем игры, было бы естественно отказаться от любых бонусов, но он до сих пор нерешительно замер перед окном выбора по одной веской причине.
Пять лет назад произошло событие, заставившее все тогдашние игровые шедевры для ПК мгновенно устареть.
Появление совершенной виртуальной реальности.
Главным героем этой революции стала «Виртуальная Фантазия» — дебютный проект компании «Реальный Мир».
Несмотря на запредельную сложность и недружелюбность к игроку — информация о мире практически не предоставлялась — проект завоевал мировую популярность.
В этом нет ничего странного: игра дарила настолько острое чувство реальности, будто ты и правда оказался в фэнтезийном мире.
Юсон был лишь одним из миллионов пользователей, начавших то приключение.
Верный своим привычкам, он выбрал старт с низов и прошел в той игре через настоящий ад.
При одном воспоминании об этом тело Пак Юсона пробрала невольная дрожь.
— Пусть это и «реальный режим», я думал, что помучаюсь пару месяцев, но никак не ожидал, что до финала придется добираться пять лет.
Пять лет в реальности, а с учетом ускорения времени в игре — все пятьдесят.
Юсон был из тех, кто всегда доводит дело до конца, поэтому, пройдя «Виртуальную Фантазию», он излил все свое негодование в длинном, подробном обзоре.
Текст опубликован.
На душе стало легче.
Компания «Реальный Мир», выпустившая игру с технологиями столь непостижимыми, что впору было заподозрить их в пытках инопланетян ради знаний, долгое время не выпускала ничего нового.
Они игнорировали любые просьбы: сделать контент для взрослых, выпустить другую игру или создать программу для военных тренировок.
Так было до этого момента.
[Новости подписок: «Реальный Мир» — Вышла новая игра «Реальный Мурим».]
— ...
Это случилось как раз тогда, когда Юсон решил наконец отдохнуть и насладиться обычной жизнью.
Тайминг был настолько идеальным, словно кто-то специально ждал, пока он закончит «Виртуальную Фантазию».
— Да быть того не может.
Покачав головой, он ненадолго задумался.
«Ну, если честно, последние пять лет были самым захватывающим временем в моей никчемной жизни. И пусть в конце я выплеснул всю ярость в отзыве на пять тысяч семьсот знаков, по факту я стал первым игроком, прошедшим «Виртуальную Фантазию» в реальном режиме».
Благодаря этому он стал знаменит.
Юсон появлялся в различных передачах, делился опытом и заработал достаточно денег, чтобы больше не беспокоиться о хлебе насущном.
И хотя в прошлый раз он настрадался из-за неверного выбора режима, истинный геймер внутри него победил — Юсон установил «Реальный Мурим» и вошел в систему.
— В этот раз пойду легким путем. К «Реальному режиму» даже не прикоснусь.
Он твердо это решил, однако в новой игре выбора режимов попросту не оказалось.
Были только окна кастомизации и выбора черт. Причем характеристики можно было выбирать повторно, суммируя их.
Что победит: натура игрока, привыкшего к трудностям, или недавнее решение идти по пути наименьшего сопротивления?
В итоге Юсон остался верен своему обещанию. Он хотел просто поиграть в свое удовольствие и вернуться к реальности.
Внешность — максимально эффектная.
Возраст — как можно меньше, ведь предстоит осваивать боевые искусства.
Черты — он набрал целую гору тех, что способствовали изучению техник, игнорируя всё, что было похоже на дебаффы.
Заполучив целую охапку высших характеристик, которых в «Виртуальной Фантазии» с трудом удавалось добыть лишь штуки три, он наконец нажал кнопку «Начать игру».
Юсон уже предвкушал, как быстро станет великим мастером и покорит Мурим.
В этот миг его накрыло мощное чувство всасывания, будто его затягивало в воронку.
«О, в прошлой части такого не было. Новая фишка?»
Это было бодрящее начало, обещающее впереди только хорошее.
***
Мастера Мурима обращаются к лекарям гораздо чаще обычных людей.
Помимо травм во время тренировок, в их жизнь прочно вплелись дуэли и спарринги, поэтому Мурим맹 естественным образом поддерживает связи с лучшими медицинскими залами.
Лечебница Лояна — самое знаменитое и уважаемое место даже в самом Лояне, где расположен Союз Мурима.
Здесь практикуют десять лекарей, прошедших жесточайший экзамен заведения.
Первый кабинет в этой лечебнице занимал мужчина средних лет.
Ян Чжихён считался молодым по меркам Лечебницы Лояна, где большинству врачей перевалило за почтенный возраст.
Сегодня он снова не мог скрыть гордости, глядя на бесконечную очередь пациентов перед своими дверями.
По сравнению с десятым кабинетом, где в очереди стояло от силы человек пятнадцать, его мастерство и влияние были очевидны.
«Я занимаю первый кабинет в месте, которое по праву зовется лучшей лечебницей в мире. Я не посрамлю имя своего наставника».
Почтительное, даже робкое поведение пациентов лишь подтверждало статус Ян Чжихёна.
Воин с длинным мечом за спиной осторожно отложил оружие перед входом и вошел в кабинет.
— Господин лекарь Ян. Простите, что снова беспокою вас в такой час. Моя правая рука, которой стало лучше после вашего лечения, снова начала неметь.
Проверив пульс пациента, Ян Чжихён скупо кивнул.
— Я ставил вам иглы и выписывал рецепт, но вы, кажется, не приняли ни одной порции отвара?
Воин вздрогнул от неожиданности.
— Это... Прошу прощения.
— Ц-ц. Одной акупунктурой дело не решишь. Я снова поставлю иглы и выпишу рецепт, но на этот раз извольте следовать указаниям. У каждого лечения есть свой срок, и если вы упустите время, исправить последствия будет куда сложнее.
Пристыженный пациент вышел, и его место заняли новые люди. Среди них были как обычные горожане, так и мастера боевых искусств.
Прием продолжался до самого заката.
Разобравшись со множеством болезней без тени сомнения, лекарь Ян повернулся к юноше, сидевшему рядом всё это время, и спросил голосом, сочащимся высокомерием:
— Ну как, усвоил что-нибудь?
Этим юношей был Пак Юсон.
То ли виной тому был слишком длинный отзыв на пять тысяч семьсот знаков, то ли то, что он проигнорировал название игры, но факт оставался фактом: пять лет назад он оказался заперт внутри этого мира.
Услышав надменный тон лекаря, Юсон лишь горько усмехнулся и ответил:
— Ваше мастерство открыло мне глаза. Завтра мне предстоит начать самостоятельный прием, и ваши уроки были крайне полезны.
— Хм, тебе повезло. Возможность наблюдать за моим лечением выпадает не каждому.
— ...
— В мое время, чтобы выучить у наставника одну технику иглоукалывания или один рецепт, приходилось прислуживать ему пять лет. Если бы порядки не изменились, когда бы еще такой юнец, как ты, удостоился чести присутствовать на моем приеме?
Слушая типичное ворчание в духе «а вот в наши дни», Юсон послушно кивал, поддакивая, чтобы не портить настроение собеседнику.
Когда поток самовосхваления лекаря иссяк, Юсон улучил момент.
— Я считаю, что ваш наставник, Святой Целитель, — величайший врач под небесами.
Лицо лекаря Яна просияло.
— Люди твердят о Троице Великих Лекарей, упоминая Святого Целителя, Демонического Врача и Призрачного Врача Жизни и Смерти. Но на деле Призрачный Врач — человек сомнительных нравов, убивающий по прихоти, а Демонический Врач лишь ставит опыты на людях да сведущ в ядах. Истинный лекарь среди них — только мой учитель.
— Я тоже так думаю. И я слышал, что вы, господин Ян, унаследовали большую часть его познаний.
Насколько это было правдой, Юсон не знал, но судя по тому, что лекарь расписывал последние три дня, тот определенно считал себя вторым после наставника.
Глядя на то, как уверенно он выписывал назначения и как были довольны пациенты, Юсон понимал, что доля истины в этом есть.
Поскольку Святой Целитель жил в уединении, лекарь Ян был лучшим специалистом, к которому Юсон мог обратиться.
— Хм, именно так. Потому я и занимаю первый кабинет в Лечебнице Лояна.
— В связи с этим...
— Если хочешь что-то сказать, говори прямо.
Юсон решил открыться. Все это время он втирався в доверие к этому человеку именно ради этого момента.
— Не могли бы вы осмотреть мой Даньтянь?
— Даньтянь?
— Да. Около трех лет назад с моим Даньтянем что-то случилось, и я потерял способность практиковать боевые искусства. Я пытался лечиться сам, но моих скромных навыков не хватило. Прошу вас, взгляните.
— Ты тоже практиковал внутренние техники?
— Немного изучал семейные искусства. Но теперь я всё утратил.
Лекарь Ян окинул Пак Юсона новым взглядом.
Он и раньше замечал, что парень крепко сложен, но теперь увидел, что его костяк и стать идеально подходят для боевых искусств.
— Что ж, хорошо. Я посмотрю.
— Благодарю вас!
Лекарь Ян начал диагностику, пропуская свою внутреннюю энергию.
Хотя он не был великим воином, он изучал сложнейшие техники контроля ци под руководством Святого Целителя для врачевания.
«Что за поразительное строение... Даже когда я осматривал Короля Мечей, всё было не так масштабно. Сосуды невероятно широкие и прочные. Я даже не могу определить тип его конституции. Тело, рожденное для войны, — и что-то случилось с Даньтянем? Если это можно исцелить, стоит завести с ним дружбу».
Восхищенный, лекарь Ян направил свою энергию к области Даньтяня.
Однако, тщательно все изучив, он лишь разочарованно покачал головой.
Там, где должен был быть центр силы, он обнаружил лишь жалкие осколки, разбросанные так сильно, что первоначальную форму невозможно было даже представить.
«Я слышал о таких симптомах от учителя. Похоже, здесь замешаны дела ТЕХ людей... Скрою-ка я это, ради его же блага».
Лекарь Ян мгновенно потерял интерес к укреплению связей с Юсоном и сухо сообщил о текущем положении дел.
— Мне жаль, но твой Даньтянь не восстановить. Даже если явится сам Бессмертный Дараэ, он будет бессилен.
— ...Неужели нет совсем никакого способа?
— Скажи, сможешь ли ты склеить разбитую вдребезги вазу так, чтобы она стала прежней?
Юсон в итоге понуро опустил голову.
«Будь я целителем!..»
***
Той ночью Юсону приснился сон.