Сегодня рано наступила ночь.
Багровая луна скрывалась за облаками, приглушая свет, освещавший город, скрытый на Северном континенте. Ее мягкий свет подчеркивал безмятежность города, даря жителям момент спокойствия.
Весь город, с населением более 500 человек, выражал одинаковое благоговение, идя в унисон и медленно приближаясь к прекрасному, умиротворенному сооружению в центре города. Святилище Богини Несчастья.
Все без исключения, независимо от возраста, пола и социального статуса, собрались у святилища, не обращая внимания на ночной холод, ибо это не имело значения перед лицом благочестия. Несколько человек шли впереди собравшихся, выделяясь из толпы. Эти люди стояли у подножия святилища, пол которого был выложен черным булыжником, и молча делали различные знаки руками, направляя толпу в правильное построение. Люди, естественно, подчинялись, не создавая никаких препятствий. Через несколько мгновений толпа выстроилась в прямоугольную форму перед святилищем.
«Теперь мы все вместе помолимся с открытыми сердцами, единым хором», — сказал мужчина в угольно-черном плаще, с морщинистым лицом, покрытым седой бородой и волосами такого же цвета. В его тоне чувствовалась уверенность, смешанная с мудростью пожилого человека.
Услышав его, все люди громко вздохнули с облегчением и приготовились. Скрестив руки, они закрыли глаза, пока холодный ветерок проносился по городу, развевая их волосы и вызывая мурашки по коже.
Когда их веки закрылись, наступила темнота, и их губы приоткрылись, издав звук, который вскоре слился в один хор, разносившийся по всему окружающему пространству.
«Существование из давно минувших времен;»
«Дама Сокрытия;
«Вестник несчастья»
«Владычица покоя и тишины».
Почти мгновенно нахлынуло чувство ностальгии. Вместе с ним пришли безмятежность, покой, тишина окутала всех, земля под ногами словно отдалилась от людей, гравитация больше не действовала.
Их духовные тела сами начали улетать, устремляясь к небу, достигая бесконечной высоты, окутанной тьмой. Один человек, среди многих, распахнул глаза, и его взор встретило воплощение непознаваемого. Он не чувствовал земли под ногами и не видел неба над головой, не чувствовал ни рук, ни ног, его сердцебиение стало слышно, разум помутнел.
Затем перед ним появилась фигура. Это была женщина со светлой кожей, светлыми волосами до плеч и голубыми, затуманенными глазами, отражающими пустоту окружающего пространства. В одно мгновение из губ мужчины вырвался вздох.
Прекрасный образ женщины, существовавший лишь в его глазах, одарил его очаровательной улыбкой, простой улыбкой. Из глаз мужчины потекли слезы, а затем вырвался приглушенный крик.
Это был не один, а много случаев.
За прекрасным хором молитв последовали тихие, почти сновидческие всхлипы. Слезы падали на землю, растворяясь в почве. Многие падали на колени, закрывая лица руками. Дети просто стояли неподвижно, наблюдая за растроганными взрослыми, некоторые даже обнимали их, согревая и утешая.
Это был удивительно умиротворяющий момент. Бремя, которое их сердца тайно несли, постепенно отпускалось.
Долгая ночь продолжалась, холодная, но оживленная атмосфера сохранялась. Все внутри города, спрятавшись в глубине, были окутаны тьмой и спокойствием.
Дар ночи, уносимый холодным ветром, чтобы смыть все невзгоды.
Праздник «Зимние подарки» подошел к концу.
Сидя в довольно темной комнате, лишь слабо освещенной багровой луной, Кляйн и Аманисес вздохнули, наблюдая за завершением праздника Зимних Даров. Все прошло именно так, как они и ожидали — без сучка и без задоринки.
«Я, честно говоря, опасался, что что-то может пойти не так, но, похоже, удача на нашей стороне», — сказал Кляйн, откинувшись в кресле, которое он принес в комнату Аманисес. Сама Аманисес лежала на своей удобной подушке, в ушах звенели сотни молитв, а благочестие верующих наполняло ее сердце.
Аманисес почувствовала, как по всему ее телу медленно происходят изменения, из-за чего она замолчала, пытаясь осмыслить происходящее. Кляйн заметил это, снова вздохнул и, наклонившись, погладил ее по голове.
Аманис слегка приоткрыла глаза, а затем снова закрыла их. На этот раз она не сопротивлялась его поглаживаниям по голове.
«Ты близок», — заметил Кляйн с улыбкой, прежде чем отдернуть руку. Он откинулся на спинку стула и устремил взгляд в потолок. Наступила тишина, ни один из них не произнес ни слова.
«У меня всегда была такая мысль», — внезапно сказала Аманисес, вставая с подушки. Она пристально посмотрела на лицо Кляйна.
«Ты другой».
Аманисес прямо заявила. Выражение лица Кляйна слегка дрогнуло, но он молчал, позволяя ей продолжить. «Я живу в этом мире уже много лет. За это время я видел различных мифических существ своей расы и других рас во время наших путешествий… и пришел к такому выводу».
«Общая черта всех нас — это жадность к власти. Мы все стремимся к восхождению, к усилению и к власти над всем, даже в безумии. Ради этого все пойдут на всё, независимо от разрушений, страданий, жертв, в том числе и своих собственных».
Всё это она произнесла одним холодным вздохом. Она повзрослела… — подумал Кляйн, и на его лице появилась улыбка. Он начинал понимать, к чему клонит его друг.
«С тобой дело обстоит иначе… ты живёшь гораздо дольше меня, возможно, столько же, сколько древние божества существуют в этом мире. И всё же ты ценишь эти мелочи… Человечность. Ты всё ещё заботишься о людях, о человеческой природе, и стремишься сохранять рациональность, даже если это означает потерю власти. Ты способен заводить дружбу, устанавливать связи, иметь веру, доверие и надежду. Ты уникален во всех отношениях».
Аманисес внезапно замолчала, усмехнувшись: «Я тебе завидую». Произнеся это, она покачала головой. «Я тебе действительно завидую. Ты, прожившая гораздо дольше, чем я могла себе представить, обладаешь гораздо лучшим мировоззрением, чем я когда-либо могла бы обрести».
Это… Глаза Кляйна слегка расширились. Аманисы, или, вернее, богиня Вечной Ночи, которую я знал, никогда бы этого не сказала. Ему почти сразу захотелось усмехнуться, но вместо этого он закрыл глаза, и из его губ вырвался вздох.
Ну, конечно, «Она» бы так не поступила. Он снова открыл глаза, в его темных глазах отражалась фигура Аманисес. Она не Богиня Вечной Ночи. Она — Аманисес. Обычная женщина, вселившаяся в тело демонического волка, истинного мифического существа, всего лишь за попытку пиратского распространения шоу.
Кляйн махнул рукой. «Это неправда. У тебя сейчас более позитивный настрой, чем когда мы встретились в первый раз». В его памяти всплыла первая встреча с Аманисесом.
Кто бы мог подумать, что я буду сидеть здесь… в надежде не изменить историю, я в итоге повлиял на одну из самых важных фигур, сформировавших этот мир. Как только эта мысль пришла ему в голову, он увидел, как Аманисес тихонько рассмеялся.
«Наша первая встреча… это вызывает воспоминания. Прошло не так уж много времени, но уже кажется, будто прошли сотни лет». Она помолчала немного, на её лице появилось спокойное выражение, и часть шерсти начала отслаиваться, обнажая под собой светлую белую кожу. Кляйн заметил это, и его улыбка стала шире.
«Мягко говоря, я относился к тебе с большой опаской. Загадочный, могущественный, знающий и дружелюбный. Ты вызывал подозрения, и я, естественно, боялся. Боялся не столько знакомства с потенциальной угрозой, сколько того, что, возможно, мой первый друг просто использует меня». Кляйн усмехнулся, услышав это. «Не могу тебя винить. Я бы и сам к себе относился с подозрением».
«Вот видите! Но, несмотря ни на что, было приятно иметь друга, пусть даже я могла доверять ему лишь отчасти. Раньше мне каждый день снились кошмары, хотя одна из моих главных способностей — это видеть сны и кошмары. Разве это не смешно?!» Кляйн заметила, как её лишние конечности начали втягиваться. Эти длинные выступающие руки, похожие на лапы, зашевелились, а затем начали растворяться, медленно втягиваясь в её тело.
«С тех пор эти кошмары давно прекратились. И все же воспоминание осталось, Кляйн. Я до сих пор помню, как проснулся, тяжело дыша, качая головой, желая заплакать, но слез не пролилось. Потом, однажды, я встретил мужчину в неуместном официальном наряде и комично большом цилиндре. И тогда эти кошмары исчезли. Не то чтобы стало лучше; хотя мне больше не приходилось иметь дело с кошмарами, теперь мне приходилось бороться с пассивными проблемами, возникшими из-за того, что я познакомился с магнитом для проблем».
Оба усмехнулись этому комментарию, а Аманис продолжил: «Многое произошло. Мне довелось присутствовать на встрече с двумя сильнейшими и знающими людьми за всю историю. Я узнал много нового, о большей части чего, вероятно, никто в этом мире не знает. Я стал частью альянса, целью которого было убийство божеств и разграбление их трупов. Я отправился в кругосветное путешествие, которое… Ну, мы не смогли исследовать дальше северного континента, но это ничего, у нас полно времени для этого».
«Теперь у меня есть и прихожане, и религия со мной у могилы… и я постепенно возвращаюсь к самым основам своего существования и сущности своей жизни. Человечности».
Черты лица Аманисес постепенно начали меняться. Ее треугольное лицо вытянулось и приобрело более длинную форму, при этом большая часть шерсти либо втянулась и осела на бровях, либо выросла на ее удлиняющихся темных волосах, либо просто выпала. Ее нос изменился, подстраиваясь под светлую кожу, став тонким и вытянутым. Щеки выпирали, а челюсть увеличилась и стала острее. В то же время ее губы и зубы претерпели кардинальные изменения, дополняя ее все более человеческую внешность. Наконец, цвет глаз остался неизменным, а уголки глаз смягчились и стали круглее.
«Моя жизнь перевернулась с ног на голову. Сначала мне не нравились эти перемены. Но только недавно я поняла, как сильно они мне нравятся. Мне нравилось путешествовать со своей подругой, моей лучшей подругой, моей единственной подругой». Глаза Аманисес заблестели, и она одарила его искренней, сияющей улыбкой.
Кляйн слушал её, чувствуя трепет в сердце. Он медленно поднялся со своего места и сел на пол всего в метре от неё. Он взял одну из её рук, да, именно руку, в свою, переплетая свои пальцы с её, и наблюдал, как последние лишние конечности Аманис исчезают, уступая место её человеческим конечностям.
Кляйну было трудно подобрать слова, поскольку он никогда раньше не сталкивался с подобной ситуацией.
Он хотел сказать следующее:
«Спасибо». Эти слова инстинктивно сорвались с его губ. Аманисес продолжала улыбаться, хотя ее взгляд постепенно стал отстраненным. Теперь ее глаза были как у человека.
Она медленно повернула голову, глядя на их переплетенные руки, слабо подтверждая это.
Внезапно она заколебалась, желая задать вопрос, но боясь получить ответ. Тем не менее, она глубоко вздохнула и произнесла: «У меня к вам вопрос». Она заметила, как Кляйн кивнул. «Вы не из тех, кто хочет стать сильным просто так. Даже если это может быть из-за учителя или Конвергенции, я просто не знаю… У меня такое чувство, что у вас есть более глубокая причина желать обладать Уникальностью Шута».
Губы Кляйна дрогнули. Черт… Он на мгновение замер, обдумывая свой ответ.
Затем он перестал думать. Он посмотрел прямо на растерянное человеческое лицо Аманиса, на котором читалось явное колебание, прежде чем ответить: «…Встать на путь Владыки Тайн».
«…»
На мгновение Аманисес подумала, что ослышалась, и замолчала. Внезапно она шевельнула губами и крикнула: «Что?!» Кляйн ожидал такой реакции и поэтому не удивился её тону.
«Т-ты хочешь стать Великим Древним? Но зачем? Зачем тебе подниматься выше этого уровня?» — Аманис засыпал его вопросами, отчего Кляйн становился все более серьезным. Спустя некоторое время, под непрерывные вопросы Аманиса, он глубоко вздохнул и ответил.
«Помнишь, я рассказывала тебе о мировом барьере и внешних божествах?» — внезапно замолчала Аманис. — Подожди, только не говори мне… — В шоке Кляйн продолжила: — Ну… правда в том, что с течением времени мировой барьер будет разрушаться, поскольку воля Изначального Творца постепенно угасает.
Он замер, глядя в окно, и устремил взгляд на невидимый барьер мира. «В конце концов, этот защитный барьер рухнет. Внешние Божества вторгнутся на планету, положив конец всему. Некоторые хотят вернуть себе то, что принадлежит им по праву, в то время как другие просто хотят большего из-за сближения».
«Перед лицом такой катастрофы, способной уничтожить мир, даже Божества Нулевой Последовательности окажутся бессильны. Все Внешние Божества — Великие Древние, и 10 сильнейших во всей обширной Вселенной нацелены именно на эту планету, на которой мы живем. Только Великий Древний мог бы столкнуться с такой катастрофой и надеяться что-то спасти».
«Я не могу сидеть сложа руки и позволять этим существам разрушать всё на моих глазах. Я хочу спасти тех, кто мне дорог, Аманисес. Это касается и тебя».
Кляйн подробно все объяснил. Аманис молча слушала его, потрясенная, не в силах произнести ни слова. Она долго смотрела на него, пытаясь понять смысл его слов, и крепче сжала его руку.
«Даже… даже ценой собственной жизни?»
Кляйн слегка приоткрыл рот, после чего устало вздохнул. Его губы изогнулись в лёгкой улыбке, а глаза слегка прищурились.
«Я не потеряю многого, только себя. Всегда есть вещи, которые важнее других».
Он медленно поднялся, отпустив её руку. «Я не буду заставлять тебя идти по тому же пути, что и я. Ты можешь остаться на своём нынешнем уровне или выбрать путь дальнейшего развития. Каким бы ни было твоё решение, я буду его уважать». Сказав это, он на мгновение замолчал, когда голова Аманис, всё ещё находившаяся в процессе трансформации, повернулась к нему: «Независимо от исхода, мы останемся друзьями… навсегда, пока смерть не разлучит нас».
Вырвался еще один вздох. Король Царя Ангелов вышел из комнаты, закрыв за собой дверь и, судя по всему, направляясь к себе.
Голова Аманисес проследила за фигурой Кляйна, ее взгляд метнулся к закрытой двери. Ее постоянно деформирующееся тело начало дрожать, когда Аманисес повернула свою деформированную голову к окну, глядя на яркую багряную луну.
Не отрывая взгляда, Аманисес двигалась и сворачивалась всем телом. Ее похожие на волчьи, покрытые шерстью ноги удлинились, а волоски втянулись в ее гладкую, нежную кожу.
Её ноги стали прямыми, как у человека!
Что… что ты имеешь в виду под фразой «Некоторые вещи важнее других»? Ты задумывался о том, что ты можешь быть важен для других людей, таких как я? Её шерсть всё больше и больше начала выпадать с тела: с рук, ног, груди и спины.
Вы хотите спасти людей, которые вам дороги? Людей, которых вы встретили в чужом мире… чтобы у вас сложились достаточно крепкие связи, чтобы вы были готовы отдать свою жизнь. Насколько вы человечны, Кляйн?
Ее плечи расширяются, а затем становятся стройнее, длинные руки истончаются. Грудь и голова начинают расходиться, образуя между ними тонкую шею. Ее удлиняющиеся, растрепанные волосы наконец падают до колен.
Ты… мой друг… у меня нет слов, чтобы тебя понять. Кроме…
Ее верхняя часть туловища начала сокращаться, становясь стройнее и приобретая изгибы. Грудь раздулась, образовав пару довольно больших грудей. Ниже груди сформировался заметный живот.
Ее нижняя часть туловища претерпела аналогичные изменения, сформировав бедра, ягодицы, ноги и, наконец, пару мягких и красивых ступней. В нижней части тела, между пышными бедрами, появился едва заметный разрез.
Наконец, её изуродованное лицо обрело форму. Благодаря этому Аманисес действительно приобрела человекоподобный облик.
Аманис почувствовала, как эти изменения происходят по всему ее телу. Она еще некоторое время оставалась в свернувшемся положении, прежде чем встать на ноги. Ее рост легко достиг 188 сантиметров. Она сделала шаг вперед, чуть не потеряв равновесие, но, удержавшись на ногах, остановилась прямо перед зеркалом.
Она смотрела на свою фигуру. На свою прекрасную фигуру. У нее были глубокие, темные, спокойные глаза, длинные, растрепанные черные волосы до колен и красивое лицо с выразительными чертами. Белая, словно снег, кожа, контрастирующая с окружающей темнотой, пара довольно больших грудей с ярко-розовыми сосками. Ее тонкая талия изгибалась наружу, образуя не слишком упругие ягодицы, что придавало ей в целом чувственный вид.
Я доверяю тебе.
Ее розовые губы слегка дрогнули, а затем изогнулись, едва заметно обнажив белоснежные зубы. Внезапно дверь в ее комнату распахнулась, и вошел Кляйн с черной тканью в руках.
«Кстати, я тебе кое-что принёс…» — его слова оборвались, когда его взгляд упал на прекрасное и восхитительное обнажённое тело Аманис, демонстрируя все её прекрасные черты.
Их взгляды в конце концов переплелись, их темные глаза отражали друг друга.
Примечания:
Привет, как я и говорила несколько глав назад, но с этой загрузкой на этой неделе новых глав не будет. Следующая глава выйдет 23 декабря, и вы будете получать одну-две главы в течение всей недели, так как мы завершим Раннюю Эру Огня. А теперь к главе. Честно говоря, я чувствую себя просто замечательно после прочтения и осознания того, как моя глупая идея в итоге превратилась в это. Я люблю эту книгу, несмотря на её недостатки, и буду продолжать её любить. На этом всё. Кстати, если Ама показалась мне немного не в своём характере, это потому, что она находится в своего рода благоговении под воздействием порчи от Молитв.