Окутанный густым серовато-белым туманом, возвышался древний величественный дворец, выглядевший грандиозно и высоко, с огромным куполом, поддерживаемым древними колоннами разной длины. Под куполом стоял древний длинный медный стол с пятнами, к которому прилагались двадцать два стула с высокими спинками: десять по бокам и два по краям.
В длинной части стола, на божественном троне Шута, сидел Кляйн, облокотившись одной ногой на другую, сжав кулаки, а в его черных глазах мерцали золотисто-желтые точки.
Справа от него, на стуле, ближайшем к Шуту, сидел нововознесённый Король Ангелов, Рыцарь Несчастья, Аманисес. Глаза Прекрасной леди были плотно закрыты, она сосредоточилась на том, чтобы стабилизировать своё состояние, а также оценивала своё текущее положение и новые способности, которые она обрела. Кляйн тоже делал нечто подобное.
«Обманчивая» власть… После того, как Кляйн приспособился к уникальности Шута, он обрел власть над путем Шута, и его статус поднялся до половины Последовательности 0 или половины Шута.
Кляйн вздохнул и, закрыв глаза, пристально изучал обретенную власть.
«Обманчивая» власть, да? Подходящее название. Эта власть сама по себе включает в себя власть над Историей, Судьбой, Временем, Сокрытием и Сферой Разума. Интересно… История, Судьба и Время приобретают гораздо больше смысла, учитывая, что для ритуала апофеоза необходимо «обмануть» любую из этих сфер. Сокрытие и Сфера Разума, честно говоря, несколько неожиданны.
Кляйн наклонил голову, внимательно изучая полученные полномочия. Я могу «обмануть» историю, разделив прошлое, настоящее и будущее, по сути, вернув объект или человека в его прежнее положение или состояние. Это также позволяет мне менять местами соответствующие условия цели, превращая прошлое в настоящее, а настоящее — в прошлое.
Глаза Кляйна заблестели, и его взгляд сузился. Хе-хе, я могу использовать это приложение, чтобы фактически извлечь версию себя, которая вместила в себя Уникальность… извлечь Уникальность каким-либо образом невозможно, поскольку Туман Истории не записывает такие особые сущности. Но для меня, как для Шута, господствующего над Туманом Истории и обладающего соответствующей властью над путем, я могу обмануть саму Историю, чтобы отделить прошлую версию себя от моего нынешнего «я», по сути, создав двух «я». Таким образом, мое прошлое и настоящее могут существовать одновременно, будучи при этом разъединенными друг от друга, позволяя Уникальности существовать отдельно.
Таким образом, я могу скрыться от мира и просто вернуться к своей прошлой версии. Хотя я не уверен, возможно ли это для других существ, обладающих уникальностью. Разделение моей прошлой версии и разделение прошлой версии другого человека — это две принципиально разные вещи.
Кляйн мысленно отметил этот факт и перешёл к следующему авторитету. Время! Я могу «обмануть» Время, чтобы изменить порядок событий, заставив их развиваться в выгодном для меня русле, или я могу временно обмануть пространственно-временной континуум, отделившись от потока времени, чтобы избавиться от различных способностей к манипулированию временем. Это буквально прямое противодействие авторитету Времени на пути Ошибки.
Затем, есть Судьба! Я могу «обмануть» свою или чужую Судьбу. По сути, это даёт мне более глубокий уровень контроля над «символами» Последовательности 0 и частично даже над «символами» Вышеуровня Последовательности, чем другие существования того же уровня. Я могу соединять и разъединять саму Судьбу, вмешиваться в неё или даже изменять её в определённой степени, а также накладывать соответствующую траекторию судьбы. Я также могу предвидеть её и оказывать на неё влияние.
Затем Кляйн обратил внимание на один факт, отчего на его лице появилась улыбка. Похоже, метод, используемый для учета Уникальности, напрямую влияет на Власть Обмана. Например, если кто-то обманет Историю, чтобы совершить ритуал, а затем учтет Уникальность Обмана, его власть над Историей будет намного сильнее, чем власть над Судьбой и Временем. Если кто-то обманет время, чтобы совершить ритуал, его власть будет сильнее в этой области, чем в Истории и Судьбе.
Теперь, в моём случае, я обманул всех: Историю, Судьбу и Время! Моя власть над всеми этими сферами намного сильнее, чем даже у предыдущего Шута, Флегреи! Кляйн усмехнулся, стараясь скрыть своё выражение лица от сидящих рядом с ним Аманисов. Возвращаясь к теме, есть Скрытие и Владение Разумом. У меня есть уровень Власти над Скрытием, который я могу использовать различными способами, наиболее конкретным из которых является моё собственное Божественное Царство!
Моё Божественное Царство теперь завершено. Царство Тайн. Я исследую его подробнее позже, возможно, отправившись в Астральный Мир и проверив его. Кроме того, власть над сокрытием позволяет мне скрывать вещи или объекты даже от самой Истории. На самом деле, в некоторой степени я даже могу помешать Истинным Божествам расшифровать мою способность к сокрытию.
Кляйн кивнул, наклонив голову в другую сторону и переключив внимание на последний полученный им авторитет. «Владение разумом… На самом деле, я мало что могу с этим сделать, но то, что я могу, чрезвычайно важно и, возможно, наиболее полезно».
Слепая глупость!
Простейшее применение власти Обмана. Каким бы дураком я был, если не могу сделать дураком других? Слепая глупость позволяет мне значительно понизить IQ любых существ, включая даже божеств нулевой последовательности, значительно снизив их способность формировать связные мысли или принимать какие-либо решения.
Ухмылка Кляйна расширилась, превратившись в широкую улыбку. « Я также могу использовать Домен Разума, чтобы обманывать других, ослабляя их аналитические и мыслительные способности до уровня, который они даже не заметят! Это может привести к серьезным ошибкам в суждениях, заставляя их делать неверные выводы. При правильном использовании это может повлиять даже на Божеств Нулевой Последовательности».
Кляйн поправил осанку, зафиксировав положение своего цилиндра, «Уникальности Пути Дурака», на голове. Он достал из Тумана Истории монету и покрутил её в пальцах. Самое важное в способностях Потусторонних — это правильный ход мыслей, чтобы использовать их должным образом. Нет бесполезных способностей Потусторонних, есть только бесполезные Потусторонние.
Способность снижать свой интеллект — это, пожалуй, одна из самых сильных способностей на любом пути развития. Если ты даже мыслить здраво, как ты будешь использовать свои способности? Кляйн усмехнулся, затем серьёзно кивнул и сосредоточился. Хотя, не стоит себя вводить в заблуждение. Существа на уровне Последовательности 0, вероятно, обладают какими-то инстинктивными механизмами или даже контрмерами против подобных способностей. Кроме того, этот тип способностей, вероятно, не сработает на Визионерах Последовательности 0, или, по крайней мере, не повлияет на них в такой степени. В конце концов, их власть — над ментальной сферой.
Кляйн серьезно кивнул еще раз, сделав мысленную заметку. И все же это безумие… Неудивительно, что тех, кто поддерживает Уникальность, называют Полупоследовательностью 0! Хе-хе, ну, в моем случае я гораздо больше, чем это…
Кляйн незаметно поднял взгляд к звездному небу, где виднелись бесчисленные созвездия. Затем он перевел взгляд на свою правую руку, на которой появился символ, состоящий из четырех точек, расположенных в форме прямоугольника. Этот символ представлял собой ритуал усиления удачи, что, в свою очередь, указывало на связь Кляйна с замком Сефира.
Кляйн был владельцем соответствующей Сефиры нулевой последовательности. Этот статус позволял Кляйну заимствовать силу из самого замка Сефира, поскольку он был равен его Мастеру. С каждым продвижением по последовательности связь Кляйна с Сефирой только укреплялась.
Это, разумеется, отразилось и на его нынешнем статусе Полудурка. Его связь с замком Сефира укрепилась гораздо сильнее, чем прежде.
Благодаря своей связи с этой Сефирой, выступающей в роли последнего недостающего элемента, сопровождающего Тайны, Кляйн смог поднять свой статус до уровня Истинного Божества Нулевой Последовательности. Он не только был эквивалентен Истинному Божеству Нулевой Последовательности по силе и авторитету, но и его символика находилась на «Их» уровне.
Кляйн был ложным божеством. По определенным критериям он был половинной нулевой последовательности, но, судя по его реальной силе и авторитету, Кляйн был истинной нулевой последовательности Пути Дурака!
Он был Шутом во всех смыслах этого титула.
Но дело было не только в этом.
Кляйн обрел абсолютную власть над замком Сефира! Его связь с замком Сефира претерпела изменения, подобные тем, что произошли с ним, когда он стал Ученым древности. Он стал его истинным владельцем, получив почти полный контроль. Его связь с замком Сефира достигла такой степени, что даже нулевая последовательность не может на него повлиять; только существование на уровне Выше Последовательности может действительно изменить статус Кляйна или разорвать его связь.
Однако на Клейна по-прежнему накладывалось лишь одно ограничение. Он не мог принять Сефиру. Чтобы начать принимать её, Клейну предстояло пройти качественные изменения, вызванные вознесением к Истинной Последовательности 0, что Клейн прошёл лишь частично.
В любом случае, Кляйн, возможно, был одним из самых могущественных божеств за всю историю, и у него был самый очевидный путь к восхождению на Высшую Последовательность, к Владыке Тайн. На самом деле, я почти уверен, что как только я стану Истинным Нулевым Порядком, мой статус мгновенно поднимется до Высшего Порядка, наполовину Великого Древнего, наполовину Владыки Тайн…
Кляйн задумался над этим, затем покачал головой, отбросив мысль о том, когда он достигнет этого уровня. Вероятно, через тысячи и тысячи лет… Он слегка поддразнил себя, а затем усмехнулся, переключив внимание на своих «Других Властей», которых он обрел благодаря своей чрезвычайно глубокой связи с замком Сефира.
«Власть ошибок и дверей!»
До настоящего момента Кляйн обладал способностью использовать способности «Ошибка» и «Дверь» из замка Сефира. Это в значительной степени способствовало его статусу Короля Короля Ангелов, поскольку Кляйн одновременно являлся эквивалентом Помощника Тайн, Ключа Звезд и Червя Времени, обладая способностью использовать почти все способности в рамках Последовательности 0 из всех трех путей.
Получив теперь власть над Путем Шута, Кляйн, естественно, обрел и власть над Путем Ошибки и Двери! То есть, «Ошибка» и «Дверь» обладают множеством способностей и вариантов применения.
Это было практически равносильно тому, что были учтены также Уникальность Ошибок и Дверей! Фактически, поскольку авторитет Кляйна исходил от самого замка Сефира, реликвии, намного превосходящей Уникальность, общий авторитет Кляйна над Двумя Путями был намного больше, чем над теми, которые обладали Уникальностью, Кляйн был почти эквивалентен Истинному Божеству Тройного Пути!
Почти… Что ж, решение учесть мою уникальность было мудрым. Я практически непобедим, если только не появится Внешнее Божество! Мне больше не нужно беспокоиться о противостоянии другим древним божествам, они ничего не смогут мне сделать. Хотя, вероятно, я и им ничего не смогу сделать… ладно, может быть, я запишу некоторые способности, а потом их воспроизведу. Надо бы ещё и другие свои силы отслеживать!
Кляйн несколько раз кивнул головой, улыбаясь, затем вздохнул и откинулся на спинку стула. Он перевел взгляд на Аманисес, которая все это время, с момента их входа в замок Сефира, оставалась неподвижной. Кляйн некоторое время любовался ее прекрасным лицом, замечая исходящее от нее спокойствие, и испытывая легкое желание лечь и уснуть.
Хм… Он наклонил голову, глядя на нее, и тут ему в голову пришла озорная идея. Может, мне стоит провести пробный запуск моей новообретенной власти… хе-хе. Кляйн полностью повернул голову к Аманисе, привлекая внимание женщины. Она открыла глаза и попыталась повернуть голову к пристально смотрящему на нее Кляйну, но тут же замерла, а ее взгляд стал крайне отстраненным.
Все действия Аманис, включая дыхание, резко прекратились, а зрачки полностью расслабились и отдалились, словно она не могла сосредоточиться. Таким образом, Аманис сидела, наполовину повернув голову, но оставаясь совершенно неподвижной. В то же время ее мысли стали спутанными, бессвязными, а тело замерло.
Слепая глупость!
Уровень интеллекта Аманисе снизился до такой степени, что она больше не могла принимать решения, и деятельность её организма внезапно остановилась. Женщина безучастно смотрела перед собой, на серовато-белый туман, окутывающий её кресло, на старинный длинный медный стол с пятнами и на весь величественный дворец.
Кляйн усмехнулся. Как и ожидалось, это чрезвычайно эффективно даже против Царя Ангелов! Покачав головой с улыбкой, Кляйн снял с неё эффект «Слепой глупости».
Придя в себя, Аманисес оставалась неподвижной, но на ее лице отразилось замешательство. Она опустила взгляд на свои руки, подняла лук и тихонько напевала.
Странно… Что только что произошло? — подумала Аманис, наклонив голову. — Вообще-то, что я только что делала? На её прекрасном лице отразилось ещё большее замешательство, чем вызвало смешок у «Дурака», сидевшего рядом. Это заставило её переключить внимание на него.
Может, это сработало даже слишком хорошо… — пошутил Кляйн, приходя в себя и тоже сосредоточившись на ней. — Как ты себя чувствуешь? — Аманисес, казалось, очнулась от оцепенения, осмыслив вопрос. — Э? Э-э, да… — произнесла она странным тоном.
Что я делаю?! Она тихонько кашлянула, выпрямляя расслабленную позу. «Намного лучше. Хотя это также способствует той «изоляции», которую ты обеспечил мне», — заметила Аманисес спокойным и мягким тоном. После того, как Аманисес стала Рыцарем Несчастья, Кляйн использовал способность Запечатывания Дверей, чтобы изолировать хаос в разуме Аманисес, рожденный из оставшегося отпечатка Демонического Волка Вечной Ночи и борьбы Первобытной Воли за контроль. Это позволило женщине не только лучше стабилизировать свое состояние после такого быстрого прогресса, но и лучше контролировать себя и не быть постоянно преследуемой надвигающимися волями.
«Мое состояние в основном стабилизировалось, и идея о борьбе воли Флегреи против первобытной воли Вечной Тьмы прекрасно работает».
Когда речь Аманисе оборвалась, ее глаза затрепетали. Она пристально посмотрела на Кляйна, словно задумчиво, но затем наконец произнесла: «Кстати, есть кое-что… что-то „нечто“. Это как чужеродное влияние, витающее в характерах, гораздо сильнее и яростнее, чем даже первобытная воля этих характеров…» Аманисе сделала большую паузу, ее взгляд внезапно стал немного отстраненным, а затем стабилизировался.
«Есть ещё кое-что… С тех пор, как я продвинулся вперёд, появилось это… странное «чувство»… это как непреодолимое влечение, когда я смотрю на тебя. Очаровательное, неотразимое, оно заставляет меня медленно приближаться к тебе, словно иллюзорный голос, он постоянно звучит у меня в голове, особенно здесь, говоря мне стать единым целым с тобой».
Улыбка Кляйна медленно исчезла. Он тихо вздохнул, и выражение его лица стало серьезным, когда он перебирал в памяти некоторые воспоминания.
Именно тогда он впервые ощутил Уникальность Тьмы. Невидимый туман, вырвавшийся из трупа Демонического Волка Вечной Ночи, естественно, оставил в себе «Его» отпечаток. То же самое можно сказать и о трёх характеристиках потустороннего Рыцаря Несчастья.
Именно тогда Кляйн почувствовал что-то в Уникальности и её особенностях. Иллюзорный голос, бред, вырывавшийся из них. Он был пронзительным, яростным, словно само безумие воплотилось в нём. Это был бред, который, услышав, сразу же показался Кляйну знакомым.
В конце концов, как он мог не согласиться? Это был бред, который Кляйн слышал бесчисленное количество раз, входя в замок Сефира. Бред, который постоянно не давал ему покоя, даже несмотря на печать таинственного происхождения.
Это были бредни Небесного Достойного Небес и Земли! Предыдущего Владыки Тайн!
Если «его» ментальный отпечаток присутствует в уникальности Тьмы, это может означать только одно… Усталые глаза Кляйна дрогнули, и он приоткрыл губы. «То, что ты чувствуешь, — это „Конвергенция“».
Выражение лица Аманис снова стало растерянным, когда она заговорила: «„Сближение“? Я думала, оно должно происходить между соседними путями. Судя по тому, что ты мне сказала, пути Шута и Тьмы не соседние».
Кляйн кивнул, откинувшись в кресле, и неторопливо ответил: «Похоже, в какой-то момент времени «Сингулярность Всего; Пространство-Время-В-Едином» и «Король Пространства и Времени; Маяк Судьбы» были одним и тем же».
Сингулярность всего? Пространство-Время-Единое? Прежде чем Аманисес успела сформулировать свои вопросы, она увидела Кляйна, сидящего прямо и произносящего глубокий голос, эхом разнесшийся по всему замку Сефира и достигшего ее ушей.
«Вечная тьма;
«Единственность всего сущего;
«Пространство-Время-В одном».
«...»
Наступила тишина, глаза Аманисе широко раскрылись, а тело застыло на месте.
Кляйн позволил ей осмыслить эту информацию, попутно размышляя про себя. Из-за череды дел у меня никогда не было времени, чтобы действительно поразмышлять о том, какие еще Сефиры, Небесная Достойная Небес и Земли и Первородного Бога Всемогущего, могли быть приняты в Первую Эпоху.
Но теперь, кажется, по крайней мере, Небесный, Достойный Небес и Земли, вместил Реку Вечной Тьмы, став Великим Древним Вечной Тьмы, превзошедшим Силу и Власть Столпов. Это действительно имеет смысл, если учесть почетное имя Вечной Тьмы, «Пространство-Время-В-Едином». Весьма вероятно, что «Он» является частью, или, возможно, самой нерушимой психикой, заключенной в его характеристиках и Уникальности.
Кляйн погладил подбородок, продолжая размышлять. В конце концов, «Он» — Столп, существо, намного превосходящее других Великих Древних… Он вздохнул, погрузившись в себя и столкнувшись лицом к лицу с иллюзорной печатью, воздвигнутой внутри него.
Печать была подобна стене, стене, отделяющей разум, тело и душу Кляйна от внушительной кромешной тьмы, которая таилась за ней, ожидая. В первые дни, когда Кляйн только пробудился во Второй Эпохе, эта иллюзорная стена-печать постоянно подвергалась ударам со стороны тьмы, которая, находясь за ней, стремилась сломать её, развратить Кляйна и завладеть им.
Однако вскоре тьма оказалась совершенно неспособна причинить какой-либо вред печати. Само воплощение печати было запечатано чужой печатью. И таким образом, после долгой борьбы с ней, тьма успокоилась, ожидая того дня, когда эта печать будет сломана.
Кляйн некоторое время наблюдал за этой печатью, отмечая безмолвную волю, заключенную в ней.
Он снова вздохнул, сжимая тело. Аманисес, немного осмыслив эту информацию, повернула голову к Кляйну и осторожно спросила: «Владыка Тайн принял ещё одну Сефиру?»
Кляйн кивнул. «Не только „Он“; Всемогущий Бог тоже». Аманисес глубоко вздохнул, вспомнив информацию о том, что два столпа сражались друг с другом насмерть в Первую Эпоху.
«Связано ли это с их смертью и причиной, по которой они воевали?»
«Вообще-то, Кляйн, что вообще такое „Столп“?» Кляйн на мгновение задумчиво уставился на неё. Наверное, сейчас самое время ей рассказать… а ещё… Он глубоко вздохнул, прежде чем начать объяснять. «„Столп“ — это высший уровень силы, которого можно достичь, сохраняя при этом минимальный уровень стабильности. Это самый предел стабильности, не поглощенный конвергенцией».
«Как вы уже знаете, во всей Вселенной существуют только три Великих Древних, обладающих статусом Истинного Столпа: Владыка Тайн, Всемогущий Бог и Мать-Богиня Разврата. Как я уже говорил, Столп — это максимально возможное состояние, не теряющее себя полностью, поэтому многие существа стремятся к этому уровню… символизма. Это относится и к Великим Древним, желающим вторгнуться на Землю. «Они» стремятся к Сефире, Уникальности и высшим характеристикам, совместимым с их символикой, по сути, приближая большинство из них к символике Столпа. По крайней мере, таково мое нынешнее предположение относительно большинства из них».
Аманисес кивнула, и хотя в её голове роилось ещё больше вопросов, она позволила Кляйну продолжить. «В Первую Эпоху Всемогущий Бог и Владыка Тайн по неизвестным причинам начали принимать дополнительные Сефиры, которые на уровне соответствовали «Их» авторитетам, что привело к тому, что «Они» вышли за пределы уровня Столпов, но также потеряли стабильность. В этом состоянии царило слияние, приведшее к безумию даже в существовании «Эти», что привело к тому, что «Они» сражались друг с другом и убивали друг друга».
Кляйн покачал головой, наблюдая за напряженной и спокойной реакцией Аманиса. «Как столп Вселенной, вполне естественно, что воля Владыки Тайн сохранится в тех характеристиках и уникальности, которыми Он когда-то обладал. Скорее всего, Он — это скорее властная воля, чем первобытная сущность или воля Вечной Тьмы».
Аманис прищурилась, повернула голову прямо перед собой и уставилась на пустой стул. Подумать только, все это безумие, с которым я боролась все это время, даже не было связано с моим Путем… Кляйн тоже перевел взгляд на что-то другое, погруженный в свои мысли.
Какие ещё пути мог бы предложить «Он»? На самом деле, если посмотреть на это с этой стороны, разве моя судьба и судьба Аманисы не слишком переплетены? В обеих временных линиях мы были тесно связаны, например, как я переселилась в тело человека, который был набожным верующим в Богиню, или тот факт, что «Она» благословила меня, или что, поднимаясь по Секвенции, я становилась ближе к «Её»…
Губы Кляйна дрогнули. Или… дело в том, что я подружился с Аманис… Мое стремление познакомиться с ней по прибытии в это время… Я никогда не обращал на это внимания, но разве это не было слишком «разумно» с моей стороны?
Кляйну внезапно пришло осознание. Именно «Сближение» свело его и Аманисеса вместе, не только в этой временной линии, но и в оригинальной. Сближение действительно творит чудеса. Сама судьба…
Он выдохнул, затем незаметно прижал губы. Переселение Аманиса в тело Демонического Волка и последующее восхождение на Последовательность 0: Тьма, один из путей, над которым Небесные Достойные Небес и Земли имели власть, не может быть совпадением. Если следовать этой логике, то переселение Розель в тело Человека, которая затем резко сменила путь и вскоре стала Чёрным Императором, может означать, что Небесные Достойные Небес и Земли, вероятно, примирились с Нацией Беспорядка, став «Тенью Порядка».
Кляйн поднял руку, касаясь цилиндра. Также логично, что Флегреа был одновременно и Шутом, и Тьмой. То, что «Он» обнаружил и Уникальность, и Уникальность Тьмы и Шута, вероятно, слились воедино, или, скорее, сгустились после смерти Повелителя Тайн, из-за чего их долгое время не находили. Вероятно, они были скрыты властями, а позже попали в руки Флегреа, который был Последовательностью 1 Тьмы и Шута. Кроме того, все пути Шута и Тьмы собрались в одном месте – в поселении демонических волков, позже церковь Вечной Ночи, контролировавшая путь Шута, а также Тьмы…
Также следует учитывать, что Грегрейс обладает властью над Дверем, а Река Вечной Тьмы была первой Сефирой, вытекшей с Западного континента… По этой логике, Аурмир должен обладать чем-то, связанным с Ошибками. Возможно, Червем Времени, поскольку Гриша обладает Уникальностью…
Хм… а ещё есть я и Аманис. Даже среди множества путей, доступных Небесным Достойным Небес и Земли, кажется, что Шут и Тьма имеют самую крайнюю степень сближения… Кляйн сглотнул, глядя на своего друга. Он на мгновение задумался, а затем внутренне усмехнулся.
Но это ничего не меняет в наших отношениях.
Он увидел, как голова Аманиса повернулась к нему. «Честно говоря, уму непостижимо, сколько всего скрыто глубоко под поверхностью истории».
«Полностью согласен!» — оба тихонько усмехнулись, после чего Аманисес серьезно заметил: «Теперь мне понятнее, почему состояние Флегреи было более нестабильным, чем у других древних божеств. В их случае Первородная воля, состоящая из несмежных характеристик, и Уникальность уравновешивают друг друга, но в «Его» случае «Он» страдал от той же самой воли уже дважды».
Кляйн кивнул, постукивая по подлокотнику кресла. «Да. Последовавшие события и появление «Временных тенденций» лишь усугубили состояние Флегреи, прежде чем она окончательно рухнула».
Наступила тишина, пока Рыцарь Несчастья и Шут молча размышляли, после чего оба синхронно вздохнули.
«Столько всего произошло за последние несколько дней… Нет, за годы!» — Аманисес откинулась на спинку кресла, приняв непринужденную позу.
«Три божества погибли… Три древних существа, которые так долго правили частью этого мира, погибли вот так просто…» Она устало хихикнула, отчего губы Кляйна изогнулись в улыбке, и он тоже принял непринужденный и спокойный вид.
«Ну, я не скажу „просто так“. Для достижения конечной цели потребовалось тщательное планирование и множество „разумных изменений“. Не говоря уже о расположении различных божеств, мифических рас, чтобы сохранить их позиции и не вносить никаких изменений в план».
Кляйн подробно объяснил, в конце вздохнув и мысленно размышляя. Подумать только, Аманисес и Гриша сделали всё это в одиночку в другой временной линии, интересно, насколько более хаотичным был бы тот случай… Слегка насмешливо выпрямив ноги, он сказал: «Я всё это знаю, это я больше всех сомневался в успехе, но, в общем, всё прошло лучше, чем ожидалось».
«После падения Кровавого Предка, Короля Мутантов и Вечноночного Демонического Волка три расы понесли сокрушительные потери: раса Мутантов была почти полностью уничтожена Раскаленным Солнцем, а демонические волки постигла та же участь, но от рук одного из своих».
С усмешкой Аманисес вспомнила свои дни в качестве Второстепенного Бога в королевстве Демонических Волков. Жестокая и дикая природа окружающих, безумие, поражавшее каждого, угнетение и уничтожение различных рас, попавших в ловушку других второстепенных богов. Аманисес вспомнила свое одиночество и страх, которые она снова испытала, ступая в чужое тело чудовища, отчаянно пытаясь найти путь домой, при этом притворяясь кем-то одновременно знакомым и незнакомым.
Но теперь все закончилось. Она больше не была одна, возможно, в ее жизни была одна из лучших компаний. Она больше не была слабой, если можно так выразиться, и больше не испытывала страха и гнета. Она могла действовать так, как хотела, не нуждаясь в поддержании образа Богини Несчастья.
Закрыв глаза, Рыцарь Несчастья глубоко вздохнула, а затем, подняв веки, в её голове возникла мысль. «Кстати, что случилось с Салинджером и Котаром? Или с Антигоном и Мелантой?» — ответил Кляйн, наблюдавший за ней всё это время, не изменив выражения лица.
«Сэлинджер обратился к Предку Феникса, став «Её» новым Дочерним Богом. Котар, «вполне обоснованно», сбежал с поля боя, восстановив равновесие после того, как я учел уникальность Шута. Антигон и Меланта стали свидетелями того, как вы убили их отца, и им удалось скрыться незамеченными. Сейчас они направляются к северному континенту».
Взгляд Аманис слегка устало потускнел, но прежде чем она успела что-либо сказать, Кляйн продолжил, хихикая: «Нет. Нет необходимости охотиться на кого-либо из них. Меланта и Антигонус прекрасно понимают, что создание хаоса привлечет к ним внимание, чего они отчаянно не хотят делать в своем ослабленном и незащищенном состоянии. Вероятно, они незаметно создадут свой собственный маленький городок, подобный нашему, и попытаются привлечь больше верующих, чтобы стабилизировать свое положение. Короче говоря, они будут жить в Гармонии». Кляйн сделал паузу, заметив, как смягчилось выражение лица Аманис.
«Сэлинджер, как я уже говорил, отвернулся. Нет необходимости преследовать «Его», по крайней мере, сейчас это реально нецелесообразно. Что касается Котара, у меня, возможно, есть какие-то планы с «Ним»…» К концу его голос затих, а некоторые из его духовных червей, используя Власть Дверей, немедленно обнаружили Бога Чудес и незаметно взглянули на убегающего Демонического Волка.
Планы? Звучит как-то неправильно… У Аманисес возникло странное предчувствие, но она решила не высказывать его. Она покачала головой, позволяя мыслям о Демоническом Волке и её бывших собратьях-богах-помощниках пылиться в её обширном сознании. Вспомнив о других факторах, она глубоко вздохнула, прежде чем начать говорить.
«Тогда на этом, пожалуй, всё. Раса Сангвинов — единственная выжившая в этом инциденте, благодаря предсмертной благодати их Предка, использовавшего способности Багровой крови и её кровной связи со всеми Сангвинами, что позволило им всем отступить с поля боя, а также из самого Лунного города. А вот люди должны были остаться позади?»
Кляйн кивнула и продолжила: «Да, этих людей защитили Красный Ангел и Тёмный Ангел, в то время как очищающий свет Астрального Плана уничтожил оставшуюся армию мутантов. Следовательно, благодаря этому акту доброты все жители Лунного города стали верующими в Бога Солнца».
Как и следовало ожидать от «него». Аманисес слегка раздраженно покачала головой. «Предательством Короля Великанов союз между гуманоидной расой был разорван. Оставшиеся Сангвины, теперь под властью Короля Эльфов, скорее всего, будут стремиться отомстить за это».
«На суше начинается новая эра хаоса и войны».
Кляйн молчал. Спустя некоторое время он постучал тонкими пальцами по подлокотнику кресла, и в замке Сефиры раздались слова, словно вырвавшиеся из самой Реки Судьбы: «Один из многих».
Последовала тишина, которая длилась ещё несколько мгновений, прежде чем её прервал нежный, спокойный голос Аманисеса. «Всё это безумие. Никогда в жизни я не думал, что когда-нибудь увижу всё это своими глазами. Всё это похоже на сон, но я уверен, что это не сон».
Внезапно Кляйн сглотнула. Аманисес продолжила: «Знаешь, у меня никогда не было много друзей, только несколько знакомых, а потом, когда я выросла, меня выдали замуж за человека, посвящённого работе. Это привело к тому, что я стала более или менее отстранённой и увлеклась чтением рассказов, играми и всем этим прочим». Аманисес задумалась о своей прошлой жизни, отчего её взгляд заметно смягчился, а в голове всплыли различные воспоминания.
«Если бы только я из прошлого знала, однажды она станет героиней одной из этих многочисленных историй. Волшебная, жестокая, унизительная, потусторонняя — как это вообще можно классифицировать?» Она тихонько хихикнула, не заметив, как помрачнело выражение лица Кляйна.
«Честно говоря, я ненавижу этот мир. Я ненавижу быть здесь, быть его частью. Звучит неплохо, если бы это была просто книга, которую я мог бы прочитать в прошлом. Этот мир интересен, в нем много персонажей, у каждого из которых свои цели и стремления, и все они борются со своей собственной нищетой и безумием. Часто нам хочется перенестись в какой-нибудь фантастический мир руин, освободиться от ответственности и жестокости обыденности, полностью отбросить опасности и испытания, и все это потому, что мы смотрим на мир через романтизированную призму. Я не был исключением, желая оставить все это позади. Теперь, когда я это сделал, я отчаянно хочу вернуться».
«Ты был прав, Кляйн. Сама обыденность — это и есть суть человечества. Мы так отчаянно хотим убежать от неё, но, получив возможность, стремимся вернуться. Мы стремимся быть сильными, но не хотим прокладывать путь, необходимый для этого. Мы хотим быть выдающимися, но хотим сохранить простоту жизни. Божественность сама по себе — это противоречие».
Аманисес произнесла, ее голос, отдаленный эхом разнесшийся по всему замку Сефиры, а глаза ее метались от одного взгляда к другому. «Я хочу вернуться домой… Даже если сейчас нет пути, я буду продолжать искать его до конца времен, до конца наших с тобой судеб». Укрепив свою решимость, она наконец обратила взгляд на Короля Желтого и Черного.
Внезапно все запутались. Кляйн? Аманисес тут же заметил его искаженное выражение лица, которое Кляйн нисколько не пытался скрыть. Его лицо потемнело, веки сморщились, а взгляд стал каким-то впалым.
У Аманис было дурное предчувствие. Внезапно Кляйн встал, и она сделала то же самое. «Кляйн?» — тихо произнесла она, протягивая к нему руку и кладя её ему на плечо.
Кляйн стоял неподвижно, его взгляд был прикован к ее красивой фигуре. Затем он взял ее руку в свою, устало вздохнув, произнеся эти слова.
«Больше нет. Мне нужно тебе кое-что сказать…» Аманисес сглотнула. Прежде чем она успела что-либо спросить, ее перед глазами повисла серовато-белая дымка, заслоняющая обзор. Вскоре она рассеялась, и Аманисес оказалась в незнакомом месте. Перед ней стоял Кляйн, все еще держа ее за руки.
Она тут же заметила темноту вокруг, чёрные тучи, возвышающиеся над небом, бесчисленные глубокие тёмные тени, которые, казалось, двигались по этому месту. Внезапно раздалось множество ударов молнии, вызвав оглушительный грохот, но два мифических существа остались невредимы.
«Аманисес, ты мне доверяешь?» — серьезно спросил Кляйн, сжимая ее руки. Женщина, смущенная, но понимающая смысл его вопроса, не стала раздумывать над ответом, так как он всегда оставался в ее сердце.
"Да."
Внезапно она почувствовала, как его сжимающая хватка резко оборвалась, а его несколько пустой взгляд задержался справа. Аманисес проследила за его взглядом, заметив гигантское, внушительное и увядающее сооружение. Это было здание серовато-белой архитектуры, состоящее из слоев серовато-белого материала. Оно выглядело старым, но его внешний вид позволил Аманисес мгновенно узнать его стиль.
«Ты хочешь вернуться в свой мир. В наш мир…» Сердце Аманис замерло, нет, словно его внезапно остановило. Ее глаза, отражая вид сооружения, медленно расширились, зрачки то сужались, то расширялись. «Вернуться к своей семье, к своему брату, к самой сути жизни».
Кровь застыла в жилах, тонкие пряди волос на ее теле встали дыбом. Пронизывающий сухой воздух обдувал ее, развевая волосы и платье, но женщина оставалась невозмутимой. Ее разум был слишком онемевшим от шока, чтобы мыслить. Внезапно ее дыхание участилось, а тихие слова Кляйна эхом отозвались в ее ушах, резко разбудив ее.
«Однако, боюсь, это невозможно… в конце концов, как можно вернуться, если ты никуда и не уезжал?»
… Чернобыль… Домой…
Реальность взорвалась, солнце взошло над краями Земли , осветив землю и породив саму жизнь. Оно осветило темную структуру, Рыцаря Несчастья и Шута.
Ранняя эра огня подошла к концу.
Примечания:
Наберитесь терпения, это будет длинный текст.
Итак, прежде всего, да, Ранняя Эра Огня официально подошла к концу! Первая часть Второй Эпохи завершена! Было много трудностей и подводных камней, особенно ближе к концу, но наконец-то всё закончилось.
Написание этой главы было невероятно хаотичным процессом, все события происходили одновременно, а затем, наконец, финал – то, что я представляла себе с незапамятных времен. Я бесчисленное количество раз представляла себе тот момент, когда Аманис узнает правду, и возможность записать это на бумаге доставила мне огромное удовольствие. Надеюсь, вам тоже понравится.
Что дальше? Двойная Эра и Восстание Древнего Бога Солнца. Хотя это вряд ли кого-то удивит, но да, я беру небольшой перерыв, чтобы мы с Хаотиком отдохнули, поработали над своими делами, а затем вернулись к написанию этого фанфика.
В целом, мои личные впечатления? Мне очень нравится этот проект, и в его создание было вложено много труда. Мы узнали, что всё это происходило во вторую эпоху, то и это умерло, и раньше так и было, но детально проработать все эти моменты и связать их с миром, чтобы сделать его максимально похожим на LOTM, было, безусловно, непростой задачей, и я с гордостью заявляю, что никогда бы не смог сделать это в одиночку. Поэтому огромное, я имею в виду ОГРОМНОЕ спасибо Chaotic. Абсолютно потрясающий редактор и ещё более потрясающий друг.
На этом я завершаю это авторское примечание. Надеюсь, вам понравилась история, и она вам понравится и впредь. Пока!