Зевок.
Глаза Аманис лениво приоткрылись, когда она, опираясь на опору, поднялась со своего места отдыха. Глаза все еще были полузакрыты, она зевнула и облизала лапы, как волк. Однако вскоре она полностью пришла в себя и прекратила свои действия.
Мне нужно перестать делать это каждый раз, когда я встаю… — подумала она про себя. Аманис лениво повернула голову к зеркалу в углу комнаты и, потянувшись к нему, посмотрела на свое растрепанное отражение и продолжила смотреть на него.
Затем до нее дошло: сегодня ей не снились кошмары! Постепенно к Аманисес вернулись воспоминания о некоем мистическом разговоре, состоявшемся между ней и ее новообретенным и единственным другом, Кляйном. Она невольно вздохнула и покачала головой.
Возможно, осознание того, что ты не одинок, действительно помогает… — подумала она про себя, на лице появилась лёгкая улыбка. Затем она начала анализировать информацию, которую Кляйн рассказал ей на предыдущей встрече.
Над Последовательностью, Великие Древние, Сефира, соседние пути Высокой Последовательности… Он не сдерживался. У Аманисес немного отяжелела голова, когда она начала усваивать информацию по крупицам, записывая важные моменты.
Итак, на этой планете существует девять групп путей Высокой Последовательности, каждая из которых принадлежит Великому Древнему и девяти Сефирам. В обычных обстоятельствах Аманисес с трудом поверила бы такой невероятной информации от человека, с которым она встречалась всего дважды. Но, учитывая тот факт, что она сама побывала в Замке Сефиры, одной из девяти Сефир, принадлежащих Владыке Тайн, она была склонна поверить этому.
И всё же, разве это не слишком безумно? Вероятно, никто в этом мире не знает этой информации. И кроме того, он без зазрения совести раскрыл такие обширные сведения… Чем больше она думала об этом, тем больше ей казалось странным, что кто-то раскрывает такую информацию совершенно бесплатно. Её подозрения неуклонно росли, и она начала сомневаться в мотивах Кляйна.
Тем не менее, он выглядел очень расслабленным, как будто для него это не имело большого значения… Но, с другой стороны, это первая ступень пути Шута. Они умеют искусно скрывать свои мотивы. Аманис всерьез задумалась, насколько она может доверять Кляйну.
Если быть честной с самой собой, она хотела ему доверять. В конце концов, это был первый раз, когда кто-то проявил к ней доброту и дружелюбие с тех пор, как она переселилась в этот мир. В то же время Аманисес знала об опасности слепого доверия к кому-либо в этом мире. Хотя Кляйн может казаться дружелюбным на первый взгляд, кто знает, какие скрытые мотивы могут стоять за его спокойным выражением лица.
После долгих размышлений и анализа поведения Кляйна Аманисес пришла к выводу. Она решила пока частично доверять Кляйну и сохранять осторожность по отношению к нему, пока не сможет по-настоящему понять его истинные мотивы.
Кстати, еще был вопрос об услуге, которую он хотел у меня попросить… У Аманисеса было предположение, в чем может заключаться эта услуга. Учитывая, что он из Пути Шута и к тому же первого уровня, он мог попросить меня только об одном. И это – помочь мне обрести Уникальность Шута. Это также объясняет, почему он спросил меня, испытываю ли я какую-либо семейную любовь к демоническим волкам…
Выражение лица Аманисес стало серьезным. Она понимала, почему Кляйн хотел бы обладать уникальностью Шутов. В конце концов, какое божество не захотело бы обладать их властью? Даже сама Аманисес хотела бы обладать уникальностью Тьмы.
Но это стало бы возможным только после смерти Демонического Волка Флегреа, владеющего заклинанием «Уничтожение». Даже если у него есть замок Сефира, он не должен быть способен убить древнего бога, даже с моей помощью. ... Только тогда Аманисес внезапно вспомнил третьего переселенца душ, а точнее, того, как Кляйн называл его «Он».
Хотя последовательности 1 и 2 не способны убить Истинное Божество, если бы на нашей стороне было Истинное Божество… — размышляла Аманисес. В конце концов, она решила пока отпустить эту мысль, поскольку это было всего лишь нелепое предположение. Вполне возможно, что Кляйн мог желать чего-то совершенно иного, чем то, что она задумала.
Покачав головой, она начала думать о том, что бы ей сегодня сделать. Внезапно она почувствовала, как ее тело и разум успокоились, словно она находилась в полубодрствующем состоянии.
Тьма рассеялась, окутав ее зрение и все чувства. Спустя неизвестное время тьма медленно отступила, открыв взору внутреннюю часть древней черной часовни, окутанной густым серым туманом. Сама Аманис лежала на холодной земле, а перед ней — горы мертвых тел. Среди них были демонические волки, фениксы, великаны, люди и даже дьяволы.
Чёрная часовня, божественное царство Демонического Волка Флегреа, Повелителя Уничтожения! Её интерьер был в основном скрыт кромешной тьмой и серовато-белым туманом. Несколько высоких каменных арок, казалось, поддерживали это место. Яркий багровый свет проникал сквозь замысловатые окна, сопровождаемый абсолютной тишиной, которая заставляла слышать собственное сердцебиение.
Аманисес мгновенно поняла, где находится. Она тут же поднялась на лапы и опустила голову, её тело заметно дрожало. Затем она услышала тихий всхлип и почувствовала, как что-то тянет её рядом. Аманисес, всё ещё держа голову опущенной, лишь слегка перевела взгляд вправо и увидела невысокого восьминогого демонического волка с прозрачными личинками, извивающимися среди «его» густой чёрной шерсти.
Его тело дрожало, почти содрогалось, а голова билась о холодный твердый пол; от каждой клеточки его существа исходил неподдельный страх. Аманисес мгновенно узнал его.
Это был один из второстепенных богов волка-уничтожителя и его младший сын. Бог чудес, Антигон. Рядом с ним стояла его сестра Меланта[1]. Ее голова была опущена, как у Аманиса, а тело заметно дрожало, хотя и не так сильно, как у ее младшего брата.
Аманис медленно перевела взгляд налево и увидела белого пернатого змея, всё тело которого было извилисто и неописуемо переплетено. Бог мёртвого Сэлинджера. Рядом с ним стоял ещё один восьминогий гигантский демонический волк с короткой серовато-белой шерстью на лбу. Его тело сильно дрожало, вызывая сильный страх и напряжение. Бог желаний, Котар.
Это были все Второстепенные Боги Короля Демонических Волков, Аннигиляции Флегреи, призванные в «Его» божественное царство. Аманисес медленно перевела взгляд обратно на бетонный пол. Багровая луна ярко светила сквозь окно, освещая ужас каждого из Второстепенных Богов.
Спустя неопределённое время раздался спокойный голос: «Я видел ауру замка Сефира». Каждый из Вспомогательных Богов почувствовал, что вот-вот потеряет контроль над собой. Один только голос заставил их почувствовать, будто их черепа пронзили пополам, а их духовное тело раздавило, разлетелось на куски.
Тело Антигона сильно содрогнулось, прежде чем рассыпаться на прозрачных личинок. Эти личинки извивались и сплетались друг с другом, пытаясь восстановить «Его» тело, но безуспешно. Антигон не потерял контроль, он просто был слишком напуган и поэтому не смог поддерживать «Своё» физическое тело. Аналогично, у Котара также начали появляться прозрачные личинки на «Его» мехе. Другие вспомогательные боги также отреагировали негативно, лишь Аманисес проявил некоторое спокойствие.
Кляйн! — подумала она. Голос помолчал еще несколько мгновений, прежде чем снова заговорить: «Аманисес». В тот момент Аманисес не могла описать тот ужас, который она почувствовала, услышав свое имя. Все ее тело застыло, кровь высохла. Она молча ждала, что «Он» продолжит: «Ты покинула свой „дом“ на днях и ушла из этого поселения. Почему?»
«Во время своих исследований я услышала странный звук, слуховую иллюзию. Звук показался мне до боли знакомым, поэтому, поддавшись любопытству, я не заметила, как покинула ваше королевство…» — тихо ответила Аманисес. Она не беспокоилась, что Флегреа могла узнать о Кляйне. В конце концов, даже если «Он» и узнал, как сказал Кляйн, «вряд ли он сможет что-либо сделать».
Голос снова затих, в темной часовне воцарилась зловещая тишина. «Обследуйте все близлежащие поселения и районы. Найдите любую информацию о ком-либо с Пути Шута, кроме демонического волка».
С этими словами тьма снова ослепила Аманис. Через некоторое время она оказалась в своей комнате, перед зеркалом. Она тут же рухнула на пол, тяжело дыша и всё ещё дрожа. Сердце бешено колотилось, как она и представить себе не могла.
Она оставалась такой долгое время.
«Испытываете ли вы какую-либо родственную любовь к другим демоническим волкам? Или к своему Хозяину?»
Мне тоже нужно это выяснить, — подумала Аманис, неспешно прогуливаясь по своему саду. Ей очень нравился аромат и текстура лунных цветов и ночной ванили. Поэтому она засадила весь свой сад этими прекрасными цветами и регулярно ухаживала за ним. По правде говоря, одним из хобби Аманис было садоводство в её мире. Она не отказалась от этого занятия.
Она любовалась красотой своего сада и хвалила себя, прежде чем запрыгнуть на скамейку и лечь на нее. Ее дом был небольшим, всего двухэтажным. На первом этаже располагались гостиная и библиотека, а на втором — спальня. Поскольку она была мифическим существом, ей не нужно было есть, а значит, и кухня ей не требовалась. Ей также не нужно было спать, она просто спала, чтобы сохранить человечность и потому что ей нравилось спать.
Вздохнув, она посмотрела на багряную луну. « Я почти уверена, что не испытываю ни родственных, ни, если уж на то пошло, никакой любви к демоническим волкам…» — рассуждала Аманис, но затем заметила кое-что, почти уверена… Не на 100%. Но почему?
Аманисес быстро поняла, что с ней не так. Воспоминания и эмоции настоящей Аманисес всё ещё сильно влияли на неё. Настоящая Аманисес была безумно предана демоническому волку Флегреа, поэтому всё, что хотя бы потенциально угрожало «Ему» существованию, было для неё самым большим врагом.
Даже если бы эта Аманис исчезла, её присутствие в теле, естественно, повлияло бы на нынешнюю Аманис. Как же мне избавиться от этого скрытого влияния… — начала она размышлять.
Внезапно она кое-что вспомнила. Антигон собирался устроить пир на своей вилле по случаю своего дня рождения. И он, естественно, пригласил всех второстепенных богов, даже тех, кого ненавидел. Аманисес сначала не планировала идти, но, видя свою внутреннюю борьбу, вспомнила цитату, которую прочитала в интернете в своем мире.
«Иногда жестокость может быть лучшим лекарством». Демонические волки были жестокими, именно этим они и славились. Даже будучи сейчас одной из них, Аманисес никогда по-настоящему не считала себя их частью, всё ещё веря, что в душе она человек.
В конце концов, как она могла не быть? Она же человек.
Единственной причиной её внутренних противоречий была оставшаяся воля Первородных Аманисов. Даже если бы «Она» была убита «Её» братьями и сёстрами, «Она» всё ещё оставалась верна Флегре и не хотела причинять вред «Своему» Хозяину. С нынешними Аманисами всё было иначе.
Аманисес считала, что, подвергнув себя жестокости и безумию демонического волка, которых она до сих пор избегала и которые были главной причиной ее полной изоляции, она сможет избавиться от любого скрытого влияния, которое Первородная Аманисес оказывала на нее, пробудив в себе потрясающую Человечность.
Аманисес, хоть и не являясь «героиней правосудия», всё же не одобряла гибель невинных людей ради удовольствия некоторых.
После долгих раздумий она наконец решила посетить этот пир Вспомогательного Бога.
Вскочив со скамейки, она оглянулась на свой дом и подумала про себя: « А что, если меня снова подстерегут?.. Эти парни, должно быть, очень расстроены, что я осталась жива, так что такая вероятность не исключена».
Она немного подумала, а затем тихо пробормотала:
«Дурак, которому нет места в эту эпоху;»
«Таинственный правитель над серым туманом;»
«Король Жёлтого и Чёрного, дарующий удачу».
Внезапно Аманис увидела багрянец, а затем густой серовато-белый туман. Перед ней возвышался Древний Величественный Дворец с высокими колоннами, поддерживающими древний купол, под которым, там, где собирался туман, стоял древний длинный бронзовый стол с 22 стульями с высокими спинками. В конце стола сидел Кляйн, глядя на нее сверху вниз со странным выражением лица.
«Я бы хотела, чтобы ты присмотрел за мной некоторое время. Хотя бы до моего возвращения домой». Кляйн молчал и продолжал смотреть на неё. Через некоторое время на его лице появилась лёгкая улыбка, и он мягко кивнул. Подняв руку, он щёлкнул ею и отправил её обратно в реальный мир.
Аманисес вернула себе контроль над своим телом и посмотрела на небо. Этот парень… Он точно умеет вести себя как бог, не правда ли? Выставляет себя величественным и высокомерным, даже не помня, что волк не может пить чай из маленькой фарфоровой чашки!! — выругалась и высмеяла Аманисес.
Она снова вздохнула и покинула дом, направившись к особняку Антигона.
Поселение демонических волков нельзя было описать иначе, как кошмарное место. Оно было усеяно обветшалыми и потрескавшимися зданиями — руинами прежней цивилизации, которая здесь обитала. Жуткий туман окутывал весь ландшафт, скрываясь под марионетками: одни изображали Короля демонических волков, другие — «Его» второстепенных богов.
Багровая луна ярко освещала приходящие в упадок поселения под властью короля. Безумного короля. Все это знали, и, возможно, именно поэтому никто не осмеливался свободно бродить по улицам, боясь превратиться в безжизненную куклу и бродить по этому мертвому месту до конца вечности.
Багровая Луна никогда не исчезала из этого гротескного скопления городов, она продолжала сиять над древней черной часовней, истинным божественным царством Царя демонических волков. День и ночь не имели значения, поскольку пейзаж никогда не менялся. Звездное небо всегда окутывало это место, свидетельствуя о том, как число безжизненных медленно увеличивалось, и место становилось все более мертвым с уходом.
И всё же древняя часовня стояла там неподвижно и нетронутой, а вместе с ней и прекрасные, замысловатые обители «Его» второстепенных богов.
Аманисес стояла перед одним из них. Перед ней возвышался огромный особняк, преимущественно ярко-красного, желтого и белого цветов. Его прекрасный дизайн и безупречная чистота казались чудом на фоне окружающих его мертвецов.
Необычный стиль… Честно говоря, цветовая гамма очень напоминает клоунскую. Аманисес заметила это и медленно направилась к главным воротам особняка. Она постояла там немного, прежде чем дверь медленно со скрипом открылась. Она увидела выходящего безликого манекена, чья безликая голова была повернута к ней, он элегантно поклонился и жестами приглашал её войти.
Она холодно взглянула на него и вошла в особняк. Как только она вошла, тут же подняла голову и увидела еще несколько манекенов, зловеще подвешенных на тонких, иллюзорных черных линиях. Аманис почувствовала, как мимо пронесся холодный ветер, когда эти безжизненные куклы медленно повернули головы в ее сторону.
«Я не ожидала твоего прихода. Какой приятный сюрприз!» — услышала Аманис сладкий, проникновенный голос. Манекены медленно очистились, и за ними предстал низкорослый восьминогий демонический волк, из тела которого непрерывно ползали прозрачные личинки, извиваясь и переворачиваясь.
Антигон.
Аманис улыбнулась и медленно подошла к нему, низкорослый демонический волк слегка откинулся назад. Она подняла лапу и нежно погладила «Его» по голове, сказав мягким и спокойным голосом: «С днем рождения». Хвост Антигона взметнулся, раздувая воздух вокруг «Его», а «Он» издал тихие довольные хрюканья. «Его» тело слегка дрожало.
Аманисес это позабавило. Она отдернула лапу и заметила явное разочарование, появившееся на лице «Его». «С-спасибо, заходи, пожалуйста!» — сказал Антигонос, пытаясь скрыть легкое смущение. «Но я уже внутри». Аманисес одарила «Его» прекрасной улыбкой, словно дразня низкорослого демонического волка перед собой.
«То есть, давайте пойдем в банкетный зал! Все остальные уже здесь». Улыбка Аманис тут же исчезла, и она кивнула.
Войдя внутрь, Аманисес почувствовала, как воздух вокруг неё становится холодным. С каждым шагом обстановка становилась всё более зловещей, а количество марионеток, висящих в воздухе и, казалось, украшающих потолок особняка, увеличивалось.
Особняк Антигона был не слишком большим, особенно по сравнению с другими. Вскоре они добрались до банкетного зала, и Аманис почувствовал беспокойство, когда Антигон открыл парадные двери.
Внезапно Аманисес увидела, как все вокруг начало невообразимо расширяться и искажаться, а затем разлетаться на части, словно стекло. Теперь она удобно расположилась на огромной подушке, перед ней стоял большой пустой стол, а вокруг него и вокруг ее собратьев-Богов царила кромешная тьма, словно сжатая в коробку.
Она почувствовала, как на нее одновременно устремились многочисленные взгляды: одни были холодными, другие — изумленными, третьи — равнодушными. Аманис вздохнула и повернула голову, чтобы посмотреть на Второстепенных Богов, сидящих за столом. Справа от нее сидел Антигон, а слева — Меланта. Прямо перед ней стоял Котар, а рядом с «ним» — Салинджер.
«Какой сюрприз… Я совсем не ожидала твоего прихода. Впрочем, я и не ожидала появления ни Салинджера, ни Котара». Аманис услышала спокойный, безмятежный голос слева. Она медленно повернула голову к Меланте и просто улыбнулась ей.
Прежде чем она успела что-либо сказать, она услышала отдаленный шум. Приглушенный крик, несущий в себе глубокий ужас. В следующее мгновение шум исчез. Аманис сглотнула.
«Я и не планировал…» — небрежно произнес Котар, словно ему было все равно. «И я не очень-то хотел тебя видеть…» — грубо упрекнул Антигон, заставив Котара обратить внимание на «него». «Он» затем высокомерно сказал: «Ты должен знать, что я появился только по просьбе твоей сестры и ради обещанного мне «развлечения». Иначе у меня нет причин здесь находиться».
«И это единственная причина, по которой я терплю тебя здесь. Если бы не Меланта, я бы уже давно тебя выгнал». Котар наклонился вперед, скривив зубы в улыбке, а затем разразился некрасивым смехом.
«Ты бы меня выгнал?! Как смешно!» — сказал он, перестав смеяться, и угрожающим тоном добавил: «Посмотри на свой и мой рост. Ты едва ли половина меня, а думаешь, что можешь всё? Какой идиот».
«Котар…» Меланта пристально посмотрела на «него». «А Антигон, разве я не говорила тебе не ссориться?» Котар откинулся назад и небрежным тоном сказал: «Тогда держи своего младшего брата на поводке. Ему нужно научиться разговаривать со своими начальниками». Внезапно у Котара встали дыбом волосы. Он посмотрел налево и увидел Салинджера, который искоса смотрел на него, а его хвост медленно обвивался вокруг подушки Котара.
«Я не думаю, что ты чем-то лучше нас всех», — прошипел Сэлинджер «ему», отчего Котар чуть не упал с его подушки в бездонную пропасть. Меланта тяжело вздохнула и сказала: «У меня нет настроения разбираться с твоими проблемами. Ты приглашен на эту вечеринку из-за дня рождения Антигона. Заботишься ты о «нем» или нет — решать тебе». Она помолчала немного, а затем добавила:
«Что касается меня, той, кому важен этот особый случай, я бы не хотела, чтобы мое настроение было испорчено». Все присутствующие кивнули. Аманисес наблюдала за этим нездоровым разговором со стороны, не желая прерывать их приятный момент.
Антигон и Котар действительно ненавидят друг друга… Итак, Меланта устроила эту вечеринку… Типично для «Её», но как «Ей» удалось уговорить Салинджера появиться, мне непонятно. Аманисес наклонила голову. Она снова услышала отдаленные крики, на этот раз более сильные и близкие. Салинджер внезапно резко повернул голову в определенном месте и пристально посмотрел туда, отчего все в комнате вздрогнули. Крики снова затихли, и в комнате воцарилась тишина.
Нервы Аманисе напряглись. Она смутно представляла, что это за крики, и была уверена, что её догадка более или менее верна.
В банкетном зале воцарилась тишина. Вспомогательные Боги просто смотрели друг на друга, никто из них не произнес ни слова. Аманисес изо всех сил пыталась отвлечься и начала думать о теме для разговора.
И тут она вспомнила кое-что важное. Разве Кляйн не спрашивал меня о состоянии Флегреи? Информация, которую я ему предоставила, основывалась на нашей последней встрече, которая состоялась несколько месяцев назад. Но теперь, когда я думаю о вчерашней встрече, Флегрея чувствует себя скорее на грани потери контроля, чем просто в ярости…
Стоит ли мне спросить их о текущей ситуации с Флегреей и демоническими волками? Кляйн должен сейчас присматривать за мной… По крайней мере, я на это надеюсь… Аманисес не чувствовала взгляда Кляйна. Обычно она чувствовала, когда на неё падал взгляд Флегреи, но с этим Последовательностью 1, контролировавшим свою Сефиру, всё было иначе.
С другой стороны, если я это чувствую, то и все остальные тоже. Это было бы гораздо большей проблемой, объясняющей, почему за мной наблюдает какое-то тайное существо… Хм, Кляйн определенно видит в этой темноте больше, чем я… Значит ли это, что он видит, что происходит с людьми? Дело было не в том, что Аманисес не могла видеть сквозь темноту. Она намеренно избегала её, зная, что увиденное ею будет ужасающим. Аманисес знала, что рано или поздно ей придётся взглянуть, но хотела отложить это как можно дольше.
«Что касается Мастера…» Аманис замолчала и увидела, как все повернулись к ней. «Кажется, он уже не просто сумасшедший, а вот-вот потеряет контроль над собой…»
Салинджер слегка кивнул, а Меланта сказала: «Его состояние такое уже некоторое время, и, похоже, оно только ухудшается…»
Аманис кивнул и спросил: «А что насчёт мёртвого королевства за его пределами?»
«Это также причина всё более мёртвого королевства. Кажется, „Хозяин“ превращает всех и всё в „своих“ марионеток, которые потом исчезают навсегда». Меланта странно посмотрела на Аманисеса.
«Ты пришла пешком?» Аманис кивнула, но тут же услышала крик Антигона рядом с собой: «Это опасно! Он мог превратить тебя в свою марионетку!»
Я почти уверена, что меня бы затащили в величественный дворец раньше, чем это случилось. Аманисес повернулась к «Ему» и кивнула. Она снова посмотрела на Меланту, которая сказала: «Понятно…» Аманисес опустила взгляд в пустую темноту. Ей почти хотелось спросить о захваченной «жертве», но в то же время она смутно осознавала, что с ними произошло.
Или, вернее, что с ними сейчас происходит… — подумал Аманис. Меланта повернулась к Салинджеру и нерешительно спросила: «Это напоминает мне, разве ты недавно не взял стаю волков и не отправился на разведку?»
«Ходят слухи, что ты побывала у предка Феникса». Все, включая Аманисеса, повернули головы к Салинджеру. «Он», однако, лишь уставился на Меланту, отчего «Она» слегка вздрогнула. Затем он спокойным тоном спросил: «Что ты пытаешься сказать?»
«Я просто спрашиваю», — немедленно ответила Меланта. Атмосфера немного отяжелела, Салинджер молчал, но его взгляд был прикован к Меланте, словно он был готов напасть на «Её» в любой момент. Это заставило Антигона насторожиться, чтобы защитить «Свою» сестру, в то время как Котар немного отдалился от Салинджера и был готов отменить историческую проекцию, через которую он появился.
Спустя долгое время Сэлинджер тяжелым тоном произнес: «Меня пригласили». Глаза Аманис расширились, когда Сэлинджер продолжил: «В этом мире много такого, о чем мы не знаем. Мы живем роскошной жизнью, но кто знает, как долго это продлится».
«Этот мир непредсказуем. Особенно когда дело касается истинных божеств, это то, чего мы никогда не сможем постичь. Конечно, ни вы, ни я, ни кто-либо из сидящих здесь не глуп. Вам всем следовало бы заметить, как меняются времена и как этот мир движется к концу эпохи…»
«Всякий раз, когда приближается конец, он приносит с собой непредвиденные перемены. Я просто готовлюсь к этому». Все молча слушали Салинджера. Хотя его слова не нашли отклика у большинства из них, поскольку они никогда не покидали божественное царство Флегреи, они понимали мотивы своего собратья, второстепенного бога, и действительно замечали ухудшение ситуации в мире.
В особенности, состояние их собственного Учителя служило им лучшим примером. «Не думаю, что я пригласил всех сюда, чтобы обсуждать… неизбежное», — сказал Антигон, вызвав раздраженный смешок у Котара. «Он» проигнорировал «Его» и посмотрел вниз на пустое пространство. «Кроме того, добыча почти готова», — сказал «Он» небрежным тоном, на его зубах играла грубая улыбка.
Аманис знала, что наконец-то пришло время. Она глубоко вздохнула и медленно посмотрела вниз с дивана на бескрайнюю темноту. Она сглотнула и медленно расширила поле зрения, всматриваясь в темноту.
Аманис увидел руины, руины большого города. Там были здания, башни, маленькие домики, улицы — всё, что есть в обычном городе, но всё это разрушалось. Каменные здания были покрыты трещинами, стекло разлетелось на крошки, башни рухнули, а земля осыпалась и становилась пустынной.
Это была точная копия поселения демонических волков, за исключением чёрной часовни, божественного королевства Флегреа. Аманис видел внутри этой копии движущиеся фигуры, похожие на людей, некоторых демонических волков, некоторых нежить и других неописуемых существ.
Аманисесу не потребовалось много времени, чтобы понять, что единственными живыми существами там были люди. Демонические волки были марионетками Котара, нежить — воплощением Салинджера, а неописуемые сущности — ужасами, созданными Мелантой.
Это была извращенная игра на выживание и ужас. Людям предстояло выжить, противостоя ужасам, созданным тремя Вспомогательными Богами. Игра, в которой им никогда не суждено было выжить. Это был извращенный способ Антигона завладеть «своей» добычей.
После смерти человека его просто поднимали на тонких черных нитях и подвешивали над копией. Те, кто выживал, должны были стать главным блюдом этого пира. Аманисы слишком хорошо знали эти извращенные и грубые методы.
Одни люди были залиты кровью, другие — без конечностей, третьи обнимали ноги с безутешным выражением лица, а некоторые молились в свои последние мгновения. Аманисы смотрели на них, смотрели им в глаза, в их мертвые глаза, испытавшие непреодолимый ужас и страх, став свидетелями того, как их любимые люди уходили из-под их глаз, их хрупкие фигуры не могли остановить безумие и жестокость.
А потом она почувствовала страх.
Аманисес пришла сюда, чтобы стать свидетельницей жестокости и безумия мифических существ и пробудить в себе человечность, чтобы не оставить в своей душе ни малейшего следа сомнений, ведь если ей когда-нибудь придётся предать демонических волков, особенно своего Хозяина, этот план сработал.
У неё больше не было никаких сомнений в уничтожении этой расы. Теперь она отбросила любое влияние, которое оказывали на неё первородные Аманисы… Но не потому, что призывала человечность, а потому, что ей не нравилось видеть, как люди умирают по пустяковым причинам.
Именно это её и напугало. Это было не чувство, а логическое решение. Не потому, что ей было жаль людей, а потому, что ей не нравилось то, что она видела. Осознав это, Аманисес пришлось усомниться в собственных мотивах приезда сюда.
Неужели ей действительно нужно было увидеть бесчисленные страдания людей, чтобы понять: «Ах, я ведь тоже человек»? И если это так, то чем «Она» отличалась от остальных Вспомогательных Богов?
Использование низших видов в своих корыстных целях, просто потому что они не могли дать отпор. Аманисес использовала их страдания, чтобы пробудить в себе то, чего, как она сама уже не была уверена, у неё ещё осталось, в то время как другие использовали их для развлечения.
Возможно… В своей изоляции, помимо надежды вернуться домой, я потерял нечто важное… Свою человечность.
В тот момент она почувствовала, как рушится весь ее мир, и сидела там в оцепенении.
«Выжило более ста человек…» — грубо произнесла Меланта, но затем заметила аномалию у Аманисеса. Прежде чем она успела что-либо спросить, она услышала, как Котар сказал:
«Давайте просто покончим с этим, я проголодался…» Сэлинджер, стоявший рядом с ним, кивнул. Он медленно опустил голову и посмотрел на жалких людей внутри копии мертвого королевства. Котар управлял его марионетками, направляя их к ближайшим людям.
На этот раз выжившие не пытались бежать. Они устали, и, возможно, смерть была бы лучшим решением их страданий. Меланта также отвлекла «свое» внимание от Аманисеса и снова переключила его на копию. Антигон наклонился вперед.
Голова Аманис по-прежнему была опущена, она ждала очередной кровавой бойни, прекрасно понимая, что не сможет этому помешать.
Затем произошло чудо.
В следующее мгновение под выжившими людьми распахнулись бесчисленные врата света, и они, провалившись сквозь них, исчезли. Вспомогательные Боги, за исключением Аманисеса, встали, потрясенные, увидев, как открылись сотни врат света, и их жертвы упали в них.
«Что за...» Прежде чем кто-либо из них успел отреагировать, густой серовато-белый туман начал окутывать всю копию поселения. Этот густой туман начал зловеще подниматься. Подниматься к ним.
Тьма, окружавшая Вспомогательных Богов, начала разрываться на части, и сама оболочка тьмы начала заполняться густым серовато-белым туманом. Впервые за столетия Вспомогательные Боги впали в панику.
Внезапно все увидели в сером тумане темную фигуру. Его облик был скрыт, виден был лишь едва заметный силуэт. За ним стояла массивная голубовато-черная дверь, образованная бесчисленными сферическими светящимися элементами, каждый из которых был окутан полупрозрачными личинками.
Кляйн!!! — подумала Аманис, когда фигура в тумане медленно подняла руку, приложив палец к губам: «Шшш». Зрение Аманис мгновенно потемнело, она не могла ни на что смотреть. Вспомогательные Боги тут же почувствовали, будто их разум разрывается на части. Невообразимая боль начала отступать в их духовных телах, которые начали разрываться на части.
Это было искажение замка Сефира! Искажение, исходящее от настоящей Сефиры.
Котар отменил «Его» историческую проекцию, Антигон поменялся местами с марионеткой за пределами «Его» дворца, а Сэлинджер и Меланта сбежали в мир духов.
Остались только Аманисес и серовато-белый туман. Ее зрение вернулось, когда она увидела фигуру, окутанную серым туманом. Фигура посмотрела на нее, затем повернулась, и голубовато-черная дверь медленно исчезла, как и серовато-белый туман. Внезапно Аманисес оказалась на открытом поле, совсем недалеко от своего дома.
Она стояла там в оцепенении, пытаясь осмыслить произошедшее в особняке Антигона. Спустя некоторое время она, всё ещё пребывая в некотором оцепенении, пошла обратно к своему дому.
Приблизившись, она вдруг заметила фигуру, сидящую на скамейке в ее саду и рассматривающую лунные цветы и ночную ваниль. Она медленно повернулась к нему. Это был мужчина в рясе священника, с распятием на шее. У него были иссиня-черные волосы с легкими светлыми прядями на концах. Глаза у него были золотистого цвета, а кожа — довольно светлая.
Мужчина тепло улыбался, медленно поворачивая голову к ней. Аманисес, взглянув на его наряд и проанализировав его, вышла из оцепенения. Она пристально посмотрела на него, и в ее голове промелькнула одна мысль.
Третий Трансмигратор??!!
Мужчина заметил, как всё больше искажается её выражение лица. Он медленно открыл рот, но прежде чем он успел что-либо сказать, увидел, как Аманис вспыхнула багровым пламенем и исчезла.
Густой серовато-белый туман окутал то место, где раньше стоял Аманисес. Из тумана появился Кляйн. Он посмотрел на человека перед собой и направился к нему, остановившись в нескольких шагах.
Кляйн и мужчина на мгновение посмотрели друг на друга; затем Кляйн поднял руку, снял шляпу и галантно поклонился.
«Добрый вечер», — сказал Кляйн по-английски, поправляя шляпу. «Бог Солнца».
Примечания:
[1] - Имя, данное Матери неба.
Привет, читатели!
Мой редактор сказал, что эта глава ему очень понравилась, поэтому я принимаю его слова на веру. Я изо всех сил старалась показать, что Аманисес не так уравновешена, как кажется, и лишь в минимальной степени продемонстрировала жестокость демонических волков, чтобы молчаливо показать, насколько Аманисес на самом деле заботится о других. Она — существо второго поколения, прирожденное мифическое создание, разрывающееся с человечеством. Ужасающие вещи, о которых можно только читать и думать, не будут казаться ей такими уж страшными, и, что хуже всего, она даже не будет этого осознавать.
Вот почему я подробно объясняю некоторые вещи, оставляя при этом некоторые незначительные детали. Эта глава написана от лица Аманиса, и я хотел бы оставаться верным ему. Это также позволяет мне как автору рассказать читателю о противоречивой личности человека, который уже не столько человек, сколько обычный человек.
Есть ещё и ситуация с Кляйном, который совсем сошёл с ума и в какой-то степени раскрыл себя. Уверяю вас, это не останется незавершённой сюжетной линией. Я давно обдумал важные моменты и сейчас работаю над ними. В конце концов, всё встанет на свои места. И ещё есть наш подражатель Иисусу.
Кстати, это, безусловно, самая длинная глава, которую я написал, около 5500 слов, кажется? Может, чуть меньше, но где-то там. Поэтому следующая глава будет короче, и в ней Кляйн и ASG просто будут развлекаться в своё удовольствие. В целом, вы можете увидеть, как история постепенно переходит от начальных этапов к стадии развития.