— Я готов, — обратился Джастин к Азару, что вдумчиво сидел на кресле и смотрел в потолок.
— Ты скучаешь по родителям?
— К чему вопрос?
— Простой вопрос.
— Ты же знаешь, что их рано не стало, а дядя Фостер хоть и вырастил меня, но мы с ним никогда не были близки.
— Ты не ответил, — сказал Азар, повернувшись к Джастину.
— Честно, я даже не помню их лиц, лишь по фотографиям, и не могу сказать, что скучаю.
Глаза Азара опустились, сделав глубокий вдох, он встал.
— Не обращай внимания, если ты готов, тогда вылетаем.
— Это был очень странный вопрос, учитывая, что мы летим убивать монстров и древнюю ведьму.
— Расслабься, всё в порядке.
Солнце близилось к закату, поднявшись сквозь редкие облака, они направились на север. Аляска встретила их прохладным ветром, пар исходил от их дыхания, вокруг лишь ночь. Прибыв в центр туризма, что находился там, где заканчивается цивилизация и начинается великое нигде, они увидели приземистое здание из тёмного дерева и камня, перед входом зловеще стоит арка, сложенная из лосиных рогов, ветер распространяет запах хвои от лесов, что окружают эту местность. Серебристый пикап, а рядом Агата, на ней походный костюм чёрного цвета.
— Где ты была?
— Искала Морвен, знаешь ли!
— Не могла написать, что всё в порядке?
— Ты беспокоился, любовь моя?
Азар замолчал и просто продолжил на неё смотреть.
— Ну и где она? — спросил Джастин.
— Дальше на севере есть пещера, внутри вы увидите то, что вас удивит.
— И что это? — вновь задался вопросом Джастин.
— Увидишь.
Она подошла к Азару, обняла его, прижавшись к его шее, вдохнула его аромат и прошептала:
— Полетели.
Он посмотрел на Джастина, который неловким взглядом слегка приподнял плечи, достал смартфон, быстро начал что-то печатать. Они взлетели, Агата показала одной рукой направление. Спустя пару минут тёмно-зелёное море елей сменилось хребтом, что казался белой костью и отчётливо виднелся даже ночью, это место было дном древнего океана. Пролетев ещё немного времени, они приземлились, земля словно покрыта шрамами, повсюду из неё взмывают острые точёные ветром скалы. Пройдя немного вперёд, перед ними появился гигантский провал.
— Нам сюда. — Агата прыгнула первой.
Взор Азара начал обследовать это место, а затем он прыгнул за ней. Джастин, не выжидая ни секунды, нырнул следом. Температура резко изменилась, вокруг всё покрыто ледяными цветами от многолетнего инея, кристаллы растут веками в сухости и тишине, сверкая от пламени Джастина. Приземлившись на чистейший лёд, сковавший древние каменные обломки, его ослепила Агата, направившая на него фонарь.
— Будет классно, если ты немного нагреешь воздух вокруг нас.
— Обойдёшься, красотка.
Она развернулась и пошла дальше, как почувствовала тепло вокруг себя, кончики её губ поднялись в улыбке.
Идя дальше по пещере, дыша почти стерильным воздухом, они подошли к угловатой каменной стене, напротив которой красовалась арка, такая же, что была в Бангкоке, такая же, в которой исчезла Морвен. Азар остановился и начал всё изучать. Джастин и Агата подошли ближе.
— Что это за символы?
— Боюсь, я не знаю, никогда такого не видела.
— Такую же арку мы видели в Таиланде.
— Кристалл другой, — подметил Азар.
— Что?
— Тот, что был там, отличается от того, что здесь, он не был таким… красным.
— Ты знаешь, как его активировать? — спросил Джастин у Агаты.
— Перед этим я хочу, чтобы вы сначала отошли на два шага и обещали, что ничего не будете делать, — ответила она ему.
— В каком смысле? — спросил Азар.
— Как бы у тебя не сработал рефлекс.
— Что за рефлекс?
— Просто сделайте, как я вам говорю.
— Хорошо.
Позади послышался шаг, Агата сразу направила свой фонарь, прикрывая глаза от резкого света, стоял Рекс.
— Далеко же вас забросило.
— Я думал, ты уже не приедешь, — ответил ему Джастин.
Рекс подошёл ближе, встал рядом с Азаром.
— Рад, что ты здесь.
— Не могу сказать того же, но давайте сделаем это.
— Так это он и есть твой воин, закованный в каменные доспехи. — Агата оглядела его с ног до головы.
— Я Рекс, рад знакомству.
— Агата, — коротко представилась она.
— А ты, получается, древняя подруга Азара, просто красотка.
— Понятно. — Она развернулась, прикоснулась к кристаллу и сказала:
— Явись и открой нам путь!
Символы засверкали, под аркой появился дым.
— Что бы вы ни увидели, ничего не делать! — прокричала Агата.
Из дыма выпрямился силуэт, чья фигура была закована в тёмные одеяния, подол которых распадался на несколько частей, объятый призрачным сиянием, иссушенная плоть покрывала скелет, массивный металлический нагрудник с фиолетовым самоцветом по центру, цепи окутывали его тело, поверх наплечников. Тёмные рога на черепе, и синее потустороннее пламя в глазницах, костлявые руки распахнулись в приветственном поклоне. Все трое встали в боевую стойку, готовые наброситься на существо, представшее перед ними. Шипящий холодный голос произнёс:
— Куда открыть вам ворота, путники миров?
— Куда ты отправил меня в прошлый раз! — уверенно ответила ему Агата.
— Что это такое? — тихо спросил Азар.
— Я лишь скромный Наблюдатель, открывающий пути, — ответило ему существо.
Прикоснувшись к рунам на арке, внутри появилось тёмно-синее свечение, что напоминало гладь воды.
— Дверь в Нархорн открыта, госпожа.
Агата прошла внутрь. Азар не спешил идти следом, пытаясь изучить жуткого Наблюдателя, его взор видел лишь сгусток тёмной материи.
— Мы же не будем игнорировать это и просто идти за Агатой? — спросил Джастин.
Рекс, провожая взглядом Наблюдателя, вошёл в портал.
— Похоже, всё-таки будем, — Азар последовал за ним и исчез внутри портала.
Джастин огляделся вокруг и забежал за Азаром.
Перед ним предстала каменная местность, ледяная пещера сменилась тёплым воздухом, подняв голову наверх, в ночном небе Джастин увидел три луны.
— Что за?
Его команда зашла в пещеру, он, догнав Азара спросил.
— Ты понимаешь, что происходит, где мы?
— Мы на другой планете в другом мире, — ответила ему Агата.
— С ума сойти, ты ей веришь? — спросил Джастин вновь Азара, который просто кивнул.
Пройдя внутрь, они пошли по широкому проходу, что вёл в глубь пещеры, пока Агата их не остановила.
— Что-то не так? — спросил Рекс.
— Это место изменилось.
— В каком смысле?
— Пещера внутри была другой.
Азар увидел высокий свод, торчащие сталактиты вокруг, под сводом были руны и символы, что увеличивались по мере прохождения дальше, они собирались на ровной, неестественной для пещеры стене, массивно расписывая всю её поверхность, спускаясь вниз до сундука, сделанного из тёмного металла, поверх которого было что-то похожее на древнее серебряное зеркало, сам сундук находился на возвышенности, напоминая какой-то алтарь.
— Ни к чему не прикасайтесь, — сказала Агата.
Они начали осматривать пещеру, Азар изучал руны, пока не увидел, как одна ветвь ведёт в отдельный проход.
— Вижу ещё один путь, ведущий сюда.
Они медленно последовали за ним, Джастин шёл позади, так же изучая руны, подошёл к сундуку на расстоянии вытянутой руки, осматривая его, он заметил своё отражение в серебряной пластине, как вдруг глаза его загорелись зелёным пламенем, он остановился и не мог оторвать взгляд.
Рекс заметил, что Джастин отстал, и начал идти в его сторону.
— Ей всё в порядке?
Сундук начал покрываться рунами и покрываясь зелёным огнём, схватив Джастина за плечо, он привёл его в чувство.
— Ты что сделал!?
— Это не я, я ничего не трогал!
Зелёная вспышка отбросила их к стене, Азар и Агата прибежали на звук, руны на стене начали заполняться изумрудным пламенем. Прогремел ещё один взрыв, и сундук распахнулся, из него вырвалась пылающая фигура, напоминающая человеческую. Чёткое очертание широкой улыбки издало истошный громкий смех. Азар вмиг бросился на помощь Джастину и Рексу. Агата стояла, пытаясь не шевелиться, но вдруг смех остановился, и фигура повернула свой лик к ней. Пасть распахнулась, и струя огня полетела в её сторону. Она ловким прыжком спряталась за камень, затем начала акробатическими движениями перемещаться за следующие булыжники, атака своей мощью частично разрушила всё, на что попало. Огненный силуэт переступил за сундук и начал спускаться по ступеням, становясь больше. Азар создал двух клонов, чтобы они спрятали бессознательных Джастина и Рекса, там же, куда забежала Агата.
Сам он пошёл в атаку, нанося скоростные удары руками и ногами, выстреливая воздушными взрывами, что проделывали дыры в разрастающемся пламени, но они быстро перекрывались. Вокруг всё сильно нагрелось, Азар, осматривая взором пространство вокруг себя, понял, что кислород заканчивается очень быстро. Огромный каскад огня полетел на него, пользуясь скоростным преимуществом, он легко ушёл от атаки.
«Он медлительный, но мы в закрытом пространстве, нужно как можно быстрее разобраться с ним», — подумал он, свисая головой вниз с потолка, осматриваясь, в попытке найти ключ к победе.
Тем временем Рекс пришёл в себя.
— Вставай, Азару нужна помощь, — прокричала Агата.
Каменные штыри пронзили монстра перед ним, часть из них пролетела сквозь, но часть попала и сбила его равновесие.
— Значит, физическое тело есть, — проговорил про себя Рекс.
Он занял приземистую стойку, расставил руки широко и сделал быстрый хлопок, стены пещеры разбились об огненный силуэт, что разросся до свода. Огромный массив схлопнулся и тут же был разрушен взрывом. Вновь послышался смех, выдох из пасти едва задел Рекса, он провалился сквозь землю и через пару секунд появился рядом с Азаром.
— Есть план.
— Что с Джастином?
— Он всё ещё в отключке.
Клон Азара пикировал вниз в то место, откуда они пришли, и начал нагнетать воздух.
— Что ты делаешь, огонь разгорится так сильнее.
— У нас заканчивается кислород.
— Может, нам нужно запереть его снова в этом сундуке.
Азар посмотрел на сундук, который уже был расплавленной лужой.
— Нам нужен Джастин.
Он атаковал массивным сжатым воздухом, что проделал дыру в огне.
— Работает, давай сильнее!
— Он слишком большой, продолжай бросать в него камни, я буду бить следом.
Рекс обрушил на него весь свод, что находился над ним, поставив его на одно колено. Азар повторным выпадом снёс его руку. Голова пламенного существа повернулась к нему, и зловещий смех, больше напоминающий истеричный вопль, прозвучал вновь.
— Вижу, с вами нет пожирателя душ, жаль, сжёг бы вас всех вместе.
Ещё один взрыв снёс всё вокруг, пещера, казалось, сейчас рухнет, Рекс спрятал Азара под землю и вынес с другой стороны.
— Если это повторится, здесь всё упадёт! — сказал Рекс.
Быстрый удар рукой застал их врасплох, каменная плита и воздушный купол не смогли сдержать выпад, лишь неожиданный рыжий огненный всплеск остановил его. Джастин пришёл в себя и стоял перед ними.
— Ничего без меня не можете!
Массивное пламя вырвалось из его рук, языки багрового огня схлестнулись с ярко-зелёным, из стен куски твёрдой породы наносили урон в голову огненному существу. Атаки сжатыми воздушными потоками сбивали конечности.
— Джастин, сверху прижми его! — прокричал Азар.
Взлетев вверх, оказавшись головой вниз, Джастин выпустил всю ярость, золотистый огонь придавил изумрудный, от существа. Земля под ногами сдвинулась, и оно приземлилось на колени. Азар встал в низкую стойку, ладони его сжимали что то в области правого бедра, даже сквозь шум разрушения послышался свист, вонзающийся в барабанные перепонки. В руке у него было что-то похожее на вращающийся наконечник стрелы, оно сверкало белым сиянием, окутанное чёрным дымом. Мгновенное движение руки, как сияние, треском расщепило всё перед собой, очертание из зелёного пламени исчезло в мгновение. Атака Азара словно луч проделал огромную дыру в своде, пронзив облако пыли оставил за собой чистейший пустой след. Свет от лун осветил пещеру. Джастин и Рекс застыли, смотря на дыру сверху.
— Ты должен меня этому научить, — пробормотал Джастин.
Азар обессиленно сел на землю. Агата подошла к нему.
— Ты цел?
— Да, но это отняло много сил.
— Научи и меня этому. — Подбежал к нему Рекс.
Азар улыбнулся и протянул ему руку, чтобы он помог ему встать.
— Я нашла проход дальше, ты способен идти? — спросила Агата.
— Не беспокойся, я готов.