Прибыв в Вестон — пригород Бостона, Азар и Джастин увидели так называемый «золотой пояс» западного пригорода: усадьбы, скрытые на больших лесных участках, тем самым сохраняющие сельский характер. Сумерки застали их в пути. Азар, летевший на уровне облаков, сделав быстрый выпад, в мгновение оказался под кронами деревьев. Джастин явно не ожидал такого быстрого приземления.
Лес тонул в сумерках. Деревья стояли тёмными столбами, тёмно-синий оттенок покрыл всё вокруг. Джастин заметил, что здесь слишком тихо, словно нет ничего живого. Это был сильный контраст по сравнению с лесом, окружавшим их у дома Азара: даже ночью были слышны звуки птиц и животных. Здесь же — гнетущая тишина.
Вдруг показался чей-то силуэт, уверенно шедший к ним. Сердце Джастина ускорило темп. Подойдя ближе, силуэт был ему знакомым. Перед ним вышел человек, один в один выглядевший как Азар.
— У тебя есть брат-близнец?
— Нет, и никогда не было.
Послышался голос Азара, но он шёл откуда-то с левой стороны, тогда как сам Азар стоял справа от Джастина.
— Расслабься, всё нормально, — сказал ему Азар, стоявший рядом.
И вот перед взором Джастина оказалось три Азара.
— Что здесь происходит?
— Ты ему ещё не сказал?
— Решил, что лучше покажу.
— Как всегда.
Джастин стоял, ничего не понимая: как здесь может быть три Азара одновременно? Оба Азара растворились в чёрный дым, притянувшийся к Азару, стоявшему рядом с ним.
— Это иллюзия?
— Нет, это мои теневые клоны.
— Что?
— Только не говори, что после всего, что ты видел, и того, что я рассказал, тебя всё ещё что-то удивляет.
— Это вообще взорвало мне голову. А я так умею?
— Возможно, после тысячи лет практики научишься.
Джастин смотрел на Азара, словно увидел чудо.
— Похоже, он уже выехал и движется на запад — чёрный «Мерседес». Догоним за тридцать секунд.
— Как ты это понял? Твои клоны ничего не сказали.
— При рассеивании все их знания переходят ко мне.
— Уау... У меня нет слов.
Азар схватил Джастина как до этого и, взлетев, направился на запад. Летели они на уровне облаков. Джастин заметил — и до этого тоже, — что влага не покрывает их. Внимательно приглядевшись, он увидел воздушную прослойку, окутывавшую его. В голове появились мысли — большой поток мыслей — о том, как ещё можно использовать свою силу. Буквально через полминуты полёта Азар сказал:
— А вот и он.
Конечно же, Джастин ничего не видел из облаков, но просто доверился. Скорость полёта замедлилась.
— Похоже, мы просто будем следовать за машиной, — подумал Джастин.
Было темно, но из-за воздушной прослойки холод не ощущался. Спустя два часа Азар сказал:
— Мы рядом. Далее проследуем по лесу.
Джастин просто кивнул. Снова быстрый пикет вниз — и вот они уже в лесу. Местность была уже горная. Вдали сквозь ветви виднелся серпантин. Взор Азара был направлен в его сторону, при этом он уверенно пролетал мимо всех препятствий. Джастин ощущал себя как на аттракционе, несущемся в лесу. Пока Азар не остановился.
— Мы на месте?
— Совсем рядом. Он оставил машину и двинулся пешком — нам лучше держать дистанцию.
Алекс, несмотря на то что шёл по лесу, был одет всё так же в классический костюм. Шаг его был ускоренным — он с лёгкостью перепрыгивал через выступы, поднимавшиеся вверх и сменявшиеся тропами. Азар и Джастин держались на расстоянии пятисот метров. Дойдя до большой седловины, он остановился.
Седловина выглядела неестественной. Окружённая горными вершинами и деревьями, пустое поле никак не вписывалось в общую картину. При этом место было вне досягаемости обычных людей, решивших устроить прогулку или охоту в лесу. Алекс встал посередине, сделал движение рукой, словно открыл дверь, и растворился в воздухе.
— Что сейчас произошло? прошептал Джастин
— Это место скрыто магическим куполом. У него есть только один вход, который можно открыть. Все, кто проходит мимо него, ничего не замечают.
— Что же внутри?
— Я вижу большую усадьбу с большим разветвлением под землю и около пятидесяти силуэтов. Моим глазам явно надо отдохнуть.
Азар моргнул, и серый блеск зрачков пропал.
— Ну что, будем делать? Ворвёмся внутрь и начнём всех резать и поджигать?
— Можно было бы так сделать, но надо понять, как же был расторгнут смертельный пакт и что стало причиной того, что вампиры внезапно, спустя много лет, поменяли своё решение.
— Может, у них просто появилось революционное настроение — выступить против тебя единым фронтом?
— Вампиры весьма коварны, умны и честолюбивы. Они ни за что не стали бы нарушать пакт. Даже если им удастся собрать большую армию... Драгомир видел меня в бою, он знает, что я сделал с сильнейшими вампирами. Он бы не рискнул.
— Что определяет их силу?
— Чем старше, тем сильнее. Хотя Драгомир и его ближайший круг на данный момент явно превосходят в силе своих предшественников.
— Будем просто ждать?
— У меня есть идея.
Тем временем Алекс, вошедший в невидимую дверь, увидел перед собой дорожку. По обе стороны от неё был сад в плачевном состоянии — весь заросший. При этом дорожка, ведущая к массивному викторианскому особняку из красного кирпича, была убрана. Особняк был с высокими готическими шпилями, растворяющимися в небе. Широкая веранда тянулась вдоль всего особняка. Красный кирпич в темноте потерял свой цвет — стал почти чёрным. В доме горел тусклый свет в одном-единственном окне у входной двери. Алекс не был рад этому месту — по его лицу читался страх, но осанка его была прямой. Уверенной походкой он пошёл в дом.
Открыв входную дверь, он увидел большой холл особняка, который был пустым. Тусклая лампа, висевшая у входа, казалось, вот-вот погаснет. На стене висел огромный портрет в потемневшей раме во всю высоту. Мужчина около тридцати лет, высокие скулы, прямой нос, стройное лицо с чёткими чертами, длинные тёмно-русые волнистые волосы до плеч. Мужчина был в доспехах: бригандина из тёмной кожи, поверх которой — нагрудник потемневшей стали с едва различимым силуэтом дракона посередине, наручи на предплечьях, тёмный плащ, накинутый на левое плечо, правая рука на рукояти меча у пояса. Голубые глаза смотрели прямо. Внизу подпись: Crni Zmaj (Чёрный Змей). Это был портрет Драгомира Черного.
Алекс подошёл к картине, схватив за рамку с левой стороны, начал тянуть её на себя. За картиной оказалась лестница, ведущая вниз. Медленно спускаясь, он дошёл до центрального помещения. Посередине большой стол из камня на приличное количество персон. Массивные стулья были выполнены из чёрного дерева, потемневшего ещё больше от времени. В само помещение вели 6 проходов в виде арок. Из одного из них появилась Изабелла Кастро в чёрном платье до пола. Её кудрявые волосы нежно лежали на плечах.
— Мы тебя не ждали, Алекс. Что ты тут делаешь?
— У меня разговор к господину Лоренцо.
— Ты же знаешь, он весьма занят. Можешь сказать мне.
— Думаю, лучше всё-таки, чтобы меня выслушал он.
— Что-то случилось? — послышался голос Лоренцо, выходящего из-за спины Изабеллы.
Стало понятно, откуда у Алекса весь его образ — он явно был скопирован с Лоренцо: блондин с длинными волосами по пояс, в чёрном костюме и чёрной рубашке, острое лицо и надменный взгляд.
— Господин, я был исключительно осторожен и всё делал согласно вашему велению, но мне кажется, я встретил Охотника.
— Что ты сказал? — вспылила Изабелла.
Лоренцо схватил Изабеллу за руку.
— Как ты понял, что это он?
— Я думал, что его не существует, и это просто страшилка, чтобы мы не раскрыли себя общественности. Я подумал, возможно, это один из превращённых госпожи Маргот или других порождённых. Но их сердца бились, как у хозяина.
— Их? — спросил Лоренцо.
— Да, господин, их было двое.
— Что ты несёшь? Охотник всегда был один, — возразила Изабелла.
— Нет, госпожа, их было двое. Я вам не вру.
— Собери остальных и пробудите хозяина.
— Но ещё рано — он ещё не завершил процесс, — ответила Изабелла.
— У нас нет времени.
— Господин, за мной не было хвоста, я тщательно проверил.
— Глупец! Если это и вправду был Охотник, то, что ты жив после встречи с ним, говорит о том, что скоро он будет здесь. Ты вывел его прямо на нас.
Изабелла забежала вглубь прохода, в котором стояла вместе с Лоренцо. Послышались крики и суета. Через пару мгновений выбежала Маргот — яркие рыжие волосы развевались за ней, большие глаза, круглое лицо, переполненное яростью.
— Мы наконец сможем ему отомстить, Лоренцо! Я вырву его глотку и буду рвать его на куски за все годы унижения! Молись, чтобы это был он, иначе моя ярость извергнется на тебя, мелкий гадёныш! — адресовала она Алексу.
— Алекс, пригласи дворецкого, чтобы он накрыл на стол — раз мы ждём гостя.
Маргот громко засмеялась и побежала вниз.
— Я должна надеть свой лучший наряд для такого торжества!
Азар, посмотрев на Джастина, сказал:
— Мы просто зайдём через тот же вход, что и Алекс.
— Ты предлагаешь просто зайти через парадный вход?
— Я уверен, что они нас будут ждать.
— С чего ты это взял?
— Поверь мне, я знаю.
Азар, схватив Джастина, в один прыжок оказался у входа. Джастин начал искать дверь, пытаясь щупать воздух, но так ничего и не нашёл — как вдруг она сама распахнулась.
— Похоже, ты был прав.
Азар молча прошёл внутрь, Джастин — следом за ним. Оба, пройдя сад, оказались внутри дома.
— Кто это на картине?
— Драгомир, когда ещё был человеком.
Отодвинув картину, оба прошли вниз. Выйдя в холл, они увидели накрытый большой стол, занимавший внушительное пространство. Несмотря на то что они были под землёй, место было хорошо освещено факелами по кругу. Стол был сервирован белыми тарелками и серебряной посудой, но еды на нём не было. Были разлиты бокалы вина. В ближнем углу сидел Лоренцо, справа от него — Маргот, Изабелла, Димитро. Хозяйское место не было занято никем. Далее — Соня, Константин, Алекс и два пустых места. По кругу стояла прислуга.
Как только Азар и Джастин вошли, к ним подошёл дворецкий.
— Меня зовут Томас. Рады приветствовать гостей нашего хозяина и приглашаем вас за стол.
— Давно не виделись, Лоренцо. Вижу, что ты в добром здравии, — сказал Азар, садясь напротив хозяйского места. По правую сторону молча сел Джастин, смотря на Алекса, сидевшего рядом. Алекс даже не посмотрел на гостей — его взгляд был устремлён на Маргот.
— Рады приветствовать нашего дорогого гостя. И как я вижу, вы пришли не один, а с другом, — бодро ответил Лоренцо.
— Маргот, твои волосы всё так же прекрасно переливаются огнём, — сделал комплимент Азар.
— Ты не представляешь, насколько я рада тебя видеть, охотник.
Все, кроме Маргот и Лоренцо, не сразу повернулись лицом к Азару — они впервые видели лицо, скрывавшееся под чёрным дымом. Алекс наискось посмотрел на Джастина и вернул взгляд на Маргот. Джастина начал переполнять гнев, его кулаки сжались.
— Вижу, что у юноши неприязнь к тебе, Алекс, — подметила Изабелла.
Джастин продолжал молчать. Ему казалось, что если он откроет рот, в ту же секунду всё вокруг взорвётся. Он сделал медленный выдох и посмотрел на Лоренцо, сидевшего перед ним. Был удивлён сходством его с Алексом.
— Я не вижу хозяина поместья, — обратился Азар к Лоренцо.
— Хозяин прибудет с минуты на минуту. Он попросил принести извинения вам — человеку, который сохранил ему жизнь, — учтиво произнёс Лоренцо.
— Кто же ваш спутник, дорогой охотник? — спросила Изабелла.
— Это мой друг, — не успел закончить Азар, как к столу подошёл Драгомир Черный. Все вампиры повставали со своих мест.
Волосы Драгомира частично и местами выпали, видны залысины вперемешку с безжизненными остатками локонов. Голубые глаза потускнели, лицо его было уставшим. На нём был чёрный халат, едва касавшийся холодного пола.
— Рад приветствовать моего гостя — великого охотника на демонов, убийцу нечисти, короля волков, тень ночи. Что же привело тебя в мои владения? — уставшим голосом спросил Драгомир.
Он словно и не заметил Джастина. Медленно сел за стол, порождённые сели после него. Азар был удивлён видом Драгомира.
— Я помню Витторио Конти после 50 лет, как он начал питаться кровью животных. Но он выглядел лучше, чем ты.
— Как ты смеешь оскорблять хозяина, мерзкий охотник! С минуты на минуты он закончит...
— Я извиняюсь за вспыльчивость Маргот, дорогой охотник, — прервал её Лоренцо.
— Некоторое время назад мне начали встречаться интересные заголовки о странных смертях и пропажах людей. Они умирали от загадочных зверей, описания убийств показались мне больно знакомыми. Очень сильно не хотелось верить в их происхождение. Изучив эти смерти, я вышел на след одного вампира, которого не было при заключении между нами смертельного пакта.
Драгомир просто молчал и, медленно дыша, смотрел своими тусклыми глазами на Азара. Порождённые замолчали и устремили свои взгляды на своего хозяина.
— И, собственно говоря, мы, проходя мимо, решили заглянуть к вам и узнать, как же вам удалось избежать того, что ваши кровососущие головы не разлетелись на мелкие щепки, — продолжил Азар.
— Да, я тоже помню Витторио, и то, как Влад вырвал его позвоночник, и им же, нанося удар за ударом, превратил его тело в кровавое пюре, — медленно сказал Драгомир.
— Сегодня ты умрёшь, охотник Азар. Да, я знаю твоё имя. Сегодня я убью тебя так же, как Влад убил Витторио! — воскликнул Драгомир.
В ту же секунду Азар опрокинул стол в сторону Драгомира и, пнув его, попытался впечатать в стену позади. Джастин, выпустив свою злость, покрылся пламенем и нанёс удар по Алексу. Тот, пролетев, сбил по пути Соню и Константина.
Лоренцо громко зарычал. Азар знает, что за этим рыком следует атака полчища вампиров. Но услышав количество ног, бежавших вверх, он подсчитал, их больше трёх сотен, — это было необычайно много. Но беспокоиться ему надо было не о трёх сотнях вампиров — на него напала Маргот. Ударив, она отправила Азара в полёт до самого входа. Он понял, что-то не так. Разъярённая Маргот стояла перед ним. Азар, взмахнув ногами, воздушным потоком отправил её в сторону стола.Тем временем Алекс и Соня бились с Джастином. Джастин, уворачиваясь от очередного выпада Алекса, нанёс ему мощнейший апперкот. Голова Алекса взорвалась от огненной вспышки — кровь разлетелась по всему холлу. Джастин, не сразу осознав, что только что обезглавил Алекса, нанёс ещё один удар огненной вспышкой, тело Алекса полетело прямо на Лоренцо. Соня, оказавшись позади Джастина, сделала выпад для укуса за шею, но Азар, опередив её, первым движением срезал её череп, вторым — срубил остаток головы с шеи.
— Что-то не так, Джастин, будь осторожен.
— Что именно!?
— Их скорость и сила на другом уровне, и я вижу в них странный поток крови.
Азар и Джастин смотрели на Лоренцо, вставшего и отбросившего тело Алекса, Маргот подошла к нему.
— Снова твой хозяин бежит, а ты его прикрываешь. Тебе не кажется, что ты служишь трусу? — выкрикнул Азар.
Лоренцо бросился в атаку. Азар, уклоняясь, заметил, как Маргот, ударив Джастина, вмяла его в стену. Подняв за горло, она перекрыла его дыхание. Огонь, покрывавший его, начал потухать. Азар нанёс молниеносный удар мечом и обезглавил Маргот. Её тело тут же обмякло и вместе с Джастином упало на пол.
— Ты ещё здесь?
— Да, я цел, — говорит Джастин и начинает вставать.
Полчище вампиров вырвалось из арок и летит прямо на них.
— Вспомни, чему я тебя учил. Сожги этих тварей — можешь дать волю своей силе.
Пламя Джастина зажглось с новой вспышкой. Направив руки в сторону бегущей толпы вампиров, он выплеснул всю злость. Пламя вырвалось с такой мощностью, что вынесло их всех обратно в проход. Тех, кого разбросало по сторонам, Джастин встретил огненными шарами, разрывавшими их тела. Лоренцо забежал в один из проходов. Азар направился за ним, попутно обследуя всё своим взором — всю цепочку туннелей и путей. Он осознал, насколько большим было это гнездо — даже масштабнее, чем предыдущее. Пути простирались гораздо глубже самой горы. При этом он не видел скопления тел, как это было в прошлый раз. Но больше всего его смутило количество обращенных вампиров.
— Зачем их так много? — подумал Азар.
Преследуя Лоренцо, двигавшегося гораздо быстрее, чем любой вампир, с которым Азар встречался ранее, он, пробегая и пролетая длинные разветвлённые туннели и пустующие помещения, добрался до нижнего уровня. Оно ничем не освещалось, но Азару не нужен свет. Его зрачки, покрытые серой пеленой, видели всё. По обе стороны стены было много кровавых орудий, частично покрывшихся ржавчиной. А в конце крестообразный деревянный столб с обильной засохшей кровью. Перед ним стоял Лоренцо.
— Вижу, ты привёл меня в камеру пыток. Но я не собираюсь тебя пытать — твоя смерть будет быстрой.
Лоренцо медленно развернулся.
— Ты сильно уверен в своих силах. Думаешь, мы не знали, что ты рано или поздно найдёшь нас? Конечно, мы всё-таки рассчитывали на «поздно» — или на то, что ты умер от старости или болезней.
— Как видишь, я жив и здоров. И да, я вижу, что вы изменились, что-то стало с вашей кровью — она другая. Вы можете стать сильнее или быстрее — но это вам не поможет.
— Как считаешь, для чего я привёл тебя сюда?
— Похоже на то, что ты тянешь время.
— Да, ты очень умён. Но как сказал хозяин — сегодня ты встретишь смерть.
— Интересно, от кого же?
Лоренцо бросился в атаку. Азар уже не мог уклоняться так же просто — Лоренцо стал быстрее. Один из его ударов пришёлся по блоку. В полноту ощутив мощь, стена из многометровой твёрдой породы содрогнулась от столкновения с его телом.
Лоренцо бросился добивать. Азар, сделав прицельный выдох, взрывным потоком припечатал вампира к стене. В следующее мгновение голова Лоренцо покатилась вниз. И вот Азар выходит из камеры пыток — по мечу стекает капля крови. Он начинает исследовать каждый уголок гнезда, пытаясь найти, куда убежал Драгомир, и наконец находит Константина, бегущего с с ним на руках. Он направляется на поверхность. Азар срывается с места и на большой скорости устремляется к ним. Пробегая и пролетая этот лабиринт, по пути он встречает помещения, в которых находилось около трёхсот вампиров, просто стоявших столбом. Азар остановился — ему показалось, что они мертвы. Но присмотревшись, понял: они живы, кровь течёт по их венам.
— Почему они не напали вместе с остальными, ладно выясню потом? — подумал Азар.
Снова сорвался с места. Константин тем временем, добравшись до поверхности, держа на руках Драгомира, бежал по середине поля. Полная луна освещала ночь. Небо было безоблачным полное звёзд, земля покрыто тёмно-синевой, зелёная трава переливалась синим оттенком.
Азар, приземлился напротив бегущего Константина.
— Вот и конец, Драгомир. Сегодня закончится твой путь.
Константин медленно опустил Драгомира на землю и шагнул вперёд.
— Ты прав, охотник. Сегодня конец. Но только твой.
Константин был под два метра ростом, с короткой причёской и квадратным лицом. Челюсть его была массивной, словно вобрала в себя всю мужественность вокруг.
— Ты уже третий, кто об этом говорит. Может, уже покажете свой козырь, который припрятали?
Константин бросился в атаку. Азар, парировав его выпад, не смог попасть своим. Константин смог увернуться от режущего лезвия меча Азара и нанести свой удар по животу. Азара отбросило на пару метров. Поднявшись — его взгляд изменился: он был собран и сосредоточен. Двинувшись с места, он исчез — Константин не сразу понял: Азар бежит не чтобы атаковать его, он бежит к Драгомиру. Бросившись на защиту, подставился под меч Азара и лишился руки. Схватив своего хозяина, отпрыгнул в сторону. Как только его ноги коснулись травы, он почувствовал, как кровь потекла по его лбу. Немного подняв взгляд, увидел, черный меч торчащий из лба. В следующее мгновение перед его взглядом оказались Драгомир, лежавший на земле, и собственное тело, падающее на него. Меч растворился в чёрный дым и затянулся в Азара. Он стоял напротив Драгомира, что был абсолютно спокоен. Лунный свет делал его кожу светло-серой.
— Похоже, ты всё-таки не успеешь использовать козырь, что ты припрятал.
— Ошибаешься. Ты только что сделал последний штрих.
Азар почувствовал дребезжание. Кровь Константина начала подниматься в воздух. Потухшие глаза Драгомира наполнились цветом. Движением руки он отбросил Азара на десяток метров. Кровь впиталась в Драгомира. Дребезжание усилилось, и Азар увидел, как огромный фонтан крови вырвался из-под земли, где стоял скрытый особняк, — магическое прикрытие спало. Кровь вырывалась из щелей горы, сформировала сферу вокруг Драгомира и начала впитываться в него.
Его бледная кожа потемнела до тёмно-синего почти черного. Руки и ноги начали увеличиваться в объёме. Раздался хруст — его позвоночник удлинился. Ноги приняли форму как у хищных животных, руки стали непропорционально больше, пальцы оттопырились, на них появились длинные острые когти. Из спины выросли две кости, раскрывшиеся в два крыла. Голова начала расти, глаза наполнились кровью и стали ярко-красными. Появился продольный разрез на месте рта, челюсть деформировалась, и пасть раскрылась на три части — она была полна острых зубов. Перед Азаром стояло чудище, которое уже не было похоже на вампира.
— Я же сказал, что ты сегодня умрёшь, охотник.
— Что ты с собой сделал?
Драгомир оказался за спиной Азара. Азар еле успел развернуться и защититься. Удар реактивной силой запустил его в гору. Драгомир бросился добивать. Зажав его у стены, он наносил один мощный удар за другим. Азар, прикрывшись руками и воздушным щитом, вращаясь словно пуля, выстрелил собой в грудь Драгомира, подбросил того в воздух. Драгомир, раскрыв крылья и сделав пару махов, приземлился на землю. Азар, вытащив два меча, по очереди запустил их в Драгомира. Но тот, увернувшись, полетел прямо и был встречен воздушным выстрелом, сбившим его на землю. Азар на большой скорости атаковал его — земля разверзлась от мощи. Нанося удар за ударом, Азар собирался нанести решающий выпад, его отбросило назад. Это была та же тёмная энергия, что текла в крови у порождённых. Драгомир встал в полный рост. Луна освещала его со спины, тёмный силуэт наполнился силой. Последовал удар, который он заметил в последний момент. Защитившись рукой, он отпрыгнул, предплечье разорвана — кровь течёт ручьём.
— Как же ты получил такую силу, Драгомир?
— Уже думаешь о том, как спастись, охотник? Ведь теперь ты сам стал жертвой.
— Нет. Итог для тебя будет таким же, что и у твоего хозяина. Твоя голова упадёт с твоих мутировавших плеч.
Азар начал медленно двигаться по дуге. На его ране начал появляться пар — она начала затягиваться. Драгомир последовал его примеру и так же закружился.
— Раз сегодня ночь твоей смерти, ночь, когда господство вампиров будет неоспоримо, — я поделюсь с тобой. В этом мире есть сила, которая гораздо больше твоей, больше твоего понимания. И эта сила была дарована мне.
— Я так понял, ты нашёл себе нового господина? Словно побитая дворняга, прибежал к кому-то просить силу.
— Тебе никогда не понять, что такое отсутствие силы. Я всю жизнь боролся за своё место. Я сражался в каждой битве и выживал.
Драгомир сделал молниеносный выпад, но Азар перебросил его воздушным потоком через себя.
— Ты всегда мечтал получить крупицу славы Влада и влияния. Но ты навсегда так и остался дворнягой, стоявшим в третьем ряду его войска, — верным, но не равным.
Драгомир нанёс атаку тёмной энергией. Воздушный купол, вращаясь, отбросил её в сторону. Драгомир бросился в атаку, Азар схватив его, перебросил через себя. Вампир вскочил.
— Но, как видишь, я стою перед тобой, а тело Влада давно растворилось в небытие! Я — король вампиров, последний из высших вампиров, и я буду править вечно! — закричал Драгомир.
— Ты тот, кто убил дочь Витторио — Мари, — она доверилась тебе, что ты поможешь ей сбежать. Вот как ты раздобыл кровь высшего вампира.
— Витторио обвинил в её смерти Влада. Но в тот день, когда я увидел тебя, стоявшего на троне, я понял — это был ты. Никто другой не поделился бы с тобой своей кровью. — добавил охотник
Азар, за мгновение сократив расстояние, нанёс несколько ударов по Драгомиру, и отпрыгнул назад.
— Да, я помню, как ты напал на замок — словно это было вчера. Всё полыхало вокруг, ты разбрасывал вампиров, как тряпичных кукол. В тебя летели стрелы, копья. Как я бежал по стене замка убить тебя. Ты отбросил меня в сторону. Тристан, подкатив пушку, пытался тебя из неё подстрелить — какой же он был идиот. Ты сдул её. Она, полетела на меня и размозжила меня. Ты пошёл дальше как ни в чём не бывало. К этому времени я уже выпил крови Мари, ведь я знал, что твоё пришествие означало, что никто живым отсюда не уйдёт. Я держался из последних сил, чтобы оставаться в сознании, терпя адскую боль, — лишь бы не умереть раньше, чем ты снесёшь голову Влада и остальных. Потеряв сознание, очнулся — последним вампиром на этом свете.
Драгомир, собрав ещё раз тёмную энергию в руках, бросился в бой. Нанося удары, он дважды зацепил Азара. В попытке нанести ещё один удар он понял, что там, где должна быть его рука, хлещет кровь. Азар следующим выпадом разрубил вторую. Прикрывшись крыльями, Драгомир отпрыгнул назад. Кровь остановилась и забурлила — руки начали отрастать вновь.
— Ты допустил ошибку, считая, что только ты стал сильнее.
Азар исчез, Драгомир покосился в сторону, посмотрел вниз и понял, что ноги нет.
— То, что дало тебе эту силу и смогло расторгнуть смертельный пакт, — рано или поздно само выйдет на меня.
Азар рассек крылья у основания. Встал перед Драгомиром, лежавшим покосившись, без рук и ноги.
— Когда господин выйдет на тебя, ты пожалеешь о том, что не дал мне сегодня тебя убить. Он показал мне, что тебя ждёт!
Азар отсек голову, уже не похожую на человеческую, а затем разрубил её ещё два раза. Бурлящая кровь остановилась, так и не восстановив конечности, и большое тёмно-синее, изуродованное тело замерло — сразу начало рассыпаться по краям.
Азар стоял под лунным светом, слыша, как ветер колышет ветви деревьев. Медленно осматриваясь по сторонам, он увидел взрыв крыши особняка и огненный поток, в несколько этажей. Оттуда вылетел Джастин и сразу же подлетел к нему.
— Что это за тварь?
— Драгомир. Точнее, то, что от него осталось.
— Я помню его другим. Ты убил всех, кто сбежал?
— Да, с вампирами покончено. А насчёт Драгомира — долго объяснять. Вижу, ты дал волю своей силе и освоил полёт.
— Да. Я начал разносить все это полчище, как вдруг они начали биться в конвульсиях и их разорвало. Волна крови поглотила меня — я думал, что утону. Затем я начал искать других, но никого не нашёл, только разорвавшиеся тела повсюду. Я блуждал по этому лабиринту и решил, что надо сделать себе путь самостоятельно. Собственно, сделал.
Азар посмотрел на быстро тлеющее тело Драгомира.
— Он не создавал армию. Он сделал жертвоприношение. Именно поэтому их было так много.
Джастин посмотрел на остатки особняка.
— Он готовился к встрече с тобой.
— Да. И не сам. Есть тот, кто ему помог.
Джастин сделал выдох.
— Ещё одна тайна, — медленно проговорил он.
— Но зато я вижу, что ты позабавился, это была для тебя хорошей практикой.
— Что с твоей рукой?
Рана от ударов почти затянулась. Из неё исходил слабый пар.
— Не беспокойся. У нас повышенная регенерация — я могу заживлять серьёзные травмы за короткое время.
— Что дальше? Это конец?
— Похоже, что это всего лишь начало.
Азар всмотрелся в небо. На горизонте едва начал намечаться рассвет