— Куда она делась?
— Переместилась в убежище, нам её уже не отследить.
Держа за руку Агату, они вместе с Азаром выпрямились, окинув взглядом сооружение. Взор Азара наткнулся на женщину, что выглядывала за пылью от разрушенной стены. Ветер приподнял её плащ, блики от факелов упали на лицо и осветили полосу на носу.
— Ковен Смерти.
Азар в мгновение вцепился за горло ведьмы и прижал её к стене.
— Я тебе не враг, охотник, — прохрипела она.
Азар остановил воздушным потоком короткий меч, летевший в её голову.
— Что ты делаешь!? — закричала Агата.
— Подожди, она хочет что-то сказать.
— Я пришла помочь, отпусти меня, — на выдохе сказала ведьма.
Азар, отпустив её на землю, приставил лезвие к горлу.
— Чем же ты можешь нам помочь?
— Меня зовут Сеара, я здесь, чтобы помочь тебе убить Морвен.
Она блондинка лет двадцати, щуплое телосложение, волосы до плеч. Азар слушал её барабанный стук сердца.
«Не похоже, что она врёт», — подумал он.
— С чего нам тебе верить? — спросила подоспевшая Агата.
— Я понимаю, ведьмы не вызывают доверия, особенно у того, кто на них охотится.
— Тебя отправила Вельда? — спросил Азар.
— Нет, Вельда мертва.
— И кто же смог её убить? — убирая лезвие, удивлённо спросил он.
— Ковен Пепла напал на нас два дня назад, это было неожиданно, наши не смогли им противостоять.
— Как же ты выжила? — задала вопрос Агата.
— Я владею даром предвидения. Три месяца назад Вельда пришла в мой дом и поставила перед выбором: или я иду с ними, или моя семья умрёт.
— Так почему же ты не предвидела то, что она придёт, и не сбежала? — спросила Агата.
— Это был единственный путь, чтобы они остались целы.
— Нам пора уходить, слуги вызвали стражу, ты идёшь за нами.
Подбежав к стене, Азар обхватил двух девушек, перепрыгнул и плавно приземлился. Вернувшись на тот путь, что привёл их в дом, компания попала в таверну. Картина была вся та же. Джакомо, стоявший за баром, увидев Азара, быстрым шагом подошёл к нему.
— Мессер, как всё прошло?
— Нам нужно воспользоваться твоей комнатой.
— Конечно, конечно, пройдёмте.
Поднявшись, все оказались в комнате, что показалась тесной для четверых. По углам расставленные масляные свечи давали тусклый свет.
— Мессер, мне оставить вас?
— Нет, останься.
Агата пододвинула один из стульев, указала Сеаре сесть на него, сама же уселась на кровать Джакомо. Азар и владелец таверны встали, облокотившись на стену.
— Я бы хотела начать с того, что я не разделяю взглядов ковена, и не убивала никогда и никого.
Сердцебиение девушки успокоилось, для Азара не было слышно колебаний лжи.
— Вельда не уступала по силе Морвен. Каким же образом она смогла её одолеть? — спросил Азар.
— У неё был магический артефакт, ничего похожего из того, что я видела в хранилище нашего ковена или на сёстрах. Также эффект неожиданности сыграл свою роль.
— Что за артефакт?
— Какой-то кубок, с алым камнем, это всё, что я видела.
— И как же ты поможешь нам её убить?
— Я знаю, где она будет через три дня. Я видела, как она стоит на фоне больницы Броло, в новом здании, где хранят кости.
— Откуда нам знать, что это не ловушка, и тебя не подослали? — спросил Азар
— Я покажу тебе.
Сеара протянула руку, он, замешкавшись на секунду, схватил её. Азар, падая в бездну, перед собой видел, как Сеара покидает своё скромное жилище посреди ночи, идя следом за Вельдой, её седые волосы виднелись из-под капюшона. Холодное лицо и довольная улыбка. Пламя покрыло весь взор Азара, из него вышел горящий человек. Из-под земли вырвалась одна рука, затем вторая, вырвался воин в каменном обличии. За плечо Азара схватила кисть, что была в доспехе изо льда. Азар обернулся, пытаясь разглядеть лицо, увидел себя в зеркале. Седые длинные волосы, морщины.
— Начало конца, начало конца, — говорил он себе.
В тот же момент он видит слабо освещённый потолок.
— Азар, ты в порядке? — Агата и Джакомо нависли над ним.
— Что случилось?
— Ты прикоснулся к ней и упал.
— Мессер, вы в порядке?
— Что ты с ним сделала, ведьма!? — закричала Агата.
— Я ничего не делала, — в поту ответила Сеара. — Я лишь хотела показать то видение о Морвен.
Азар, глубоко дыша, заметил дрожь в своей руке, приподнявшись, он подтянулся и облокотился на стену.
— Ты кричал «начало конца», что это значит? — спросила Агата.
— Она показала мне образ, где я наконец состарюсь, — ответил он.
Посмотрев на испуганные глаза Сеары, Азар понял, что это произошло не намеренно.
— Ты тоже это видела, ведь так?
— Да, — ответила Сеара.
— Покажи мне то, что собиралась, — сказал он, протянув руку.
Сеара прикоснулась к нему, Азар оказался рядом с ней, идущей позади Вельды, покидающей ночью свою семью. Часть её подготовки в ковене, побег из храма, и наконец — как Морвен заходит в здание рядом с больницей, в следующее мгновение он над побеждённой ведьмой. Радостную улыбку Сеары, и то, как Агата тепло держит её за плечо.
Открыв глаза, он пристально посмотрел на Сеару, встал, отряхнувшись.
— Джакомо, нам нужно где-то остановиться на эти три дня.
— Маттео с удовольствием вас приютит, последние несколько лет он хорошо зарекомендовал себя на должности нотариуса у Подеста.
— Ты проводишь нас?
— Конечно, мессер, какой разговор.
Быстрым шагом спустившись вниз, они направились в сторону центральной площади. Дойдя до трёхэтажного дома, вокруг базилики Сан-Готтардо, Джакомо постучался в дубовую дверь. На углу фасада, на высоте человеческого роста, вделан в кирпич небольшой каменный картуш со стилизованной буквой «M», переплетённой с пером и весами, — это знак, удостоверяющий, что здесь живёт человек с правом ставить нотариальную печать.
Дом отличался от домов рыцарей тем, что он был прямоугольной формы, цоколь из серого камня. Спустя пару мгновений дверь открылась.
— Джакомо, что ты делаешь тут так поздно?
— Я тут не один, а с гостями.
— Мессер Азар, рад вас приветствовать, проходите внутрь.
Гости зашли в просторный дом Маттео. Прямо от входа открывается широкий каменный коридор, ведущий во внутренний двор. Слева — рабочий кабинет-приёмная для клиентов, со своей собственной дверью с улицы. Вдоль стен — окованные железом сундуки с хранящимися договорами, отсортированными по годам.
— Маттео, я рад, что твои дела идут хорошо, — осматриваясь, сказал Азар.
— Мессер Азару и его спутникам нужно у тебя пожить на пару-тройку дней, у тебя же ещё есть свободные комнаты?
— Конечно, есть на третьем этаже, прошу, проходите наверх. Вы, наверное, голодны, давайте я попрошу прислугу приготовить что-нибудь для вас.
— Благодарю, Маттео, но мы не голодны, и сейчас просто легли бы спать.
— Конечно, как скажете.
— Тогда я возвращаюсь к себе, до скорой встречи.
Джакомо быстро покинул дом. Прислуга, спустившись на второй этаж, встретила гостей и пригласила их в комнаты. Усталые чередой событий, все в миг уснули.
Утром, проснувшись, Агата поняла, что уснула в окровавленной одежде, а Сеары уже нет в комнате. Вскочив, она выбежала в коридор и услышала всплеск воды. Подойдя ближе к комнате напротив:
— Сеара, это ты?
— Да, если тебе нужно помыться, я скоро выхожу.
Агата, вздохнув, вернулась назад.
Приняв ванну, Агата спустилась на второй этаж и увидела, как Сеара готовит еду, шинкуя овощи.
— Не против, если я присоединюсь?
— Буду рада, — пригласила её Сеара.
— Что готовишь?
— Потаж, не уверена, что эта еда будет подходить для Маттео, но я его очень люблю.
— И мой брат его любил.
— Что с ним стало?
— Морвен забрала его и мою сестру.
Сеара остановилась.
— Мне очень жаль. Я не смогла попрощаться с матушкой и сестрой, когда меня забрали, я даже не знаю, живы они или нет, — добавила Сеара.
Обе замолчали и продолжили резать овощи.
— Ты видела, как мы убиваем Морвен?
— Я не видела её смерть, но я видела её повержённой охотником.
— Твои видения всегда сбываются?
— Те, что чёткие, — всегда.
Агата, закончив резать свою часть овощей, переложила их в миску. Отойдя к выходу, она спросила:
— Какой ещё магией ты владеешь?
— К сожалению, за три месяца я научилась только удержанию, это всё, что я умею.
Агата некоторое время, смотря на худые руки, нарезающие овощи, вышла за дверь, спустившись на задний двор. Она увидела Азара, сидевшего в углу двора на низкой каменной скамье. Двор был узким, прямоугольный, выложенный плитняком, по стенам растут лозы винограда.
— Что испугало тебя вчера?
— Я должен найти человека в огне, после — человека в каменных доспехах, затем того, у кого доспехи изо льда.
— Что это значит?
— Я сам пока не понимаю, но когда я их найду, моё время начнёт идти своим ходом.
— А как же Морвен?
— Она будет возле больницы, и похоже, она что-то ищет.
— Ты веришь этим предсказаниям? Что, если они не отражают истину?
— У нас всё равно нет никаких зацепок, Маттео не встречался ни с чем, что было бы похоже на проделки ковена.
Агата села рядом с Азаром.
— Что случилось со мной, Азар? Я словно стала диким зверем, когда атаковала Серафину.
— Похоже, кровь ведьм и твоя врождённая способность дали тебе эту силу. Будь осторожна в её использовании.
Агата устремила свой взгляд в небо. Сеара вышла к ним.
— Наш обед готов, жду всех за столом, — и забежала обратно.
Азар вместе с Агатой уселись с остальными.
— Куда ушёл Маттео? — спросил Азар у прислуги.
— Его вызвал к себе Подеста, он пожелал вам приятного аппетита.
Агата, попробовав на вкус потаж, задержала ложку у лица. Вспоминая те дни, когда они с братом и сестрой, сидя за столом, слушали рассказ Раймона. Глаза её потеплели, и она продолжила есть.
Вечером Маттео пригласил своих гостей в свой кабинет.
— Я узнал, зачем может прийти Морвен в здание возле больницы.
— И что же это?
— Похоже, туда привезли останки из Павии.
— Что это за останки? — спросила Агата.
— Хелл.
— Кто это? — спросила Сеара.
— Мать Серафины. Но для чего больнице привозить их?
— Я слышал, что глава больницы, брат Ансельмо, в курсе о существовании ведьм и пытается донести это до церкви, возможно, он ставит опыты, или ещё что-нибудь.
— Для чего это нужно Морвен? — задалась вопросом Агата.
— Может, она пытается так выманить Серафину, — предположил Азар.
— Что бы там ни было, мессер, вам нужно быть готовым к неожиданностям, — подметил Маттео.
Закончив разговор, все разошлись по своим комнатам. Агата, лёжа, смотрела в потолок и представляла, как перережет горло Морвен. Лунный свет тонкой полосой пробивался в месте соединения занавесок. Еле слышный храп Сеары на фоне. Агата сомкнула глаза и заснула.
Утром, выйдя из своей комнаты, увидела Азара, идущего из комнаты с ванной: волосы зачёсаны назад, развитые мышцы, обёрнутый в полотенце.
— Извиняюсь за свой вид, я не думал, что ты так рано проснёшься.
— Ничего, ты ведь уже видел меня голой, когда надевал на меня свою одежду.
— Я тогда отвернулся.
Оба встали друг напротив друга. Агата подумала, что впервые обратила внимание на то, что у него красивые глаза, и запах лаванды, который исходил от Азара, был необычно приятным для неё. Азар, кивнув, пошёл дальше. Днём Агата упражнялась в фехтовании на заднем дворе. Азар молча наблюдал, сидя на скамье.
— Как насчёт небольшого спарринга? — спросила Агата.
— Хорошо, — недолго раздумывая, ответил Азар.
Взявшись за один из деревянных мечей, что стояли рядом с Агатой, он встал в стойку. Она напротив него. Она начала свою атаку первой, удар за ударом пытаясь пробить защиту, подошла близко. Азар, схватив её за руку, прошёл ей за спину и приставил деревянный меч к горлу.
— Ты слишком хочешь меня достать.
Агата нанесла удар локтем по корпусу и вырвалась из захвата, Азар сделал два шага назад. Она снова пошла в атаку. Азар, защищаясь, обозначил несколько раз удар, который был бы для Агаты смертельным, тем самым лишь раззадорив её. Пытаясь попасть, она выкладывалась на полную, капли пота пробились на её лбу. В одном из выпадов Азар подсёк ногу, но поймал в воздухе падающую Агату и оказался на одном колене, головой близко к её лицу. Оба некоторое мгновение смотрели друг другу в глаза, одышка Агаты замедлилась. Она перекидывала взгляд с одного глаза на второй. Азар чувствовал на своей коже её дыхание.
— Ты не боишься завтрашнего дня? — спросила Агата.
— Только того, к каким потерям это может привести.
— Если я умру, ты будешь меня оплакивать?
— Ты не умрёшь, я не допущу, — ответил Азар.
— Обещай, что и Сеару ты защитишь.
— С чего ты вдруг защищаешь ведьму?
Азар отпустил Агату на землю и присел рядом с ней.
— За короткое время столько всего произошло, и эти три дня стали для меня живительным глотком, ты, понимаешь, что она лишь жертва обстоятельств, такая же как и я.
— Да, я всё понимаю.
— Когда она готовила на кухне, она так напомнила мне Бланку.
Ком подступил к горлу Агаты, её глаза заблестели, но она не дала слезам пути и вытерла глаза рукавом.
— Ты скучаешь, и я понимаю.
Агата встала, солнце очертило её силуэт, посмотрела на Азара.
— На сегодня всё, спасибо за спарринг.
Развернувшись, зашла в дом. Азар же лёг на спину, раскинул руками и продолжил некоторое время лежать и смотреть сквозь прищуренные глаза на небо.