Том 1 Глава 23

23.

— Да, вы уже поднимаетесь? Сейчас полночь. Зачем вы дергаете занятого человека в такой час?

— Прошу прощения, но мне нужна твоя помощь.

Крыша университетской больницы Ханкук.

Пэк Минхо вышел к самому ограждению.

Он прижал смартфон плечом к уху.

Разговор продолжался, но толку от него не было никакого.

На другом конце провода была Кан Миён.

Впрочем, она была его пациенткой.

А какой врач откажет, если пациент сам просит о приеме?

— Чем я могу помочь?

— Дело медицинского характера.

— Что касается вас, товарищ майор, то я уже оказал всю возможную хирургическую и терапевтическую помощь.

— Речь не обо мне.

*Вдох, выдох...*

Вкус «гражданской» сигареты, выкуренной после долгого перерыва.

В легких оседала гарь, голова приятно кружилась. Тело наполнялось тем самым специфическим ощущением медленного саморазрушения.

Говорят, это вредно.

Но Пэк Минхо было чертовски хорошо.

— Эх, вот оно.

Армейский ширпотреб из военторга и рядом не стоял.

С тех пор как Столичный военный госпиталь закрылся на длительную реконструкцию...

...военно-медицинское обслуживание передали в частные руки, и благодаря этому он наконец-то мог наслаждаться качественным табаком.

«Всё благодаря тому пацану. Надо же, говорят, не пригревай змею на груди, а вышло-то всё наоборот. Хотелось бы поскорее увидеть, как он очнется, и поблагодарить. Интересно, когда это случится?»

Он был искренне благодарен тому VVIP-юноше, чьи решительные действия позволили ему поскорее собрать вещички.

Так, посмотрим.

Прошло уже недели две?

Как же он перепугался, когда получил тот вызов.

Говорили, его доставили на реанимобиле университетской клиники в экстренном порядке.

Подробностей он не знал.

Слишком уж всё было сумбурно.

Пэк Минхо грешил на Врата. В последнее время они и впрямь открывались слишком часто.

К тому же, у того VIP-парня проблем со здоровьем почти не было.

Так, пара ушибов, синяки да несколько шрамов.

Проблема была в женщине.

— Её звали Кан Джинён, кажется?

Она была на волосок от смерти.

Именно она.

И кем же она была?

Сестрой Кан Миён.

Не спаси он её — и голова бы с плеч полетела в тот же миг.

Он слишком хорошо знал характер Кан Миён.

В лучшем случае он остался бы без головы.

— Нам нужно подкрепление?

— Бросайте все силы, какие есть!

Поэтому он выкладывался на полную, следя за её состоянием.

Хотя признаков того, что она скоро придет в себя, пока не было.

Но то, что ей стало лучше — уже удача.

«Настоящие проблемы начались потом».

Каждое ведомство прислало своих людей.

Со стороны Кан Миён — Бюро управления охотниками.

Со стороны Кан Джинён — подставная фирма Национальной службы разведки.

— «Об этом никто не должен узнать. Бюро управления охотниками, вы вообще собираетесь работать нормально?»

— «Это мы должны спрашивать! Из-за вашего провала с охраной нам тоже досталось! Как вы собираетесь это исправлять?»

— «Что? Вы совсем страх потеряли?!»

— «Да, потеряли! И что ты мне сделаешь?!»

Честно говоря, Пэк Минхо и сам считал, что охрана облажалась.

Состояние женщины было критическим.

Множественные травмы, разрывы внутренних органов.

Особенно пугающим был сильный удар по голове.

Повреждений мозга пока не обнаружили, но нужно было внимательно наблюдать.

— Ты где?

— На крыше. Пароль...

— Поняла. Скоро буду.

К тому времени, как Пэк Минхо прикончил пачку, дверь на крышу распахнулась.

— Давно не виделись, товарищ майор. Что-то вы неважно выглядите.

— Обойдемся без светских бесед.

— Как скажете. Я бы и сам рад сообщить что-нибудь приятное, но, увы, порадовать вас нечем.

С чего бы начать?

Пэк Минхо раздавил только что прикуренную сигарету носком туфли.

В серьезные моменты он умел быть сосредоточенным.

— Для начала: ваша сестра вряд ли сможет самостоятельно передвигаться.

— Как долго?

— Как и всегда при мана-шоке, это не продлится вечно.

Пэк Минхо засунул руки в карманы белого халата.

— А те двое? Как они?

— Проходят курс лечения. Как вы и просили, в ближайшие несколько недель они будут вести себя тише воды, ниже травы.

— Это радует.

— Эм, по вашему лицу этого не скажешь.

«И обязательно было это озвучивать?»

Она полоснула его взглядом.

Пэк Минхо, подавленный её аурой, поспешно отступил.

— А, кхм. Ли Сонхан... Этот парень... Ну, он с самого начала был особенным, так что особого вмешательства не потребовалось. Для начала я прописал ему зелья маны и регенерации.

Пэк Минхо пожал плечами, но тут же резко развернулся, словно его осенило.

— Ах да, его рука...

— Рука?

— Её же чуть не оторвало. Может, стоит принять дополнительные меры?

— Дополнительные меры, значит.

Кан Миён внезапно замолчала.

Не было слышно даже её дыхания.

— Товарищ майор, это лишь моё личное мнение, но вы и так по горло в делах. Неужели вам действительно нужно таскать этого парня за собой?

— Есть возражения?

Лицо Кан Миён, хранившей молчание, исказилось.

Она нахмурилась.

Словно услышала нечто совершенно непотребное.

Она таскала его за собой не просто так.

Справляться со всем в одиночку было слишком тяжело.

Нужно было заранее готовить себе преемника.

Таланты калибра самой Кан Миён встречались редко.

А если кто и подавал надежды, то толку от них не было, если они сваливали из страны при первой возможности.

— Я прекрасно знаю, о чем вы думаете. Прямо сейчас вы спите и видите, как бы его заполучить. Это же на лице написано.

Неужели она этого не понимала?

Его могли отобрать.

Говорят, внутренний враг — самый опасный, и Кан Миён ощущала это на собственной шкуре.

Кто бы мог подумать, что её сестра, с которой они сохраняли подобие мира, окажется такой стервой.

Её била дрожь от чувства предательства.

— В таком состоянии ему будет трудно двигаться. Разве что прибегнуть к радикальным мерам, но не уверен, что это поможет.

[<Посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР)> Кан Миён активировано.]

— Вот как.

Дыхание Кан Миён.

Оно стало странно прерывистым.

Лицо её исказилось, словно от невыносимого чувства вины.

Она резко опустила голову.

«Что это с ней вдруг?»

Разве Кан Миён не славилась своей ледяной выдержкой? О ней ходили слухи, будто в её жилах вместо крови течет антифриз, и многие верили в это всерьез.

Но сегодня она определенно вела себя странно.

— Спасибо. Ты мне очень помог.

— Пустяки. У меня и самого дел невпроворот. Как только он очнется, я дам вам знать.

— Хорошо.

Кан Миён осторожно начала спускаться по лестнице с крыши.

Пройдя несколько шагов, она внезапно осела и съежилась.

Тяжелое дыхание.

Алые зрачки. Они потемнели, словно налились кровью.

«Это сделала я. Ударила его по голове... Но он мне не верил. Это точно был Кукловод, точно».

[<Паранойя> Кан Миён активировано.]

Она закрыла глаза.

В этом мире нельзя было доверять никому.

* * *

Незнакомый потолок.

Белый, выложенный плиткой.

[«Квест на демобилизацию»]

[Вы непреднамеренно повторно зачислены на службу. Набирайте заслуги и демобилизуйтесь.]

— ...Черт, эта штука всё еще здесь.

Ли Сонхан чувствовал себя так, словно проснулся с жуткого похмелья. Резкий запах антисептика. Определенно больница. Это не сон.

А если бы это был сон?

Тогда бы он проснулся дома, а не здесь. Ли Сонхан осторожно размял шею.

*Хрусть.*

Раздался отчетливый хруст суставов. Снова одиночная палата. Можно отдохнуть в тишине.

— А-а-ах...

Шею ломило.

В пояснице покалывало.

Ощущение такое, будто приснился кошмар.

*Вж-ж-жик.*

Раздвижная дверь открылась, и вошел врач.

Один.

Его вальяжная походка казалась знакомой.

Это был Пэк Минхо.

— Я врач, врач! Куда руки тянешь!

— Прошу прощения, но сначала идентификация личности.

— Ты из какого подразделения?

Пэк Минхо недолго померился взглядами с часовым, после чего лениво побрел внутрь.

— О, вы очнулись. Простите за эту сцену. Добро пожаловать в университетскую клинику Ханкук. Как самочувствие?

— В Ханкук?

— Столичный военный госпиталь сейчас на реконструкции, так что мы временно базируемся здесь.

Университет Ханкук.

Лучший университет Южной Кореи.

Престижное учебное заведение, признанное во всем мире.

И что он здесь забыл?

— Вы были ранены.

— Ах.

Ассоциация охотников.

События, произошедшие там, начали всплывать в памяти одно за другим.

Точно, в самом конце он встретил Кан Миён.

Что было дальше — он не помнил.

Он осмелился предположить, что это она его сюда отправила.

Найти подтверждение догадке было несложно.

Достаточно было спросить её лично.

Кан Миён, появившаяся спустя неделю, выглядела взвинченной. Словно за ней кто-то гнался.

— Военнослужащий. Ты очнулся.

Легок на помине.

Настали времена, когда к тебе лично заявляется S-ранговый «сверхсрочник».

Ли Сонхан вытянулся по струнке и отдал честь.

— Верность!

— Вольно.

— Есть.

— Прошу прощения за задержку, пока тебя не было, навалилось много дел. У тебя есть время? Работы непочатый край.

* * *

Ли Сонхан, накинув куртку, пошатываясь, вышел наружу.

Приемная на первом этаже университетской больницы Ханкук.

Это помещение предназначалось для VIP-гостей, но сегодня Кан Миён заняла его целиком.

— Присаживайся. Извини, что вызвала в такую рань.

— Всё в порядке...

Ли Сонхан, проходивший реабилитацию, уже шел на поправку.

Речь была связной, беседа текла гладко. Если не считать бинтов на голове.

— Можешь подробно рассказать, что там произошло? В Ассоциации.

Ли Сонхан по порядку изложил события, случившиеся в Ассоциации охотников.

Появление Кукловода.

Фальшивый председатель.

Правда о восхождении на Башню.

Бессилие правительства Республики Корея.

И, наконец, план их побега после обрушения Башни.

— Я даже не знаю, во что теперь верить, — добавил он, не удержавшись от жалобы на судьбу.

Кан Миён окинула взглядом его покрытые шрамами конечности.

«...Ранен. Кан Джинён, эта чертова сука, всё-таки устроила пакость».

Служба в армии — дерьмовое занятие.

Кан Миён и сама это знала. Но что толку? Бежать за границу?

Невозможно.

У пробужденных нет выбора.

Каждое утро она просыпалась с мыслью, не лучше ли было просто сдохнуть.

Но она была Кан Миён.

И у неё были люди, за которых она несла ответственность.

— Военнослужащий, я оценю серьезность ситуации и разберусь с этим. Обещаю, Кукловод будет пойман.

Кан Миён говорила буднично, но при этом как-то странно заерзала. Словно хотела сказать что-то еще.

— К тому же, у тебя скоро экзамен на повышение, верно? Впрочем, у меня тоже.

— Экзамен на повышение? Я думал, звания дают просто по выслуге лет.

— О чем ты? Только сдав экзамен, ты сможешь называться полноценным пробужденным.

Суть была в следующем.

Пробужденный, выполнивший воинский долг в соответствии со своим званием...

...обязан пройти аттестацию.

При этом обязательным условием является получение лицензии охотника.

Повышение дает множество привилегий.

Срок службы сокращается.

Появляются льготы в различных государственных службах.

Ли Сонхан, внимательно слушавший её, кивнул, решив, что это звучит неплохо.

— Скоро вернешься к своим прямым обязанностям.

— Так точно.

— Для начала, как насчет того, чтобы подобрать снаряжение?

— Снаряжение?

Снаряжение, значит?

Если подумать, он получал экипировку только при зачислении на службу.

-----

[Пробудился, а что делать с оружием?]

(Картинка: собака в горящем доме говорит «всё нормально».jpg)

Его надо покупать перед вступлением?

-----

└ У нас перед частью в мастерской продают. Кинжалы, копья — сейчас всё по дешевке делают.

└ Пробужденных без своего оружия не пускают. Закон приняли лет 30 назад, и он до сих пор дебильный. Неужели не пересмотрят?

└ Я не автор, но сколько стоит?

└ Где-то 400.

└ ? Бля, K2C1 стоит около сотки, ты че несешь.

└ Ну, это как если на китайский палево прилепить люксовый бренд: себестоимость пятьдесят тысяч, а цену задирают до небес;;

└ О, теперь всё понятно.

└ А~ отличное сравнение.

└ Бля, да пусть просто на заводе штампуют.

└ Тогда пафоса не будет, ты, тролль несчастный.

└ Так когда хуй покажешь?

└ У-у-ух, оппа, у меня в киске странные ощущения.

└ Если хочешь, чтобы тебя затащили в темный переулок и отымели, то норм.

└ Лойс~

Так, с помощью интернета, он и подобрал себе всякое снаряжение.

Выгреб всё до последней копейки.

Ли Сонхан отхлебнул ячменного чая. Тот был из местных запасов приемной и оказался вполне недурным на вкус.

— Я помогу тебе с оплатой снаряжения. Инвестировать в талантливые кадры — прямая обязанность старшего по званию.

Предложение было заманчивым. Ли Сонхан решил, что это отличная возможность.

ZGVPdDc2cnQxMFU0bVlrbnZITXlVaEVSc1Z0ejVHdWtiRFh3UmJ6dnEyMXplUjJoRS96bk16dGdXTUxpSWMrLw

«Определенно лучше, чем играть без доната».

Даже не-пробужденные, будь у них деньги...

...могли позволить себе отличное снаряжение. Мир уже не тот, что был тридцать лет назад во время Великой войны.

Кан Миён замялась, подбирая слова для продолжения.

— Твоё нынешнее снаряжение изношено из-за долгого использования. Разве нет?

— Так и есть.

Ли Сонхан перетряхнул свои вещи и выудил двуручный меч.

Кинжал, выточенный из магического кристалла.

Обычный товар массового потребления.

И цена приемлемая.

Разве это не тот самый магический кристалл, что пробивает сталь?

Режущие свойства у него были отменные.

— Если тебе нужен совет старшего офицера по поводу экипировки, я могу составить тебе компанию. Что скажешь?

Кан Миён на мгновение запнулась и, покраснев, замахала руками.

Атмосфера внезапно стала какой-то двусмысленной.

— Ах! Разумеется, я не настаиваю!

— Вот как.

— Я в полной мере уважаю твое решение. Если это тебя тяготит, заранее прошу прощения.

Подобное предложение?

Оно могло стать непосильной ношей для подчиненного.

Ему едва перевалило за двадцать — самый расцвет.

Она же давно отдала себя армии.

Прочитать мысли молодого парня для неё не составляло труда.

— ...Тебе в тягость ходить повсюду с такой старухой, как я?

— А, вовсе нет!

— У-у-у. Зря я это затеяла. Надеюсь, ты не подумал ничего дурного.

— Сопровождать вас, товарищ майор, для меня большая честь.

— Ох...

Ли Сонхан неистово закивал.

«Пожалуй, пока ограничусь этим».

Кан Миён отвернулась.

Её взгляд был странным.

— Прекращай подлизываться.

— Слушаюсь.

Зрачки её затуманились.

Она выглядела изможденной.

Под глазами залегли тени — видимо, совсем не спала.

«Спасибо, что не отказал. Мне больше некому доверять. Военнослужащий... Отныне ты единственный, на кого я могу положиться».

«...Если она так думает, дело плохо».

Отказать и впрямь было невозможно.

Он чувствовал себя кем-то вроде «клоуна» подразделения, который вот-вот вылетит со службы.

Он реагировал, но понимал, что это будет повторяться снова и снова.

— «Сонхан-а, когда я позвоню в этот колокольчик, ты должен будешь смеяться до упаду, понял?»

— «А? Простите, не расслышал?»

*Динь-динь.*

— «Сержант Пак, это слишком смешно!»

— «Уа-ха-ха-ха! Я могу повелевать мужскими сердцами!»

Она и сама казалась занятой, но её добрые намерения нельзя было истолковать иначе.

Ли Сонхан внутренне смирился.

— Пойдемте вместе.

В конце концов, что может случиться?

...

...

...

«Значит, это правда: если хорошенько приложить по голове, всё вернется на круги своя. Какое облегчение. Его ведь околдовала та дьяволица, неудивительно, что он был сам не свой».

Ли Сонхан на мгновение коснулся своей головы.

Из-за сильного ушиба она была плотно замотана бинтами.

«Его определенно охмурила та девка. Я должна всё исправить».

«А...»

Ровно через три дня.

Кан Миён набросилась на меня.

***