40.
На следующий день.
В тот день было особенно жарко и влажно.
Вопреки календарному началу лета, столбик термометра замер на отметке в тридцать восемь градусов, а из-за влажности стоило пройтись минут пять, как одежда насквозь пропитывалась потом.
Каково же приходилось охотникам, вынужденным подолгу находиться под палящим солнцем?
Они напоминали облезлых мокрых котов. С другой стороны, жара вынуждала всех максимально оголяться.
— Да... ничего так.
— Угу.
Стоило войти в здание Ассоциации, как на него тут же устремились взгляды.
Люди внутри косились на него так, словно увидели пришельца, но стоило Ли Сонхану посмотреть в ответ, как они тут же делали вид, будто ничего не происходит.
Ли Сонхан недовольно вздохнул и набросил куртку на плечи.
— ...Ха, и чего они все вылупились? О, а здесь хотя бы прохладно. Благодарю. Опять вы выручаете?
Старина Уиллис Кэрриер.
Вы истинный бог!
*Тюк.*
С потолка посыпались искры, раздался звук чего-то рвущегося. Вспышка лизнула кафель, и громыхнуло так, будто мир раскололся.
Это напоминало предсмертные хрипы старого ксерокса, пытающегося выплюнуть лист бумаги. Проблема в том, что в 99,9% случаев такие звуки означают окончательную поломку.
[Кондиционер неисправен. Кондиционер неисправен. Техническому персоналу прибыть на место.]
— А.
Блять.
Уиллис.
Я забираю свои слова о твоей божественности назад.
Ли Сонхан вытер лоб. Холодный пот катился по лицу градом.
— Вау... Ну и фигура. Он что, модель?
— И лицо ничего так. Может, номер попросить?
В дальнем углу лобби сгрудились старшеклассницы. Сонхан сразу почувствовал — пробужденные. Да и аура у них была как у типичных школьных задир.
Задиры, значит. Кажется, сегодня удача явно не на моей стороне.
— Он... он же пробужденный, да?
— Тем лучше.
— Э-эй, он уходит!
— Оппа!! Дай номерок!
Ли Сонхан припустил прочь от стайки девчонок. Пробужденные... Говорят, сейчас и школьники вовсю пробуждаются. Эх, ну и жизнь пошла.
Старшеклассницы, прошедшие армейку? Что это за гибриды такие? Чтобы прорваться сквозь такую толпу, мало будет танковой роты.
Тут даже всё Бюро управления охотниками не справится.
***
«Жарко».
Ли Сонхан приложил ладонь ко лбу.
По пути сюда он видел роботов, которые раскрывали зонты, создавая тень, и распыляли воду. На улицах Инчхона обладатели ледяных способностей вовсю торговали хладоэлементами.
Но в Ассоциации Охотников сервиса не было. Вообще никакого. Пусто.
— У-ух, ну и духота. Они вообще кондиционер включали?
Ли Сонхан подал голос.
Жара, невыносимая жара.
Сдохнуть можно от такого зноя.
Раз уж кондиционер сдох, значит, летом людям на улице делать нечего.
Усевшись в кресло, Ли Сонхан принялся неистово махать веером с надписью «Я — гордость вооруженных сил!». Пот вроде и подсох, но жар бил прямо в лицо.
Индекс дискомфорта взлетел до небес, словно в дело вмешались какие-то теневые манипуляторы. Результат, мягко говоря, не радовал.
— Хо-хо, вы в порядке?
Издалека, заложив руки за спину, к нему направился Чхон Джинхо. За ним следовала свита из помощников и целая толпа сотрудников Ассоциации.
Этот старик. Наверняка опять явился с каким-нибудь странным предложением.
Вчера он уже спрашивал: «Желаешь ли ты силы?», за что получил нагоняй от Кан Миён. И так повторялось раза три или четыре.
— Нет. По-вашему, я похож на человека, у которого всё в порядке?
Ли Сонхан ответил с явным сарказмом.
— Кстати, а у вас дел нет? Вы же вроде занятой человек.
— Прикомандированные спецы со всем справляются. А вот вы, я погляжу, совсем бездельничаете.
Бездельничаю, значит.
Да я не просто прохлаждаюсь. Только что пришлось изрядно попотеть, зачищая низкоранговые врата.
— Меня только что в экстренном порядке задействовали как резерв.
— Хм, ну точно, «бездельничаете». Вот было бы славно, будь у нас отдельный специалист на такой должности.
enN1WnIzcFhHMVJuR0JvdkNPc013MlN4cS9Qa3ppNU9DemxxU0JUbFFIWG1aSk9ucWJVaGpkcUpjR0xoc01UMw
Специалист на особой должности. Проще говоря — госслужащий.
Об этом человеке ходили слухи, что он выжимает из подчиненных все соки. Истинный патриот, ничего не скажешь.
— Талантливые ребята. Ха-ха-ха! Так что, вы обдумали моё предложение?
— Вы про смену работы?
— Именно.
— В итоге всё равно придется тянуть лямку службы. Я пас.
Смена работы.
У Ли Сонхана мороз пробежал по коже.
Если он согласится, Хон Сомин, Кан Миён и Кан Джинён наверняка сорвутся с цепи и устроят хаос. Эдакое «нечестивое триединство».
Бр-р-р, лучше об этом даже не думать.
— Кстати, когда починят кондиционер?
Чхон Джинхо почесал щеку. Видно было, что и ему не по себе.
— Похоже, дух молнии в подземном тренировочном зале разбушевался. Эти духи свирепы и любопытны, но по натуре своей коварны — могут и человека пришибить ради шутки.
— Дух?
— На этом экзамене... Ох, язык мой — враг мой, разболтался. В общем, советую подготовиться как следует. Мастерская Ассоциации всегда к вашим услугам.
Выслушав что-то от своих помощников, Чхон Джинхо поспешил удалиться.
Ли Сонхан снова остался один.
Он должен был встретиться с сестрами Кан, но те почему-то не отвечали на звонки.
Он хотел было снова взяться за веер, но заметил, что в здании Ассоциации все буквально обливаются потом. Странно. Раньше такого не было.
И эти взгляды женщин...
И тут внезапно стало прохладно. Словно по венам потек антифриз.
[<Регенерация> выжимает магическую энергию до капли.]
А, ну да.
Вот теперь можно жить.
Ли Сонхан решил немного вздремнуть.
Он пахал всю ночь, когда еще выпадет такой сладкий шанс отдохнуть?
— ...Хр-р-р.
Ли Сонхан окончательно обмяк в кресле.
***
Сестры Кан препирались друг с другом.
Они прибыли в лобби Ассоциации чуть позже Ли Сонхана. У сестер были на то свои причины.
— Сестра, ты просто безнадежна. Как можно так гонять человека, а потом ходить и улыбаться? У тебя совесть вообще есть?
— Это тренировка. Проверка на то, способен ли он справляться с запредельными нагрузками. А вот ты, пытающаяся использовать такой талант ради своих прихотей, точно не в своем уме.
— Ха. Пиздёж...
Голос Кан Джинён оборвался.
— Что такое?
— Не иди за мной.
Она огляделась и направилась к зоне отдыха.
Зона отдыха в здании Ассоциации предлагала охотникам различные бесплатные услуги. Сквозь панорамное окно было видно, как Ли Сонхан мирно посапывает в кресле.
— Спит? Времени еще полно, так что лучше его не беспокоить.
— Знаю.
Напряженные лица обеих сестер заметно смягчились.
— А он, оказывается, довольно милый.
— Не милый, а красавчик.
Кан Джинён ответила так, будто это было очевидно.
— Разве это не одно и то же?
— В этом твоя проблема, сестра — ты совершенно не смыслишь в деталях.
Кан Джинён легонько постучала по стеклу и пробормотала: «Сойдет».
Она выудила из сумки камеру. Новейшая модель, объектив которой был готов поглотить любой объект в кадре.
Такое оборудование обычно используют профессионалы. И в этом деле Кан Джинён не было равных.
— Ты что творишь?
— Фотографирую. Нужно для отчета. Оставлю себе парочку на память, хе-хе.
— Для отчета?
— Ага, отчет об охотниках мужского пола.
*Щёлк!*
*Щёлк!*
*Щёлк!*
Кан Джинён подалась вперед, не переставая снимать Ли Сонхана.
Она меняла ракурсы, изгибалась и принимала немыслимые позы. Казалось, она вкладывает в это всю душу.
«Неужели он так пытается меня соблазнить?!» — на губах Кан Джинён заиграла улыбка. В его досье не было ни слова о том, что он спит днем.
«Может... еще парочку кадров?»
*Щёлк!*
Она сделала еще несколько снимков.
В искусстве скрытой съемки она была настоящим мастером. Подобных сцен она могла наклепать хоть сотню.
Закончив свою охоту, словно третьесортный папарацци, Кан Джинён уже собиралась убрать камеру в сумочку, как вдруг её руку перехватили.
Это была Кан Миён.
— Давай договоримся.
Ха, договоримся? Она хоть понимает, сколько это стоит? Этим кадрам просто нет цены.
— Если предложишь что-то стоящее, я подумаю.
— Никаких уступок.
Кан Миён говорила с непоколебимой уверенностью.
— И что же ты дашь взамен?
— Бартер? Идет. Вот моё предложение... Я добыла это с огромным трудом. Рубашка, пропитанная его потом. Стащила во время прошлого рейда.
Так она и до этого додумалась?
— Как ты её достала?
— Хм.
Кан Миён отвела взгляд.
Каким же образом эта сумасшедшая умудрилась так его обработать?
Хотя нет, она бы и слова ему не сказала.
Зная характер сестры, всё и так ясно. Правду говорят — доверять нельзя никому.
— Я отказываюсь.
— Тц.
К тому же, тогда был январь.
В такой морозный ветер — и чтобы он вспотел? Да быть такого не может.
«Надо успокоиться».
Кан Джинён вернула себе самообладание. Сестра — её враг. На все сто процентов. В этом можно не сомневаться.
...И всё же, она была единственной, кто мог её понять.
— Кстати, Сонхан-сси... Он ведь справится в этот раз?
— Слишком много беспокойства. Он — талант, достойный особого отряда. Следи за языком.
— Десятый отдел уже положил на него глаз. Не трогай его.
— Пиздёж.
Особенно этот Ли Сонхан.
Глядя на его подвиги, невольно начинаешь заблуждаться.
«Мужчина-пробужденный может быть сильным?!»
Нет.
По крайней мере, не сейчас.
Те проблески сверхчеловеческой мощи, что он показал в битве с Миргиносом...
Это не было чем-то из ряда вон выходящим. Сверхлюди с рождения обладают иными задатками.
Но в этом мужчине пока видны лишь крупицы этой силы.
А что насчет физических способностей?
Он даже её не одолеет.
Именно поэтому его нужно беречь еще сильнее.
Ведь он может сломаться в любой момент.
Внезапно она взглянула на свою сестру.
От былой изможденности не осталось и следа, она буквально светилась жизнью.
Казалось, после встречи с Ли Сонханом она воскресла. Настоящее возрождение из мертвых.
— Тот отбор по документам... Это ведь ты сделала, да?
Заметив странную уверенность сестры, Кан Джинён опасно сузила глаза.
Она сама была в шоке, когда проверка, обещавшая быть жесткой, прошла с первого раза.
— Да.
«А так вообще можно было?» — вопрос едва не сорвался с губ Кан Джинён, но она вовремя осеклась. Сама-то она была не лучше.
— Это же чистой воды коррупция.
— Главное — результат.
— Ха.
Сестры обменялись колючими взглядами.
Но это длилось недолго.
Скоро начнется практический экзамен.