Ветер начинал понемногу стихать. Плащ Вилла становился более тусклым. Листья перестали опадать с тёмных деревьев. Прилетели те самые существа, похожие на светлячков, принялись кружиться над героями, будто деля с ними этот сладкий отдых. Дэн с Линой сидели на чистой изумрудной траве, опёршись об дерево, пока их новый знакомый стоял неподвижно и поглядывал то куда-то вдаль, то на героев. Вдруг Дэн опомнился.
— По-хорошему нам валить отсюда надо, — лениво протянул он. — А то щас волки придут.
Лина уже хотела заснуть на его крепком плече, но очнулась и огляделась. Вилл повернулся к героям и уставил на них своё око:
— Наш путь пройдёт через множества опасных мест, — начал он настороженно, но ровно. — Для начала, мне нужно обучить вас сражаться.
Дэн прозёвывался.
— Да разве против этих волков попрёшь? Сгрызут и дело с концом.
Вилл не обратил на это внимания, а его голос стал ещё более настороженным и серьёзным.
— Прошу, встаньте.
Дэн привстал и сделал растяжку. Лина кротко последовала за ним.
— Первым делом спрошу вас: видите ли вы его?
— Кого? — спросили оба.
— Белый огонёк.
Дэн вздрогнул, опять взглянул в сторону своего плеча. Маленький шарик света всё ещё левитировал.
— Видим.
Вилл закрыл око. Его плащ вновь засиял вечным блеском.
— Это экстракт, — объяснял ангел. — То, что связывает героев с нашим миром. В нём заключены ваши мечты, переживания, воля и чувства. Он виден только вам, как существам высшим. Прошу, прикоснитесь к нему.
Экстракт Лины, услышав слова ангела, подлетел почти вплотную. У Дэна же он держал дистанцию, будто пытаясь отделиться.
— И чё, мне просто… нажать на него?
— Да, конечно.
Дэн быстро поймал огонёк. Кроме небольшого тепла, что он ощутил, объявился иной эффект — появилась большая панель, напоминающая ту, что была в пространстве. Дэн дрогнул, но не мог оторвать от неё взгляда.
[ИМЯ: ДЭНИС
КЛАСС: РЫЦАРЬ СВЕТА
ОРУЖИЕ: КЛИНОК СВЕТА
Герой, что отыщет покой в своём сердце.]
— Ч-чего? Это ещё что за хрень?
Вилл спокойно открыл своё око и посмотрел на Дэна. Тот выглядел, мягко говоря, озадаченно. Лина смотрела на панель брата с изумлением, не проронив и слова.
— Вижу, вы ознакомились с работой экстракта, — словно по сценарию говорил Вилл. — Это одна из его способностей: выводить краткую сводку о самых разных существах.
— И как оно вообще работает?
Ангел явно не ожидал такого резкого вопроса. Тон его голоса стал беспокойней.
— Н-нам доподлинно неизвестно. Это что-то на уровне фундаментальных законов. Напомню, что никто кроме вас этого не видит.
Дэн задумался, и наконец понял кое-что важное.
— Так мы, получается, того, что ли, — спросил он, ехидно улыбаясь. — В игру попали? RPG?
Око Вилла выпучилось.
— Ч-чего? Какая игра?
Дэн понял, что сказал лишнее и попытался оправдаться.
— В смысле, ой, — начал он, согнув ухмылку. — В игру… может… сыграем?
Неловкое молчание. Даже ветер притих. Прохладно стало…
— Прошу вас, Лина, прикоснитесь к экстракту тоже.
Она потянулась к огоньку, но дотронуться до него у неё вышло не сразу. Её рука тоже ощутила маленький отблеск тепла. Перед глазами возникла схожая панель:
[ИМЯ: ЛИНА
КЛАСС: ИНФАНТА ТЬМЫ
ОРУЖИЕ: КОСА РАСКОЛА
Герой, что испытает сильные чувства.]
Лина начала безудержно хрустеть пальцами. Если бы мир не укоротил её волосы, она бы начала их также закручивать. Две панели парили над землёй. Дэн смотрел на это и с усмешкой, и с должной ему опаской.
— Не, ну это сюр какой-то, — заявил он. — Это-же буквально статы…
Вилл повернулся к Дэну:
— Для просмотра характеристик, можете нажать на свой класс.
Дэн последовал совету Вилла, однако ничего не произошло. Лина также попыталась открыть характеристики, но символы на панели не менялись. Парень грубо сказал об этом ангелу.
— Эм-м, попробуйте ещё раз?..
Но сколько бы герои не клацали на класс, ничего не менялось. Вилла это насторожило, и он, поправляя свой плащ, решил сразу перескочить на следующий этап обучения.
— Прошу, следуйте за мной.
Трое неторопливым шагом направились в глубь леса. «Это чё за обучение такое?» — думал Дэн, но впоследствии решил всё-таки довериться ангелу. Не успели брат с сестрой опомниться, как Вилл прикоснулся к стволу тёмного дерева своей сверкающей ладонью. От руки ангела вновь сошли маленькие светлые искорки. На дереве появились странные руны жёлтого света, и через несколько мгновений оно рассыпалось на маленькие кусочки, почти без звука. За стволом скрывался узкий туннель, всё также окружённый деревьями.
— Не бойтесь, — успокоившись, сказал Вилл. — Я позже объясню. Сейчас идите за мной.
Дэн насторожился и взял Лину за руку. Его ладонь немного вспотела. Они шли за ангелом медленно, мимо одни за другим проплывали тёмные деревья, теряясь во тьме. Их листва перекрывала собой всё небо. Лишь свет от плаща Вилла показывал путь. Брат в некоторой судороге проверил Лину, но видел лишь её белоснежные волосы, и ему стало не по себе.
— Это… оно? Н-нет… — шептал он так, чтобы никто не слышал.
Дэн уже хотел убежать назад, туда, где был свет, но было поздно. Ему оставалось лишь следовать за плащом. Успокаивала лишь рука сестры. Он решил закрыть глаза. Свет, исходящий от Вилла, просачивался сквозь веки. Парень решил ни о чём не думать, а просто плыть по течению.
…
Холодный ветер. Приятная на ощупь трава. Ты боишься что-то потерять. Выглядит знакомо, не так-ли?
…
«Дэн, открой глаза уже!» — раздался назойливый голос рядом с парнем. Он лениво разомкнул веки. Лина стояла рядом, смотрела на него сверху вниз. Они опять были на какой-то поляне среди леса. Вилл стоял напротив, его око выглядело удивлённым.
— С вами всё хорошо? — заботливо спросил он. — Вы, кажется, потеряли себя в том коридоре. Прошу, простите, что не учёл…
Он не успел договорить.
— Да какого чёрта здесь происходит? — резко вскрикнул Дэн.
Лина с ангелом тревожно переглянулись. Лаймовые светлячки в спешке покинули место. Дэн понял, что зря повысил тон. Эмоции, какой-то непонятный страх в моменте переполнил его. Он уже хотел извиниться, как голос Вилла прервал его мысль:
— П-простите, я понимаю вашу растерянность, — начал он осторожно и слегка нагнулся в сторону Дэна. — Пожалуйста не кричите, а лучше объясните, что сейчас ощущаете.
Дэн посмотрел на него с опаской. Вилл выглядел очень добрым и действительно значимым, но парень будто не мог принять эту доброту и значимость. Дэн отступил шаг назад, отвёл глаза.
— Для начала, — отрезал он с упрёком. — Хватит уже обращаться к нам на «вы». Бесит.
Лина дрогнула, желала снова извиниться за брата, но робела. Зрачок ангела пошатнулся, тот отвернулся то-ли в покорности, то-ли в какой-то скрытой обиде.
— К-как скажете, — подчинился он. — К-как скажешь!
Вилл посмотрел на Дэна, подошёл к нему на пару шагов. Парень дрогнул.
— В-вас тревожит тот коридор? — ангел ужасно волновался, дрожал всем телом. — Ой! Т-тебя тревожит коридор?
Дэн тихо усмехнулся. Странная, будто впопыхах сотканная улыбка случайно прошлась по лицу.
— Не, забей. — отрезал он. — Просто забей.
Лина хотела возразить, но, увидя улыбку брата, почему-то воздержалась. Она будто не хотела портить её, закрашивать чем-то грустным и опасным. Вместо этого она взяла его за руку и тоже улыбнулась.
— Если что, Вилл всегда подлечит, так? — сказала она искренне.
Ангел одобрительно кивнул. Дэн оправился, наконец встал, выпрямил спину, и всем своим видом показал готовность к обучению. «Ну, давай! Чё там делать надо?» — снова с долей иронии соскользнуло с языка героя. Лина, смотря на это, не могла не воодушевиться.
— Надеюсь, вы готовы. — пафосно говорил Вилл.
Дэн с Линой осмотрелись.
— К чему? — спросили оба.
Вилл кинематографично отошёл в сторону. Его плащ сначала чуть потускнел, но позже загорелся ещё ярче прежнего. За ангелом всё это время находился… слизень? Да, именно. Маленький жёлтый комочек слизи с глазками, словно пуговки, смотрел на героев любопытно. Вилла это будто сбило с толку.
— С-сейчас он на нас нападёт! — пронеслось по воздуху с опаской. — Будьте начеку!
Но слизень просто стоял, покачиваясь из стороны в сторону, словно желе. Его маленький рот выражал максимально дружелюбную улыбку. Вилл подошёл к нему сам:
— Эм-м, — смотрел он сверху вниз на комок счастья. — Атакуй же нас.
Брат с сестрой стояли в недоумении. Ангел почувствовал это и поспешил. Он скоро осмотрелся, смутился, нагнулся к противнику. Немного колеблясь, он засунул свою тощую ладонь прямо в пасть комочку.
— Кусь?
«Что ты делаешь, дяденька?». — будто говорил взгляд этого невинного создания.
Спустя секунд десять маленькая субстанция издала звук, похожий на бульканье. Всё вновь потемнело, как при той самой стычке с волком, и Вилла откинуло назад к героям. Начался бой. Троица, будто не по своей воле, выстроилась в ряд. Первым стоял рыцарь света — Дэн. Третьим стояла инфанта тьмы — Лина. По середине же стоял ангел. Таков был вечный их порядок в битвах.
— Итак, мы в бою, — воодушевлённо говорил Вилл. — Используйте экстракт!
К двум героям подлетели их огоньки. Дэн прикоснулся к нему — как и ожидалось, появилась очередная панель:
[Информация
Атаковать
Умения
Пропуск]
— Это ещё что?..
— С-сейчас объясню! — попытался успокоить всех ангел. — В бою у каждого из нас есть по одному ходу. Во время нашего хода мы можем делать одно из этих действий. Давайте для начала попробуем… информацию? У вас же там так написано?
Дэн усмехнулся и потянулся к кнопке «Информация». Появилась ещё одна панель, говорившая, как ни очевидно, информацию о противнике:
[Тренировочный слизень, жаждущий практики с героями!]
— Н-ну что, какие у него характеристики? — спросил Вилл.
— Ну, типа, — замешкался Дэн. — Любит тренировки?
Вилл посмотрел на Дэна с укором. Парень слегка смутился:
— Да не, тут правда так написано!
— Но там должны быть цифры.
— Нет ничего!
— Как это?
Лина решила вмешаться. Она слегка нагнулась в сторону Вилла, и начала говорить тонким голосом:
— Здесь правда нет цифр…
Вилл сконфузился. Всё вновь пошло не так, как следовало, отчего плащ начинал тускнеть. Ангел глядел на жизнерадостного слизня, думая.
— Хорошо, эм-м, — начал он. — Теперь мой ход, который я пока пропущу!
[Ангел пропускает ход!]
Теперь ход перешёл к Лине. Поняв это лишь спустя добрую минуту, она тоже использовала «Информацию»:
[Одинокий слизень, жаждущий тренировок с героями!]
— Оно одно и то же показывает! — вскликнула она.
«Понятное дело, дурёха!» — подумал Дэн. Вилл пытался понять, что не так. В его око поселилось семя сомнения, и он судорожно старался выметить его, нервно двигая пальцами. Тем временем настал ход противника:
[Слизень использует «Удар ничком»!]
Он шустро подполз к Дэну, и также шустро влетел в пол. Шмяк!
[Промах! (шмяк!)]
— Отлично! Дэн, теперь твой ход! — вновь запутался Вилл. — Попробуй «атаковать»!
Дэн задумался и осмотрел пространство вокруг себя. Хитро ухмыльнулся.
— Почему мы не можем просто подойти и вдарить ему? Без всяких «действий»?
— Н-ну эм-м, попробуй? — сомневался самопровозглашённый учитель.
Дэн сделал рывок в сторону слизня, но что-то будто оттолкнуло его назад. «Чего?!». Через время, отдышавшись, он попробовал снова, но эффект был тем же . Дэн недовольно фыркнул.
— Мы можем влиять на бой лишь во время наших ходов! — подчеркнул Вилл.
От такого сильного высказывания его плащ засверкал жёлтым светом. Дэн лениво потянулся к кнопке «Атаковать». Его движения ощущались топорно.
— Отлично! — похвалил его ангел. — Теперь подойди и ударь его!
[Дэнис атакует слизня!]
Вдруг в руке Дэна откуда ни возьмись появился острый меч. Его лезвие походило на осколок светлого стекла. Парень подбежал к слизню, вонзил свой клинок в жёлтый комочек счастья. Однако Дэн не ощущал никаких усилий, которые он мог бы вложить в этот удар. Тело будто двигалось само, а мышцы вовсе не напрягались. Слизня на секунду будто деформировало. Но через некоторое время он всё же смог вернуть себе прежнюю форму комочка.
Парня откинуло назад к союзникам, так как его ход был окончен. Меч пропал из руки, словно его и не было вовсе.
— Это что было? Я вроде бил, а вроде и нет.
Вилл будто пропустил это мимо своих отсутствующих ушей.
— Ох, забыл сказать! — зато вспомнил он. — Вы можете призвать своё оружие в любой момент. Просто подумайте о нём!
Дэн вытянул руку, сомкнул глаза и подумал о своём мече света. Спустя мгновение он уже ощущал его холодную рукоять. «Хоть и бредятина, но хоть крутая...» — проскользнула у него мысль.
[Ангел пропускает ход!]
— Лина, попробуй теперь ты атаковать!
Лина нажала на кнопку. Вдруг в её руке сформировалась тёмная коса с длинным стержнем и чёрным, похожее на ночное небо, лезвием. Инфанта держала её неуверенно, в героине читалось сомнение.
— Мне что, бить этого бедняжку? — осознала она.
— Да, — отрезал Дэн.
— Но он же даже сражаться не умеет…
— А мы, думаешь, умеем?
Наверное, справедливо.
[Лина атакует слизня!]
Она подошла к слизню и совершила выпад в его сторону. Правда, ударила она… рукоятью? Стержень вошёл в комок слизи и застрял, так что Лине пришлось его вынимать с усилием.
[Промах…?]
Слизень даже не дёрнулся. Что-то в этом ударе явно было сделано не так. Он посмотрел своими глазами-бусинками на оппонента с ноткой презрения.
[Слизень пропускает ход!]
— Дурёха, косой не так пользуются! — насмехался парень, когда девушка вернулась в строй.
— П-правда?..
— Л-ладно, — попытался усмирить накал страстей Вилл. — Дэн, можешь пропустить ход? Лине нужно научиться атаковать…
Дэн инстинктивно нажал на «Пропуск».
[Дэнис пропускает ход!]
— Д-давай Лина, — дрожащим голосом подбодрял Вилл, пропуская свой ход. — Атакуй его правильно.
Лина вновь потянулась к кнопке атаки.
Она сделал глубокий вдох, сконцентрировалась на противнике, осмотрела своё красивое оружие, и…
[Лина атакует слизня!]
[Промах!]
— А что теперь не так?! — плаксивым голосом спросила она.
— Ты буквально ударила воздух. — грубой усмешкой начал Дэн.
— Сейчас, ещё раз!
Дэн усмехнулся. Око Вилла сочувствующе смотрело то на Лину, то на слизня. Улыбка комочка казалась теперь больше удручающей, чем добродушной.
[Слизень пропускает ход!]
[Дэнис пропускает ход!]
[Ангел пропускает ход!]
Лина ухватилась за рукоять так сильно, как могла. Её руки немного тряслись. Она наполнилась сверху до низа героизмом.
[Лина готовится к атаке! (эм, а так можно??)]
Она посмотрела на свою цель. Её взгляд был направлен прямо на сердце. Да, на самом деле она специально промахнулась два раза, чтобы накопить силы. Сейчас, её великий удар сокрушит врага!
[Лина атакует слизня!]
«Произошло что-то невероятное! Оружие этой девицы во время удара просто отскочило в сторону! Мы видели это своими глазами, она нарушила все законы физики!» — сказали бы журналисты.
[Промах!]
Око Вилла выглядело напряжённым. Он повысил тон и темп своей речи, пока Лина небрежно пыталась поднять своё тяжёлое оружие с земли.
— Эм-м, ладно, пропустим этот пункт. Давайте лучше я вам расскажу об умениях. — вдруг он сделал небольшую паузу. — Ваши попадания по врагам даруют мне немного маны. Во время своего хода я могу тратить её на различные способности, связанные с поддержкой.
Вдруг перед героями появилась новая панель.
[Ангел 40/160
Что ему следует сделать?
Умения
Пропуск]
— Это что-же получается… — догадалась Лина.
— Да, — моментально подхватил Вилл. — С этого момента, дабы принять лучшее решение, именно вы будете руководить моими действиями. Всё при помощи экстракта.
— Н-но разве так можно? — обеспокоилась девушка, прижав палец к подбородку.
— Конечно! Просто решайте между собой, что мне нужно сделать в данный ход.
Лина будто нахмурилась, опустила руки, когда же Дэн поспешил нажать на кнопку «Умения».
[Лечащий свет — 32
Святой град — 64
Героическое касание — 32]
— Как-то маловато маны. — заметила Лина, потея от стыда.
— Потому что кому-то следует попадать по врагам.
— П-постараюсь! — вскликнула Лина и приставила ладонь к виску, отдавая честь.
«Что же, думаю стоит пропустить пока.» — вздохнул Дэн и нажал на соответствующую кнопку.
[Ангел пропускает ход!]
Настал ход слизня. Он внезапно начал…растягиваться? Каким-то образом, их противник смог растянуться так, чтобы его тело при «Ударе ничком» смогло задеть сразу двоих. Словом, он ненадолго принял форму толстой колбаски. Нелепо прилипая к полу, колбаска подкатилась к Дэну и Виллу.
[Слизень использует «Удар Ничком XL»!]
Таким большим комком было сложно не попасть. От невероятного удара Дэн повалился на землю. Хоть боли он в тот момент не чувствовал, его настигла немыслимая слабость. Кажется, противник оказался сильнее, чем ожидалось. Вилл же стоял смирно, думал о том, должен ли слизень наносить так много урона…
Его мысль прервал ещё один громкий грохот. Это Дэн встал и упал.
— БЛина, вдарь ему за меня! — крикнул он, пропустив свой ход.
Ход ангела, у которого было заклинание исцеления, тоже пропустили. Лина сосредоточилась, сжала косу плотнее и нажала на кнопку атаки. Она посмотрела на Дэна, и её тело будто задвигалось само.
[Лина атакует слизня!]
Она сделала рывок в сторону врага. Это движение было таким резким, что Вилл даже удивился. Резкий взмах. Лезвие косы заблестело и через мгновение прошлось по слизи. Массивные брызги умудрились испачкать одеяние Лины и её тёмные туфельки, но она не заметила. Её взгляд всё время был сфокусирован на противнике.
— О, попала?! — уже без насмешки удивился Дэн, постепенно отходя от удара.
Она уже отступила назад к своей команде, как вдруг тело слизня начало трястись, и, впоследствии, разорвалось в клочья. Команда победила, и окружение вновь начало светлеть. Вокруг показались прежние деревья, лепестки и изумрудная трава.
— Я х-хотел ещё обучить вас умениям, — тихо заметил Вилл. — Но, раз уж вы так быстро справились, то можно и отложить…
— Эй, а меня кто лечить будет?
От ангела послышались его обычные звуки волнения… ох, ох! Он быстро подбежал к Дэну, использовал на него «Лечащий свет». В руке целителя возникла сфера и тут же распалась, озарив нашего героя искрами.
— Кажется, ваше тело ещё не привыкло к таким сражениям, — заключил Вилл.
Дэн его не слушал. Взгляд парня был направлен на сестру, которая уже стояла у липких остатков слизня. Она смотрела на слизь своими тёмными глазами, наполненными смешанным чувством. Прийдя в чувство, Дэн, без всяких благодарностей ангела, подошёл к ней.
— Круто ты его разделала, а?
Лина вздрогнула. Она посмотрела на брата, и Дэн ощутил на себе какое-то смешанное чувство.
— Да я вроде ни при чём, — начала она тихо. — Тело будто само атакует.
Дэн постоял пару секунд в раздумье. Опустил глаза.
— Да, в самом деле… это как-то странно, — подхватил он. — Даже тупо.
Вдруг Вилл подлетел к двоим. Его плащ начинал тускнеть, а зрачок становился мельче.
— Лина, благодаря своему оружию обладает высоким уроном по одной цели, — начал он спокойно. — А клинок Дэна, за счёт способностей, сфокусирован на нескольких врагов сразу.
Герои в ответ молча кивнули.
— Ну что, куда нам там идти? — вдруг спросил Дэн
В ответ на это Вилл подошёл к ещё одному дереву и прикоснулся к худому стволу. Вновь искра, вновь светлые руны обвили ствол. Ладони ангела сияли вместе с плащом. Деревья покорно раздвинулись, появился очередной узкий проход. Герои вместе с ангелом прошли по нему, уже без происшествий. Он вёл к обрыву, с которого открывался вид на просторы этого мира. Снизу — гуща деревьев, сливающиеся в одно смешанное пятно. Смотря вдаль, можно заметить высокие горы. Далеко на севере были поля, покрытые чем-то тёмным. Небо освещали аномально яркие заковыристые фигуры, похожие на звёзды. Все трое стояли у обрыва, глядели на отблеск земли.
Этот пейзаж вызывал разные чувства у наших героев. Дэн, рыцарь света, испытывал смежные эмоции и сомнения. Это отражалось на его лице: глаза героя выражали бесчувственность, даже некоторые нотки отторжения. Лина, инфанта тьмы, испытывала изумление и вдохновение. Это говорили её руки: она держала свою тёмную косу сзади, не сжимая плотно рукояти и наслаждаясь новым видом, новым миром. Сторонний наблюдатель даже мог заметить у неё мимолётную улыбку.
Можно уделить внимание и Виллу, хотя по нему нельзя было точно сказать, что он именно испытывал. Сияющий плащ и око мало что могли сказать стороннему наблюдателю. Но что можно было заявить точно, так это его непоколебимую, но в то же время покорную стойку, выражающую преданность героям. Он стоял сзади, осматривая двоих своим небольшим зрачком. Ангел бы так и остался у них за спиной, но какой-то внутренний толчок, странное мимолётное желание, вдруг заставило его подойти, встав в один ряд с ними.
Увидев улыбку Лину и безразличное лицо Дэна, на секунду взглянувшего на него, он испытал странное, как он считал, чувство. Чувство, что уже было когда-то им испытано, но позже вдруг потерянное и забытое. Чувство, которое ему, как ангелу, возможно и не стоило ощущать. Нельзя было точно сказать, понравилось оно ему или нет.
Вновь завыл ветер. Он будто подталкивал нашу троицу к тому самому моменту. Вилл повернулся к своим товарищам по команде:
— Стоит нам сойти с обрыва, и наше путешествие начнётся, — заявил он с ноткой энтузиазма, но всё ещё спокойно и равнодушно. — Путешествие, на которое возлагает надежды весь мир. Прошу, скажите, готовы ли вы принять на себя эту ношу?
Речь ангела показалась Дэну слишком пафосной.
— Так мы же разобьёмся? — спросил тот, портя такой момент. — Или здесь нет урона от падения?
Вилл смутился, поводил оком в разные стороны.
— Эм-м, нет! — запутался он из-за странной формулировки. — Нет урона от… падения.
Лина тихо смеялась. Дэн всё ещё сомневался, но сестра снова взяла его за руку. Он вновь увидел тёмные глаза, что были наполнены изумлением, предвкушением чего-то масштабного и грандиозного. Он тоже незаметно для себя улыбнулся.
— Ай, хрен с ним, — усмехнулся он. — Хер-р-р-рак!
И двое спрыгнули с обрыва. Ангел через несколько секунд поспешил за ними, всё же решив плавно пролететь по воздуху.
————
Telegram автора, где он делится процессом написания и другими новостями по поводу произведения: https://t.me/+OFeIqrE8-Ng0OWUy