[Ангел использует «Лечащий свет»!]
В его ладони возникла небольшая светлая сфера. Вилл осмотрел своих напарников, будто высматривая, не нужна ли им его помощь. Его рука вдруг задрожала. Лечить приходилось… себя? Противоречивое чувство прошлось по всему ангельскому телу с головы до ног. Он ощущал, будто делает что-то не то, неверное. Какие-то предубеждения возникали в голове, шептали ему, отговаривали…
Лина двумя кроткими шагами подошла к нему, схватилась за запястье руки со сферой. Ангел взглянул на её лицо — снова тёмная улыбка. Чёрные зрачки излучали теплоту, но было в них что-то для него нерешённое. Однако и холод, и тепло, исходившее от глаз, оба эти чувства были ангелу в тот момент отрадными. Он не понимал, почему, отчего весь трясся.
— Ну же. — сказала она спокойно и непринуждённо.
Затем Лина нежно, управляя его рукой и волей, заставила прижать ладонь со сферой к груди. Светлый шар раскололся на кучу разлетевшихся частиц, лечение прошло успешно.
— Вот так! — заключила она и вернулась на своё место.
Дальнейший бой проходил, без сомнений, волнительно, но как-то чересчур предсказуемо и без рисков. Ещё несколько прыжков Лины, её тёмных меток и взрывов, преклонений и ритуалов. Страж кричал, брыкался, но словно был бессилен против героев. Его атаки были мощны, но одновременно с этим до ужаса однообразны и просты. Он действовал по одному сценарию, и все давно уже поняли, что против «Тяжёлого удара» стоит использовать «Защиту», а после контратаки срочно лечить союзника.
Вот в последний раз взвился в воздух ангел. Снова плотно приложил он свою ладонь к вражескому оку. Произвелась вспышка. Вторая. Третья. Ритуал словно совершал многочисленные удары по тому, что осталось внутри бездушного гиганта. Противник издавал тянувшийся, громкий стон. Словно в этом неживом создании оставалось что-то живое…
В каком-то избитом состоянии гигант рухнул на землю без сил. Отдельные части его всё ещё тряслись, были полны небесной энергией. Но внутри примитивный разум был плотно связан и обезврежен. Герои таким образом победили, а окружение начало светлеть…
«Ну что там, Триксти уже со всеми разобра… твою-ж мать!»
Перед героями картина: несколько десятков волков, насквозь пронзённые корнями, бездыханно лежали на земле то тут, то там. Ещё одна куча скалила зубы, царапала и в исступлении кусала купол из шипастых лоз. Из купола доносилось нервное хихиканье. Дэн быстро окинул взглядом обезвреженного стража, подал знак готовности своим товарищам и крикнул прямо в толпу зверей:
— ЭЙ, ПРИДУРКИ!
Хищники разом обернулись. Раскрыли пасти и показали клыки, увидев Вилла. Дэн взял за руку растерявшуюся Лину и повёл за собой. Хищники пару секунд постояли в недоумении, но потом, увидев сбегающих зайцев, мигом ринулись за тремя героями.
Без вожака их движения были совсем несогласованными. Звери заплетались друг к другу в ноги, падали, но всё же их была масса, так что этих единиц, упавших наземь, просто затаптывали не глядя. Герои бежали вглубь леса. Волки могли бы с лёгкостью окружить их, но без вожака они не могли додуматься до этого. Будто весь разум хищников погиб вместе с этим крупным зверем.
Дэн пробирался вперёд и резкими взмахами клинка прорубал всем путь через ветки. Треск, треск, треск… ветки приятно трещали. Лина гналась за ним, едва поспевая, и своей косой тоже хотела помочь с ветками…
— Ай, дурёха, хватит!! — приказал парень, получив в затылок от острого лезвия. Хотя боли в мире и нет…
Ладно, больше мешать она не будет. Девушка беспокойно бежала за ним и искоса поглядывала сзади на Вилла.
«Да они за него жизнь отдадут» — подумал Дэн, тоже на миг оглянувшись. — «Хотя погодите-ка…»
— Эй, — на ходу обратился он к ангелу. — А ты можешь взлететь повыше?
Вилл медленно начал подниматься в воздух и тело его засияло чуть ярче. Волки смотрели на него снизу вверх с выпученными глазами. Некоторые даже начали скулить. Но летать вечно он, к прискорбию, не мог, поэтому поспешил осесть на ближайшую верхушку тёмного дерева. Хищники столпились у него, скалили зубы, прыгали вверх, вынося вперёд все свои лапы.
— Ой-ой.
Все волки собрались одной большой кучей, ожидая свою добычу. Дэн впопыхах начал осматриваться вокруг.
«Чёрт, он же щас совсем сползёт! Думай, думай!»
Он ухватился за свою голову. Ему пришло осознание о том, сколько произошло за всё это время. Несколько часов назад ведь он всё ещё сидел с Линой дома, готовил вареники и ждал возвращения мамы… как до этого дошло?
«Хватит об этом!» — боролся он с собой. — «Что с ними то делать?!»
Он натягивал на себя обязательства героя, который должен непременно всех спасти. Но когда он в последний раз думал о… себе? Дэн сжал свою голову ещё сильнее. Ангел всё быстрее вниз.
Вдруг его кто-то дёрнул за рукав. Хотя нет, почему кто-то? Это была Лина, просто Дэн так погрузился в себя что не сразу узнал её робкой руки.
— Дэнис, смотри!
Она указала пальцем в небо. Дэн вздрогнул, отвлёкся от мыслей и взглянул на него. Прозрачная стена с едва видимыми жёлтыми вкраплениями. Она загибалась вверх, и, переливаясь различными светлыми оттенками, заключала лес в гигантский купро.
Это было поле, созданное обелиском. То, что отделяло лес от внешнего мира. Небесное проклятие. Дэн сразу догадался об этом, но… как оно ему может помочь?
Парень резко крикнул ангелу, так что тот сразу испугался:
— Как работает проклятье?!
— Что? — не услышал ангел.
— Я говорю, — набрался Дэн воздуха. — Как работает проклятье?
Вилл уставился на защитное поле. Он снова начал понемногу сползать вниз.
— Э-это не обычная стена, — начал Вилл объяснение, пытаясь удержаться за ствол. — Тот, кто попытается пройти через неё…
Волки взбесились, начали рвать друг друга, лишь бы поскорее сбросить добычу вниз. Ангел вздрогнул, но поспешил продолжить:
— Заснёт.
Дэна охватило смятение.
— Заснёт?
Ангел не услышал этого, но, по сконфуженной гримасе Дэна понял, что стоит объяснить получше.
— В своих грёзах оно будет вечно бродить по лесу, не находя конца.
Дэн хитроумно улыбнулся и вновь посмотрел на Вилла своими актёрскими глазами. Ангела напугало это даже больше чем то, что происходило под его ногами. Дэн ловко рванул через отвлечённых волков, вскарабкался по стволу вверх и одной рукой схватился за светлую шкирку.
— Э-эй!
Волки начали рычать и издавать неестественные для себя звуки, но Дэна не смутило это. Со своим актёрством и смелостью он спрыгнул вниз и потащил ангела. Волки, не теряя секунды, устремились за ними.
— Что всё это значит?! — недоумевал ангел.
Дэн усмехнулся.
— Приманка, — улыбался он. — Прошу, отключитесь на время.
— При… ЧТО?!
Вилл смутился, но одновременно с этим не хотел сопротивляться. Лина, не понимая, что брат такое задумал, всё же доверилась ему и вышла вперёд, чтобы разрубать ветки уже своей косой.
Они добрались до цели быстро. Дэн, задыхаясь от усталости, выскочил вперёд. У самой границы леса было ровное поле, так что двигаться можно было свободно. Волки, совсем потеряв рассудок и координацию, плелись в деревьях сзади. Уставшие, изнурённые и уже давно подавленные, но движимые общим сильным чувством.
Дэн «поставил» Вилла чуть ли не впритык к стене. Увидев беспокойное око ангела, он начал быстро объяснять ему план действий.
— Ч-что?! — вскрикнул Вилл. — Н-но, это очень опасно! А если кто-нибудь из нас попадёт в стену?
— По-другому никак.
Вилл, всхлипывая ещё какие-то слабые возражения, посмотрел на Лину, пытаясь найти в её лице поддержку. Однако та лишь улыбалась, хотя глаза девушки в тот момент не скрывали страха. Вдали послышался хруст веток. Дэн весь зашевелился.
— Молчать! — по-лидерски вдруг заголосил он, а затем приказал Лине встать от ангела сбоку на некотором расстоянии.
Сестра послушалась брата, и доверие её было непоколебимо.
Итак, план Дэна был даже слишком прост: «Дурёха спасёт его в распоследний момент, а эти тупицы останутся в дураках.» — думал он, отходя от всех и вытянув меч вперёд.
Волки, всё ещё терзая друг друга, по инерции вылетели из деревьев. Огромная тёмная масса с торчащими головами, лапами, глазами, бежала прямо к ангелу. Дэн крикнул сестре «Ну!», указав вперёд мечом. Лина побежала. Дэн вдруг задумался:
«А правильно-ли я сделал, что её поставил на такую роль? А если она…» — он вдруг весь задрожал и зашатал клинком. — «Н-но она вряд ли смогла бы подстраховать, как я. А если сейчас… сейчас…»
Все сомнения, о которых он не мог думать в момент погони, вдруг ударили по нему со всей силой. На секунду в глазах потемнело. Он снова был в каком-то чёрном пространстве. Дыхание утяжелилось. Проявился слабый, какой-то холодный кашель.
— А если… — отдавался эхом вопрос то-ли в сознании, то-ли наяву.
Ощутив в руках меч, он взмахнул им, пытаясь прогнать тьму в своих глазах. На мгновенье, кажется, ему удалось. Снова виднелось поле боя. Дыхание вернулось в норму. Он мог увидеть плоды своего плана: тёмная масса подобралась к ангелу почти впритык. Око Вилла тряслось, увеличивалось и уменьшалось, будто звало на помощь. Все уже разинули свои пасти…
В тот момент Лина была быстрее, ловчее волков. Она накинулась на Вилла всем своим телом и толкнула его в сторону с такой силой, с которой люди отдёргивают руку от чего-нибудь раскалённого. Это был порыв, внутренне желание спасти друга. И даже если бы плана Дэна не существовало в помине, она, кажется, поступила бы также.
Оба отлетели в сторону. Прыжок зверей же, движимый одной лишь местью, привёл огромную массу в стену. Почти все звери вырубились, не издав и стона.
Оставшиеся единицы уже не так охотно продолжали нападение на Вилла. Три измученных волка точили взгляд на Лину с Виллом.
Тут уже подоспел Дэн. Его сомнения, наконец, улетучились прочь. Он потащил смиренное тело одного из волков прямо к оставшимся хищникам. Закрыв союзников спиной, он поднял тело вверх и демонстративно пронзил того клинком. Волки дрогнули. Наконец, они увидели что-то кроме своего исступления. Звери оглянулись, и, сообразив ещё несколько секунд, метнулись прочь.
— М-мы победили? — дрожа, начала подниматься Лина.
Дэн отбросил бездыханное тело волка в сторону. На его мече не осталось никаких пятен, ведь крови в этом мире, кажется, вовсе нет.
— Да, — сказал он тихо и без притворства.
— Д-думаю, они больше нас не тронут. — заключил ангел, вставая на ноги и робко оглядывая героя.
Дэн, вздохнув, повернулся и пошёл к обелиску. Все последовали за ним. По пути Вилл засматривался на парня, и, кажется, жалел, что сомневался в его действиях. Лицо Лины было задумчиво, но, когда она смотрела на идущего впереди брата, то ненароком на нём проскальзывала улыбка. И вновь они шли средь деревьев и молчали. Было тихо. Даже слишком.