.....
Убрав внутреннее ядро летящей сороконожки и достав телефон, он увидел на экране уведомлений несколько непрочитанных сообщений от Янь Фэйфаня.
【Брат Лу, мы случайно влопились в чужое официальное задание】
【Брат Лу, ты где вообще? Прекращай всех убивать, это же чужая работа.】
Самое последнее было отправлено только что.
【Брат Лу, мы уже у самого входа в ущелье, ты внутри? Трое расследователей из 749-го, которых ты встретил по дороге, говорят, что хотят зайти за тобой.】
Лу Ди ответил коротким сообщением.
【Не заходите, я сам сейчас выйду.】
【Брат Лу, ты нашел летящую сороконожку? Я слышал от сестры Ши, что ты пошел внутрь именно за ней!】
【Уже прикончил. Кстати, кто такая сестра Ши?】
【Да та самая женщина-следователь, которую ты только что спас.】
Снаружи Янь Фэйфань тыкал в экран смартфона, показывая переписку Вэнь Юйцюаню и остальным.
─ Внутреннее ядро, скорее всего, у брата Лу. Нам больше незачем туда соваться, он сам сейчас выйдет, просто подождем.
Трое переглянулись, погрузившись в размышления.
Первой нарушила молчание Ши Инхэ: ─ Я тут недавно слышала от того кукловода, что они выращивали летящую сороконожку исключительно ради этого ядра – хотели выплавить из него Жемчужину усмирения ветра. А потом, объединившись с сокровищеискателями-бебао, собирались отправиться на гору Динфэн за духовной кормовой лошадью и человечком из линчжи.
─ Теперь наше задание выполнено, с делами в Белом древнем городище покончено. Сяэ Нин, Мэн Хуайчжоу и Ю Юань только что отписались в общем чате, что у них тоже всё завершено. Они еще спасли тяжело раненого сотрудника правопорядка, сейчас везут его в крупную городскую больницу на экстренную операцию, так что к нам присоединиться не успеют – встретимся уже прямо в управлении. Они как раз интересовались летящей сороконожкой и тем самым помощником со стороны.
─ И раз уж Лу Ди прикончил сороконожку, ядро наверняка у него в руках. И как… как теперь писать отчет?
На лицах троицы отразилось легкое замешательство: составлять подобные рапорты – та еще головная боль.
Инь Фэн поигрывал в руке своим увесистым молотом и вдруг предложил: ─ А давайте вообще не упоминать про Жемчужину усмирения ветра? В конце концов, добыл-то ее Лу Ди. Нашей целью было лишь расследование да поимка нечисти из культа Тяньли в Белом древнем городище. И пусть все те, за кем мы охотились, уже мертвы, у них там еще живые языки остались.
─ Меньше напишешь – меньше проблем. Всё равно этого ядра в исходных целях задания не было, отчитываться за него не требуется. Кто нашел – того и трофей, разве у нас в управлении не так заведено?
─ Лично я не против. Но Сяэ Нин и остальные тоже пахали на этом задании. По правилам им причитается доля от добычи. Раз ядро досталось Лу Ди, да и саму сороконожку завалил он, то когда Сяэ Нин и те двое вернутся с вопросами, что мы им скажем? – подкинула новую задачку Ши Инхэ.
Увидав наглядные доказательства мощи Лу Ди, они все разом оставили любые мысли о сокровищах сороконожки.
Кто прикончил – того и добыча.
Штука, конечно, ценная, но ввязываться из-за нее в драку с Лу Ди никто не собирался.
Себе дороже, верно?
Только вот Сяэ Нин и его товарищи об этом ни сном ни духом. По изначальной договоренности шестерки участников все очки за выполнение задания делились поровну, равно как и любые случайно подвернувшиеся трофеи.
В конце концов, в одиночку справиться со всеми сектантами Тяньли не смог бы никто.
Кто же знал, что на их голову свалится этот Лу Ди.
Теперь же история с сороконожской выплыла наружу, ядро не утаишь, и если кто-то спросит про добычу, а ты ответишь «не в курсе» – разве так дела делаются?
─ Выложим всё как есть перед самим Лу Ди. Мне-то в общем-то всё равно, сороконожку убивал не я, так что я готов отказаться от доли – пусть сам решает, как быть с вопросами Сяэ Нина и остальных, – озвучил свое видение выхода из ситуации Вэнь Юйцюань.
─ По-моему, как-то некрасиво с нашей стороны. – От слов Инь Фэна Вэнь Юйцюань даже покраснел от досады и окончательно махнул рукой.
─ Это не так, то не этак! Всё, с меня хватит, ничего я не знаю, ничего мне не нужно, и чужого добра мне даром не требы. По мне так это ядро безраздельно принадлежит Лу Ди – он его добыл, так что разбирайтесь как хотите, и пусть Сяэ Нин со своими претензиями тоже разбирается сам, меня это больше не касается.
─ А кому не по нраву – пусть идут и сразятся с Лу Ди лично. В конце концов, у нас тут тоже свои правила: раз словами договориться не получается, значит, чья кулаки крепче, тот и прав.
─ Полностью поддерживаю. Если кто-то недоволен – пусть приходит и попытается меня одолеть, – раздался голос выпрыгнувшего из густых зарослей леса Лу Ди.
Он мягко приземлился прямо перед четверкой.
По дороге сюда он уже всё обдумал: оставлять эту вещь себе сейчас – чистой воды балласт. Искусство усмирения ветра он уже освоил, зачем ему еще какая-то жемчужина?
Но отдавать то, что уже упало в его карман, он, разумеется, не собирался.
Денег у него по-прежнему не хватало, так что он просто продаст эту жемчужину. Машину бедняги Янь Фэйфаня потрепали знатно, и по совести, да и по человеческим понятиям, Лу Ди просто обязан был возместить ему ремонт.
Иначе некрасиво получится – разве можно так бессовестно обижать честного работягу?
Таких подлостей он от себя не ожидал.
─ Брат Лу-у-у! – заорал во всю мочь Янь Фэйфань.
Лу Ди кивнул в ответ. Ну разве после такого отношения можно было оставить парня без починки машины?
Будь у Лу Ди побольше наличных, он бы не раздумывая купил ему новенькую тачку в качестве компенсации.
А в этой салоны сплошь залиты кровью, да еще и трупы сектантов Тяньли до сих пор валяются – просто жуткая мерзость.
─ Лу Ди, позволь представиться: я Вэнь Юйцюань, официальный следователь 749-го.
─ Привет, Лу Ди, я Инь Фэн.
─ А я Ши Инхэ… – наперебой заговорили они, по очереди называя свои имена.
Лу Ди не стал строить из себя недотрогу, и разговор быстро перетек в непринужденное русло.
─ Лу Ди, что касается внутреннего ядра летящей сороконожки… с остальными проблем не возникнет, но есть один человек, с которым тебе стоит держать ухо востро. – Вэнь Юйцюань посмотрел на него с заметной озабоченностью.
Лу Ди встретился с ним взглядом и спросил: ─ Кто?
─ Сяэ Нин. Его зовут Маленьким Оверлордом, и он сильно отличается от всех нас. Парень происходит из клана потомственных мастеров ци, с восьми лет пахал на тренировках и вовсю оттачивал внутреннюю и внешнюю силу. Его фирменный стиль копья семьи Сяэ доведен до совершенства, и по боевой мощи он заслуженно считается сильнейшим среди нас.
─ Он присоединился к 749-му в конце прошлого года и с тех пор выполнил больше двух десятков заданий – и ни единой осечки.
─ К тому же характер у него прескверный. Плевать он хотел на саму жемчужину, но вот задетое самолюбие так просто не спустит – обязательно полезет качать права. И даже если в схватке он проиграет, жемчужину все равно потребует оставить ему.
Забавный малый: ценность вещи его не волнует, важен лишь голый престиж.
Вот только уступать этот престиж, равно как и саму добычу, Лу Ди не собирался ни при каких обстоятельствах.
Что ж, если дело дойдет до стычки, придется мериться силами по-настоящему.
Лу Ди еще не доводилось сходиться в бою с выходцами из кланов истинных мастеров ци, так что ему самому было чертовски интересно посмотреть, чего те стоят на деле.
.....
Тем временем в Цзинши – одном из ключевых городов субпровинциального значения провинции Юньхай.
Возвышалось здание корпорации «Лонгтэг» – примечательный архитектурный комплекс, на крыше которого красовалась огромная скульптура рвущегося в небеса дракона.
Именно здесь располагалось тайное отделение культа Тяньли.
Именно отсюда вышли те самые изуверы, что навели шороху в Белом древнем городище.
Просторный кабинет поражал изысканной внутренней отделкой.
Одетый в строгий черный костюм одноглазый мужчина стоял у панорамного окна, лениво покачивая бокал с вином.
─ Директор Лю, наша операция в Белом древнем городище провалилась. 749-й отдел вмешался напрямую, наши люди понесли тяжелые потери, а внутреннее ядро летящей сороконожки угодило прямо в лапы их следователей.
Мужчина замедлил движение бокала.
Его хриплый голос разрезал тишину: ─ Вырастить летящую сороконожку – полдела, но отыскать среди них такую, что способна выносить ядро для Жемчужины усмирения ветра, – это один шанс на сотню. Тут должно сойтись всё: и погода, и удачное место, и люди. Мало того, что в уходящем году объемы добычи нашей руды Тай-суй не выросли, так они еще и упали.
─ Духовная кормовая лошадь и человечок из линчжи – наш единственный шанс загладить вину перед руководством. Без Жемчужины усмирения ветра нам не подняться на гору Динфэн, а без нее не поймать и это сокровище. Тогда не сносить головы не только мне, сурового наказания не избежит никто в нашем филиале.
─ Пошлите людей на перехват! Верните мне ядро летящей сороконожки любой ценой, пока они не вернулись в базу 749-го! ЖИВООСТЬ!!!!