…
─ Люди моего возраста уже давно стали дедушками. Были бы у меня наследники, внук, наверное, был бы примерно твоих лет. Только не факт, что такой же толковый, ха-ха-ха-ха-ха!
Сетовал старик Дэн.
Они как раз дошли до первого корпуса логистического отдела, архитектурой напоминавшего раскрытую книгу.
Войдя внутрь,
они увидели бесчисленные книжные полки, уставленные всевозможными фолиантами, техниками культивации, сборниками баек, справочниками и многим другим.
От такого обилия разбегались глаза, и было совершенно непонятно, что именно стоит выбрать.
Лу Ди сделал шаг вперед, направляясь к секции с техниками для стажеров-исследователей.
Невзначай он вытянул одну книжку, чтобы ознакомиться.
«Техника удара обезьяны».
Наиболее подходит тем, чьи руки длиннее и крупнее, чем у обычных людей.
Упор делается на размашистые и дальнобойные атаки, широкие движения и подвижность разума; суть в том, чтобы хранить первозданное единство, и тогда постигнешь совершенство.
Лу Ди глянул на собственные руки, подумал, что это ему не слишком подходит, и отложил книгу.
Взял другую – «Сокровищницу мрачного пламени».
Закалять тело зловещим огнем, взрастив в себе его зародыш; ци наполняется темным пламенем, становясь предельно иньской и податливой.
Звучит вроде бы неплохо, но здесь еще столько нечитанного – пожалуй, стоит глянуть что-нибудь еще.
Заметив, что Лу Ди топчется на месте и никак не может выбрать то, что ему по душе,
Ден Гуофу подошел ближе и протянул потрепанный древний свиток: ─ Посмотри-ка вот это.
Лу Ди взял его и развернул. На него пахнуло дыханием веков, а в ушах послышался глухой, потрясающий небеса рев.
В нос ударил резкий запах крови.
На него бросился свирепый гигантский медведь с парой крыльев за спиной.
Лу Ди инстинктивно вскинул руки для защиты и лишь мгновение спустя сообразил, что это всего лишь галлюцинация.
Но какой бы ни была эта техника культивации, уровень пафоса в ней был выкручен на максимум.
Приглядевшись к рисунку на свитке, он увидел невероятно реалистичного крылатого медведя, который с ревом задирал морду к небу; под его лапамигромоздились горы костей диковинных зверей и редких тварей, а кровь текла рекой – зрелище было поистине жуткое.
Лу Ди поднял взгляд на старика Дэна.
Тот с улыбкой пояснил: ─ Это «Визуализация парящего медведя». То, что здесь изображено, – подлинный прообраз, парящий медведь. Под его лапами – Гора Двух Миров, разделяющая Север и Юг. Предания гласят, что парящий медведь – древний чужеродный зверь: на Севере он олицетворяет несчастье, отличаясь буйным нравом, забавляется смертоносными нападениями и терзает северные земли, а на Юге становится предвестником благополучия, охраняет величественные горные хребты и поддерживает местный порядок.
─ Картина визуализации отличается от обычных техник культивации: каждый способен почерпнуть из нее что-то свое, здесь есть разделение на Север и Юг, а польза поистине неисчислима. Не хочешь попробовать?
Когда все было сказано прямо так,
Лу Ди, конечно же, сразу понял: перед ним вещь редкая, с которой не идут ни в какое сравнение те обычные трактаты, что пылятся на книжных полках.
Он свернул свиток: ─ Раз вы советуете, я возьму именно его.
─ Ха-ха-ха-ха-ха, а ты умен! Ну раз решил, бери этот. Забирай, изучай как следует, возвращать не спеши – все равно эта вещь здесь без дела пылится. Ступай тренироваться, время – деньги, не трать его попутно. Только помни: когда будешь заниматься визуализацией этой картины с парящим медвезем, обязательно принимай вдобавок пилюлю открытия апертур, только так удастся идеально усвоить лекарственный эффект.
─ Спасибо вам, начальник. Тогда я пойду?
─ Ступай, ступай.
Ден Гуофу взмахнул рукой, подгоняя его.
Лу Ди с поклоном удалился – ему самому уже не терпелось поскорее попробовать визуализировать этот рисунок.
Все говорят: дай тигру крылья – станет еще свирепее. Но разве медведь с крыльями уступит тигру?
Лу Ди намеревался лично выяснить, чего он стоит.
Видя, как парень умен, вежлив и знает толк в манерах, Ден Гуофу довольно кивнул.
И тут в его голове зародилось сомнение.
«Неужели в досье ошибка? Какая же это буйность – он и послушный, и сообразительный, и вежливый. До чего же современные следователи пошли, никакой аккуратности в работе!»
Повернувшись, он направился к дальним полкам, чтобы сорвать бирку с опустевшего места.
На ней значилось: «Визуализация парящего медведя», пятьсот очков вклада.
…
Вернувшись в свое двухсотметровое одиночное общежитие,
он расстелил картину визуализации парящего медведя на журнальном столике.
Раздавив пальцами пилюлю открытия апертур, он забросил ее в рот, активировал навык состояния забвения – и вот оно, Единство Человека и Неба, пущено в ход!
Отошедшие от сердца волны тепла хлынули по сосудам, растекаясь по всему телу, и разложенная перед глазами картина парящего медведя в этот момент претерпела удивительную метаморфозу.
На вершине неприступных горных хребтов крылатый медведь взревел к небесам; его яростный крик прорвал облака, раскатился эхом по земле и заставил содрогнуться леса на пятьсот ли вокруг.
И тогда на юге зазвучал стройный хор диких зверей, всколыхнув чащобы, а с севера покатилась пыльная буря под грохот бесчисленных бегущих стад.
Медведь замер на вершине горы, окинул взглядом южные просторы, взмахнул крыльями и взмыл ввысь, разрывая северное небо и поднимая кровавую бурю.
Сидевший на диване Лу Ди резко распахнул глаза.
С момента его погружения в медитацию над картиной прошло уже два дня.
Все точки-апертуры на теле полностью раскрылись, открывая прямой путь на стадию Чжаосюань.
В окружающее пространство хлынула бурная аура, похожая на сокрушающую все на своем пути гигантскую волну, готовую стереть в порошок любую тварь, которая посмеет бросить ему вызов.
Таково было собственное постижение Лу Ди.
Техника парящего медведя.
Предельный метод сокрушения, рожденный ради истребления и уничтожения всего живого; ци, вращающаяся между циклонами, несла в себе свирепый нрав и зашкаливающую агрессию.
─ Начальник и впрямь подобрал мне великолепную технику.
Это было проявлением доброты, и Лу Ди обязан был помнить эту благодарность.
Поднявшись, он размял суставы – те затянули громкую хрустящую песню.
Достав телефон, он проверил время: прошло ровно двое суток.
Теперь, когда его боевая мощь взлетела до небес, пришло время взяться за его первое задание в рядах 749!
Раскрыв на смартфоне приложение 749, Лу Ди обнаружил, что его личное дело уже обновлено; обновив вкладку заданий, он увидел множество поручений, снабженных подробными досье.
Невнимательно пролистав список, он остановился на заголовке, который привлек его внимание.
Расследование дела о резне семьи под номером 816.
[Шестнадцатого августа на улице Лунъань в жилом комплексе Цзиньхуа вся семья из шести человек была жестоко убита. В местном отчете указано, что все погибшие скончались от кровопотери из-за рваных ран, кроме того, у них содрали лица; по предварительному заключению местных властей, причиной стали нападения диких зверей.
Позже дело передали в управление 749. После тщательной экспертизы на месте были обнаружены следы присутствия «Черной Старухи». Требуется установить истину, уничтожить или взять под стражу «Черную Старуху».]
В древних книгах по «народным поверьям» упоминалось, что эта Черная Старуха также звалась Черным Великим Бессмертным.
Она берет свое начало от стражей культа из северных краев.
Впоследствии так стали называть черных лисиц, черных медведей или черных змей, которые обрели разум, оставили плотские оболочки и превратились в духов.
Среди них черные медведи, превратившиеся в духов, носили прозвище Черной Старухи и имели привычку пожирать человеческие лица.
Причем сдирали их заживо, что отличалось невероятной жестокостью.
К тому же Лу Ди как раз практиковал технику парящего медведя, а бунтующая тварь как раз оказалась духом черного медведя, оставившим свою плоть – той самой Черной Старухой.
Оба – медведи!
Что это, если не судьба? Чистейшая судьба.
[Награды за задание: ведущий следователь получает двадцать очков вклада и сто тысяч в качестве премии; помощник следователя получает пять очков вклада и пятьдесят тысяч премии. За живую поимку Черной Старухи и доставку в 749 каждому полагается еще по одной премий в размере ста тысяч и одному очку вклада.]
[Подсказка к заданию: ведущим следователям настоятельно рекомендуется отправляться на дело не ниже стадии Чжаосюань.]
Раньше Лу Ди заглядывал в магазин приложения 749 и видел там, например, деревянные мечи из десятилетней громовой древесины, обладающие способностью отгонять нечисть и превосходящие по прочности обычную сталь.
И стоили они всего пять очков вклада за штуку.
К тому же курс обмена очков вклада на деньги в приложении 749 составлял сто тысяч за одно очко, так что двадцать очков вклада равнялись двум миллионам.
Хотя звучит соблазнительно, только глупец стал бы менять очки вклада на наличные.
Если посчитать таким образом, двадцать очков вклада – это действительно немало.
Единственная проблема заключалась в том, что следователи 749, будь то стажеры или штатные сотрудники, при выполнении заданий, подобно полицейским, должны были выезжать в составе не менее двух человек.
Делалось это для взаимного контроля, а также на случай непредвиденных обстоятельств – чтобы кто-то мог прикрыть или подать сигнал тревоги.
Но сейчас Лу Ди был один, да и контактов других следователей у него не имелось.
Поэтому он просто выбросил клич о задании прямо на форум.
И приложил к нему сообщение.
[Стажер-исследователь Лу Ди: Требуется помощник, предпочтительно с соображалкой. Уровень боевой мощи не важен – главное уметь выживать и выполнять мелкие поручения.]
Столь наглый вызов мгновенно привлек целую толпу зевак.
[Это кто тут такой крутой? Чего ты еще не помер-то? Не зная броду, можно подумать, что ты тут полноправный следователь.]
[Эй, парень сверху, ты бы глянул, какой у него ник.]