.....
Тем временем на другом конце города.
Лу Ди благополучно добрался до своего жилого комплекса.
С чемоданом, доверху набитым осколками камня, и оглядывая родной двор, где прожил целых пять лет, Лу Ди невольно предался легкой ностальгии.
«Как же все-таки жаль с ним расставаться. Пусть обстановка здесь самая обыкновенная, но где еще найдешь однокомнатную квартиру с кухней всего за триста юаней в месяц?»
Лу Ди собирался переезжать.
Когда-то из-за его особого положения и блестящих успехов в учебе социальные службы выделили ему эту казенную квартирку сразу после выпуска из детского дома.
В ней он и жил до сегодняшнего дня.
Раньше съезжать не позволяли средства, но теперь деньги у него водились, да и впредь нужды в них не предвиделось, так что Лу Ди, разумеется, не собирался злоупотреблять государственными ресурсами.
Лучше оставить жилье тем, кто в нем действительно нуждается.
В конце концов, социальное жилье нынче на вес золота.
Желающих получить крышу над головой хватает с избытком.
Да и самому Лу Ди давно требовалось место поприличнее.
Сегодня был его последний вечер здесь, и в смешанных чувствах Лу Ди поднялся в квартиру 1503.
Сменил обувь, принял душ, смывая с себя накопившуюся усталость, и наконец раскрыл чемодан, принимаясь внимательно рассматривать обломки камня.
Если не считать запекшихся следов крови, на вид они ничем не отличались от обыкновенного булыжника.
«Какая от этой штуки может быть польза?»
«Для лекарств? Для ковки?»
В голове Лу Ди мелькнули всего два этих варианта, а больше ничего на ум и не приходило. Сколько ни вглядывайся – никаких чудесных метаморфоз не происходило.
И тогда.
Лу Ди бросил это занятие.
Он поднялся, подошел к балкону и принялся складывать вещи, готовясь к завтрашнему переезду.
Боковым зрением он случайно скользнул по двору и заметил в бамбуковой роще за домом какую-то смутную фигуру. Стоило Лу Ди повернуться, как незнакомец ответил тем же.
Их взгляды встретились в воздухе.
И не успел Лу Ди сообразить, в чем дело.
Как силуэт в бамбуке поднял руку и принялся медленно, снизу вверх, указывать пальцем в сторону его окна.
Этот жест.
Сразу же открыл Лу Ди глаза на многое.
Эта тварь, похоже, пересчитывала этажи, вычисляя его квартиру!
Да вы издеваетесь!
Он же только что получил свой золотой палец!
И уже такая наглость?!
Сред бела дня считает его окна – это еще что за фокусы? Решили заявиться с разборками? Ограбить надумали?
От этих мыслишек в груди Лу Ди вскипело раздражение: неужели его, обладателя новообретенной силы, можно вот так испугать?
Он бросил одежду прямо на пол.
─ Хватит блядь тыкать! Я в 1503-й живу, смельчак хренов, поднимайся сюда! Иди сюда, раз такой дерзкий!
Он как раз ломал голову над тем, на ком бы испытать сокрушительную мощь пути весов и повозок, а тут такой подарок – сам идет на убой.
Но в следующее мгновение.
Лу Ди внезапно понял, что просчитался: перед ним вообще не человек!
От этого осознания Лу Ди воодушевился еще сильнее!
Стоило ему прокричать вызов, как силуэт в бамбуке сорвался с места и на невероятной скорости бросился к его подъезду. Тварь преодолевала по нескольку метров за шаг, и в тусклом свете фонарей Лу Ди даже разглядел длинную шерсть, клочьями летевшую во все стороны.
Подумать только, разве у человека может вырасти такая шерсть!
Как только волосатое чудище скрылось в черном входе, пропав из виду.
Лу Ди пришел в неописуемое волнение.
─ Мать вашу, сидели бы по своим норам! Девятнадцать лет ни единой шерстинки не видел, а тут за один вечер сразу две твари объявились! Совсем сдурели? Если плотность монстров такая высокая, какого черта я девятнадцать лет ждал у моря погоды?!
Оставаться в квартире было нельзя – слишком тесно, развернуться негде.
Лу Ди быстро сунул ноги в кроссовки и выскочил в коридор: он намеревался перенести поле боя на лестничную площадку.
Заняв позицию у лестницы, он стал ждать.
Взглянув вниз, Лу Ди увидел, как по пролетам с ужасающей скоростью поднимается темный силуэт.
Один за другим, по мере его приближения, вспыхивали датчики звука.
Десятый этаж, одиннадцатый, двенадцатый, тринадцатый.
Адреналин в крови Лу Ди зашкаливал. Как только зажглась лампочка на четырнадцатом.
Он взмахнул рукой, посылая вперед рассекающий удар.
Воздух сорвался с места со свистом рассекающего лезвия, невидимый разрез снес железные перила, как масло, оставив глубокие зазубрины и борозды на облупленных стенах старой многоэтажки.
Вспыхнувший свет позволил разглядеть монстра во всей красе.
Лу Ди резко подался вперед.
Чудище отбросило ударом о стену лестничной площадки, так что штукатурка градом полетела на пол.
В груди зияла глубокая рана от косого удара: разрез тянулся от правого плеча до левого ребра, причем ни капли крови не сочилось, и плоть с костями не обнажались – вместо этого переплетенные лианы и бесчисленные мелкие щупальца непрерывно шевелились в рваных краях.
Только теперь Лу Ди смог толком рассмотреть облик твари.
Сплошь черная масть, ростом больше двух метров, тело сплошь покрыто длинными жесткими волосами, но вовсе не грузное, скорее даже стройное.
Лицо напоминало сухую маску, а глаза горели жутким желтоватым светом, как пара тусклых лампочек.
Выглядило отвратительно и пугающе.
Но сойдет!
Монстр чуть вскинул голову, встречаясь взглядом с Лу Ди.
В глазах обоих читалось лишь дикое возбуждение.
─ А я-то думал, ты какая крутая цаца, а оказалось – просто пришло время сдохнуть. Посмотрим, окажется ли твоя шея такой же крепкой, как грудная клетка.
Новый разрез сорвался с пальцев без единого подготовительного движения.
Монстр инстинктивно почувствовал угрозу и попытался пригнуться, но увернуться полностью не успел – полчерепа снесло начисто.
Дикий рев пронесся эхом по всем пятнадцати этажам.
И тут же встревожил двойку агентов 749-го отдела, только что прибывших к жилому комплексу на поиски.
Услышав этот вопль.
Оба переглянулись.
─ Рев Вангсяна!
─ Дело скверно!
Они с такой силой оттолкнулись от земли, что плитка под ногами разлетелась на куски, и в два прыжка преодолели расстояние от ворот до самого подъезда.
И в тот самый миг.
С неба сорвался темный силуэт и с грохотом рухнул на землю.
Напарники вперили взгляд в упавшего: помимо густой черной шерсти, вся шкура монстра была исполосована глубокими рубцами.
Недавно еще свирепая тварь теперь лежала на асфальте, едва дыша; она отчаянно извивалась, сикось-накось пытаясь подняться и убраться подальше.
Так, будто здесь, во дворе, обитало нечто куда более ужасное и несоизмеримо превосходящее ее по силе.
─ Бежать вздумала? Теперь-то улепетывать поздно, какого хрена ты раньше не бегала?! А ну стоять!
Еще один смертоносный взмах полоснул воздух, и монстр, безуспешно пытавшийся подняться на дрожащих ногах, замертво рухнул на землю, рассеченный надвое: туловище отлетело в сторону, а ноги остались стоять на прежнем месте.
Сотрудники спецотдела внизу невольно задрали головы кверху.
Какой-то мелкий силуэт ловко оттолкнулся от карниза и грациозно приземлился на асфальт.
В этот момент налетел порыв ветра.
Лица агентов обожгло до боли, словно кто-то полоснул по коже лезвием.
Взглянув на останки монстра, они увидели верхнюю часть туловища, аккуратно раскроенную крест-накрест на четыре ровных куска.
Лу Ди чувствовал, как внутри него зарождается новая волна силы.
[Монстр на содержании: Вангсян]
[Награда за содержание: Состояние Свободного Духа]
[Состояние Свободного Духа: Ци струится сквозь небесные врата, забываешь себя и весь мир, наступает Единство Человека и Неба]
Это название мгновенно пробудило воспоминания Лу Ди.
Вангсян.
В даосских канонах, трактатах «Хуайнань-цзы» и «Лунь Юй» об этом существе упоминалось не раз, причем сведения разнились. Так, «Хуайнань-цзы» и «Лунь Юй» описывали вангсянов как порождения водной нечисти либо горных духов и демонов, пожирающих людей.
Даосские же свитки трактовали это иначе – как особое состояние, при котором дух странствует через «небесные врата», то есть через темя и родничок, погружаясь в иллюзию небытия. Именно это и звалось Состоянием Свободного Духа, ведущим к Единению Человека и Неба.
А полученная в награду способность как раз и давала тот самый доступ к Единству Человека и Неба! Имея этот навык, Лу Ди мог в любой момент по собственной воле входить в это трансцендентное состояние.
То, что для других оставалось недоступным и неконтролируемым даром, Лу Ди теперь мог активировать вручную.
Такой улов можно было назвать поистине баснословным.
Опешившие агенты, прибежавшие к нему снизу, были шокированы до глубины души.
Если находку Наньшаньского упрямого каменного изваяния еще можно было списать на слепую удачу, то это жестокое, хладнокровное уничтожение вангсяна демонстрировало абсолютную, железобетонную силу.
И ведь речь шла о противнике, с которым им самим пришлось бы повозиться.
Пусть в схватке с Лу Ди этот вангсян выглядел беспомощным цыпленком.
Которого режут без лишних разговоров.
Столкнись с ним они сами – схватка выдалась бы смертельной и долгой.