Глава 11
Небо окрасилось оранжевым закатом.
Не
осталось следов убийственного солнечного света, льющегося недавно с
неистовой силой. Как только наступил вечер, Океания довольно быстро
погрузилась в темноту. Спустя ещё несколько десятков минут пришла
кромешная тьма.
— Простая наладка, — сказал Хейвиа, пнув пол
заброшенной больницы каблуком своего армейского башмака. Он звучал
по-настоящему раздражённым. — Тут занимались человеческим трафиком, не
обращая внимание на возраст и пол. Больница служила им перевалочным
пунктом или точкой сбора. Они похищали невинных людей из соседних
городов и доставляли их сюда, где можно забить на все законы. Полиция
слишком боится здесь патрулировать, так что они могут полностью замести
следы, пересев тут на другой транспорт.
Инцидент с похищением,
который начался с неправильно набранного номера, считался разрешённым.
Похищенную девочку погрузили на военный грузовик, который отправился на
базу техобслуживания.
В больнице остались лишь Квенсер, Хейвиа, Мёнри и Севакс, полевой оператор.
Согласно девочке, где-то полчаса назад там было тридцать-сорок мужчин и женщин.
Квенсер поднял руки.
—
Тогда зачем звонить и требовать выкуп? Если они из банды, занимающейся
человеческим трафиком, им не нужно такое делать. Они бы получили деньги,
продав её.
— Наверно, это вторичный источник дохода. Прежде чем
продавать её в какое-то далёкое место, они вытянут как можно больше
денег из родителей. Они никогда не собирались возвращать девочку.
— Но кто вообще их купит? — беспокойно спросила Мёнри.
Ответил Севакс, осуществляя уход за камерой.
— Люди везде востребованы.
—
Я не понимаю разброс по возрасту. Хоть для органов, пушечного мяса,
работы или секс-рабства, чем моложе, тем лучше? Сомневаюсь, что подобная
криминальная организация будет из кожи вон лезть, чтобы похитить и
продавать стариков и старух.
— Они могли, — без раздумий ответил
Севакс. — Умрут ли люди от голода или в бою, мир желает очевидных жертв
войны. Например, лидерам хаотичной страны без надлежащей системы
Объектов нужен способ получить гуманитарную помощь от мирных государств.
— Серьёзно?..
—
Гуманитарную помощь вроде еды и топлива можно продать за деньги через
подходящие пути. И на эти деньги можно купить оружие и наёмников, чтобы
усилить власть над страной, недовольной недостаточным снабжением.
Простой способ, каким правительство угнетает свои страны посредством
диктатуры.
— Так это экспорт «массовки», которая должна сыграть роль трупов, — выплюнул Квенсер.
Хейвиа нахмурился.
— Но не будет ли это странным, если океанийцы в других странах сыграют в ящик?
—
До определённой степени похищение туристов может помочь снабжать людей
из различных регионов. Есть люди вроде нашего оператора, который рвётся в
опасные зоны. Если они похитят определённое число людей с разных
регионов, они могут перетасовать их так, чтобы получить необходимое
количество.
В голосе Квенсера чувствовалось отвращение, когда он озвучивал эту идею, но выражение Севакса не переменилось.
Студент вытер пот с лица тыльной стороной ладони.
—
Ну, это объясняет большой разброс людей. Если бы все трупы оказались
детьми и женщинами, это привлекло бы внимание людей, лениво смотрящих
телевизор, но заговорщики хотят подмешать к ним одного-двух старых мачо,
чтобы картина не казалась наигранной.
— Значит, некоторых людей похитили и убили по той же причине, по которой делают разнообразным список бойцов в файтингах.
—
Даже если это фиктивная операция, некоторые солдаты могли заколебаться
жертвовать своими собственными людьми. И то же самое относится к
диктатуре. Но часть вины можно было с них снять, приказав солдатам убить
людей из других держав ради защиты своих людей. В конце концов, в этом
заключается основная причина существования армии, и именно этому прежде
всего обучают солдат.
Такую цель преследовали похитители.
Затем Севакс переменил тему.
— Есть идеи, откуда у них оружие?
—
Они использовали старомодные штурмовые винтовки. А самые
низкокачественные из них изготовили из переплавленного мусора. Подобную
экипировку в Океании использовали во времена военной державы, — объяснил
Хейвиа.
— Замешаны остатки старого военного правительства? — недоверчиво спросила Мёнри.
Квенсер осторожно подобрал слова и ответил.
—
Ну, я слышал слухи об остатках, пытающихся вернуть власть над Океанией
вопреки присутствию Объектов, которые дают коалиционным силам
подавляющее преимущество.
Севакс натянуто улыбнулся.
— Я
слышал, они отчаянно хотят провести трубопровод в другие пострадавшие
регионы, которые противятся власти Объектов. Но для торговли им нужен
продукт. Ресурсы старого военного правительства иссякли, потому они
хотят какой-нибудь дипломатический ресурс.
— И этим ресурсом
является куча трупов всех возрастов? — тихо пробурчал Хейвиа. — Цель
старого правительства — вернуть Океанию. В этом смысле их действия не
лишены смысла.
— В смысле?
— Им нужен способ контролировать людей, и мы краем глаза заметили их начальные приготовления.
Подумав секунду, Квенсер скривил лицо.
— Чёрный рынок.
—
Он приносит людям больше пользы, чем универмаги. Без него им нечего
было бы есть. Но не все товары на чёрном рынке находят в завалах. Кто-то
должен получать средства и покупать товар для продажи.
— Еда,
полученная от продажи людей, — сказала Мёнри с тем же взглядом, как у
человека, нашедшего в своей еде здоровенный клок волос. — Если бы люди
узнали правду, они бы возненавидели чёрный рынок старого правительства?
—
Вероятно, — заметил Севакс. — Но к тому времени чёрный рынок станет
неотъемлемой частью их жизни. Как бы они ни презирали его, им от него не
уйти. Им как-то нужно добывать еду и воду, так что им придётся признать
все действия старого правительства. Люди умеют оправдывать те вещи,
которые творят.
— Творя жестокость, они хотят смыть в этой стране стандарты добра, зла и здравого смысла. Прям форма терроризма.
— В топку, — выплюнул Квенсер.
Севакс улыбнулся.
— К счастью, это первая волна человеческого трафика.
— Что?
—
Я приглядывал за чёрным рынком, и стоимость товаров сильно
варьировалась. Должно быть, на данный момент у них только те материалы,
которые удалось нарыть в завалах. Но когда поставки начали сокращаться,
они ударились в панику. Чтобы предотвратить волну гнева по отношению к
чёрному рынку из-за нехватки товара, они разработали отчаянный план.
Если бы они уже продавали людей и обеспечили стабильный доход, чёрный
рынок не был бы таким нестабильным.
— И что? — Квенсер глянул на
Севакса. — Как ни гляди, мы должны спасти пропавших людей Океании, пока
их не упаковали и не отправили посылкой. Тридцать людей? Сорок? Они все
превратятся в массовку из трупов. Их экспортируют куда-нибудь, где не
заботятся о «чистых войнах», и в итоге их ждёт очень нелицеприятная
участь.
— Проблемка, Квенсер. — Хейвиа почесал голову. — Ты
помнишь, каким оправданием воспользовалась сисястая командирша? Похитили
ребёнка, и военному офицеру сделали звонок с угрозами. В качестве
самообороны офицер высылает своё подразделение для уничтожения
криминальной организации. Понимаешь меня?
— Да, понимаю. Операция
началась с неправильного номера, потому она затрагивает только девочку
из телефонного звонка. Когда мы спасли её, у нас не осталось повода для
боевых действий!
— Тогда что нам делать? Мы просто оставим тех людей на произвол судьбы?!
— Я не хочу каждую ночь мучиться от кошмаров про гору мешков для трупов, но сейчас совершенно другая проблема!
—
Ладно, Флорейция получит такой же доклад, как только девочка прибудет
на базу техобслуживания. Что бы мы ни делали, подразделение в итоге
начнёт действовать. Значит, нет смысла ждать с моря погоды и позволять
мешкам для трупов расти в числе?!
— Хотя бы получи разрешение!
Действовать как герой — круто и всё такое, но я не хочу оказаться за
решёткой в обмен на свою статую в безопасной стране.
Севакс отчётливо вздохнул и нарушил наступившую тишину.
—
Обмозгуем ситуацию. Вы только что закончили миссию и собирались
вернуться на базу техобслуживания. Вам не позволено наносить упреждающий
удар по местным вооружённым силам, но вам разрешено давать отпор из
самообороны в случае неожиданного столкновения. Всё верно?
—
Говоришь, мы должны сказать, что заблудились в пустыне и наткнулись на
организацию похитителей, пока ехали в случайном направлении?
— Ужасное оправдание! Наша сисястая командирша нас прибьёт!
—
Только если мы выстрелим и убьём их, — указал Квенсер, собирая мысли. —
Но мы выйдем сухими из воды, если ограничимся расследованием и
разведкой на большом расстоянии. Высоки шансы, что Флорейция предпримет
действия, как только услышит историю девочки. Даже если мы разузнаем,
какое здание нужно атаковать и где содержатся люди, мы сможем уменьшить
число жертв среди них.
— Ты такой оптимист. А если она не будет
действовать? Пускай они криминальная организация, они всё равно
считаются за гражданских. Если она не сможет оправдать расправу над
ними, она ничего не сможет.
— Если такое произойдёт… — Квенсер
выдержал паузу, отбросил сомнение и, наконец, продолжил. — Тогда нам
нужно настроиться на гауптвахту.