День окончательно вошел в свои права.
По заведенному порядку утро начиналось с умывания лица пенкой для умывания.
И лишь после этого можно было приступать к водным процедурам и трапезе.
Сяо Чжуцзы услужливо раскладывал еду по тарелкам и параллельно докладывал:
─ Ваше Величество, закончив все дела в императорском дворе прошлой ночью, Чжоу Бин с отрядом наведался в Цензорат и вместе с главным цензоромчиновником полностью разграбил особняк министра финансов. Семья Ли Дэцюаня со дня на день пойдет на плаху…–
Увидев, что Чэнь Фэн кивнул, Сяо Чжуцзы продолжил:
─ При обыске в доме Ли Дэцюаня изъято шестьсот тысяч лян наличными, а также несметное число антикварных свитков и картин стоимостью не менее чем в пятьсот тысяч лян. Сегодня же все эти сокровища поступят в государственную казну…–
Жест кивка Чэнь Фэна замер на середине, а уголки рта принялись нервно подергиваться.
Миллион сто тысяч лян серебром пополнили казну?
Неужели судьба династии Великий Цянь снова пойдет в гору?!
Ни за что!
Нужно успеть спустить эти деньги до срока подведения итогов!
Да не просто спустить, а потратить побольше, вдвое больше!
Чэнь Фэн тут же вызвал в мыслях системную панель.
[Уровень: Начало Стойкости]
[Боевая мощь: 12500]
[Растрачено судьбы династии: 12000]
[Оставшаяся судьба династии: 188000]
[До подведения итогов: 24 дня]
Стоило столько возиться, а спустил всего двенадцать тысяч очков.
Какой же я никудышный тиран, право слово!
К тому же, разве северные варвары Бэйман не стянули к Перевалу Цзяньмэнь тридцать тысяч… тьфу, триста тысяч воинов?
Чем там занята эта баба-императрица?
Почему они до сих пор не идут на прорыв?
А эти дядюшки и удельные князья?
Да взбунтуйтесь же наконец!
Чэнь Фэн беспомощно вздохнул:
─ Сяо Чжуцзы, передай Чжан Шоучэну, пусть ждет у врат сокровищницы, Я сейчас буду…–
─ Слушаюсь, ваш раб исполнит! –
…
Когда Чэнь Фэн покинул дворец Хэнъян, обе любимые наложницы остались предоставлены сами себе.
Лю Юньюнь упражнялась с мечом в саду.
Линь Ваньэр стояла у порога покоев и с тоской вздыхала.
Люди из окружения императора приносят огромную пользу.
Даже сестрица Юньюнь прекрасно владеет боевыми искусствами.
В критический момент она способна защитить государя.
А я?
Кроме как ублажать в постели, ни на что не годна…
Только не это! Я не хочу быть бесполезной вазой!
Пока Линь Ваньэр предавалась самоедству, она заметила семенившего к кабинету маленького евнуха с огромной кипой докладов наперевес.
Пусть император не жаловал утренние аудиенции и не читал доклады лично, положенные ритуалы и формальности никто не отменял.
А бумаги в кабинете правителя уже давно выросли целыми горными грядами.
Дождавшись, пока евнух уйдет, Линь Ваньэр прикусила губу и проскользнула внутрь.
С малых лет отец занимался ее воспитанием.
Она наизусть знала древние истории и прекрасно разбиралась в стратегии.
Обладает живым умом и сообразительностью.
Иначе разве смогла бы она выделиться среди сотен претенденток на роль наложницы лишь смазливым личиком да фигурой?
Присев за письменный стол, Линь Ваньэр заколебалась.
─ Разве тайное чтение государственных докладов не карается смертной казнью?.. –
─ Когда же вернется император?.. –
Она подперла щеку рукой, глядя на горы бумаг.
Вздыхая в ожидании возвращения Чэнь Фэна…
…
Государственная сокровищница Великого Цянь.
Чжоу Бин лично руководил стражниками, перетаскивавшими конфискованные из дома министра богатства.
С другой стороны, Чэнь Фэн и Чжан Шоучэн молча переглядывались, глядя друг другу в глаза.
Атмосфера на мгновение стала невыносимо неловкой.
Если не считать свежепривезенной партии новенького серебра, все полки в огромном хранилище стояли кристально чистыми и пустыми.
Лишь в самом углу сиротливо ютились несколько ящиков с потемневшими медными монетами да горстка тусклой мелкой серебряной крошки.
─ И это моя сокровищница? – лицо Чэнь Фэна покрылось темными тучами. ─ Где мои деньги?! –
Чжан Шоучэн набрался храбрости и пояснил:
─ Ваше Величество… За последние годы то войны на севере, то наводнения на юге, засуха на юго-западе, сильные снега на северо-востоке… Расходы казны колоссальны, к тому же требуется оплачивать практику культивации покойного императора… Казна давно трещит по швам! –
С этими словами он тяжело вздохнул.
Опустошение государственной казны до такой степени – дело неизбежное.
К счастью, нынешний правитель не вмешивается бездумно в государственные дела.
Если позволить ему действовать свободно, то всего за три-пять лет удастся поставить Великий Цянь на ноги…
Тут к ним подскочил чиновник из Министерства финансов: ─ Ваше Величество, подсчет серебра в казне завершен! –
─ Если учесть сегодняшнюю конфискацию, в казне наберется один миллион восемьсот тысяч лян серебра… А если пересчитать в общую стоимость прочее имущество, то выйдет около трех миллионов пятисот тысяч! –
─ Трех миллионов пятисот тысяч? – скривил губы Чэнь Фэн. ─ Кажется, на прокладку прогулочного канала этого все равно не хватит? –
─ Вы… вы хотите рыть канал?! –
Чжан Шоучэн с громким стуком рухнул на колени.
─ Умоляю Вас Величество, одумайтесь! –
В казне и так остатки средств.
С трудом сводят концы с концами для покрытия ежедневных расходов.
А вы задумали рыть канал?
Да еще и прогулочный!
Затевать масштабные стройки, изводить народ и истощать казну.
Как можно быть настолько недалеким?!
В этот момент главный цензор Чжан Лянь привел стражников составить последнюю партию незаконно нажитого серебра.
Увидев Чэнь Фэна, он подбежал к нему и отвесил земной поклон.
─ Левый цензор Чжан Лянь приветствует Ваше Величество! –
─ Да здравствует мой император, долгих лет и вечной жизни! –
Лицо его выражало такое безумное, истовое воодушевление, что глаза буквально растекались от восторга.
Чэнь Фэн тут же покрылся мурашками.
Старый хрен, что за мерзкий, сладострастный взгляд?
С другой стороны, Чжан Шоучэн поспешно обратился за поддержкой к Чжан Ляню.
─ Как вовремя появился господин Чжан, помогите мне отговорить императора, нельзя же так спешить с прорывкой канала…–
Этот левый цензор славился репутацией человека с самым твердым стержнем в династии.
Такого, что в приступе гнева мог обругать самого императора.
Кому как не ему сыграть роль злого полицейского и удержать государя от бездумной траты денег!
Однако Чжан Лянь решительно замотал головой:
─ Действия Вашего Величества всегда имеют глубокий смысл, а мы, его слуги, должны научиться понимать императора, поддержать императора и жалеть императора!..–
─ Строительство канала принесет пользу современникам и оставит след в веках, раз император пожелал его возвести, этот скромный слуга поддерживает проект обеими руками! –
Чжан Шоучэн: «??»
Откуда от него так сильно разит поддельным чаем [билочунь]?
Этот Чжан Лянь всегда отличался кристальной честностью, с каких это пор он перенял словечки Сяо Чжуцзы?
Безнадежно вздохнув, Чжан Шоучэн было собрался продолжить уговоры, но Чэнь Фэн легко взмахнул рукой.
─ Раз серебра так мало, канал нам все равно не потянуть. Ладно, копите пока деньжонки! –
Услышав это, Чжан Шоучэн наконец облегченно выдохнул.
Однако Чэнь Фэн с улыбкой продолжил:
─ Канал построить не выйдет, но возвести для Меня загородную резиденцию мы всяко можем, верно? –
─ А?! –
У Чжан Шоучэна едва не случился приступ удушья.
Он схватился за грудь, пытаясь отдышаться.
Стоявший рядом Чжан Лянь закивал так усердно, будто птица клевала зерна: ─ Строить, обязательно строить! Ваше Величество днем и ночью трудится на благо государства, подума подумаешь, загородная резиденция, как можно отказывать в таком пустяке? –
Этот Чжан Лянь – истинный талант!
Как же богат на самородки императорский двор Великого Цянь!
Улыбка Чэнь Фэна сияла одобрением и признательностью.
─ Решено! Построим под столицей! Большую и роскошную! –
─ Но Ваше Величество… –
─ Никаких но, начать работы в течение полумесяца! –
[Упорное строительство императорской резиденции, истощение народа и казны, Судьба династии –2000]
─ Слушаюсь… ваш покорный слуга подчиняется воле государя…–
Скривившись, Чжан Шоучэн кивнул.
Видимо, придется заранее выбивать налог с населения…
Чэнь Фэн уже собирался повернуть обратно во дворец, как в отдалении послышался торопливый топот шагов.
К ним широким шагом направлялся суровый на вид чиновник.
─ Министр чинов Юй Жуньчэн приветствует Ваше Величество! –
Будучи главой шести министерств, Министерство чинов ведало назначением и перемещением всех должностных лиц в государстве.
Власть его была колоссальной.
Министра чинов за глаза нередко именовали «Небесным чиновником».
Чэнь Фэн велел Юй Жуньчэну подняться, но тот продолжал стоять на коленях.
─ Назначение вашего величества в виде главнокомандующего Императорской гвардией человека из цыху кажется мне неуместным…–
─ Умоляю государя взять указ назад! –