Камелот несколько секунд молчал.
«То есть ты спала десятилетиями, проснулась из-за разрушенной стены, обнаружила, что Эдриана похитили, а потом расстроилась из-за отсутствия еды и алкоголя?»
«Не только.»
Афелиса загнула палец.
« Еда.»
Второй.
«Алкоголь.»
Третий.
«Никто не рассказывал мне последние сплетни.»
Камелот закрыл лицо ладонью.
«Потрясающе.»
«Поэтому,» продолжила Афелиса, совершенно спокойно, « если ты хочешь стать моим новым другом…»
Камелот осторожно посмотрел на неё.
«Да?»
«Каждую пятницу вечером ты приносишь мне еду.»
«Хорошо.»
«И алкоголь!»
«Хорошо.»
«И что-нибудь интересное для разговоров.»
«Например?»
Афелиса улыбнулась.
«Сплетни.»
«Конечно.»
Она задумалась.
«И желательно не дешёвое вино.»
Камелот поднял бровь.
«У тебя, оказывается, высокие требования.»
«Я прожила достаточно долго, чтобы иметь вкус.»
Чертёнок прошептал:
«Особенно к мужчинам.»
Камелот резко посмотрел на него.
Афелиса рассмеялась.
«Не обращай внимания.»
«Я всё слышал.»
«Тогда считай, что ты уже начал привыкать к нашей компании.»
Камелот покраснел, но попытался сохранить серьёзное лицо. Афелиса заметила это и довольно улыбнулась.
«Какой ты всё-таки забавный.»
«Почему?»
«Ты краснеешь каждый раз, когда разговор становится немного взрослее.»
«Я не краснею.»
«Конечно.»
Она наклонилась к нему чуть ближе.
«Значит, это просто магическое свечение лица?»
Камелот отвернулся.
«Давай сменим тему!»
«Хорошо.»
Афелиса задумалась всего пару секунд.
«Например, у тебя уже есть возлюбленная?»
Камелот чуть не подавился воздухом.
«Что?!»
Чертёнок покатился со смеху прямо по её плечу.
«Отличная тема!»
«Я же просил сменить тему!»
«Я сменила.»
«На ещё более неловкую!»
Афелиса невинно пожала плечами.
«Я ведь домовой. Мне положено знать, кто с кем встречается в моём доме.»
Камелот покраснел ещё сильнее.
«Я только недавно с вами познакомился!»
«Значит, список пока пустой?»
«Афелиса!»
Она рассмеялась.
«Ладно, ладно. Больше не буду.»
Камелот посмотрел на неё с выражением человека, который уже пожалел о заключённой дружбе.
Афелиса протянула ему руку.
«Ну что? Договорились?»
Камелот посмотрел на её ладонь. Потом на чертёнка. Потом снова на Афелису.
«Каждую пятницу?»
«Каждую.»
«Еда и алкоголь?»
«Обязательно.»
«И никаких убийственных шахматных испытаний?»
Афелиса задумалась.
«Это уже зависит от твоего поведения.»
«Я передумал.»
«Поздно.»
Она пожала его руку.
«Добро пожаловать в список моих друзей, Камелот Кэнхэм.»
В этот момент перед глазами Камелота возникло системное окно.
[ Скрытое условие выполнено. ]
[ Вы установили связь с хранительницей поместья. ]
[ Имя: Афелиса ]
[ Статус: Домовой рода Кэнхэм ]
[ Связь: Друг Аурелия Кэнхэма ]
[ Особое условие дружбы: Каждую пятницу приносить еду и алкоголь. ]
[ Дополнительное условие: Не раздражать домового. ]
После всего, что он узнал, один вопрос не давал ему покоя.
«Афелиса…»
«…М?»
Она уже успела удобно устроиться в кресле, а маленький чертёнок снова сидел у неё на плече и лениво перебирал пальцами её зелёные волосы.
«Ты ведь знала Аурелия лучше многих.»
Улыбка Афелисы стала мягче.
«Наверное.»
«Тогда можешь рассказать мне, каким он был на самом деле?»
Афелиса посмотрела куда-то в сторону. Несколько секунд она молчала.
«Каким его все запомнили?»
«Нет. Каким он был, когда никто не смотрел.»
На лице Афелисы появилась странная улыбка.
«Вот это уже хороший вопрос.»
Она откинулась на спинку кресла.
«Знаешь, все привыкли считать Аурелия великим художником, мудрым человеком и главой рода Кэнхем. И это действительно было так.»
«…Но?»
«Но дома он был совершенно другим.»
Чертёнок тихо хихикнул.
«Очень вредным.»
«Именно.» согласилась Афелиса.
Камелот заинтересованно наклонился вперёд.
«Насколько вредным?»
«Он обожал подшучивать над людьми.»
«Над всеми?»
«Особенно над теми, кто слишком серьёзно относился к себе.»
Афелиса улыбнулась.
«Однажды Артуру было лет двенадцать. Он часами тренировался перед зеркалом, пытаясь правильно держать кисть. Аурелий подошёл сзади, посмотрел на него и совершенно серьёзно сказал: Если ты собираешься рисовать с таким лицом, лучше сразу переходи в скульпторы. »
Камелот рассмеялся.
«И что Виктор?»
«Три дня с ним не разговаривал.»
«Похоже на него.»
«Аурелий потом специально проходил мимо него с самым невинным лицом.»
Чертёнок добавил:
«И каждый раз спрашивал, не видел ли он случайно великого скульптора.»
Камелот снова рассмеялся.
«Значит, он действительно любил подколоть.»
«Очень.»
Афелиса покачала головой.
«Но он никогда не делал этого просто ради того, чтобы унизить человека. Аурелий умел чувствовать момент. Если видел, что человек слишком напряжён, обязательно пытался его рассмешить.»
Она ненадолго задумалась.
«Иногда довольно странными способами.»
«Например?»
«Однажды он пришёл на официальный приём в дорогой одежде, с идеально уложенными волосами и серьёзным лицом.»
«И?»
«Под плащом он спрятал три конфеты и весь вечер пытался незаметно их съесть.»
Камелот удивлённо посмотрел на неё.
«Конфеты?
«Он обожал сладкое.»
Афелиса улыбнулась.
«Особенно трюфели.»
«Трюфели?»
«Да. Если в доме появлялась коробка хороших шоколадных трюфелей, Аурелий становился совершенно другим человеком.»
Маленький демон поднял палец.
«Однажды он спрятал коробку от самого себя.»
Камелот нахмурился.
«Зачем?»
«Чтобы никто не съел.»
«И что произошло?»
Афелиса усмехнулась.
«Через два дня он забыл, куда её спрятал.»
Камелот рассмеялся.
«И вы нашли?»
«Через неделю.»
«Где?«
«В библиотеке. Между книгами по древней магии.»
Чертёнок добавил:
«Он потом сказал, что это была “стратегическая защита сладостей”.»
Камелот покачал головой.
«Не ожидал услышать такое об Аурелии.»
«Потому что все видели только его величие.»
Афелиса посмотрела на него.
«А я видела человека.»
Она улыбнулась.
«Он мог быть невероятно умным. Мог часами работать над одной картиной. Мог сидеть над загадкой всю ночь, пока не находил ответ.»
«Но?»
«Но потом мог отложить кисть, достать трюфель и спросить меня, почему я смотрю на него так, будто собираюсь украсть его шоколад.»
Камелот улыбнулся.
«А ты собиралась?»
«Конечно!»
Маленький демон кивнул.
«Мы оба собирались.»
«Поэтому он прятал их от вас?»
«Именно.»
Камелот рассмеялся. И вдруг понял, что впервые услышал об Аурелии не как о великом предке рода Кэнхем. А как о живом человеке.
Человеке, который любил сладкое, шутил, иногда забывал, куда спрятал собственные конфеты. И который однажды подобрал на улице двух незнакомцев и просто дал им дом.
Камелот опустил взгляд.
«Спасибо.»
Афелиса слегка улыбнулась.
«Не за что.»