Пыль всё ещё стояла в воздухе. Площадь, где столкнулись два мира — света и тьмы — была разрушена до основания. Камень плавился, воздух вибрировал от остаточной магии. Каэль стоял с обнажённой грудью, из раны на плече сочилась чёрная кровь. Напротив — Элириан, с копьём в руке и тревогой в глазах. Они оба знали: следующий удар может стать последним. «Ты изменилась», — сказал он, вытирая кровь. «Ты — не та, что была рядом в зале трона, когда я правил». Элириан молчала, но дрожь в её пальцах выдавала её чувства. «Ты отдался тьме, Каэль», — прошептала она. «Ты сам выбрал быть чудовищем». Он усмехнулся. «Нет. Чудовище — это тот, кто молчит, пока невинных режут во имя "равновесия"». Вспышка. Копьё метнулось. Он уклонился, но клинок расцарапал его бок. В ответ Каэль взмахнул рукой — из-под земли вырвался шип из тьмы, пронёсся в сторону Элириан. Она отбила его светом, но даже она устала. Их бой продолжался: без передышки, без пощады. Но в какой-то миг Каэль остановился. Он посмотрел на неё не как на врага. А как на ту, кто однажды стояла рядом, держала его корону, когда он был ещё богом. «Почему ты с ними?» — спросил он. «Они ведь предали меня… и тебя». Она отвела взгляд. «Я… была слабой. Я не смогла тебя спасти. И выбрала путь, который позволил мне выжить». Тишина. Свет её копья дрогнул. Она подняла глаза. «Но сейчас, глядя на тебя, я больше не знаю, кто из нас стал монстром». Его тьма стихла. Он подошёл на шаг ближе. «Если ты когда-либо любила меня как учителя… отойди». Она не ответила. Но и не напала. Просто исчезла — растворилась в воздухе, оставив позади только шрам на его плече… и тяжесть в сердце. Он остался один. Но впервые — сомнение в глазах врага стало для него победой. Он поднял взгляд к звёздам. Одиннадцать ещё остались. И теперь он знал — не все из них враги по воле. Некоторые — пленники своих ошибок.