— […?]
А, не то? Увидев, как скривилась ангельская рожа, я слегка вздрогнул. Думал, привидение, а мимика-то у неё вполне человеческая и даже слишком выразительная.
Она вообще понимает, что я несу?
— Нихао, — выдал я.
[…?]
— Аригато.
[...]
Физиономия ангела становилась всё страннее.
— Вы меня слышите? — решил я наконец заговорить нормально.
Лицо ангела тут же приняло обычный вид. А-а, ну да. Понимает. И ведь надо же, понимает даже этот бред, что я нес спросонья. Видимо, она всё слышала.
— Так вы девственница?
[...]
Раз уж я начал хамить, решил зайти на второй круг. Ангел уставилась на меня с таким видом, будто я — самое нелепое существо, которое она видела в жизни. Глядя на неё, мне показалось, что она кого-то напоминает.
— Ну, нет так нет. Или вы просто говорить не умеете?
[...]
— Походу, не умеет.
Точно. Немая. Сделав этот вывод, я осторожно протянул руку.
Шорох.
Рука прошла сквозь полупрозрачное тело. Потрогать не получилось.
[…!!!]
От моей наглости ангел в ужасе отпрянула, прикрывая грудь руками. Куда именно я целился — мой маленький секрет.
— Ой, пардон. Просто первый раз вижу призрака. Стало интересно, можно ли его пощупать. Вы вообще в какой системе координат...
Не успел я договорить, как ангел задвигалась. Она подняла руку.
Вууууунг!!!
Из кончиков её пальцев поплыла розовая энергия. Она начала выводить в воздухе буквы, показывая их мне. Значит, говорить не может, а писать — вполне.
— ...
Я тупо уставился на надпись. Ангел с надеждой ждала моей реакции, но была одна маленькая проблемка.
— Я читать не умею.
[…???]
Бедный ангел, видимо, не в курсе. Я еще букварь до конца не осилил. Че это вообще за слово? В моем скудном словаре такого точно не было.
Ангел застыла с открытым ртом. Она явно хотела помочь, но, к сожалению, лимит образования этого сироты был исчерпан.
В этот момент...
Тук-тук-тук.
Раздался стук в дверь.
[…!]
Ангел тут же растаяла в воздухе, словно дым.
— Оп.
Жаль. Визуальный контент был качественным. И грудь большая. Красивое лицо, большая грудь.
И грудь большая.
Важные вещи нужно повторять трижды.
— Хм-м.
Хрен с ним, с ангелом. Скри-и-ип! Дверь открылась, и кто-то вошел. Я повернул голову. Это была Эрия.
— Ах, господин Маг...!!!
— О.
Живая, это хорошо. Мы ведь вместе попали в ту заварушку, но по ней и не скажешь, что она пострадала.
— Вы в порядке?.. Наконец-то вы очнулись...
— Наконец-то? И сколько я провалялся?
— Два дня. Вы проспали два дня.
— Два дня?..
Дольше, чем я рассчитывал.
«Состояние вроде норм».
Ран нет, мана в порядке. Откатов от магического истощения не чувствуется.
— Вы точно в порядке?
— Да. Ничего странного не чувствую.
— Какое облегчение...
— А вы как?
— Со мной тоже всё хорошо. Ран нет...
— Да я не про это.
— А?
Я в упор посмотрел на неё:
— Тебя еще не спалили, что ты Святая?
— Хи-ик!
Хвать.
Мягкая ладошка мгновенно зажала мне рот. Это что за садо-мазо игры? Эрия перепугалась не на шутку. Вид у неё был забавный, так что я не удержался и лизнул её ладонь.
— Ви-и-и! — вскрикнула она, отпрыгивая в сторону с выражением дикого отвращения.
А чего она ждала?
— Соленая. Ты что, руки после туалета не моешь?
— Что?! О чем вы вообще говорите?! Конечно же мою!
— Да расслабься, шучу я, — я подмигнул ей. Наблюдать за её праведным гневом было даже приятно. Не то чтобы я из этих, но когда красивая девушка так реагирует — это забавляет.
Неужели я превращаюсь в извращенца?
— Хи-и... хи-ик...
— Я тут секретами хотел перетереть, а ты орешь так, что сейчас все сбегутся.
— ...Ах...
— Судя по реакции, пока не спалилась?
— ...
Лицо Эрии помрачнело.
— Откуда... вы узнали?
— Да что тут узнавать. Ты так палишься каждый раз, когда речь заходит о Святой, что только слепой не заметит.
Актриса из неё — как из меня балерина. Удивительно, как она вообще до сих пор держится с таким «талантом» к конспирации. Её должны были раскусить в первый же день.
— Никто не должен знать, — прошептала она.
— Да как тут не знать?
— ...Потому что это сила Чуда.
— Че? — я наклонил голову. Какое еще чудо?
— Люди не могут осознать меня должным образом... Это возможность, созданная с помощью Чуда. Но как вы смогли меня «увидеть»?
— Осознать? О чем ты?
Все её прекрасно осознают.
— Тебе и стирку впаривают, и черную работу на тебя валят. Где тут «неспособность осознать»?
— Именно в вопросах, касающихся личности Святой, срабатывает блок.
— ...Серьезно?
Ничего себе чит. Святые и такое умеют?
— Нет, а вообще, какого черта Святая работает горничной?
— Я... в бегах.
— В бегах? Святая? С чего бы?
Пока я недоумевал, Эрия начала заикаться:
— Э-это... я не могу сказать. Простите. У меня есть причины, правда... мне очень трудно об этом говорить...
— А-а. Понятно. Ну и не говори.
— Что? — она явно не ожидала такого простого ответа.
— Почему?
— А, нет... Вам разве не интересно?
— Интересно, но ты же сказала, что не можешь. Значит, не можешь.
Честно говоря, мне и самому не хотелось лишний раз в это вляпываться. Святая в бегах под прикрытием горничной — это воняет крупными неприятностями за милю.
— Какой мне прок совать в это нос?
— ...
— Не говори мне ничего. Никогда.
— ...О... а... да.
Глядя на впавшую в ступор Эрию, я покосился ей за спину.
«Та сторона тоже странная».
Розововолосый полупрозрачный ангел снова закрыл глаза, словно уснул. Не знаю, что там за Чудо она юзает, но сила явно нехилая. Видимо, поэтому Святая и смогла так спокойно вписаться в прислугу.
«Эрия вообще видит этого ангела?»
Кстати, о «Розовой бошке».
— Твой настоящий цвет волос — розовый?
— А? Да, верно.
— Но сейчас они коричневые. Тогда, в лесу, они тоже поменялись обратно.
— ...Когда я использую божественную силу, волосы возвращаются к своему истинному цвету. Сейчас в этом нет нужды...
— А, точно. Ты же говорила, что не можешь юзать магию света.
— ...Это... побочный эффект от использования Чуда...
— Хм-м.
Значит, из-за этого сраного Чуда она теперь бесполезна как хилер?
— То есть ты сейчас абсолютно бесполезна?
— Уэ-э?..
— Что за Святая, которая даже полечить не может? Ты и как горничная так себе, и как святоша — ноль. Какой от тебя вообще прок?
— П-постойте, я же прямо перед вами...
— Кроме того, что у тебя большая грудь и красивое лицо, пользы от тебя никакой...
— Господин Маг, я же говорю — я всё слышу!
— Да, я специально это сказал, чтобы ты слышала.
— ...
На лице Эрии явно читалось: «Он что, псих?». Она замялась, закусив губу, но всё же решилась:
— Это...
— Я сохраню твой секрет.
— Что?
— Насчет Святой. Буду молчать. Но знай — если тебя всё-таки спалят, я тут ни при чем, я ничего не знал. Поняла?
— А! Да, конечно!
— И не надейся на особое отношение. Буду гонять тебя, как и раньше.
— ...К-конечно, я и не прошу привилегий.
— Ну, раз уж я храню твою тайну, может, мне полагается какая-то компенсация? Бонус за молчание?
— А?.. Что именно?..
— Можно грудь потрогать?
— Я пошла сдаваться.
— Стой-стой! Шутка!
Значит, грудь — это табу. А я-то думал, в такой ситуации она хоть поразмыслит. Оказалась на удивление твердой девушкой.
— Так вот, Бесполезная Святая.
— ...Зовите меня Эрия. Пожалуйста.
— Ладно. Бесполезная госпожа Эрия.
— ...
— Как там Командорша (Айрис)?
— Ах.
При упоминании Айрис, Эрия наконец расслабилась.
— С госпожой всё хорошо, она прошла лечение и сейчас поправляется.
— Значит, хил всё-таки сработал.
Та фигня с низким КПД — копия божественной силы через мою ману. Оказывается, помогло.
— ...Да. Удивительно, но сработало.
Эрия кивнула.
— Благодаря этому меня не раскрыли. Она ведь не полностью восстановилась, так что всё списали на простое везение.
— Значит, следов не осталось.
Тем лучше. Божественная сила и мана — вещи абсолютно разные. Даже странно, что мне удалось провернуть этот фокус с лечением.
— ...Спасибо.
— А?
Вдруг Эрия решила выдать порцию благодарности. За что это?
— За что спасибо?
— ...Благодаря вам, на моих глазах никто не умер.
— А-а.
Это она про спасение Айрис?
— Ну, это и в моих интересах было, так что не стоит благодарности.
Мне тоже не улыбалось видеть очередной труп. Сделал то, что мог, спас человека — и ладно. На душе стало чуть легче.
Пока я предавался философским размышлениям...
— И... поэтому я хотела сказать... — начала Эрия еще более робко, чем когда просила о секретности.
— Да?
— Это...
Но не успела она продолжить, как...
— ГДЕ ЭТОТ ПАРЕНЬ?!
— А?
Снаружи донесся грубый крик. Что за шум?
— О-ой, что вы делаете... остановитесь!
— Не мешай! Где он, я спрашиваю?!
Чувствую, дело пахнет керосином. Инстинкты вопят: «Прикинься спящим!». Но стоило мне попытаться натянуть одеяло на голову...
БАБАХ!
Дверь распахнулась так, будто её хотели вынести вместе с косяком.
«Опа».
Знакомая рожа. Платиновый блонд, золотые глаза.
— А, это тот чел.
Тот самый, которого я магией впечатал в стену.
— Нашел! — он посмотрел на меня и оскалился. — Очнулся всё-таки!
— ...Э-э?
— Я только и ждал твоего пробуждения. Чувствовал, что сегодня ты встанешь!
Я прищурился. Что этому придурку надо? Что за нездоровая одержимость? Опять махаться пришел?
«Как же лень».
Прошлого раза мало было? Только я собрался высказать всё, что о нем думаю, как он выдал:
— Эй, маг.
— А?
— Погнали со мной в Империю.
— ...Чего-чего?
Он это серьезно?
— Поедем в Империю и утрем нос одной заносчивой девке. Если сделаешь это, я отдам тебе место Главы Магической Башни.
— ...Главы Башни?
Ситуация накалялась в сторону абсурда. В Империю? Главой Башни? Не успел я переварить этот бред, как он продолжил:
— Ну как? Едем прямо сейчас. Я распоряжусь насчет кареты...
— На этом, пожалуй, закончим.
Позади парня появилась массивная рука и железной хваткой вцепилась ему в плечо.
— Кха!
Блондинчик дернулся и пошатнулся. Хозяином руки оказался герцог Колтон Клей. Он легко приструнил наглеца.
— Герцог..! Больно же! Очень больно!
— Если Наследный Принц Империи будет вести себя столь легкомысленно, это станет позором для всей страны.
Пока принц орал от боли, герцог продолжал сжимать его плечо.
— ...Что вы сказали?
Я замер. Что он сейчас ляпнул? Наследный принц?
«Принц?»
У него что, имя такое — Принц? Хорошо бы. «Привет, меня зовут Принц». Хотелось бы в это верить, но...
«Ага, хрен там».
Вряд ли герцог называет кого-то принцем просто так. И тут до меня наконец дошло, на чью рожу я смотрю.
«Твою ж мать».
Как я мог забыть? В этом романе платиновые волосы и золотые глаза означают только одно.
«...Императорская кровь».
Сияющая кровь императора. Символы империи, потомки рода Рехарт. Самые высокопоставленные существа в этом мире. И этот дебил передо мной...
«Он из императорской семьи?»
Реально из этих.
«То есть я жахнул магией в принца?»
Ну всё, приплыли. Меня теперь казнят?
«Что делать?»
Может, прибить его по-тихому, пока никто не видит?
«Ну я и придурок. Надо в ногах валяться, а я уже о мокрухе думаю».
Пока принц завывал, а Колтон его держал, я сверлил их тревожным взглядом. Рядом стояла бесполезная Эрия. Когда этот странный квартет зашел в тупик, Колтон заговорил.
— Тебя зовут Руин, верно?
— ...А? Да.
Герцог Клей посмотрел на меня в упор:
— Ты знаешь, что это за вещь была у тебя при себе?
— Вещь? Какая еще вещь?
Что вообще могло быть у сироты, кроме собственного тела? Я тупо смотрел на него, не понимая, о чем речь.
— Я говорю о том куске дерева, разломанном пополам.
— А! Вы про мой «Деревянный меч mk.1»?
— М...?
— Это моё сокровище.
— ...
— А что с ним? Опять сломался?
— Сломался? Хочешь сказать... он не был сломан изначально? Ты его сам сломал?
— Ну да. Он как-то сам собой хрустнул...
— Ха-ха-ха! — Колтон вдруг расхохотался. Принц даже перестал орать от удивления.
— Герцог смеется?..
— Похоже, парень, ты совсем не понимаешь, что у тебя в руках.
— Почему же? Понимаю. Офигенный деревянный меч.
— ...Нет.
Колтон вздохнул с таким видом, будто не знал, с чего начать объяснение.
— Это кусок из древесины Мирового Древа.
— Что?
— Мировое Древо?.. — ахнула Эрия. Принц тоже вытаращил глаза.
А я остался спокоен.
«Мировое Древо? И че?»
Чтобы удивляться, надо знать, что это за херня.
— Похоже, ты и об этом ни сном ни духом.
— Родился в канаве, в университетах не обучался.
— ...Твоя приемная мать тебе ничего не рассказывала?
— К сожалению, она не была из тех нежных мамочек, да и времени на задушевные беседы у нас не было.
Она матерью-то пробыла пару дней, а потом свалила в закат. Чему она могла меня научить?
— Ну да. На неё это похоже, — Колтон помрачнел.
— Вы хорошо знаете мою мать?
— Еще бы не знать.
Его лицо стало пугающе холодным.
— Я столько раз вынимал меч, чтобы убить её, что и не сосчитать.
— А, зря спросил.
Лишняя информация.
— Ну так что там с этим Древом?
Было это в тех главах, что я читал? Вроде нет. Ну, Мировое Древо — это же типа где эльфы живут в фэнтези? Большего я не знал.
— Это тело бога, единственное, что осталось в дар континенту.
— А?
— Бог эльфов. И то, что ты притащил — часть этого божества.
— ...То есть, сделано из очень крутого дерева?
— Можно сказать и так. Но это не просто «крутая вещь».
— А какая?
— Мировое Древо нельзя обработать. Оно не горит и не гниет. Никогда.
— ...Че?
Тут что-то не сходилось.
— А мой обрубок тогда что? Вы же сами сказали, что он из него сделан.
— Ты не понял. Я сказал, что он вышел из древесины. Не был изготовлен.
— Вышел?
— Мировое Древо само создает и отдает части себя, когда пожелает. Твой меч — одна из таких частей. В народе их называют «Священными Реликвиями».
— ...О-о, Реликвия.
Звучит солидно. Хай-левел шмот.
— Реликвия, созданная богом, не может быть разрушена или повреждена. Она сохраняет свою форму вечно.
— А? Не ломается? А мой тогда...
Он же хрустнул на раз-два.
— В этом-то и загадка. Более того, Реликвию нельзя даже коснуться без выбора самого бога. Она не подпускает к себе тех, кто недостоин.
Герцог посмотрел на меня так, будто я был ходячим парадоксом:
— Как же ты умудрился сломать тело бога?
Он явно не мог этого понять.
==============
◆ Око Всевластия требует объяснений от Святого Меча.
◆ «Как ты мог рассыпаться в прах?» — на этот вопрос Святой Меч (сломанный) дает ответ.
◆ Он не оправдывается тем, что годы взяли своё.
◆ Просто сосуд (обладатель) оказался слишком велик.
◆ Меч не выдержал его мощи и разрушился.
◆ Так тихо ответил Святой Меч.
◆ Око Всевластия смеется над этим.
◆ «Может, дело в том, что тебя держит не Герой?»
◆ Святой Меч (сломанный) уходит от ответа.
◆ Око Всевластия смеется, чувствуя упрямство меча.
◆ «Он не Герой».
◆ На слова Око Всевластия отвечает:
«Разве это важно? Если даже Бог не может вместить ЕГО в себе, какой смысл в том, Герой он или нет?»
◆ Око Всевластия рассмеялось.
◆ «Когда "настоящий" Герой увидит это — он будет в ярости», — предупреждает он.
◆ Святой Меч (сломанный) игнорирует это предупреждение.
Будто всё это больше не имеет никакого значения.
==============