Дейзи.
Я внимательно разглядывал девицу, которая так представилась. Черные волосы, кожа белее снега. Черты лица такие правильные, что за версту несет «первой красавицей». Знаете, такой типаж — «идеальная невеста», невинная, чистая и вся из себя благородная.
А еще у нее были внушительные сиськи.
Мушка под глазом добавляла к этой «непорочности» каплю порочного шарма. В общем, по внешке — твердый зачет. В иное время я бы, не задумываясь, предложил ей расстаться с девственностью прямо здесь, но…
«Но что это за хрень?»
Тук-тук. Тук-тук.
Сердце, колотившееся в груди, само считало угрозу, исходящую от её ауры.
«Ангел же говорила — не вляпывайся».
От этой бабы веяло чем-то зловещим и тошнотворным. Гнилая энергия, сочащаяся прямо из её тени… Боги, как же это раздражает. Аж до рвоты.
Пока я витал в своих мыслях, она подала голос:
— Барон Эбилис?..
— А?
Я встряхнул головой, прогоняя наваждение, и включил режим «обаятельного аристократа».
— Вы что-то хотели, мисс Дейзи? Какое цветочное имя. Под стать вашей внешности, не находитe?
— …Что? — она захлопала ресницами.
— …Псих… — тихо выдохнула Эрия где-то за спиной.
Эта дура вообще понимает что-нибудь в соблазнении? Чтобы затащить бабу в постель, нужно сначала смазать язык медом. Девственница, блин, жизни не видела, а туда же — осуждать!
— А… ха-ха… — Дейзи неловко рассмеялась. Даже когда тупит — красивая, зараза.
— Просто… какими судьбами барон в нашем приюте?
В Империи баронов как грязи, но чтобы целый дворянин сам приперся в сиротский приют — это попахивает либо святостью, либо извращением.
— О, я ведь и сам сирота. Мне просто чертовски повезло выбиться в бароны, вот и решил навестить места, напоминающие о былом.
«Былое» закончилось пару месяцев назад, но кто считает? В этой жизни главное — вовремя оседлать волну хайпа.
— Ох! Так вы… хотите стать нашим спонсором?
— Именно. В точку.
«Ага, разбежалась. Хрен тебе, а не спонсорство».
Я хоть и барон, но в карманах ветер гуляет. Обещали, что дворянам дают земли, но мне пока привалил только пафосный титул. Впрочем, легенда должна быть правдоподобной.
— Боже, спасибо вам огромное! В последнее время у нас совсем туго с деньгами… детям даже пришлось урезать пайки.
— Ужас какой. Мое сердце обливается кровью, — соврал я, даже не моргнув глазом.
— Может, пройдем внутрь и обсудим детали?
— С удовольствием.
Я нацепил самую лучезарную улыбку и двинулся за ней. В этот момент какой-то мелкий шкет вцепился мне в штанину.
— Братик! Куда ты? Побудь еще с нами!
— Какой я тебе братик, малявка? Зови меня «господин барон».
— Барон-братик.
— …Слышь, у тебя с субординацией совсем беда?
Я уже хотел было показать ему всю мощь дворянского гнева, но вовремя остыл. Все-таки я — Руин Эбилис XIII (ну, почти), великий аристократ. Надо быть выше этого.
Я пошел за Дейзи. Эрия, судя по всему, решила остаться и дальше подрабатывать аниматором для спиногрызов.
— У нас нет дорогих сортов, но… как вы относитесь к черному чаю?
— Пойдет.
Вообще-то я бы не отказался от апельсинового сока или ледяной колы, но в этом средневековом захолустье такие запросы — из разряда ненаучной фантастики.
Вскоре Дейзи принесла чай. Пахнет приятно. А всё, что приятно пахнет в таких местах, обычно на вкус как моча единорога. Я сверлил чашку взглядом, пока она не спросила:
— Вам не нравится чай?
— Не фанат. Да и я здесь не ради чаепития. Мы можем поговорить? Где ваш директор?
— Его сейчас нет, он в разъездах. У него под опекой несколько приютов.
— …Аж несколько? — «Коллекционер детей, что ли?»
— Да, сейчас он в другом филиале. Поэтому здесь за главную я. Я ведь тоже здесь выросла. Директор не только вырастил меня, но и доверил заботу об этих детях.
— Понятно.
Она улыбнулась. Красиво, черт возьми. И в этот момент…
С-с-с-с-с…
Её аура, словно щупальца, начала медленно подползать ко мне. Опять эта дрянь. Я не подал виду, что заметил, но внутри всё напряглось.
«Ну точно. Ангел не зря суетилась».
Это была не просто «странная энергия». Это была ловушка. И она мне совсем не нравилась.
«Ну и что делать?»
Тень подбиралась всё ближе. Страха не было — почему-то вся эта магическая муть меня больше не пугала. Скорее… бесила.
«А ну, сдрыснула отсюда!» — зло приказал я про себя.
Хрусть!
Аура лопнула, как мыльный пузырь, и мгновенно растворилась.
— ...!
Дейзи вздрогнула.
Дзинь! Чашка выпала из её рук и разлетелась вдребезги о пол.
— Ой!
— Упс, — я выдал максимально запоздалую реакцию. — Вы в порядке?
— Да… да, простите. Просто… мне сегодня нездоровится.
— Заметно. Бледная вы какая-то.
— Ха-ха… — Её руки заметно дрожали.
— Знаете, давайте обсудим спонсорство в другой раз. Вам явно нужно прилечь.
— Простите… Наверное, вы правы.
Я кивнул и направился к выходу. Дейзи пошла провожать.
— Барон-братик! Ты уже уходишь? — ко мне подлетел тот самый десятилетний шкет, кажется, его звали Джей.
— Домой пора.
— Ну почему-о-о? Останься еще-е-е…
— У баронов много дел, малявка. Тебе, как сироте, не понять, а у меня график плотный — я ж дворянин, да еще и единственный в своем роде.
— А ты еще придешь? — Джей смотрел на меня такими глазами, что даже моему циничному сердцу стало не по себе. Одиночество сирот — штука паршивая.
— Приду. Увидимся.
Я попытался сказать это в своей манере, но вышло как-то слишком серьезно.
— А… а та красивая сестра тоже придет? — он указал на Эрию.
Ха. Послушай, мелкий… Мы тут только что драму разыгрывали, а у тебя уже гормоны бушуют? В десять-то лет?
— Джей.
— А?
— Слушай сюда, пацан. Чтобы никаких иллюзий.
Я наклонился к его уху и четко произнес:
— Эти сиськи — мои.
— …Че?
— Дернешься в их сторону — казню за государственную измену. Понял?
Собственность нужно обозначать сразу. Шкет, конечно, ни черта не понял, но это не важно. Главное — я забил территорию.
*****
Мы вышли за ворота. Эрия тут же накинулась с расспросами:
— И зачем вы на самом деле ходили в приют?
— Сказал же — я сам из бывших сирот. Были дела.
— К той девушке, Дейзи?
— Ого. — Я удивленно на нее посмотрел. — А наша «бесполезная святая» начала что-то соображать?
— Ну… — Эрия вздохнула. — Когда барон проявляет интерес, обычно рядом оказывается красивая женщина.
— Что за намеки? За кого ты меня принимаешь?
Я не стал спорить. А смысл? Красота — это сила. А у той Дейзи еще и фигура была что надо. Но была одна проблема.
«Не стоит».
Вот вообще. Чисто физически. На Дейзи мой «младший Руин» не выдал вообще никакой реакции. Даже не дернулся. И это пугало.
Мне, конечно, еще расти и расти, но мозги-то у меня от взрослого мужика! А тут — полный штиль.
«Кто она такая?»
Странная аура, работа в приюте, нулевой эротический отклик…
«Стрёмно всё это».
За версту разит подвохом. То слизень-переросток, то эта Секта Иного Мира… В какую сказку я вообще попал? Больше похоже на хоррор с элементами гарема.
— М-да…
Ладно, сейчас я всё равно ничего не решу. Надо возвращаться.
«Кажется, принцесса Дельвин хотела меня видеть».
Та самая фраза «стань моим». Ответ у меня уже готов.
Но как, черт возьми, мне добраться до дворца? Не пешком же топать. И тут…
И-го-го!
Прямо передо мной затормозила роскошная карета. Из неё вышел рыцарь в полном обмундировании.
— Барон Эбилис?
— Ну, я.
— Её Высочество принцесса ждет вас.
— О-о-о…
Дельвин прислала за мной карету? Откуда она узнала, где я?
Стало немного не по себе. Значит, она видит каждый мой шаг? Жуткая баба. С другой стороны — бесплатное такси до дворца, грех жаловаться.
Я запрыгнул в карету и вскоре уже стоял в том самом саду.
Золотые волосы, золотые глаза. Рехарт Дельвин сидела, закинув ногу на ногу, и смотрела на меня с легкой усмешкой.
— Как поживаешь?
Я посмотрел на её стройные бедра, обтянутые дорогой тканью, и почувствовал облегчение. Фух, с моим «прибором» всё в порядке.
— Определенно, встает, — ляпнул я вслух.
— …Что?
Упс. Кажется, я это не просто подумал.