Дело было на обратном пути из крупнейшего книжного в округе, куда я заскочил после уроков за предзаказанным томиком молодёжного ромком-ранобэ.
Получив вдобавок приятный бонус к покупке, я шагал домой в отличном настроении, как вдруг...
— Сказал же, не ходи за мной. Сколько можно повторять?
— Но мы ведь ещё недавно всё время играли вместе...
— Слушай. Это последнее предупреждение. Больше вообще за мной не таскайся.
— ...Не хочу.
— Что значит «не хочу»?! Из-за тебя меня отстоем называют!
Такой вот разговор донёсся до моих ушей.
Один голос принадлежал мальчишке, у которого ещё даже не начал ломаться голос, а второй — какой-то робкой девочке.
Обычно я не упускаю ни единой ссоры влюблённых, но в этот раз внимание привлекло не только это.
Дело в том, что кричавший на девочку парнишка был мне знаком.
Это был соседский мальчишка, кажется, пятиклассник.
Звали его Нодзаки Харуити.
Стоило мне невольно остановиться, как шедшая следом Хосидзоно-сан с коротким «Ой!» врезалась мне в спину.
Судя по всему, она приходила за той же книгой, вот мы случайно и пересеклись в магазине.
— Ты чего так внезапно, Отова-кун? — спросила Хосидзоно-сан, потирая изящными пальчиками слегка покрасневший нос.
— Да просто вон там младшеклассники ссорятся, а один из них — мой знакомый.
Проследив за моим взглядом, Хосидзоно-сан тоже посмотрела на парочку. Похоже, ей и секунды не потребовалось, чтобы, как и мне, всё понять.
Уголки её губ изогнулись в дерзкой ухмылке.
— Ого-го. Мальчик как раз в том самом неловком возрасте, когда начинаешь осознавать разницу полов?
— Ага, со стороны это выглядит довольно мило.
— Понимаю, — решительно кивнула Хосидзоно-сан. — Это ведь в своём роде цундэрэ. Просто прелесть.
Наши мнения полностью совпали.
«Эта девушка и правда стопроцентно разделяет мои вкусы».
Пока я об этом размышлял, Хосидзоно-сан склонила голову набок:
— И что дальше?
Её гладкие волосы, залитые оранжевым светом заходящего солнца, блеснули в движении.
— Что же ты будешь делать, Отова-кун?
От меня не укрылось, как в её больших глазах зажёгся огонёк предвкушения.
— Сама ведь знаешь, могла бы и не спрашивать.
— Ну да.
Будь этот мальчишка мне совсем не знаком, вмешиваться, пожалуй, не стоило бы. Чужой старшеклассник для учеников младшей школы — просто жуткий тип.
Ладно если просто убегут, а в худшем случае ведь и полицию вызовут.
Но мы, к счастью, знакомы, и, как по мне, будет огромной потерей, если эти двое вот так возьмут и отдалятся.
Это ведь цветок любви, который только-только начал распускаться!
Я, как инспектор по защите романтических отношений, просто обязан его сберечь.
В общем, двигали мной отнюдь не благие намерения, а чистый эгоизм. Как безнадёжный фанат ромкомов, я был полон решимости вмешаться.
— Что ж, тогда я постою рядом, Отова-кун, и тоже получу свою долю удовольствия.
— Не-не, ты о чём вообще?
Я покачал головой в ответ на её беззаботное заявление.
Раз уж мы всё равно здесь вместе.
Ясное дело, ты мне поможешь.
В этот раз дерзко ухмыльнулся уже я, а Хосидзоно-сан лишь удивлённо захлопала ресницами.
♪
Пока я строил коварные планы, перепалка продолжалась, хотя на ссору это уже не походило. Девочка, видимо, была совсем робкой: каждый раз, когда Харуити повышал голос, её маленькое тельце вздрагивало.
Она то и дело запиналась и крепко сжимала края юбки.
Но всё равно не желала отходить от мальчика ни на шаг.
До чего же преданная, и как же сильно она его любит!
От такого зрелища в груди сладко защемило.
Тут ни в коем случае нельзя облажаться.
Собравшись с духом, я подошёл к парочке.
— Йо, Харуити. Чего расшумелся?
— А, Кайто-нии-чан!
Узнав меня, Харуити на мгновение расслабился, но, вспомнив о стоящей рядом девочке, тут же снова нахмурился.
Я продолжил, не подав виду:
— Знаешь. Ты привлекаешь слишком много внимания.
— Ну и что? Тебя это не касается, Кайто-нии-чан.
— «Не касается»... Не говори таких обидных вещей. Как старший брат, живущий по соседству, я просто не могу закрыть глаза на то, как ты кричишь на девочку.
— Ничего такого ужасного я не говорил.
— Да неужели?
Стоило мне прищуриться, как Харуити смущённо отвернулся.
Всё ясно. Ему стыдно за своё поведение.
А раз есть чувство вины, значит, в сердце ещё теплится привязанность к подруге. И те колючие слова, что он ей наговорил, — вовсе не то, что он думает на самом деле.
В таком случае старший брат по соседству просто обязан вмешаться и помочь.
— Небось, одноклассники дразнили? Говорили что-то вроде «гулять с девчонками — отстой»?
— Откуда ты...
— Угадал?
— Угу, — вяло кивнул Харуити.
— Открою тебе один секрет. Они тебя обманывают.
— О-обманывают?
— Именно. В глубине души они завидуют, что ты дружишь с девочкой. Но если признаются в этом вслух, то почувствуют себя проигравшими, вот и несут чушь, лишь бы вас разлучить. Если сейчас пойдёшь у них на поводу, то останешься в дураках. Настоящим неудачником.
— Правда? То, что ты говоришь, Кайто-нии-чан... это правда?
— Конечно. Кому ты больше поверишь — старшекласснику или мелкой шпане?
— Т-тогда... Если это правда... Я ведь тоже...
С поразительной лёгкостью взгляд Харуити смягчился. Дрогнуло и его упрямое сердце.
Вот только смелости всё ещё чуточку не хватало.
Поэтому, как и задумывалось, я решил немного его подтолкнуть.
— Запомни, классные взрослые парни всегда ходят с классными девчонками. В этом нет ничего постыдного. Наоборот, окружающие будут только завидовать.
Это был сигнал.
Твой выход, Хосидзоно Манака!
Прятавшаяся у меня за спиной Хосидзоно-сан шагнула вперёд.
Дети слегка вздрогнули от её внезапного появления, а затем я, стараясь выглядеть как можно естественнее, протянул ей руку. Она озорно улыбнулась и почему-то вцепилась мне прямо в локоть.
«Э? Я вообще-то об этом не просил».
«Хватило бы и просто за руку взяться».
— Отова-кун, лублю, о-о-очень лублю тебя~♡
«Ого. Какой приторно-сладкий голосок».
«Хосидзоно-сан, оказывается, и так умеет».
Почувствовав всю пугающую суть женской натуры, я, признаться, не на шутку опешил.
— Давай поскорее продолжим наше свидание~♡
Знакомые быстро бы раскусили этот спектакль.
Но мы не в классе. Ни младшеклассники, застывшие с разинутыми ртами, ни прохожие вокруг не в курсе, какая Хосидзоно-сан на самом деле. Так что...
— Эй, глянь. Какая красотка.
— Блин, до чего завидно, что он с такой девчонкой.
— Везёт же. Вот бы и мне такую девушку.
Завистливые взгляды, в основном от парней, словно стрелы вонзались мне в щёки.
Обычно подобное внимание напрягает, и я бы с радостью его избежал, но сейчас это было именно то, что нужно.
Ведь помимо чужой зависти, я чувствовал на себе ещё один взгляд.
Абсолютно чистый, сияющий безмерным уважением, словно звёздочка.
Проигнорировав толпу, я обратил всё внимание на наивного мальчишку, которого только что обвёл вокруг пальца — я, человек с довольно скверным характером.
— Ну что? Я же говорил.
— Ага. Кайто-нии-чан, ты такой крутой! Все тобой восхищаются.
— Вот и ты, Харуити, утри нос одноклассникам. Скажи им: «У вас что, даже девушек нет? Ну вы и отсто-о-ой!»
— Д-д-да она вообще-то не моя девушка...
— Ладно-ладно. Мне и так всё ясно.
— Ч-что тебе ясно?
— Я же сказал — всё. Слушай внимательно: если одноклассники снова начнут цепляться, приходи ко мне. Я беру ответственность на себя и со всем разберусь. Так что не надо врать самому себе. Хочешь быть с ней — будь.
Я втянул в это Хосидзоно-сан, устроил весь спектакль, наговорил кучу всего...
Но на самом деле хотел донести до него лишь одну-единственную мысль.
Пусть это чувство ещё только зарождается и напоминает цветок без имени, я надеюсь, что они будут щедро одаривать его светом и водой, чтобы он рос сильным и здоровым.
И тогда однажды он обязательно распустится невероятно прекрасным цветком под названием «парочка друзей детства».
♪
Мы вдвоём смотрели вслед очаровательной парочке младшеклассников: поддавшись на мои уговоры, они трогательно и неловко взялись за руки и зашагали прочь.
— Этот мальчик наверняка скажет тебе спасибо лет через пять.
Как раз когда достигнет нашего возраста.
— С чего бы это?
— Из-за той девочки. Она вырастет настоящей красавицей. Уж я-то знаю. Упусти он её сейчас, потом точно бы пожалел.
— Вот как. Тогда это и правда была бы огромная потеря.
Я, конечно, влез в это ради собственного удовольствия, так что благодарность мне ни к чему.
Но если Харуити всё же испытает ко мне хоть каплю признательности, искренне надеюсь, что они вырастут и станут счастливой парой.
Для меня, как преданного фаната ромкомов, это стало бы лучшей наградой.
— Кстати.
— М-м?
Хосидзоно-сан нарочито прикинулась дурочкой, так что я договорил сам:
— Долго ещё будешь ко мне липнуть?
Даже после того, как дети ушли, она продолжала висеть на моей руке.
Да, я сам её попросил. Сам втянул.
Поэтому терпел до последнего, но силы были уже на исходе.
Пусть я и строил из себя крутого взрослого перед малышнёй...
Я всё-таки обычный первогодка старшей школы!
Подобные ивенты на сближение с одноклассницей-красавицей крайне вредны для сердца.
Тепло Хосидзоно-сан, её мягкость, этот сладкий аромат...
Если честно, от всего этого внутри уже всё переворачивалось.
— Да ладно тебе. Ты устроил такое классное шоу, вот я и решила тебя наградить, Отова-кун.
— Да? А я грешным делом подумал, что это какая-то игра на наказание.
— Что-о-о?!
Хосидзоно-сан надула щёки и мило разозлилась.
— Шучу. Пытаться отцепить меня такими словами бесполезно~.
...Точнее, лишь сделала вид.
— Всё-таки раскусила?
— Тебя слишком легко читать, Отова-кун.
Она продолжала дразняще ухмыляться.
«Чёрт. Явно ведь издевается», — подумал я.
— В таком случае ты должна понимать, что я смущён по-настоящему, так?
— Ну-у-у, не знаю, не знаю.
— Эй!
— Да ладно тебе. Может, и смущаешься, но тебе ведь не противно.
Хосидзоно-сан пристально посмотрела мне в глаза, словно спрашивая: «Я ведь права?».
Отрицать было бессмысленно.
— Ну, в общем-то, да, но...
— К тому же, как говорит один мой хороший друг: «Классные взрослые парни всегда ходят с классными девчонками». Пару минут назад ты был довольно крут, Отова-кун, так что тебя вполне можно назвать классным парнем. А в роли классной девчонки, уж извини, придётся потерпеть меня.
«"Потерпеть"?! Да кто угодно скажет, что Хосидзоно-сан — невероятная красавица!»
Фраза едва не сорвалась с языка, но я вовремя её проглотил.
Вместо этого я предпочёл просто продолжить разговор.
— Ах вот ты как.
— Вот поэтому в качестве награды я тебя обниму. Давай, обнимашки-обнимашки~♡
— ...Х-Хосидзоно-сан!!!
Она прижалась к моей руке ещё сильнее.
Это уже точно предел.
— Что такое?
— Я больше не выдержу! О-отпусти!!!
— Хм-м, что же делать? На самом деле мне очень нравится смотреть, как ты смущаешься, Отова-кун.
— Это разве не мне награда должна была быть?!
Всего пару минут назад я с важным видом читал Харуити нотации, но стоило самому оказаться в подобном положении, как превратился в жалкого, неопытного парнишку, способного лишь кричать то же самое, что и мальчишка из младшей школы.
Конец.
Поддержать переводчика:
• Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d• Бусти https://boosty.to/godnessteam
В моём ТГК вся информация по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN
Удобный Телеграм-Бот с навигацией по всем моим тайтлам: https://t.me/GodnessTeamNavigation_bot