Около тридцати минут назад.
— Ты убил… Мастера Закона?
Синпэй смотрела на меня глазами, полными полного неверия.
Наверное, поверить трудно.
Дело было не просто в ранге.
Это отель.
«Континенталь» Некрополя, где запрещено любое насилие.
Доказательство быстрее убеждения.
— Сюрприз!
Я поднял голову Мастера Закона, которую прятал за спиной, как букет цветов.
Мастер Закона, чьи амбиции растоптали и который умер жалкой смертью, бесясь до самого конца.
Его гнев полностью читался даже на отрубленной башке.
Он был моим врагом и в то же время врагом отца Синпэй, господина Дженхона.
Я отомстил за Синпэй.
— …!
Глаза Синпэй округлились.
— Положи это на секунду и повернись.
Голос Синпэй стал влажным.
Я сделал, как она сказала.
Руки крепко обняли меня сзади.
— Спасибо… Спасибо…
— Ну-ну…
Спина слегка намокла.
Возможно, захлестнутая смешанными чувствами, Синпэй какое-то время шмыгала носом.
Я не очень понимаю, что чувствует Синпэй.
У меня три отца, и ни один из них по-настоящему не вёл себя как настоящий отец, понимаете.
Но потерять близкого человека, наверное, грустно.
Не то чтобы мысль «А не вернуться ли на один цикл и не использовать Эдо Тенсей?» совсем не приходила мне в голову.
Однако…
Есть момент, который нужно держать в уме.
Мастера Закона я точно убил, но точка сохранения ещё не появилась.
Это значит, что моя точка ещё не обновилась.
Сообщник, присоединённый к стороне Мастера Закона, Гость.
Бенджамин Хейс, один из одиннадцати директоров Разработки ресурсов Сумерек.
Иначе говоря, Наблюдатель Бюро управления Раем.
Чтобы закончить эту игру, нужно поймать этого ублюдка.
У меня и мотивов остановить его хватает.
Исиду раскрыли.
Если я буду мешкать здесь, а Исиду, Боксири и Арбель вытащат наружу, как связку сосисок…
Он непременно потребует принести Синпэй в жертву.
Мастер Закона говорил про три дня, но…
Времени может быть мало.
Потому что Бенджамин не полусырой Наблюдатель вроде меня, а настоящий.
— Синпэй, это ещё не конец.
Я коротко изложил сказанное выше и сообщил ей.
— Так что мне нужно идти.
— Говори. Помогу, чем смогу.
Итак.
Угроза Мастера Закона исчезла.
Однако отель по-прежнему плотно удерживают бойцы Дома Золотого Карпа по приказу Мастера Закона.
Те, кто твёрдо верит словам Мастера Закона и пытается меня уничтожить.
Или, возможно, есть и те, кто знает правду об инциденте из-за совпадения интересов, но всё равно хочет принести Синпэй в жертву.
Пока они здесь, факт остаётся фактом: я не могу уйти.
Способ есть.
— Синпэй.
— А?
— Ты случайно не знаешь про осквернение трупа?
Выслушав объяснение метода, Синпэй…
— Т-ты правда умён! Как тебе вообще такое пришло в голову?
Долго.
Она долго смеялась, пока в глазах не выступили слёзы.
Превратив Ли Тяньмина в идиота, который погиб с отрубленной головой, пытаясь затащить племянницу в постель.
Я вышел из отеля один.
Снаружи отеля уныло лил чёрный дождь.
«Шшшшш!!!»
— Ну что, пойдём?
Лужа чёрной воды плескалась прямо у лестницы передо мной.
Если бы я, не особо задумываясь, зашёл прямо туда с плеском?
Поздравляю! Конец хода!
Вы вернулись в цикл!
Вспомните первый цикл Периода Потрясений.
Это не просто скопившаяся дождевая вода.
Это Старые Канализации, текущие вспять.
Если бы я вошёл, думая «Всего по колено?», то попрощался бы с жизнью из-за Первого Правила Старых Канализаций: «Что упало, то принадлежит канализации».
— Ха… Чертовски много всего нужно запоминать.
Единственное утешение в том, что бойцы Дома Золотого Карпа, пока сидели здесь, возможно, вымели всех мобов?
Определённо пережив Великий Период Потрясений, обычный Период Потрясений ощущается немного пресным.
Так или иначе.
— Хэй-хо.
Я взобрался на ближайшие перила и двинулся, ступая по стальному мостку.
А примерно в тот момент, когда меня уже не было видно из отеля.
Я полностью рухнул.
«Кха!!! Кха!!!»
В миг, как я сел, из носа потекла кровь.
Вместе с кашлем выходила чёрная кровавая вода.
Раньше я делал вид, что всё в порядке, потому что был перед Синпэй, но…
Если честно, с момента боя с Мастером Закона тело просто не ощущалось моим.
Шоколада, предоставленного отелем, видимо, хватило лишь на лечение ран.
Потому что я довёл тело до предела в ситуации, когда и срока жизни у меня почти не осталось.
Я с трудом продержался до поглощения эликсира, но последовавшая сразу за ним битва, похоже, нанесла добивающий удар.
— Бляяя…
Такое чувство, что тело развалится на части.
Голова болит так, будто раскалывается, и даже магическая сила отказывается двигаться по моей воле.
Однажды я заболел гриппом и выпил чертовски много текилы перед сном, и вот это как следующий день после того.
Ничего не поделаешь.
Жаль, но съесть придётся сейчас.
Я закинул в рот Малый Хонг-ок, который дала Исида.
:::Испытание(NEW!):::
Съесть сконденсированную жизненную силу. +3 очка
— О!
Как при приёме боевого стимулятора, сила хлынула вверх прямо по телу.
Красная магическая сила, наполнявшая клетки по всему телу, втянулась в ядро реактора в моём нижнем даньтяне, как закручивающаяся буря.
— Фух…
Я чувствую себя немного живее.
Я грубо вытер кровь из носа предплечьем и встал с места.
Думаете, я терпел те адские муки, чтобы умереть здесь от болезни?
Я ни за что этого не допущу.
«Кто спланировал этот кризис? Разработка ресурсов Сумерек? Или причастна вся Фармацевтика Овернус?»
«Нет. Выше. Это воля Бюро управления Раем».
Убеждённый в своей победе, Мастер Закона опрометчиво открыл рот.
Он раскрыл факт, что Бюро управления Раем стоит за Великим Периодом Потрясений.
Стратегия на этот цикл, которую я спонтанно придумал на основе этого.
Если честно?
Вряд ли можно сказать, что всё пошло по моим ожиданиям.
Вероятность почти на уровне ничьей в баккаре.
А может, и ниже.
Но я поставил всё.
Моя ставка ещё не закончена.
— Ничего, я ещё могу двигаться…
Далеко идти не нужно.
Моя цель Мой Милый Дом, Бюро «Джекпот», в пяти минутах от отеля.
Сейчас, когда о смерти Мастера Закона ещё не знают снаружи.
Сейчас, когда Бенджамин убрал ногу с наблюдения за отелем, чтобы искать Исиду.
Сейчас, когда Синпэй крепко держит в руках остальных бойцов Дома Золотого Карпа в вестибюле отеля.
Сейчас то время, когда я могу двигаться свободно.
«Бух, бух, бух.»
Я доковылял и встал перед домом.
— Мастер Закона, этот ублюдок, серьёзно?!
Чёрт, мой милый дом!!!
От жилой части до всего бюро всё было полностью разгромлено.
Ситуация, когда разбита не только мебель, но и все окна.
— Фух…
Это в пределах моих ожиданий.
Если он узнал о существовании Исиды, значит, он провёл основательную проверку моего прошлого.
Судя по всему, он даже полностью опустошил сейф, который по умолчанию был в жилой части.
Впрочем, внутри всё равно было всего около 200 тысяч биосов.
Однако.
Сейф, который я заново закопал под деревянным полом бюро.
До него он так глубоко добраться не смог бы.
В тот миг, когда я выходил обратно в сторону бюро.
«Бабах!»
Мощный удар впечатал моё тело в пол.
Больно.
Голова кружится.
Сильная боль, будто всё тело отбили молотом.
— Угх…
Я вяло поднял взгляд.
В поле зрения попал чисто белый костюм.
И мужчина лет тридцати с лишним с чертовски большим носом.
— Роуэн, мы встречаемся впервые, верно?
— Чёрт…
Нечего и говорить, кто это.
Особая аура мага.
Атмосфера самообладания.
Бенджамин Хейс здесь.
— Я не ожидал, что мои планы будут нарушены в такой степени. Подумать только, даже Мастер Закона умрёт от твоей руки.
Бенджамин сел на край стола с хитрой улыбкой.
Как?
Синпэй же контролирует бойцов Дома Золотого Карпа в отеле?
Очевидно.
Меня прочитали.
Или я совершенно упустил какую-то линию связи.
Даже брешь, которую я считал своим последним шансом, уже была в его ладони.
— Я и не подозревал, что простой маг 1-го ранга может зайти так далеко. Скажу честно. Я впечатлён.
— Ты что такое?
— Бенджамин Хейс. Ты ведь уже догадался?
Как и ожидалось.
Финальный босс этого цикла, находящийся рядом с Мастером Закона, нет, даже опаснее Мастера Закона.
Минимум 3-й ранг.
Противник, которого мне не победить.
Потому что здесь нет никакого отеля.
— Эй, эй, не пойми неправильно. Ты мне нравишься. Убивать тебя я не собираюсь.
Этот ублюдок, неужели…!
У Разработки ресурсов Сумерек ещё и преференции для сексуальных меньшинств при найме…?
— Просто выведи Синпэй. Тогда будешь жить.
— Не ври, чёрт. Я что, похож на простака?
— Нет, нет, я серьёзно. Я напал на тебя лишь для того, чтобы легче было говорить. Враждебности у меня не было. Я говорю, что это предложение ради твоей же пользы.
Пожав плечами, Бенджамин продолжил.
— Я давно за тобой наблюдаю. Ты стряхнул погоню вместе с юной главой, засел в отеле на отсидку и даже расправился с Мастером Закона, хотя я не знаю, каким способом. Потрясающе. Поистине потрясающе.
«Хлоп, хлоп, хлоп.»
Сухой звук аплодисментов.
Мутное зрение только сейчас вернулось.
— …!
Крохотный шанс, который я наконец обнаружил.
Удача наконец-то раз повернулась ко мне!
Я тихо завёл руку за спину.
Место, куда меня зашвырнул Бенджамин, оказалось на деревянном полу, где был тайный сейф.
Сквозь щель, раздвинутую мощным ударом, торчал небольшой сейф.
Сейф был у меня за спиной.
С точки зрения Бенджамина его не было видно.
— А если я скажу, что не хочу?
— Тогда я потеряю достойный сожаления талант.
— Талант? Ты пытаешься меня завербовать?
Я тихо протянул руку назад и крутил диск, пока пока подыгрывал.
— Я знаю, что ты пытаешься углубить Период Потрясений, принеся Синпэй в жертву. Ты, должно быть, довольно отчаянно, не слишком ли это высокомерно?
— Именно! Это и есть то, чем я восхищался. Докопаться до сути происшествия по такому уровню улик не под силу простому боевому мастерству! Для этого нужны мудрость и стратегия, чтобы анализировать ситуацию, и интуиция, чтобы нащупывать путь в невидимой тьме. И удача, не так ли?
Бенджамин выглядел слегка воодушевлённым.
Он сделал грандиозный, самолюбивый жест.
— Роуэн, слушай внимательно. Я Наблюдатель Бюро управления Раем.
И он раскрыл свою истинную личность.
В то же время сейф тихо открылся.
— Я собираюсь использовать на тебе своё рекомендательное письмо. Выдать мне Синпэй и стать вместе со мной Наблюдателем Бюро управления Раем, это единственный способ сохранить тебе жизнь. Твой вывоз юной главы ведь был не ради великой цели, верно? Ты, наверное, хотел денег или статуса. Став Наблюдателем, ты получишь всё это.
Как и ожидалось.
Этот тип не знает, что я Наблюдатель Кисараги.
А главное, чёрт.
Неужели в том, чтобы быть Наблюдателем, и правда было что-то хорошее?
Разве это не просто быть рабом, у которого нашли слабое место, и пахать как проклятый?
А что тогда со мной?
Я просто катался в дерьмовой яме?
Стажёров исключают из корпоративных льгот?
— Вы уверены? У меня мерзкое проклятье: все мои старшие в итоге умирают.
— Ха-ха! Ещё и с юмором!
Бенджамин убрал улыбку.
— Теперь время выбирать. Если примешь моё предложение, будешь жить. А если откажешься, умрёшь. Просто, верно?
— Разве нужно меня убивать? Мы можем просто хорошо ладить как сообщники.
— Ты слишком опасен. Ты переменная, которую я не могу контролировать. Можешь этим гордиться. В любом случае это значит, что я, Бенджамин Хейс… признал тебя.
Теперь.
Время решения пришло.
Этот цикл Периода Потрясений.
Вопросов было бесчисленное множество.
Почему Церера оставила своё место пустым в такое важное время?
Почему Кисараги стёрла существование прежнего Наблюдателя, Ли Чена, и поставила на это место меня?
Почему она не дала мне никаких контрмер?
Мастер Закона раскрыл, что «гость», Бенджамин Хейс, Наблюдатель Бюро управления Раем.
Здесь мне пришёл в голову один вывод.
А что, если интересы всех Исполнителей и Наблюдателей не едины?
Что, если интересы расходятся даже внутри Бюро управления Раем?
Что, если это место с так называемой «политикой»?
Где люди, там и политика.
Тем более если это группа, двигающая огромный Аден, то и говорить нечего.
Теперь давайте копнём эту гипотезу чуть глубже.
Роль Бюро управления Раем настраивать баланс Адена.
Некрополь, строго говоря, тоже часть Адена.
Но что, если кто-то в Бюро управления Раем стоял на противоположной стороне от фракции, к которой принадлежала Кисараги?
Что, если они намеренно хотели разрушить Некрополь, которым управляет её начальство?
Всё объясняется.
Кисараги уже распознала злой умысел и намерения враждебной фракции через своих Наблюдателей, Цереру и Ли Чена.
Однако она не могла найти решающих доказательств.
Поэтому она намеренно стёрла «своего Наблюдателя» из Некрополя.
В результате.
Бенджамин Хейс, сговорившийся с Мастером Закона, сделал свой ход.
Но Наблюдатель Кисараги всё ещё оставался в Некрополе.
«Наблюдатель Кисараги», которого не распознал даже Бенджамин Хейс.
А именно я.
Седрик Монтравен.
С самого начала Кисараги Якю задумывала именно это.
Чтобы Бенджамин, прочитав брешь, сделал свой ход.
А я убил Мастера Закона, выкопал правду об инциденте и даже имею виновника прямо перед глазами.
Да, я знаю.
Если честно, это хлипко.
Это то же самое, что идти по лезвию ножа.
Возможно, я упустил какую-то важную информацию и сделал логический скачок.
Поэтому это и ставка.
И я доверяю своей интуиции.
— Ладно. Я попробую быть Наблюдателем. Господин Бенджамин.
— Хорошо, что мы хорошо понимаем друг друга! М? Но что это у тебя в руке?
— А, это?
Я показал табличку в руке.
Обсидиан, вырезанный в форме знаменитого швейцарского шоколада.
Сверху была выгравирована фраза из расплавленного серебра.
[ Роуэн, Представитель Бюро «ДЖЕКПОТ» ]
Подарок мамочки Цереры на открытие.
Почему я вдруг достаю это?
Вернёмся к моему выводу.
Кисараги подвинула Бенджамина намеренной брешью.
Она направила меня на то, чтобы выкопать правду об инциденте и найти виновника.
Если так…
Что после этого?
Что мне делать после того, как я его найду?
«Седрик».
Оглядываясь назад, Церера давала мне немало подсказок.
У Цереры отличное чувство прекрасного.
Настолько, что в вестибюле она создала отдельную Длинную Галерею, соединяющую лифт с её домом.
Такая табличка явно создаёт ощущение дискомфорта в моём убогом бюро.
«Ты всегда быстро схватывал. Разве не так?»
И всё же Церера подарила мне это.
— Это табличка.
— Почему вдруг табличка?
— Потому что она мне больше не нужна, я её разобью.
— Нет, до такого доводить не нужно…
«Хрясь!»
Я схватил табличку и ударил ею об пол, резко разбив на куски.
По правде говоря.
Я не уверен.
Является ли это кнопкой, которую нужно нажать после того, как все правильные ответы разрешены.
Особенно действует ли она «сразу» именно сейчас, в этой ситуации.
В разбитой половине таблички внутри было пустое место.
Внутри лежали…
Записка и очень маленькое ручное зеркальце.
— …Что ты делаешь? Что это за бумага? И странная штука тоже есть, да?
Бенджамин насторожился.
Как и подобает Наблюдателю, быстро схватывает.
— А, это купчая на землю, которую я давно припрятал.
На записке был написан изящный курсив.
[ Когда всё закончится. Используй этот артефакт. ]
Моё предположение оказалось верным.
Теперь остался ровно один ключевой момент.
Срабатывает ли этот артефакт, оставленный Церерой, «мгновенно»?
Я вложил магическую силу в ручное зеркальце.
Бенджамин, заметив форму артефакта, срочно закричал.
— Э-это…! Ах ты, ублюдок! Немедленно отдай это!
Магическое поле Бенджамина взрывообразно расширилось.
Что-то вроде бледных призрачных рук устремилось ко мне.
Естественно.
Я не могу заблокировать.
В этот миг.
Налетел яростный ветер.
В то же время возникло странное головокружение.
Я знаю это ощущение.
В моих ранних циклах.
Тот особый ощущение искажения, которое я почувствовал, когда меня впервые забросило в Некрополь через зеркало в моём доме.
— Хорошая работа. Седрик.
И раздался знакомый голос.
Отчётливый лимонный запах внезапно проплыл мимо носа.
— Дальше предоставь это мне.
Церера Кассиан.
Моя начальница.
Она приподняла уголки рта в улыбке и подняла обе руки.
Руки, раскинувшиеся влево и вправо, как будто открывая занавес спектакля.
— Открытие Врат, Гран-Гиньоль.
Губы Цереры Кассиан шевельнулись.